在世界樹上的九大王國中，約頓海姆是最荒涼的地方，而與之相連的中庭「米德嘉爾德」則是最富饒的世界之一，這裡是九大王國中屬於普通人的世界，位於世界樹的中段。記住本站域名
此時，在米德嘉爾德廣袤的山林間，有一道身影在四處徘徊。
他看上去似乎有些漫無目的，時而左拐時而右拐，但若是仔細觀察學會發現他每次改變方向之前都有片刻的駐足，他是在尋找什麼東西。
他腳步飛快，面容在樹葉與枝幹之間時隱時現，看不清晰。
與荒涼的約頓海姆不同，米德嘉爾德雖然也是一副末日景象，但卻殘留了不少的生機。
最少在這山林之內不時會有可怕的怪物出沒，它們都是當年經歷了諸神黃昏的生物的後代，一個個面目兇惡，絕非可以隨便招惹的傢伙。
但是這個在林間穿行的身影卻絲毫沒有顧忌，甚至直接從一隻接近D級的怪物面前走了過去。
那隻怪物不僅沒有攻擊他，反而像是看到了什麼恐怖的東西一樣，瑟縮著一動不敢動。
那道身影是一個再普通不過的人類，但在怪物面前，仿佛他才是怪物。
一襲挺拔的制服，胸口掛著一個金邊徽章，左手時刻持著一支鑲銀的沉木手杖，而右手則握著一塊不規則的純白色水晶。
那塊水晶乍一看似乎和普通的白水晶沒什麼兩樣，但若是認真看去，會發現它的內部並不是凝固的，而是牛奶一樣的液體。這些液體在水晶內自由飄蕩，組成一個又一個奇怪的圖案。
這正是裴湘湄口中那「上上上個世紀從墳里刨出來」的「神諭水晶」。
它的作用是預言和窺見真相，像是天降神諭，所以被稱作神諭水晶，自從被從墳里刨出來後便一直被視作神恩存放於聖安賽爾教堂。
而去年靈氣復甦，神諭水晶的功能也被發現，由於其功能的特殊性，所以移交了仲裁所，便於辦案與追兇。
也就是說，能直接取用神諭水晶，除了教皇兼首領的西蒙·凱撒以外，便只有仲裁所的人。
那麼現在拿著神諭水晶的人是誰呢？
那道身影終於停了下來，他找到他想找的了。
……
任明空感覺自己像是坐上了大自然的滑滑梯，還是那種七彎八拐沒個準的「問題工程」，也不知道當時的眾神經由世界樹通行的時候都是怎麼維持形象的？
好在這折磨人的通道並沒有持續太長時間，很快他就感覺到目的地快到了。
沒記錯的話，約頓海姆連接的應該是米德嘉爾德，那個地方可比約頓海姆好多了，不過米德嘉爾德也比約頓海姆更靠近世界樹的中段，而降臨在現世的世界樹卻只剩小半個樹身，不知道米德嘉爾德還剩了多少？
任明空思考著這些問題，不一會兒，他看到前方有微光亮起。
快到了！
像是被世界樹嫌棄一樣，兩人一狼一鳥被直接「吐」了出來，與此同時，這條樹根也徹底枯萎衰敗，失去了一切功能。
「呼~」任明空穩穩地落到地上，呼吸了一口米德嘉爾德的空氣，這裡的世界雖然仍然是一副末日的景象，但確實要比約頓海姆要好了許多。
他正想跟身側的施元鏡說話，卻發現對方不知為何突然繃緊了身子，就連眼瞳也有一種莫名的僵硬。
「怎麼……」
「了」字還沒出口，任明空便聽到身後傳來一陣熟悉的笑聲，那笑聲是如此的有分寸，只有久居霧都的老牌紳士才能完美掌握。
雖然那聲音很是溫厚，但任明空卻從中聽出了一絲毫不掩飾的冷意。
「波爾塔先生。」任明空轉過身，看著不遠處杵著手杖靜靜站著的老紳士，如臨大敵地叫出了對方的名字。
同時，他也看見了波爾塔右手握著的那塊古怪水晶，在水晶裡面有牛奶一樣的液體在不斷翻湧，每次定格便會組成一個畫面，而在每個畫面上，任明空都清楚地看到了自己和施元鏡的臉。
任明空的腦海中像是劈下了一道炸雷，背後也瞬間被冷汗給浸濕。
心裡原本的疑惑在看到那些畫面的瞬間也得到了解答：身為C級強者的仲裁所副所長波爾塔進入秘境所為何事？任明空起初認為是找肖鳳儀校長解決曾經被塵封的那些往事。
但現在看來……對方赫然是衝著自己而來！
當晚身份暴露的原因也有了答案，不是自己和肖校長猜測的什麼善於占卜的超凡者，而是那塊古怪的水晶。
但是波爾塔想要殺自己的原因僅僅是那天的事兒？
任明空不相信這點小事值得一位C級強者大動干戈。
對面的老紳士將神諭水晶裝進衣兜，微笑著看向任明空和施元鏡以及他們身後的大狼、五哥：「小朋友們，我可等了你們半個小時了。」
「為什麼要殺我？」任明空儘量拖延著時間，腦子裡飛速轉動，思考著應對的辦法。但想了半天，卻只有一抹苦笑，不愧是諸葛關燈稱之為十死無生的險境，一向以手段繁多著稱的自己此時竟沒有任何東西是拿得出手的。
覺醒進度20%的他，距離D級還差最後一的1%，但即便是提升到21%，相當於超凡者的D級，那也難以在C級強者面前翻出什麼浪花來。
C級與D級的差距，遠遠大於D級與E級的差距。
不過任明空還沒有徹底絕望。
不是因為諸葛關燈所說「只要與施元鏡一起便有一線生機」，而是因為他本身的執念，不服輸不認命的執念。
即便沒有諸葛關燈那句話，任明空也絕不會束手就擒、引頸就戮。
面對C級強者帶來的巨大壓力，任明空突然平靜了下來，一開始的恐懼不知何時散去了，他的心裡瘋狂地湧出一個念頭：
殺了波爾塔！
他不知道自己究竟是哪裡來的勇氣，又是哪裡來的自信，若是對波爾塔說出這句話，對方不僅不會生氣，反而大概會笑得前仰後合。
任明空眼前浮現出了小時候拿著水果刀一次一次插向那個社會大哥的他，浮現出了頹然抱住白狐同歸於盡的他。
這爛命，不拿去拼的話，留著幹什麼？
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