「否則，我們娘娘才是高高在上的皇太后！不會跌落至太妃……
記住，你去照顧那害人精，暗地裡做些什麼，沒人會怪你，包括娘娘！」
鍾千金聽出了些貓膩。
緊接著，紅兒又換了副表情，滿是惆悵。
「原本八皇子身邊是有人照料的，兩日前突發疾病死了，狗奴才就是命薄！」
之後，小聰明紅兒又說了些，才帶她前往同福宮一隅，生怕沾染上什麼晦氣似的，遙遙一指前方，人就跑了。
……
隆冬臘月，寒風簌簌，枝頭禿禿，顯得跟冷宮似的小院，越發淒清頹敗。
窗邊扒著個小孩兒，瘦瘦小小，正探出腦袋，怔愣地盯著鍾千金，幾根手指從卷邊破線的袖子內伸出，抓著窗杆，凍得通紅腫脹。
他就是八皇子？？？
鍾千金心頭一跳，推開門，走進陰暗的屋子。
「奴才鍾千金，叩見殿下。」
小孩跳下板凳，目光奇怪的看她，沒有說話。
半天等不到「免禮」，鍾千金微抬眼眸，掃向正在打量她的孩子，眼神在空中相撞。
她幾乎瞬間低頭，一臉訝異。
娘誒，這真的是皇子？
剛才在外匆匆一瞥沒有看清，現在看了個真切。
想起紅兒的話……詛咒。
一頭白髮，鼻根骨內凹，右鼻孔還掛著一坨晶瑩的鼻涕。
這可不就是受到了詛咒怎的！
但好歹是個皇子吧？沒有自己美麗的宮殿？被安排在小破院？伺候的人只有她一個？
真他娘不正常！
完美詮釋啥叫落地鳳凰不如雞，失寵皇子如芻狗！
怪不得內務府的老變態讓她來，根本不是她想像中的一步登天！
嘆口氣，鍾千金起身，正想說兩句，朱紅大門敲響了。
內務府副總管王祥子走入，掃了她一眼，陰陽怪氣道：「你小子真是本事，太妃來了！」
聞言，鍾千金的心頭不由咯噔！
太妃？哪個？
而且此刻，就站在王祥子後面。
馬氏走進來，環視空落落的大堂，一副高高在上的鄙夷姿態。
當然，情緒掩藏的很好，卻沒能逃過鍾千金的眼睛。
「不錯，果然俊。」馬氏的目光落在鍾千金身上，面容含笑，「只是，高妹妹真是刻薄，這兒近乎什麼也沒有。」
旋即玉手輕拍，大門外，十幾個下人搬著各種各樣的東西走來。
「知你來此當差，不會好過，小小心意……」
馬氏，明顯是在討好！
鍾千金頭皮發麻，介女人啥意思？
跟她素昧平生，誰也不認識誰，就給她送置辦？有何陰謀？
「娘娘，這些東西太貴重，奴才無以為報。」
「區區置辦，不值一提，收下吧，以後缺什麼，儘管和本宮開口。」語氣帶著毋庸拒絕的意思，然後不小心瞥到八皇子，嚇了一大跳，語如連珠炮，「若想離開這不詳人，本宮有的是辦法，具體看你表現。」
說完，給王祥子使了個眼色，匆匆退出門外。
王祥子面容輕微變幻，無形的氣勢壓迫過去，居高臨下，俯瞰鍾千金，輕緩開口，「你不傻，你很清楚自己只是條狗，在宮中若無勢力，會成為被切片的死狗。」
王祥子感慨，「拒絕太后的好意，來這，從這點看，你很聰明。」
「仔細想想吧，馬太妃才是不錯的選擇。」王祥子逼近鍾千金，目光銳利，一字一頓道，「再跟你透露一個消息。
高太后身邊的太監可都年齡大了，體力不支，她對你一定不會放手，畢竟你年輕體嫩……
仔細對比對比吧，馬太妃可比太后要嫩，你若不做選擇，無人能保你。」
王祥子一笑轉身，走到門口，腳步頓了一下，回過頭，面容浮現殘忍，「我的刀，也迫不及待想見血了呢！」
說罷，帶著搬東西的下人，揚長而去。
鍾千金瞪著他的背影：「你才是狗，狗才會亂吠！」
他娘的，她一個假太監有什麼錯？生活所迫，形式所逼！
結果，偏偏太后和馬氏都看上她了！
怎麼辦？
腦袋別到褲腰帶上了？
本以為八皇子這是個好來處……
結果……
想著，她望向那呆愣愣的孩子，忽然揚起一抹同病相憐的惺惺相惜之感。
哎，都是可憐人。
走過去，取下置辦上的紅紙，替他擦掉已懸掛在嘴邊的鼻涕。
後宮，老一輩的破事，趙宣當然不知道。
此刻的他正被急促通報聲吵醒，龍眸一睜就要爆發。
不過當看到懷中熟睡的柳如玉嬌美容顏時，眼中暴戾漸漸消散。
外頭的通報聲持續響起，「陛下，柳將軍有要事求見。」
劉公公尖銳的嗓音，讓趙宣心頭一緊，生怕把柳如玉吵醒，輕輕下床，三下五除二穿好龍袍，輕手輕腳離開那殿。
「別叫了，朕知道了，把柳愛卿帶到外殿見朕。」
他威嚴的聲音夾雜著濃烈不滿，劉公公尷尬一笑，立刻轉身跑去。
外殿！
柳莽被劉公公帶來，行過君臣之禮後，刻意壓低聲音，焦急道：「陛下，大事不妙，昨夜子時，在京三位王爺遭到刺殺。」
嘶！
趙宣倒抽涼氣，臉色不好。
「三位皇弟都遇刺了？傷勢如何？」
「非致命傷，唯右肩中箭。」
趙宣心頭一沉，「怎麼回事？」
「昨夜子時，三位王爺府中遭到大批刺客襲擊，均是死士，刺殺未果，咬破牙內毒藥，自盡了。」
「死士？」趙宣咬緊牙關，「京城已經殲滅過一批殺手，而且殺手培訓基地也被搗了，究竟哪裡來的死士？」
這節骨眼，三王爺遇刺，趙宣用腳趾頭想都知道是他的好皇親出手了，為了魚目混珠。
「一個活口都沒有？」
柳莽搖頭，「全都身死，但能夠確定身份，領頭的是黑榜高手。」
趙宣眉頭擰成川字，幕後人擺明了再告訴他，他攤牌了，你也別懷疑到其他皇親國戚頭上了，老子就是你在京城的三個皇弟中的其中一個，你自己猜去吧。
「真他娘的狡猾！」
趙宣從牙齒縫裡蹦出這幾個字。手指關節因為憤怒捏的發白。