謝家老爺顫抖著手，終是沒能忍心再讓他磕下去，一把將他摟住，父子倆的身影在昏黃的燭光下拉長。
哀嘆道：「你這樣置柳氏為何地啊！她為你生了一兒一女，無一絲錯處，便是父親答應，柳家人也不能答應啊！」
謝雲舟一把拉住父親的手：「兒子可以給柳家寫保證書，絕不動婉兒的正妻之位，該給的尊重我一分不少，往後的家業也都給她母子，兒子會盡全力補償婉兒。」
謝父輕輕搖頭：「柳大人早就說過，你納任何女子他都沒意見，只周家女子不行。兩家若是因這事鬧起來，咱家沒理！鬧大了，你可是會被罷官的。」
「兒子即便不要這官身，也要娶雲若！」
謝父聞言，眉頭緊鎖，眼中滿是痛惜。
他望著執拗的兒子，聲音低沉而堅定：「雲舟，你可知你此言何等荒唐？為官一任，造福一方，你肩上擔的是百姓的期許，家族的榮耀。為了一己私情，棄仕途如敝屣，你讓為父如何向列祖列宗交代？」
言罷，謝父背過身去，燭光映照下，身影顯得格外孤獨而蒼老。
謝雲舟是謝家老爺最小的兒子，老來得子，自是偏愛非常。
當年，得知兒子心悅周雲若，他也贊成。二人青梅竹馬，知根知底，是再好不過的姻緣了。
可周雲若半途轉嫁他人，害雲舟傷透了心。
如今又是這般，現在看來這哪裡是良緣，分明是孽緣！
此刻，又見謝雲舟跪在地上，目光堅定，謝家老爺無聲的嘆息。
這個兒子當真是個痴情種。
沉聲道：「柳家絕不會答應你娶她為平妻。」
話音剛落，就見兒子眼底噙了淚，謝父不忍地別過頭，一咬牙又道：「為父可為你舍了這張老臉，柳大人那我來說，就以妾之禮迎她過門。」
「父親～」
見他還要再求，謝家老家猛地一拍書案。
聲音堅決：「為父都這把年紀了，你難道想氣死我不成？你可以不要這官身，可為父不能眼睜睜看著你自毀前程。」
謝雲舟聞言，無力的垂下雙肩，聲音有些嘶啞：「她不會給我做妾的。」
謝父面色嚴肅：「她會！前段日子，周家老太太來過！」
「為的就是……求咱家給她一個妾位。」
說罷，背過身，不看兒子臉上的神色。
此刻，謝雲舟整個人如遭雷擊，呆立當場，雙眼失神地望向父親。
「然後呢！你們……拒絕了？」
謝父背著身，沉默著。
謝雲舟腦海里浮現周雲若的面容。
記憶里，明媚的少女，夏日捧著桃子，坐在鞦韆上，看到自己來，捂著肚子笑道：謝小郎，學堂的墨又被你打翻了吧！」
冬日裡雪花紛飛，她穿著厚重的棉衣，小手凍得通紅，卻牽著他，滿臉興奮地溜進廚房。
她踮起腳尖，費力地從爐膛里掏出一塊烤得焦黃的紅薯，手和臉都沾了爐灰，卻將紅薯遞到他面前，笑道：「謝小郎，你先吃！」
畫面一轉是她離開京都時，自己問她可會回來找自己，她說，不會！
室內燭火搖曳，映照著他蒼白的臉龐，他看著父親的背影，終是忍不住質問：「為什麼······到現在才告訴我·········又······為什麼拒絕。「
而後，屋裡便陷入一片死寂，只有窗外偶爾傳來的風聲，片刻，又是他喉間的哽咽聲。
——
次日一早，謝父出了府門，往柳家去了。傍晚才回到謝府，父子二人坐在書房內。
「父親，柳家可答應了？」
見父親點頭，謝雲舟的臉上終於露出一絲釋然，他輕輕吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
謝父看向兒子，卻眼神複雜，他緩緩開口，聲音低沉：「雲舟，父親今日還見了周家大伯。「
聞言，謝雲舟一怔，搭在膝上的手不覺收緊。
片刻才問：」父親與他提了這事？「
謝父的眼神在昏黃的燭光下顯得格外深沉，他抿了抿唇，點頭道：「周家大伯說，這事要等到府里辦完三房的喜事，再議。「
話音剛落，謝雲舟臉上頓時浮起急色：「父親，等不及了，周家二哥說，雲若要與高榜眼定親了！」
謝父微嘆：「定不了。」
謝雲舟聞言，神色露出困惑與不解。他怔怔地望著父親，不明所以。
見此，謝父輕聲道：「周家大伯說了，不會與高家結親。」
說著，打量了兒子一眼，緊接著微微撇開臉，又低聲道：「他自是這般說，便不會將雲若許給高天陽，這事····就照周家大伯的意思往後推推吧！」
聞言，謝雲舟沉默了許久，才緩緩起身朝父親行了一禮。
」父親，即是柳家鬆了口，周大人那邊也給了話，兒子就再等上一等，只是，這事即是定下了，便不能變。」
謝父凝視著兒子那張堅毅的臉龐，眼中滿是複雜的情緒。嘆了一聲，終是點了點頭，可心裡卻像壓了塊巨石，沉甸甸的，讓他喘不過氣來。
——
大婚前日，周府內外張燈結彩，喜慶的氛圍幾乎要溢出來。府門兩側掛著大紅燈籠，紅綢從屋檐垂下，宛如一道道熱烈的火焰。
三房內，笑聲此起彼伏。院子裡，身著彩衣的婢女們穿梭在嫁妝之間，一箱箱精緻的嫁妝，從屋內一直延伸至院門外，宛如一條五彩斑斕的長龍，蜿蜒曲折，蔚為壯觀。
各房的主子都去給瑾萱添嫁妝了，二房自是也免不了，這是規矩。
周雲若與陳氏，走在小徑上，早起見到陳氏，她就這副神色懨懨的模樣，此刻望去，眉間更是緊鎖成一團。
周雲若停下腳步，輕輕拉住陳氏的手，關切地問道：「母親，可是身子不適？」
陳氏轉頭看向她，眼中閃過一絲複雜的情緒，想要開口，卻又似猶豫，最終只是輕輕搖了搖頭，嘆了口氣，繼續往前走去。
昨日元善回來，怒氣沖沖的說那高天陽突然反悔。問其原由，只說是家裡不同意。
想必是高家嫌棄自家女兒帶著個孩子，陳氏心裡難受，如今進到三房的院子，見了這場景，愈發惆悵，倒不是眼紅瑾萱嫁了個好郎君，只是擔憂女兒的前路。