皇后倒抽一口冷氣，猛地站起身，手指微微顫抖，指向寧紫淵：「你……你簡直是胡鬧！你可知此事若傳揚出去，會讓皇家顏面掃地，讓本宮和太子如何自處？」
「阿姐，我知道這樣不對，我也不想，可就是控制不住自己。」
「怎會控制不住，先前不都好好的，怎會突然喜歡男子？」
他可憐巴巴地望著皇后，解釋道：「我大抵是生了心病，這段時日總是夢見兒時的場景，全是父親房裡的那些壞女人，各種害我，就……對女人提不起興致了。」
他說著，眼眶還紅了紅，皇后見狀，頓時又生出一股心疼來，母親生下弟弟沒多久就病逝了，父親不足一年就娶了新夫人。
那繼母人前待弟弟好，背後又使各種陰招，父親見一個愛一個，後院裡鶯鶯燕燕爭風吃醋。
庶子庶女一大堆，弟弟又是唯一的嫡長子，繼母姨娘們，都想將他除去，為自己的兒子開路。
若不是自己拼著命地護著他，只怕他早就被那些明里暗裡伸來的黑手害死了。後來繼母更是嫌自己礙事，將十五歲的自己送進宮裡。
她踩著別人的屍骨，從才人做到皇后，為的就是護住弟弟。這一路何其心酸。
此刻，見姐姐神色哀傷，寧紫淵心底有些愧疚，垂著腦袋不敢看她的眼睛，只低聲道：「阿姐！我這心病興許有得治。」
皇后聞言，看向他問：」怎麼個治法？「
「不瞞姐姐說，我雖對一般的女子提不起興致，可有一人例外！」
又聽他道：「周家二房女子，我對她有些不同。」
聞言，皇后沉了眉，前段日子弟弟因她，被蘇御在刑部大獄折磨。
加之在道觀鬧的那一出，太后都告訴了自己。
她本以為弟弟就是一時興起，畢竟從前他也沒少幹這樣的事。不過是一個和離的女子，想著過些時日遇見新人也就拋到腦後了。
此刻，冷了臉道：「你的意思是？」
寧紫淵本想讓阿姐為自己向陛下求一道賜婚懿旨，這樣她便不能再拒絕自己了，可看著阿姐突然轉冷的臉，他抿了抿唇，壓下嘴邊的話。
突然起了身，一副吊兒郎當的模樣，擺擺手：「算了，算了～「
」她一個和離的女人，哪能配得上我，我還是更喜歡男人，剛剛那太監就不錯，嫩得都能掐出水兒，我把他帶出去玩兩天，回頭再給你送來。」
說罷，就要去殿外尋那小太監。
皇后一把扯住他的衣袖，嬌美的容顏上布滿了怒意，沉聲道：「紫淵！你清醒些，這麼多年了，你要什麼阿姐都給你，可這一次我決不能由著你胡來。」
寧紫淵微微轉過頭，眼神中帶著幾分戲謔與無奈。
他輕輕一笑，那笑容里又帶了幾分苦澀與自嘲：「阿姐，我就是個爛人，高門貴女都瞧不上我，喜歡男人也沒什麼不好。」
說著，他還輕輕拍了拍皇后的手背，那動作里竟帶著幾分安撫的意味：「放心，以後我養的男寵都藏起來，決不讓人發現。」
皇后驚得倒退一步，可也是心疼弟弟，見他繼續向外走，忙叫住他。
「你先別輕舉妄動，我讓父親去周家給你提親，好不好？」
寧紫淵蹙眉，抿了抿唇，又搖頭：「她只怕也瞧不上我，那周生承連門都不讓我進呢！」
聞言，皇后挑起眉，臉色一沉，高聲道：「她一個和離的女人，憑什麼瞧不上你。」
寧紫淵撇撇嘴：「清流世家，傲氣的很，阿姐，紫淵不想讓你為難。」
皇后眉頭緊鎖，周家不答應，此事確實不好辦。前兩年與紫淵定親的林小姐，便是自己求陛下賜的婚，可沒幾天她就自盡了，陛下發了好大的脾氣。林家也因此受了處罰，
如今自己也不敢求陛下給他賜婚了！
不過也不是全然沒辦法，她眸光閃了閃，拉過弟弟的手，仿佛是在哄著一個鬧脾氣的小孩。眼神里滿是溫柔，姐弟倆低語幾句，寧紫淵雙眼一亮。
——
長安街的糧鋪開業了，人滿為患，生意好的有些讓人意外。
每三日，掌柜便來給周雲若送銀錢。
掌柜是個三十歲左右的女子，名喚路九娘，這人是她親自選的，用她，不僅是因為她做帳仔細。還因為她善待那群孩子。
九娘將銀票遞到她面前的書桌上，恭謹道：「小姐，這兩日新增幾家酒鋪來合作，收入比上一次又翻了一倍。」
周雲若輕輕捏起那疊銀票，笑容明亮。照這個速度，最多三個月就能回本。開分店指日可待。
九娘又朝她遞來一封書柬，輕聲道：「小姐，這是江家主重新給您報的進價。」
周雲若目光中閃過一絲驚訝，接過書柬展開。紙上，密密麻麻地寫著各種糧食的新報價，每一項都比原先約定的低了不少。
見周雲若一臉疑惑，九娘笑了笑：「聽聞您救助城中的孤兒，江家主敬佩不已，他願以最低價格給咱們供應糧食。」
窗外，陽光正好，灑在書桌上，她欣然一笑，又抬頭望向九娘，輕聲道：「孩子們最近聽話嗎？」
九娘點點頭：「都是些苦孩子，格外懂事。」
「辛苦你了。」
「小姐，客氣了，九娘是苦出身，跟著您能為這些孩子盡些綿薄之力，已是善緣。」
說罷，她恭敬的向周雲若行了一個禮。
待九娘離去，管家又來了。
「二小姐，宮裡來人了。」
周雲若的心猛地一緊，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。「宮裡？誰？」
管家微微躬身，神色中帶著幾分謹慎：「來的是皇后身邊的李公公，說是奉了皇后娘娘的旨意，請二小姐明日去小湯山皇家園林參加宴會。」
言罷，管家遞上一個精緻的帖子，上面用金色絲線繡著繁複的圖案，周雲若輕輕接過帖子，目光在瑞鳳圖案上遊走，眉頭皺成了一團。
攥著帖子，指尖因用力泛起了微白。這事一定和寧國舅有關。
次日
吏部
周生承坐在下首，時不時的抬眸望向蘇御，見他坐姿端正，專注地批改公文，臉上一絲急色都沒有。
周生承心中焦慮如同潮水般翻湧。他忍不住起身上前開口，壓低聲音道：「大人，不去小湯山看看。」
蘇御眼都沒抬一下，只低聲道：「周大人放心，寧國舅今日去不了。」
昨晚命人給他屋裡吹了迷煙，那藥量夠他睡一天了。
周生承見狀，還是有些不放心，正欲開口，就見文遠疾疾走過來。
只見文遠面色凝重，嘴唇幾乎貼著蘇御的耳畔，每一個字都像是重錘砸在人的心上。
蘇御的眼眸瞬間凝固，如同冬日湖面突遇寒風，波瀾驟起。
他猛地站起，寬大的官袍下擺隨著動作輕輕擺動，帶起一陣微不可察的風，吹動了桌上的公文，紙張嘩啦啦作響。緊接著就快步往外走去，那步伐又急又快。