「砰！」
眼見來人，餘九眸光乍寒，手中捧著的茶杯豁然爆碎開來。
茶水四散濺落。
年過四旬的餘九，甩了甩手上的茶湯，面無表情的徐徐站起，一雙大眼已是漸漸眯起、凝起，變得凶戾陰鷙，似是一隻吐信的長蟲，隨時會咬出來一樣。
「小雜種，你可算跳出來了！」
陰森冷笑的言語，自其口中說了出來。
一語方落。
擂台底下原本侯著的人群，瞬間爆出一陣譁然、驚呼，而後一個個飛也似的走街串巷，卻是把這消息傳了開來。
「打擂了，老少爺們誒，都快去看啊，餘九爺要和那天津來的閻王爺打擂了，生死擂……」
扯著嗓子嚎啊。
一聽到有熱鬧好戲可看，遂見那些胡同巷弄里，縷縷續續已是湧出來不少的人，男女老少皆有，販夫走卒，一個個的伸著脖子，直往擂台上瞟。
多少年了，打從楊露禪開始，京里這打擂的動靜便成了人們翹首以盼的戲碼，外行人看熱鬧，內行人看門道，那但凡是有，就絕不能錯過，命可以丟，熱鬧不能不湊，這都快成京里的規矩了。
何況，武門切磋常見，但這生死擂可是押上了自家的名聲性命，誰要是死了，那他一身的名頭可就算是成了別人的踏腳石，給人家鋪路了，這可比那砍頭殺人來的刺激過癮多了，拳下分個生死高低，忒是個技術活。
一見正主來了，西四牌樓周圍的地方，原本還說笑閒聊，遛狗逗鳥的頑主閒漢們，立馬撒丫子跑的飛快，生怕慢了擠人後頭去，一個個擠破頭的往裡鑽，一時間那是雞飛狗跳。
場下的動靜，蘇鴻信沒功夫留神。
那餘九扭頭朝自己的徒弟招呼道：「把狀拿上來！」
立見底下一人手腳麻利的翻趴上去，從懷裡掏出兩張生死狀來，白紙黑字，墨跡已干，看來是早就準備好的東西。
「小子，夠膽你就在上面按個印兒！」
蘇鴻信面露譏笑。
「別拿話激老子，今天來，就沒打算讓你活著下去，不過，我信不過你！」
他扭頭對著場下的人拱了拱手。
「在場的，不知道哪位武門前輩有興趣上來做個公證啊？」
餘九臉頰肌肉緊繃，似是咬緊了牙關，強忍著殺意，但他也不多言，倒要看看眼前這小子還能耍出什麼花招，反正甭管他找誰，只要簽了這狀，那便是不死不休。
一句話撒出去，台下武門裡的人你望望我，我看看你，都沒膽上去啊，一是這餘九武功高強，二是其輩分很高，乃是一門派的瓢把子，輩分低的上去了豈不是惹了笑話，武功低的那就不用說了。
眾人大眼瞪小眼。
可就在這時，就聽一個平和蒼老的聲音徐徐冒了出來。「既如此，那就我來吧！」
尋聲瞧去，只見人群里，一個頭戴瓜皮帽，圓臉白須，身形略顯寬胖的老人背著雙手，正往上走來。
「哎呦，健侯公，是健侯公啊！」
老人身著黑緞馬褂，內襯白袍，天庭飽滿，兩條灰白的濃眉如遠山覆雪，大鼻闊嘴，雙眼燦亮有神，瞧著有花甲的歲數了。
一出來，只惹得一片驚呼。
卻說這老人是誰？
此人姓楊，大號楊健侯，太極門裡僅存不多的宗師之一，身份輩分更是高的嚇人，乃是那楊露禪的第三子，自然非同小可。
這下，連餘九也不敢怠慢。
他是橫是惡，可真要和太極門論，還是這位老爺子，那就差的遠了。
老人模樣和氣，慢騰騰的一走，踩在木架搭的兩米多高的擂台上，竟然輕盈無聲，不聞響動，似是落在棉花上一樣。
連蘇鴻信看的也有些暗自心驚，這化勁無形，怕是把腳底下反衝的力道都給磨沒了。不過，聽到這位的大名，他也沒過多意外，楊氏太極拳里，自楊露禪名震京華開始，除其長子早夭之外，剩下的兩個兒子皆屬非凡，次子楊班侯亦是得了個「楊無敵」的名頭，這三子楊健侯，則是授拳教武，布法傳功，名望武德極高，故而為武門中人敬重尊崇。
健侯公？
聽到這名字，他卻是記起來一個事兒，前些日子，在源順鏢局裡，馬三與那得了手聽勁的太極門高手廝殺惡戰，好像就提到過這個人。
如今那人的屍首可還埋在鏢局裡呢，也不知道「太極門」的人知道了會不會生出什麼麻煩。
但他腦中思緒轉眼一清，已是冷冷看向那餘九，不說別的，今兒，先把這廝辦了再說，李書文可是給了他天大的情分，他要是躲著再不出來，那就真的是沒臉在武門裡混了。
老人已是上了擂，接過兩張狀，瞧了瞧上面的字，然後又看了看蘇鴻信，似打量了幾眼，方才對著場下的人高聲嚷道：「今有燕青門餘九，與八極門蘇鴻信，約戰於擂台之上，拳腳無眼，故而，各立生死狀一份。此戰之後，生死勿論，過往恩怨一筆勾搭，燕青、八極兩派不得再報復尋仇，若無異議，便簽字畫押吧，落筆生效！」
蘇鴻信面無表情，這餘九竟是把他劃成「八極門」的弟子，不過，也行，他和李書文差的也就是個拜師敬茶的事兒了，一層窗戶紙而已，那今天，他就替李書文掙個臉面。
「小子，請吧！」
餘九冷笑連連。
身旁已有人奉上筆墨。
蘇鴻信一掀眉，撩了撩袖子，提臂蘸墨，已在那「生死狀」上筆走龍蛇寫下了「蘇鴻信」三個字來。
可身旁的幾人，瞧見那字，卻都是嘴角一抽，表情古怪。
太醜了。
歪歪扭扭，蚯蚓爬的一樣，要不是知道這小子叫什麼，恐怕還認不出來這寫的是個什麼玩意兒。
反倒是蘇鴻信渾然不覺，一雙眼睛就惡狠狠的盯著餘九。
其實這能怪他麼？
他家祖上幾代全是目不識丁，大字不識一個的莽漢，沒餓死都算好的了，哪還有功夫練什麼字，他倒是讀過書，可關鍵是沒怎麼練過毛筆字啊，隨手塗鴉一勾，這就算過去了。
但落筆生效卻是不假。
二人簽字畫押。
「好，狀書已立！」
楊健侯只將生死狀對著台下眾人一展，旋即對擂上的二人拱了拱手，旋即走了下去。
待到擂上只剩下蘇鴻信和餘九的時候，原本喧囂吵鬧的西四牌樓，已是飛快安靜了下來，一個個目光灼灼，瞪大雙眼的看著場上的二人。
餘九腳下踱步變幻著方位，嘴裡冷冷道：「小雜種……」
話還沒完，立見他對面的蘇鴻信，五指一攥，手中立時暴起咯嘣聲響，手背筋骨畢露，淡淡道：「你就罵吧，待會有你哭的時候！」
餘九面容一僵，雙眼陡張。
「找死！」
他腳下踩著弧形步，已是騰挪而上。
「我先讓你死！」
蘇鴻信眸子厲芒一現，幾在同時，弓步一趕，提臂抖手，渾身嘩的掀起一陣勁風，右肘已是往上一掀，整個人弦上之箭，奔了出去。