紅霞西掛,正是黃昏。
夕陽的餘暉,落在那一角頹敗的城牆上,映照出了斑駁且滿布塵埃的磚面,更是映出了一個時代的沒落,像是一片未乾的血……
天津城。
一張張黝黑的面孔,被夕陽照的發亮發黑,泛著一層髒膩的油光,來來往往,出出進進。
喧囂猶在,小販們抓著一天裡最後的光景,嘴裡嚷著地道的天津話,叫賣兜售著自己的東西。
「哎呀媽呀,這玩意兒老好吃了!」
馬車上,秦守誠他媳婦手裡捧著一大堆沿街買來的點心吃食,歡喜的不行,嘴巴都沒停過。
蘇鴻信則是望著眼前這座熟悉的城,有種說不出的感慨,這一年裡發生的事情,比他過往二十六年加起來都要來的驚心動魄,奇幻莫測,簡直就和做夢一樣。
不過這街面上,還多了一類人,這些人頭包紅巾,三五成群,來去風風火火,像是在做什麼大事,義和拳。
「唉,短短數月,老朽方知此生白活了啊!」
李雲龍看著眼前的煙火氣,也是搖頭晃腦的不住感嘆。
蘇鴻信又偷偷看了看車裡靜坐不語的人,陳小辮,自打她醒來,就沒說過話,眉宇間還透著股虛弱,臉色帶著種病懨懨的白,像是察覺到了他的目光,陳小辮臉頰似有緋紅浮起,像是被那紅霞染過一樣,但很快就偏過了腦袋,裝作什麼都沒看到,只是緊了緊身上的大襖。
帶著眾人,他一直把馬車趕到「通福客棧」,這才停下。
眼見有了生意,新來的夥計忙迎上來招呼著。
倒是那櫃檯後頭算帳的掌柜眼尖,瞧見進來的蘇鴻信後先是一愣,又仔細瞧了兩眼,才一拍大腿,嘿的笑道:「哎呦,蘇爺,您回來了?哈哈我就說呢,這兩天左眼皮老跳!」
蘇鴻信瞧見熟人,也是面露喜色。
「咱們就別客套了,來三間客房,我這後頭有客人呢!」
王掌柜笑道:「得了,放心,咱肯定都安頓好!」
說完,就領著李雲龍他們上了樓。
至於蘇鴻信則是知會了一聲,就往他那小院走了回去,不過這路上倒是遇到一些有意思的事兒。
他還沒到家呢,老遠就看見運河邊上站著不少灰頭土臉的少年,一個個身子瘦小,再看穿的那一身補疤的破衣爛衫,多是窮苦家的孩子,只說這些孩子哪也不去,全圍著他那小院轉悠,讓人摸不著頭腦。
眼見蘇鴻信過去,幾個孩子立馬低頭竊竊私語了幾句,然後瞪著眼睛攔住他。
「你哪條道上的呀?留個名,報個腕兒?」
蘇鴻信都聽楞了,這半大的娃娃一張嘴怎麼全是江湖切口?
但他又笑了起來,這一笑只如獅虎瞪眼,豺狼呲牙,那幾個少年還想再問呢,莫名一個激靈,嘴裡的聲音立馬低若蚊蟲,都跟著弱了。
他問道:「你們幾個,怎麼在我家跟前轉悠啊?」
「硬茬子,齊招呼!」
沒成想面前幾個少年又喊了一句,周圍轉悠的孩子嘩的全圍過來了。
蘇鴻信一挑眉,更樂了。
他索性稍稍放出一絲煞氣,身形一震,那幾個孩子臉色全都齊刷刷的一白,然後哇呀尖叫一聲,瞬間跑的沒影了,一個小胖墩卻是跑的慢,眼見就他落後頭,心裡一急,沒留神腳下,自己把自己絆了一跤。
再回頭一瞧,只見蘇鴻信正彎腰伸手朝他抓來,眼珠子一瞪,然後哇的哭了。
蘇鴻信有些傻眼,正準備扶他起來呢,沒成想,他那院兒里忽然閃出一條黑影,腳下繞著弧形步,耳邊只來得及聽到一聲厲喝。
「放開那孩子!」
眼前便是一頓拳頭迎面招呼了過來。
蘇鴻信看著對方使得「燕青拳」,登時雙眼一眯,左腳一勾,把那孩子用柔力撥了出去,自己則是曲臂掀肘。
霎時間,拳肘在空中相碰十數招。
「啪啪啪……」
就像是點著了一串炮仗。
那小胖墩則是坐一旁看著眼前激鬥的二人,連哭都忘了。
「好!」
那人眼見蘇鴻信竟是將他的拳法悉數穩穩接下,猝然低吼一聲,雙眼精光一亮,一雙腿倏忽一變,邁步如貓,竟是身法乍變,急如閃電,手上使得竟是變成了虎形功夫,一雙虎爪手,連擒帶捏。
這一手變化來的突然。
等蘇鴻信留神的時候,面前人已滑到他身側了,好俊的輕功。
蘇鴻信一皺眉,腳下跟著一竄,便使出了龍形搜骨的步子,只如狂龍出海,整個人往前猛邁出半步,右腿已是扭腰甩腿,一招虎擺尾朝那人抽了過去,鞭腿凌空炸響。
「啪!」
拳腿相交,宛似雷鳴,氣力上竟是斗得個旗鼓相當。
「想不到天津城裡,竟還藏著一位形意拳把的好手!」
那人又驚又奇。
可蘇鴻信又何嘗不是,他已經看清了眼前這人的模樣,此人穿著件灰白色的長袍,身子瘦小,骨架奇大,面色蠟黃,然氣態迫人,氣勢上更是與他極為相似,宛若一頭山中瘦虎,瞧著體魄瘦矮,可這力道卻是好不驚人,面上疏眉朗目,倒是生了一副好相貌。
他在打量對方,那人也在瞧他。
二人是越瞧越瞪眼,一時間惡虎眯眼,瘦虎怒目,不約而同的退手撤足,已是擺開架勢,只似那山中兩虎相遇,要爭一爭孰強孰弱,誰凶誰狂。
可眼看正要動手。
一旁忽然竄出個驚喜激動的聲音。
「鴻信?」
兩人齊齊扭頭。
只見不遠處一個有些落拓的虬髯漢子,左手拎著兩壇酒,右手則是提著個食盒,正往這邊飛快奔來,不是王五又是何人。
「五哥!」
「五哥!」
沒想到,那勢如瘦虎的漢子和蘇鴻信同時開口,且對王五的稱呼還都一樣。
二人再相視一瞧。
蘇鴻信已是知道眼前人是誰了。
「霍元甲?」
「蘇鴻信?」
又是異口同聲。
但見兩人相顧對望,俱是沉目擰眉,似一觸即發,可旋即,卻都又紛紛咧了咧嘴,竟是相視大笑起來。
「哈哈,好俊的功夫!」
「好,好大的氣力!」