戊戌年，歲末。
寒風吼嘯，天色昏沉，街上響著南來北往的吆喝，就兩個字，熱鬧。
快過年了，一片煙火氣中，街上舞龍舞獅的、踩高蹺的、雜耍賣藝的，敲鑼打鼓，簡直喜慶極了；那路邊的茶寮里，再瞧見一個老漢耍上兩手變臉的絕活，立馬贏得滿堂喝彩，到處都是喧囂吵鬧的動靜。
街上再有那梨園行的老師傅，屁股後頭領著一些個未登台的徒弟們，塗著副猴臉，邊走那是邊扯著嗓子來上兩句，惹得不少人駐足觀望；別看現在這些毛頭小子流著鼻涕，活蹦亂跳的扮著猴樣，指不定啊，這裡頭以後就出來個能名動京華的角兒。
人生百樣，各有不同，有人熱鬧，自然也有不熱鬧的。
迎著冷風，那矮房的一角屋檐下，不少人灰頭土臉，縮著身子，背著個背簍，羨慕卻又膽怯的遠遠望著眼前的熱鬧；腰間的褲帶勒了又勒，脖領子緊了又緊，別看他們穿的厚實，可那棉襖破開的針腳里，冒出來的可不是什麼棉花，而是塞的滿滿的蘆花，冷風一過，一陣哆嗦。
再看那背簍里，卻是趴著個半大的孩子，雙手搭著簍邊，湊著一雙大眼，好奇張望著街上的一切。不同於大人，這孩子的一張小臉倒洗的也算乾淨，就是身子餓的瘦小，小臉凍得發紅，吸溜著鼻涕，後領子裡，一截草標在冷風裡晃悠。
不遠處的路邊，地上橫著一卷草蓆，裡面外露著一雙腳，半大的小姑娘埋頭跪在跟前，自個兒手裡拿著草標，引得不少路過的閒漢打量問價，嬉笑哄鬧。
過往的路人，多的是習以為常的瞧上一眼，便徑直離開了。
如今這世道，賣兒賣女，賣身葬父，早就不是什麼稀罕事，瞧的多了去了。
就兩月前的那場大雨，更是凍死不少，據說城外的亂葬崗都堆滿了，一到晚上，漫山遍野的鬼哭；這不，前些天還有人晚上走那路過，好傢夥，讓鬼給迷了眼，入了鬼市，人倒是回來了，可魂卻沒跟著，死了。
其實最邪門的還是東直門那頭，據說那天「岳王廟」附近，雷聲足足持續了快有十來分鐘，驚雷滾滾震天響，還有雷火劈下。
等雨停了，有膽大的過去一瞧，嚇得差點沒尿出來，只見那岳王廟周圍，遍地鋪滿了花花綠綠的死蛇，都無處下腳了；還有那「鎖龍井」，往外冒著血水，腥臭難聞，都被雷火劈出個焦黑大坑來，連著六七天，井裡的血水才沉下去，整個岳王廟都快塌了。
也就打那天之後，這京里就不太平了，老出怪事，邪門的很。
……
暮色漸深。
院子裡，有一人正迎著暮風擺著三體式。
但見此人寬肩闊背，身形奇偉，一頭濃密的黑髮根根豎起如戟，披散在肩，隨著口中氣息的一吞一吐，他腹中立似有龍吟虎嘯之聲響起，呼嘯來去，渾身骨頭更是生出一連串噼啪的清脆聲響，只像是磨豆子一樣，清晰有聲。
眼見已能筋骨齊鳴，勁成龍虎，蘇鴻信眼露喜色，口中長長呼出一口濁氣，不想那縷氣離嘴之後，竟是凝而不散，如箭矢般直射出四五米遠，方才散於無形。
收了架勢，蘇鴻信擦了擦汗，養傷的這段日子，倒是過得極為清閒，他一直安心靜養，恢復著身子，除此之外，便是練功，往常除了李雲龍和他兒子外，也不曾見過別人，他倒也樂的無人打擾。
院裡冷清，自打他傷勢好了大半，行走無礙，老燕子和他兒子便回城裡了，不過還是隔兩天就過來一趟，說一些京里發生的奇聞怪事。
這倒是令他很詫異。
除此之外，便是王五的消息，自打上次王五去了天津，後又得知蘇鴻信無礙，想了想，便打算在天津避避風頭，沒成想陰差陽錯竟然結識了一位不得了的人物，二人一見如故，成了至交。
此人，便是那天津「黃面虎」——霍元甲。
老燕子時常帶回來王五寫給他的書信，信中可是不少提及霍元甲，還時常說讓他傷好了就回天津，到時候當面介紹引薦一番，這倒是讓他心潮澎湃，很是期待，打算這兩天便動身返回天津。
緩了緩氣息，蘇鴻信收拾了一下，熱了熱老燕子白天帶來的飯菜，坐屋裡就著燒刀子大口吃喝了起來。
屋外暮色漸深。
可吃著吃著，蘇鴻信卻是瞟了眼門外頭，不咸不淡的說道：「既然來了就現身吧，有什麼說道，等我吃飽喝足了再論！」
夜色里，卻聽「吱吱吱」響起一陣老鼠的叫聲。
蘇鴻信灌了口酒，一抬頭，就見門外的院裡，一個大灰耗子小心翼翼的邁著腳步，然後趴在門外朝他探頭探腦的張望著，眼見他望來，四目相對，那耗子立馬一抖身子，然後人立而起，拱手作揖。
他心生訝異，蓋因這耗子他見過啊，上次請神的時候，嚇得亂竄的那位。
「誒，你叫什麼來著？灰、灰啥呀？」
就見大耗子身子底下的影子一晃，已是成了人形，口吐人言說道：「奴家灰七姑！」
「行了，進來吧！」
嚼著飯菜，蘇鴻信招呼道。
聽到他開口，那灰七姑才從門檻上翻進來。
蘇鴻信像是來了興致。
「嘿嘿，這方圓周遭的鬼魅邪祟見我無不聞風而逃，你卻是第一個敢來見我的，有意思，隨便坐吧，今天來有什麼事麼？」
立見大耗子從地上爬起，竄到了一條凳子上，抱著前爪。「奴家這次來是有要事相告，還請蘇閻王早做準備！」
細細的女聲在夜風裡顯得十分詭異。
蘇鴻信也不抬頭，只吃著碗裡的飯菜，說道：「你接著說！」
就聽灰七姑語出驚人道：「請容奴家細細道來，您在城裡殺的那條孽蛟，正是那柳家的老祖，加上之前您又得罪了黃家，如今京城國運大衰，這兩家已是準備聯手對付您，而且，它們已經入關了，恐怕不日就要進京，您要小心啊！」
蘇鴻信吃飯的動作一停，一擰眉頭，心裡只道這是沒完沒了了，他視線落在灰七姑的身上，笑道：「你倒是有些意思，居然特意前來給我通風報信，想得什麼好處？」
就見那耗子「吱吱」一叫。
「奴家不敢隱瞞，那孽蛟雖死，可井底下還有身子，此物於吾等野仙修行大有裨益，只盼到時候蘇閻王能念在奴家此番作為，施捨一些於我！」
蘇鴻信喝了口酒，笑了笑。「呵呵，好，這事兒我應了！」
那灰七姑聽完只在椅子上一蹦一米高，像是開心極了，然後道：「既然如此，那奴家便告退了！」
望著消失在夜色里的大灰耗子，蘇鴻信呼出一口氣，輕聲道：「看來得過些日子再回天津了啊，我倒想瞧瞧它們能鬧出來個什麼動靜，呵呵，有意思了！」