隨著時間流逝，帝國軍航隊和聯合王國軍航隊的距離越來越近，
在聯合王國艦隊刻意分割成兩部分的陣型下，路德維希皇太子也被迫將艦隊分頭迎敵。
好在帝國艦隊本就由第四和第五艦隊構成，此時只需要按照陣型位置決定對手。
不然調度上又得是一陣手忙腳亂。
在這個過程中路德維希心中隱約的不安愈發嚴重，哪怕是將聯合王國戰機的戰力以數倍計算。
他都難以平復這種焦慮感他意識到自己一定是遺漏了什麼信息。
可馬萊迴廊的聯合王國艦隊無法在此時趕到戰場，聯合王國也不可能在短時間內掏出更多艦隊。
是聯合王國用來阻斷哈維公爵艦隊通訊的那種新技術麼？
可那東西技術人家結合潰兵的報告，已經說不具備直接殺傷能力。
這種玄學般的感覺他又不想和其他高級軍官傾訴，只能一個人默默消化。
在航橋戰前緊張忙碌的氣氛中，指揮台反倒因此陷入沉默，
路德維希的副官或許是難以忍受越來越低的氣壓，主動開口道：
「殿下，敵方艦隊的距離已經逼近到七光秒，但仍舊沒有開火，我們仍維持後發制人的炮擊策略麼？」
「嗯，如果他們在四光秒的距離上還沒開火的話，那就由我們來先手。」
路德維希的炮擊策略是帝國的新一代炮術操典的戰法之一。
當今宇宙戰爭，基本上公認五光秒左右距離是炮戰開始信號。
在這個距離下，炮擊的效費比有顯著提升，但在這個基礎之上，後手反擊會有另一層提升效果。
那就是觀瞄系統的定位增強。
通過為進行預判攻擊的火控AI，增加敵方攻擊彈道這一數據，大概能將命中率拉高百分之三到五的程度。
再加上齊射帶來的士氣壓制，梯次射擊的火力密度。
不得不說，帝國在炮擊戰上的經驗的確有所領先。
只是，聯合王國艦隊對此心知肚明，而他們明顯也不打算和帝國艦隊拼遠程炮擊。
在雙方艦隊距離直逼五光秒這個關鍵節點之時，聯合王國艦隊正式亮出他們在擊潰帝國軍右翼艦隊時運用的新技術設備。
一層肉眼難以觀測到的弧光粒子薄膜逐漸由聯合王國軍陣前擴散，直至將其和帝國軍艦隊完全隔開。
雷達、傳感器、甚至是熱成像，所有的觀瞄設備在此刻統統失去效用。
察覺到敵方意圖的路德維希來不及懊悔，當即命令艦隊按照光學觀察效果校射，立即開火。
從聯合艦隊還以顏色的炮擊命中率來看。
這東西的效果是雙向的，它不是能將對手變成瞎子，己方還能瞄準射擊的單向掩體。
聯合王國軍利用了弧光粒子的特性，再加以其他干擾手段輔助，成功在雙方艦隊中建立了一道「扭曲屏障」。
在接下來幾光秒的距離中，雙方的炮擊將演變為類似舊地球戰列艦海戰時期的運氣比拼。
僅憑光學觀察，無論是AI，還是最訓練有素的炮手，都將對命中率無計可施。
若是換一支敵方艦隊來，路德維希倒也覺得無所謂。
因為這樣無非是將戰局以相對滑稽的方式，拖入近距離的貼臉對射之中帝國艦隊不怕這個。
可一想到，或許十幾分鐘後聯合王國軍那鋪天蓋地的太空戰機就會蜂擁而至。
哪怕是一向瞧不起太空戰機的副官都感到不寒而慄。
時間和距離已經不充許帝國航隊再做出調整。
路德維希做出了這樣的判斷。
那麼現在唯有想辦法去針對對手的戰機，例如預測對手的主攻方向。
戰機這種東西，必須成規模運用，因此聯合王國艦隊分成兩部分發起進攻的原因也很簡單。
他們要將帝國軍也分為兩部分，然後用全部的戰機去進攻二者之一。
至於他們會選擇誰，路德維希冷笑起來。
「傳令，第五艦隊以維持距離進行炮戰為主要作戰策略，並抽調三分之一的護航編隊支援第四艦隊。」
因為他就在第四艦隊之中，所以聯合王國必然也會主攻第四艦隊。
「另，傳令機動作戰編隊，現在可以提前出擊了。」
「是！」
皇太子冷冽的目光隨著旗艦主炮射出的光束延展到宇宙遠方。
聯合王國軍的戰術多半是借鑑了林奇在多瑙星系中的奇思妙想。
說來也好笑，當帝國軍還沉浸在上次大戰勝利後，巨艦大炮的榮光中，
聯合王國軍已經做到了活用對手一個月內的戰例。
這可不單單是情報系統的差距。
只是，想要打敗帝國艦隊，恐怕還沒那麼容易。
「康拉德少校，艦橋的出擊指令已經下達，該動起來了！」
被喊到的年輕人從彈藥箱上站起身來，活動了一下筋骨，笑道：
「總算輪到我們出場了？其他人呢？」
為他機體提供維護的機師利用低重力從作業台上翻了下來道：
「大概是一起出擊吧，我看MS和戰機都在進行出擊準備。」
一邊說著，他抬起頭看向這台由他接手維護已經三年的白色機體。
第四代隼級帝國標準弧光機，編號03機，代號正義使者。
正如這架機體的代號一般，名為康拉德的弧光機駕駛員是個正義感十足，永遠掛著爽朗笑容的陽光暖男。
他的性格甚至直接影響到了帝國對其戰鬥任務的分配。
打擊海盜、守衛邊境的任務會以更高的優先級派給他，而平定叛亂，鎮壓平民之類的任務則從不出現在他的任務列表中。
這樣一個年輕人，哪怕在整個帝國軍里，都算得上異類。
可真正和他相處過的人，都會自發性對他產生好感。
中年機師也不例外。
可就在今天，這個決定帝國軍艦隊生死的關鍵戰役中。
康拉德馬上就要出擊的這個檔口，機師那明明幹了幾十年機械維修的雙手卻微微顫抖起來。
臉上帶著笑容的康拉德留意到了這一點，不由露出了關心的表情。
「卡托叔，發生什麼了？是機體故障了麼？我也來搭把手吧。」
可當他看到機師臉上的表情時，卻是愣了一下，因為後者已經是淚流滿面。