「後方傳來的情報已經確認了，第八機動艦隊奪回烈日要塞的作戰失敗于爾根上將指揮艦隊正面強攻的時候，遭到第二支聯合王國航隊側面突襲。

  第八機動艦隊目前損失過半，只能先後撤休整。」

  戈德溫大將說這話的時候，感覺他的嗓音都在顫抖。

  而路德維希皇子已經是面無表情。

  其餘兩位艦隊提督已經返回旗艦進行戰前準備，威廉大公的私兵艦隊則是要為整個航隊頂住後路的壓力，

  其艦隊提督亞當·威廉上將在承接任務的時候臉色很難看。

  這樣的任務意味著他要同時面臨馬萊迴廊和正面之敵的壓力。

  正面的維萊納星系，聯合王國的三支艦隊仍停留在星港...這樣來自於對外情報局的情報，西線帝國艦隊已經不會再信。

  因此他的敵人就是這三支艦隊，再加上馬萊迴廊的兩支。

  唯一的好消息就是，左翼的第七艦隊已經在趕來支援的路上，而馬萊迴廊的敵人一時半會也趕不到正面。

  右翼艦隊已經將貴族艦隊的實力扒了個底朝天，但作為總參謀部一把手，帝國總參謀長威廉大公手下的私兵艦隊實力值得肯定。

  不然路德維希皇子也不敢讓其斷後。

  而無論是帝國艦隊提督，還是戈德溫大將本人，都已經勸誡過皇太子殿下。

  當下最好的選擇就是不要再去管右翼艦隊，直接掉頭突圍。

  路德維希當然也清楚，他的選擇很可能將更多中軍艦隊置於險地。

  可他的目的不只是為了可能已經被殲滅的右翼艦隊，而是更多的為士氣考慮。

  右翼情況不明，後路補給被斷，此時帝國艦隊將士已經陷入了懦懦不安的低士氣狀態。

  若是在這時宣告攻勢失敗，拋棄右翼的戰友，很難想像中軍艦隊如果在撤退過程中遭到攻擊，還能否保持反擊的勇氣。

  要知道，中軍艦隊的貴族軍官比例極高，不能因為右翼艦隊只是貴族隊就視而不見。

  一旦突圍演變為潰敗，那麼這次攻勢中的帝國艦隊將悉數被殲滅在聯合王國境內。

  現在戰場的主動權已經被聯合王國掌握在手裡，他們可以坐視帝國航隊固地自守，敬候後者補給不足。

  也可以通過不斷騷擾蠶食帝國艦隊的有生力量，讓後者顧此失彼。

  唯有堅決的進攻才能挽回失控的局面，救下右翼艦隊，再趁著高昂的士氣，突破馬萊迴廊聯合王國的封鎖。

  這是路德維希在有限時間內能想到的最優解。

  如果是林奇，他會如何抉擇？

  路德維希想起了那位在南方星域大敗塞繆爾公爵的好友，一時默然。

  要是那時將他留在身邊，是不是局面會比現在好很多？

  這樣的後悔之意僅在他腦中停留了一瞬，

  因為路德維希知道，既然他選擇了利用貴族這一條路，林奇就必然無法為他所用。

  或者說，在他手下發揮不出應有的才能。

  「諸位。」

  皇太子表情嚴肅地拍了拍手，將艦橋內從參謀到將官的目光都吸引過來。

  「雖然不願承認，現在事態確實已經進入了不勝利就無法生存的劣勢。

  但即便如此，只要拿下勝利，帝國的榮光就將在我們手中延續。

  諸位都是忠誠敢戰的帝國軍人，我在這裡懇請諸位，團結一心，各司其職。

  勝利終將屬於萊茵帝國！」

  漫長的宇宙航行總歸是無聊的，即便是大半輩子都在宇宙戰艦上度過的坎寧安上將也這樣認為。

  這位聯合王國的功勳提督，在年輕時常常以嚴苛自律的作風要求自己。

  哪怕是長途宇宙航行也往往堅持從頭執勤到尾。

  但隨著他年齡漸漸增長，無論是出於保持精力的目的，還是為了聯合王國延長他個人壽命本身的目的。

  坎寧安越來越多次將艦隊事務託付給副手，然後進入休眠倉。

  只是這一次不一樣了，老上將很清楚，在雙方均集結了五萬艘戰艦規模的東線戰場，進行的是一場足以奠定未來二十年國運的關鍵之戰。

  他不敢冒著哪怕千分之一的風險，進入休眠倉等待艦隊抵達作戰位置。

  聯合王國第9、10、11、12艦隊，這四支艦隊面對的是帝國兩支正規艦隊外加一支貴族艦隊的龐大對手。

  以聯合王國艦隊6000艘戰艦的編制，哪怕多出一支艦隊，在戰艦規模上他們也要比對手少上一萬艘以上的戰艦。

  如履薄冰，這就是聯合王國艦隊提督們在作戰前的第一感受。

  帝國龐大的軍力、人口和生產力，宛如座座大山，壓在每個聯合王國軍官頭頂。

  哪怕是聯參會和軍情處聯手設下連環計，引誘帝國艦隊進入了聯合王國軍的口袋陣。

  在取得最終勝利之前，他們也不能對帝國艦隊掉以輕心。

  畢竟，這些艦隊的高級軍官，多半都是在上次大戰中直面過帝國軍勢的敗軍之將。

  坎寧安的副官出現在指揮台下方，他面露激動之色，站到上將閣下身旁，將馬萊迴廊的捷報遞給後者。

  「上將閣下，第16和17艦隊已經完成對馬萊迴廊的攻略，烈日要塞也被他們攻下，是時候展開下一步計劃了！」

  坎寧安仔細閱讀完這兩支艦隊傳回的捷報，多日來皺起的眉頭終於舒緩開來。

  他的目光投向身前的星圖，聯合王國位於帝國艦隊中軍陣前的四支艦隊已經呈扇形展開。

  他們早已脫離了維萊納星系，此時距離帝國艦隊也不過半光年左右的距離。

  先擊潰帝國軍右翼散漫的貴族航隊，再突襲馬萊迴廊斷掉帝國航隊補給這些作戰計劃一環扣一環，通過精密的時間計算和通訊隔斷，打出了對聯合王國艦隊有利的信息差。

  接下來，就該是他們這些艦隊主力出動，徹底將帝國中軍艦隊困死在包圍網內了。

  坎寧安上將抬起頭來，目光如劍。

  「通知第15航隊出擊，務必攔住帝國第七航隊對中軍航隊的支援。

  我部第9、10艦隊同先一步襲擊帝國軍右翼的第13、14艦隊匯合，由亞當斯上將指揮，正面迎擊帝國艦隊。

  第11、12艦隊由我指揮，以最快速度擊潰敵方威廉大公私兵艦隊，側擊帝國艦隊主力。」

  此戰共計出動聯合王國艦隊七支，總兵力達到四萬五千餘艘戰艦。

  帝國一側則有中軍艦隊四萬艘，外加左翼第七艦隊一萬三千艘。

  帝國方兵力占優，但若是聯合王國第15艦隊能夠完成拖延帝國第七艦隊三小時以上的戰略目標。

  那麼在正面戰場，聯合王國艦隊甚至能做到局部的兵力優勢。

  這次會戰將是獵鷹行動的最終一環，也將是奠定整場戰役勝負的關鍵。

  其在戰術設計上完美體現了聯合王國聯參會更加精細化的周密計劃學說結合戰場和敵後情報作戰，實現了超出單一宇宙戰場的多維聯動作戰效果。

  如果這樣還沒辦法戰勝帝國，那聯合王國...想必便只能仰仗自由聯邦的鼻息了吧。

  窗外的深空中，聯合王國戰艦逐一啟動，淡藍色的焰光宛若夏夜中紛飛的螢火蟲。

  坎寧安平靜已久的內心，屬於熱血男兒，屬於聯合王國軍人的那部分激情也隨之逐漸波動起來。

  在艦橋內一眾期待的目光中，他做出了簡短有力的戰前動員。

  「時隔十八年，我們再一次為了聯合王國的一切而戰，全體將士都有，

  聯合王國期盼人人都恪盡職守！」

  在他的呼喚下，兩萬餘艘戰艦，不約而同地閃爍起代表這句名言的燈光信號。

  帝國第七艦隊，旗艦無上榮光號，胡戈上將有些焦躁地在指揮台上走來走去。

  他的副官，曾與林奇一同嘲諷過第四艦隊霍根中將的韋伯·格奧爾格中將扶額嘆息道：

  「閣下，還請冷靜一些，雖說補給線斷絕，但正面戰場上我軍艦隊數量仍占優勢，皇太子殿下的戰術選擇並無大礙。」

  「哼，媽個*的（洛哈林粗口），以後誰再跟我說總參謀部會打仗，我就把他頭塞到威廉的屁*里去。」

  此時的第七艦隊，正在從左翼展開位置全速朝皇太子殿下所在的中軍位置趕去。

  皇太子的決戰命令已經下達，胡戈上將只能祈禱第七艦隊能夠及時趕到戰場。

  問題是，本身中軍艦隊就是向右翼移動，作為左翼艦隊的第七艦隊可沒那麼容易與中軍匯合。

  胡戈上將眉頭緊皺，來回步的過程中不時警一眼星圖上第七艦隊的前進航線。

  如果他是聯合王國軍指揮官的話，必然不會放任第七隊舒舒服服前往戰場支援。

  而如果要圍點打援，那麼最合適的位置就是..：

  「偵測到高能反應！敵襲！敵襲！」

  「就他媽的是這裡啊！我就知道！全艦隊展開，以最快速度突破敵陣！」

  來自聯合王國艦隊的主炮光束在被偵測到的數秒後就掠過了無上榮光號艦體。

  這支前來阻斷支援的艦隊，竟膽敢直接藉助星系環境，埋伏在了距離第七艦隊航線不過十三光秒的距離。

  全速前進的第七艦隊雖然也放出了偵查艦隊，可匆忙之下難以掃描星系內全部的阻攔物。

  只是第七艦隊對此也早有準備，處於亞光速巡航狀態的艦隊，並沒有將出力全部用在引擎上。

  而是違背常理般維持著護盾和主炮的充能。

  因此這場突如其來的遭遇戰，在第一時間就進入了激烈的絞殺之中。

  胡戈上將在開戰後瞬間進入了亢奮狀態，他指揮著艦隊分為三個紡錘體陣型，徑直朝著聯合王國艦隊的陣型撞了過去。

  「就一支艦隊憑什麼來阻攔我？聯合王國人是瘋了麼？」

  韋伯中將見胡戈上將一副被侮辱的表情，無奈提醒道：

  「他們只是為了阻攔我們前往支援中軍艦隊，如果猜得沒錯，維萊納星系的那些聯合王國艦隊恐怕已經出現在前線了。」

  「我知道我知道，可我又不能插個翅膀飛過去！這些聯合王國艦隊膽敢擺出這樣決一死戰的陣型，那我就先吃掉他們再說別的！」

  「胡戈！你他媽動動你那個猩猩腦子！他們只需要拖延時間就行，為什麼還非要和我們硬碰硬？」

  胡戈上將被老搭檔的怒喝震醒，這才留意到來自前方偵查艦隊的報告。

  在偵查航隊被殲滅前發回的畫面中，數量堪稱龐大的太空機雷陣，正和數量同樣龐大的超光速躍遷阻斷裝置混雜在一起。

  數百艘聯合王國布雷艇，正在加緊完善著足以拖延第七艦隊數小時的人造躍遷阻斷帶。

  「拖延時間..：他們是在為躍遷阻斷帶成型拖延時間，我們來的速度超過了他們的預計，所以他們才以命相搏。」

  韋伯中將推了推鼻樑上的圓框眼鏡，表情上帶著些許苦澀。

  阻斷帶已經初步成型，周圍的星系沒有足夠良好的躍遷航道，如果要繞行，反而會浪費更多時間。

  結合星域環境，聯合王國軍給他們結結實實地上了一課。

  『我們恐怕趕不上了。」

  胡戈上將聞言，頓時紅了眼。

  「全艦加速！給我滅了這支聯合王國軍艦隊！」

  傳統、亦或是常規的宇宙戰爭中，交戰雙方的艦隊往往會互相接近到三到五光秒的距離下，列陣對射。

  無論是交錯射擊、移動射擊、還是換位射擊，這樣的主炮對射環節是宇宙戰爭姑且能被稱為指揮藝術的主因之一。

  戰艦在軍官的指揮下往來縱橫，在主炮光束中穿梭，並還以顏色。

  可在大戰中，往往也會出現極其野蠻、殘酷乃至血腥的交戰場面。

  在抵近距離後，雙方或是一方戰艦持續逼近，甚至在抵近射擊後開始減速的近距離絞殺戰。

  此時的第七艦隊便是如此。

  意識到聯合王國艦隊是在為躍遷阻斷帶拖延時間後，優先殲滅這支艦隊，而後再清理阻斷帶，成為了唯一的選擇。

  近距離絞殺戰正是為了這樣的場合而存在。

  不計損失，沒有戰術可言，單純比拼戰艦的數量、質量、士氣。

  在這樣的高壓環境下，無論是軍官還是士官都只能麻木重複看搜尋、鎖定、擊毀的機械過程，直至被擊毀。

  一切為了效率。

  胡戈上將在最短的時間內選擇了最正確的策略。

  與此同時，坎寧安的艦隊，也已經出現在了亞當·威廉上將的眼前。