「當初推薦派克邁耶的時候一個個拍著胸脯打包票，這會那派克不干人事了又個個當縮頭烏龜是吧？」
帝國統帥部高級會議室，肩上三顆將星的中年上將拿手指著一群大小將官破口大罵。
他的臉上劍眉濃鬢，兼具英武和野蠻兩種特點，用林奇的話來說，第一次見的時候還以為看到了金剛狼本狼。
雷歐·沃爾夫上將，魯登道夫元帥手下為數不多還在服役的老下屬，也是聯合王國一代軍人揮之不去的噩夢之一。
作為上次大戰中屢次以弱勝強，喜歡出奇招冒險的名將，他是統帥部里少數幾個支持林奇的人之一。
剩餘的大部分自然都是以支持派克中將為主，在他們眼中，派克中將無論是經驗還是兵力都遠勝林奇，這次就是去刷戰績的。
哪成想後者反手一個軌道轟炸，把他們腦瓜子都震的嗡嗡作響。
關於統帥部內部的派系之分，早些年還可以分為魯登道夫派和傳統貴族派。
現在魯登道夫的老部將不少都在大清洗中被波及，退役的退役，調去邊境的也不少，魯登道夫派已經逐漸演變為以平民出身為主的平民派。
因為魯登道夫元帥大力提拔平民出身軍官，所以平民派這些年已經壓過了貴族派的聲音。
但也正因如此，先前支持派克的人才會有那麼多。
「沃爾夫，追責可以先按下不談，這次會議還是要以解決問題為主要目的。」
魯登道夫元帥制止了沃爾夫的持續發難，連日來的爭吵早已讓他頭痛不已。
目前西線的艦隊已經基本集結完畢，他得以截留部分後續戰艦以備南線不患。
然而這種行為進一步加劇了統帥部和總參謀部的衝突，也給他帶來了更要命的風險。
總參謀長威廉大公已經數次進言，指責魯登道夫干擾了西線艦隊動員。
眼看著手下的一眾軍官在短暫的交流後又陷入激烈爭吵，魯登道夫嘆了口氣。
上次大戰中，他正是因為大力重用平民出身的英才，才能在軍事層面成功擊敗以維多利亞為首的多國聯軍。
可不知何時起，被他寄予重任的這些平民出身軍官也開始患得患失起來。
他知道這一切都是有原因的，可現在帝國必然無法承受兩線作戰帶來的壓力，他沒有時間去解決這些問題。
再次打斷下屬們的爭吵，魯登道夫元帥直接下令道：
「沃爾夫，皇帝陛下已經同意抽調東線守備艦隊的部分兵力，你帶一批軍官先往南邊去。
如果林奇那邊不出問題，那就幫他消化掉收編的反叛軍艦隊。
如果需要二次平叛，那你就接手東線支援艦隊和莫里斯艦隊的指揮權，儘快平定叛亂。」
「是！」
沃爾夫起身敬禮，隨後直接轉身朝門外走去，那雷厲風行的樣子不禁讓人聯想到林奇半個多月前的出征。
還沒等這位上將走到門口，大門便被面色慌張的通訊官推開，後者來不及擦汗便朝魯登道夫元帥敬禮道：
「元帥閣下，戈斯行星急電！」
魯登道夫接過通訊官遞來的終端，眉頭一挑。
好消息是，戈斯行星林奇拿下了，南部叛亂也得以順利平定。
壞消息則是，林奇他也快把戈斯行星的貴族給突突完了。
......
九月才剛出頭，魯登道夫便已經是第三次進宮，不過這次鏡宮內人頭攢動，看樣子皇帝陛下召集了不少重臣。
一想到戈斯行星方面發來的訊息，魯登道夫感覺自己的步伐都輕快了不少。
作為一個相對純粹的軍人，他不在意那幫貴族怎麼想，只要林奇順利將南部叛亂平定，他懸著的心就放了下來。
衛兵為老元帥推開鏡宮議事廳大門，魯登道夫昂首闊步，一掃陰霾的表情和一眾貴族重臣們肅穆的表情形成了鮮明的對比。
雖說林奇艦隊戰勝反叛軍主力的消息，在場這些位高權重的人多半有所耳聞。
但一場戰役的勝利和真正平叛成功之間差異還是很大的。
這樣重要的訊息，魯登道夫在到手後便第一時間送入了鏡宮，這也正是這次皇帝召開御前會議的主因。
「哼。」
總參謀長威廉大公見魯登道夫到來，忍不住冷哼一聲。
西線目前的情況說不上好，作為一力推動西線攻勢的總參謀長，他身上的壓力不比魯登道夫要少。
現在後者明顯是賭贏了，他又怎能保持良好的心態。
不過林奇那不知天高地厚的小子，仗是打贏了，他千不該萬不該，不該去碰那要命的政治。
威廉大公很期待，等會皇帝陛下勃然大怒的時候，魯登道夫元帥又該如何去保下林奇的小命。
在一眾大臣和將軍們的目光下，魯登道夫大步上前，在帝國皇帝弗里德里希三世面前半跪，走了個標準流程。
他向弗里德里希三世匯報了南部叛亂徹底結束的喜訊，而皇帝也表示要對一眾平叛將士進行嘉獎。
二人都很有默契地沒有提起派克中將那檔子事，畢竟同在統帥部的林奇也算是給後者擦了屁股，在這種需要喜訊的時候一些小瑕疵可以忽略不計。
這套流程很快走完，按耐不住的群臣也當即開始發難，首當其衝的就是上議院的議長，達莫·卡德萊茨伯爵。
這位在顴骨上卡著單目鏡的老牌貴族紳士，發言時的語氣可謂咄咄逼人，絲毫不給魯登道夫元帥面子。
「真是如此麼？魯登道夫閣下，在下可是聽聞，統帥部的林奇上校架空平叛艦隊，在戈斯行星上對帝國忠良們大肆屠殺！」
忠良？你是指參與了南部叛亂的那些貴族？魯登道夫差點被氣笑，但還沒等他還擊，元老院的當值主席，奧卡·奧爾坎公爵便緊隨其後。
「林奇上校固然平叛有功，指揮作戰也是一把好手，可越過貴族審判庭和帝國最高法院，對貴族妄用私刑...」
奧爾坎公爵揪著自己那一撮山羊鬍，雙眸中透出仿佛要擇人而噬的目光。
「難道是自覺功高震主，打算謀反不成？」
一時間，貴族重臣們紛紛發難，話里話外都直指林奇在戈斯行星上的僭越行為。
群情激憤之下，非但無人提議對林奇的功績進行封賞，反倒是要求將林奇立即逮捕回洛哈林的聲音響徹議事廳。
甚至有人逐漸將矛頭指向了魯登道夫，頗有要計較連帶責任的意思。