霍恩洛厄公爵領，門戶星系汶沙星系，這個曾經遭到第十三艦隊進攻摧殘的星系在今日再度迎來帝國軍艦隊的大駕光臨。
在星系的躍遷站中，崔迪·霍恩洛厄，這位家族中重要的軍事力量掌控者，被霍恩洛厄公爵派來迎接帝國軍。
上次和帝國軍的交手中，他跑得飛快，以至於林奇沒能將其俘虜。
而這次二人見面後，崔迪表現出的態度畢恭畢敬，將自己的位置擺得明明白白，的確是個極其擅長自保的人。
只是林奇見面後的第一句話，就讓他直接汗流瀆背。
「怎麼？列奧·霍恩洛厄是中風了還是殘疾了，帝國提督都不親自前來迎接，是在你們那什麼勞子公國的首都布置圈套陷阱？」
「閣、閣下言重了，我們家族只是受到阿芒德·霍恩洛厄那老東西的蠱惑，才一時走上了錯誤的道路，但家族裡的大部分人都是一直心向帝國的啊！
族長他，他只是忙著為您的接風宴會做準備，此時讓我前來賠禮道歉罷了。」
林奇斜眼撇了崔迪一眼，也懶得繼續為難這種小角色。
他這次過來，的確是帶著極大的惡意前來，列奧·霍恩洛厄這位前公爵躲得了一時，可躲不了一世。
就算是他來了，也不代表著他要同意列奧的提議。
不然他帶這四千多艘戰艦來做什麼？
眼下霍恩洛厄家族的戰艦先是被埃爾溫偷襲損失大半，之後又在他們後續爆發的家族內鬥中損失了一部分。
剩餘的戰艦僅剩一千艘左右，這也是林奇和魯登道夫等人都不將其放在眼裡，甚至防備都不怎麼防備的主要原因。
在大戰爆發的現在，手上就這麼點艦隊，已經宣告霍恩洛厄家族退出了棋手的行列，現在的他們，只不過是棋子和魚肉罷了。
汶沙星沒有停留的價值，林奇也懶得搞什麼讓公爵本人飛過來謝罪那一套，太浪費時間。
因此在躍遷站稍作停留，將穆迪弄到旗艦艦橋看管後，艦隊再次躍遷，
目標直指霍恩洛厄家族領的核心星系加特勒星系。
該名字是當初第一批帝國拓荒者中的一員，他發現了星系中的宜居行星，並以自己的姓名命名了這顆星球和星系。
類似這樣的星系和星球有很多，可大部分拓荒者僅僅是能獲得極少行星開發後的收益分紅一一往往他們都等不到行星開發完畢便去世，或是折損在開荒過程中了。
就比如如今盤踞著霍恩洛厄家族的加特勒行星，雖然在行星表面上有著加特勒廣場之類的地方，但加特勒本人和其親屬早就查無此人了。
加特勒星有著西部星域規模能排進前三的水培農場和軌道農場。
這是因為該星球雖然是宜居星球，但其水資源匱乏，行星的構成成分也並不適合大規模發展農業。
多年來霍恩洛厄家族持續從太空開採冰塊運往加特勒星，成功將原本一片荒蕪的首府霍恩市建設成為了綠意盎然的優美發達城市。
這一點從太空上也能明顯感受出來，以黃褐色為主色調的加特勒星，代表海洋的藍色部分明顯比其他一些宜居星球要少，綠色部分也零星分布，規模都不算大。
而這樣的環境也正是其依舊吸引霍恩洛厄家族持續投資的原因，因為加特勒星盛產可以用於戰艦生產的優質礦石。
嚴格來說，比起殖民星，這更應該是一顆礦業星。
林奇抵達加特勒星系後，第一件事就是繳了霍恩洛厄的家族私兵艦隊。
這支私兵艦隊停靠在星港，被林奇艦隊用主炮指著，哪怕事先沒有說過這一點，也不得不屈從於武力威脅之下。
船員全部被關押在星港的船員宿舍內，由一支陸戰隊營和兩支MS小隊負責看守。
而在塵埃落定之後，林奇才指揮航隊大搖大擺地停泊在加特勒星的軌道星港上。
在此等候多時的霍恩洛厄公爵，列奧·霍恩洛厄面色看上去相當難看，
但依舊對林奇擠出笑臉，以迎接洛哈林特使的規格接待了他。
二人一邊說著客套話，一邊登上了由林奇艦隊提供的林奇專屬運輸艦。
這艘運輸艦內部的裝飾並沒有列奧想像中豪華，但從那在內部就能看出加厚改裝過的裝甲，就知道這玩意的安全性一定很強。
林奇在落座之後直接進入主題，翹起二郎腿，絲毫沒有尊重這位六十多歲前公爵的意思。
「你應該知道，霍恩洛厄家族絕無翻身的可能性，皇太子作為籌碼，在我這的價值約等於零。
之所以我答應你的請求，前來這裡與你會面，只是因為我看上了霍恩洛厄家族領對帝國西部星域的戰略價值。
所以，如果你識相一點，就帶著你的家族為我工作。
不然的話，今天過後，霍恩洛厄這個家族就會成為帝國的歷史。
而貴族審判庭那群膽小鬼，你覺得他們會不會為你這麼一個直接導致皇太子殉國的叛徒出頭？」
列奧公爵原本看上去就顯得陰霾十足的面孔此時略帶惶恐，他擦了擦汗，為難道：
「林奇閣下，霍恩洛厄家族畢竟有著上百年的影響力，或許我們能發揮出更大的作用..：」
「你沒有討價還價的餘地，既然自己選擇背叛了帝國，那就做好承擔後果的準備。
我給你的是一條生路，不要自尋死路。
落地以後，我希望看到所有你們家族有話語權的人都出現在我面前，聽明白了嗎？」
看著林奇不以為意的表情，列奧意識到眼前這個年輕人不是他三言兩語能忽悠住的。
但他本意就是想要利用路德維希和林奇間的關係找出破局的機會，而林奇將蕾娜這位帝國三皇女帶上，更是給了他在其中攪混水的契機。
因此，他不介意先裝作一副順從林奇的樣子，不就是當狗，誰還不會演了？
就這樣，他露出無奈的表情，逐個聯繫了家族內的長老和主事人。
而林奇看著舷窗外空港外圍密集的人群，不由輕笑一聲。
「這又是什麼意思呢？我們的前公爵大人，列奧閣下？」