喧鬧的氣氛一直持續到會議結束都還沒有從國會大廈中散去。
一臉堅毅的傑克遜·科赫朝著幾位記者揮了揮手，擺了個姿勢，隨後才在特勤的保護下離開了會場大門。
來自聯合王國的駐自由聯邦大使戈多爾芬·奧斯本連忙快步趕上這位聯合王國的鐵桿盟友，訴苦道：
「傑克遜議員，我國目前的工業轉型已經接近極限，如果再得不到自由聯邦的軍事援助，只怕前線就要告急.．．」
傑克遜點了點頭道：
『我知道聯合王國的難處，但畢竟自由聯邦是個民主國家，而且現在還是民主黨執政。
他們的孤立主義在面對薩拉斯帝國的擴張中，已經被民眾廣泛認為是無效且懦弱的綏靖做法。
但無論如何，想要真正改變政策，只怕還是要等到明年年初，大選之後。」
奧斯本表情苦澀，此時的他還真不是裝出來的，畢竟作為外交官，國內的真正情況他也不可能一無所知。
前線的戰事和後方的起義已經不是聯合王國最致命的威脅了。
現在最讓聯合王國高層頭疼的問題，是列塔尼亞日益嚴重的分離主義思想。
十幾年的高壓政策下來，列塔尼亞的民眾在初步戰勝帝國並拿回馬萊迴廊後，大多都希望結束戰爭以提高生活水平。
在這一點上，維多利亞確實做的有些不地道。
自由聯邦在軍援之外，已經給予了聯合王國不少貸款甚至無償的物資援助。
但這些能夠讓經濟緩口氣的援助多半是進了維多利亞星系的口袋。
哪怕是以列塔尼亞直面帝國兵鋒的理由來解釋，列塔尼亞從上到下都不會買帳。
只能說，聯合王國本身就是畸形的，比起一個為了應對帝國而組建起來的軍政聯合體。
它更像是個列塔尼亞為了從上次大戰影響中翻盤，而進行的一場豪賭。
結果不言而喻，被套牢了不說，搞不好還要被帝國再打一頓。
見他的臉色很差，傑克遜也恰到好處地給了顆甜棗。
「不必擔心，今天的結果在我們的預料之中，哪怕是失敗了，會議也起到了宣傳和施加壓力的作用。
真正決定對聯合王國軍援的國會表決將在後天進行，而這一次我可以向你保證，那些財閥絕對不會錯過賺錢的機會。」
傑克遜的話充斥著對民主黨金主們的輕視，在他眼中，霸權可比賺那麼點軍火錢重要多了。
原本上次大戰中自由聯邦就沒能撈到什麼實質上的利益，為此整個聯邦的社會都像帝國一樣，逐步被激起了愛國主義和民族主義的浪潮。
民主黨一直保持克制，而不是順從民意，以此來爭奪下一任總統選票的原因只有一個。
那就是他們太過畏懼薩拉斯帝國的鋼鐵洪流。
他們沒有信心去直面宇宙兩極之一的挑戰，為此不惜以退為進。
但傑克遜不一樣，從高中畢業的那天起，他的人生目標便只有一個，那就是讓自由聯邦再次偉大，重現數百年前聯合政府的榮光。
而在他背後，不但有社會黨的金主支持，龐大家族的政治資源，還有著能夠撼動整個宇宙局勢的神秘組織站台。
為萊茵帝國送去「自由民主」只是他偉大理想中的一部分。
終有一天，他會讓自由聯邦的星旗插遍人類文明的每一顆星球。
自由行星上發生的一切，林奇現在還不得而知，因為此時整個第十三航隊都處於通訊靜默狀態。
不單是聯合王國無從得知他的位置，就連此時的前線指揮魯登道夫元帥也不知道。
為此威廉大公還抱怨過林奇，說他將前線航隊的自主權擴大到了一個難以控制的程度。
第十三艦隊從梅蘭因公國撤離後，已經過去了三天。
這三天時間裡，第十三艦隊按照計劃航道進行了一次長途躍遷和一次短途躍遷。
路途一切順利，不說商船，就連海盜船或是走私船都沒遇到一艘。
期間接收過一次對外情報局線人提供的情報，聯合王國的第18、19兩支艦隊果然沒有返回馬萊迴廊，而是都留在了前線。
這樣一來，第十三艦隊屆時就只需要面對聯合王國第20艦隊，這樣一支新組建的艦隊。
在林奇看來，或許是聯合王國覺得烈日要塞本身便是馬萊迴廊最大的保障，這才讓他們在艦隊的調動上顯得有些鬆懈。
但在他們沒想過帝國軍的作戰目標本身就是烈日要塞的時候，勝利的天平便已經開始傾斜。
值得一提的是，霍恩洛厄公爵，列奧·霍恩洛厄並沒有直接返回首都星系，而是先將航隊駐紮在了汶沙星。
在那裡，他和表弟崔迪匯合後，整合了家族艦隊，再次手握四千戰艦。
這不但讓聯合王國想要換個盟友話事人的想法落空，更是讓梅蘭因公國的政治形勢開始動盪不安。
甚至暗殺手段都被那群霍恩洛厄家族的人用了出來，只為爭奪家主的話事權。
只能說，軍事上一個亞當斯上將勝過十個霍恩洛厄公爵，可在政治上，
前者也是遠遠不如後者。
不知道亞當斯上將會不會悔不當初，明明是為了整合話語權的內鬥，結果斗到現在硬是一個勝者都沒能決出來。
而在雞飛狗跳的聯合王國對面，帝國方面軍的指揮部倒是顯得正常許多，和對手形成了鮮明對比。
歷經毒打的威廉大公仿佛在這一個月內老了十歲，甚至失去了和魯登道夫元帥爭鋒的心思。
不但老實交出了手上八千殘兵的指揮權，還推動了總參謀部履行戰時的正確職責，為魯登道夫分擔了不少壓力。
其實他的心思倒也很好理解，既然已經吃了敗仗，那就好好表現。
要是最後贏了還能戴罪立功，輸了那可就是千古罪人。
至此，統師部和總參謀部在帝國軍服涇渭分明乃至水火不容的局勢緩和下來，雙方各有一套五臟俱全小班子的情況也逐漸得到改善。
說到底，總參謀部能打的將才就沒幾個，而統帥部那些戰略分析處的參謀，也擔不起運轉整個軍部的重任。
也正是因為魯登道夫元帥和威廉大公的通力合作，前者才能迅速扭轉戰局，壓著亞當斯上將的艦隊打。
11月3日這一天，帝國軍持續了一周的攻勢暫緩，雙方艦隊都開始後撤休整。
整個西部星域一時間呈現出較為和平的詭異氛圍。
察覺到不對的亞當斯上將，在沒有具體情報論證的情況下，第一時間就讓停留在梅蘭因公國的第19航隊返回馬萊迴廊。
只可惜，這樣敏銳的嗅覺，到底還是晚了一步。