9月29日，時隔一天半，洛哈林收到了西線徹底潰敗的戰報。
消息被迅速封鎖的同時，內閣和宮廷一片震盪。
得知皇太子路德維希極有可能已經殉國後，病入膏盲的弗里德里希三世在一眾重臣面前當場昏迷。
整個帝國高層群龍無首，很快就開啟了推卸責任和互相攻計的亂局。
以上議院議長，達莫·卡德萊茨伯爵為首的中央貴族派系首先跳了出來。
他們將西線戰事的失利歸結於統帥部對於南方星域叛亂一事，在軍事力量上的過度調動。
其主要的觀點，林奇既然能以兩千艦隊平定叛亂。
那麼無論是派克中將的四千隊，還是莫里斯中將的六千艦隊，都不該派往南方。
要是有這一萬艘戰艦，西線又怎會如此了？
另一邊，以財政大臣米夏埃利斯·馮·弗里德里希親王為首的皇室派系也一改之前的低調。
公然站出來指出，威廉大公領導下的總參謀部對戰爭有不可推卸的責任。
令人意外的是，外相馬克西米連·馮·巴赫這次也站在了米夏埃利斯親王這邊。
這讓人不禁聯想到了皇室曾經對軍部做出的那些清洗行動。
令人意外的是，無論是以威廉大公為首的總參謀部，還是魯登道夫掌控下的統帥部。
面臨多方指責，這兩個軍部的最高部門都沒有第一時間出面發聲。
威廉大公人已經趕赴前線，正在迅速整編前線艦隊，以防聯合王國趁著帝國兵力空虛，入侵帝國。
而魯登道夫元師則依舊是幹著開戰後一刻未敢停歇的工作，動員艦隊和徵兵。
反倒是宇宙艦隊總司令部倒了大霉，帝國艦隊總司令宣布為此次戰役的失利負主要責任，並引咎辭職。
冷靜下來的有心人也明白過來，現在帝國直面聯合王國兵鋒的威脅。
威廉大公代表著軍事貴族的力量，魯登道夫手上掌握著新動員的一批艦隊和林奇那邊的艦隊。
兩邊實權在手，馬上還要和聯合王國交戰，動他們，怕是巴不得聯合王國艦隊閃擊洛哈林是吧。
只是結合外相之前對於南方星域邊境衝突暖昧的態度，大家也都能猜得出，此時帝國上層的權力結構已經悄然發生變動。
貴族派系在帝國決策上占據優勢的局面，只怕是一去不復返了。
在接下來的一段時間裡，前線的戰事宛如雪崩般快速惡化。
僅一周時間，威廉大公就在聯合王國艦隊的銳利攻勢下連丟十數個星系他手上現在僅有第八機動艦隊的殘兵、第三守備艦隊的半數兵力，以及緊急抽調的中央貴族私兵艦隊。
加起來甚至還不到一萬五千艘戰艦的兵力。
而聯合王國的戰艦數達到了四支艦隊，兩萬四千艘的規模。
在威廉大公看來，若是他能指揮在首都星系駐守的兩支近衛航隊，哪怕只是一支也行。
他都不至於被聯合王國艦隊打的一退再退。
但這要怪誰呢？還不是總參謀部的戰爭計劃，導致聯合王國僅用兩萬艘戰艦的代價，就殲滅了帝國五萬餘戰艦。
就這戰損比，都還要感謝中軍航隊在最後時刻的奮勇作戰，
而聯合王國膽子也是奇高無比，他們在最終的會戰過後，將絕大多數兵力都派往馬萊迴廊，發起了對帝國的反攻。
留下來清繳帝國第七艦隊的兵力還不到五千艘。
雖說仍有艦隊正從聯合王國的北方趕來參與清繳，且帝國艦隊缺乏補給，但這仍是個很危險的舉動。
很難說聯合王國聯參會是不是在這一戰之後找回了勇氣。
至於第七艦隊所期待的增援？
軍部只能委婉地表示，希望他們能儘可能地支撐下去，帝國在完成艦隊動員集結後會迅速反擊云云。
簡稱畫餅。
如此一來，在聯合王國軍勢如破竹的攻勢下，洛哈林星上爭吵不休的局勢總算得到了緩和。
這是因為..．上議院議長，達莫伯爵。
他提出了向聯合王國投降的假設。
在他的設想中，如果歸還馬萊迴廊，並割讓帝國西部星域的一部分的話或許能為帝國換來喘息的機會。
這樣的念頭頓時得到了大部分貴族階級的支持。
畢竟西部貴族聯軍覆滅，大家本就要清算這幫菜逼，更不要提叛變的霍恩洛厄公爵。
這部分星域就算是留在手上，只怕也留不安穩，倒不如用來給大家保個平安。
10月4日，初步達成一致的貴族階級正式在上議院提出和談提議，並迅速以優勢票數通過。
只是在這樣的提議被拿到內閣後，遭到了軍部、財政大臣、外相的一致反對。
軍部自然不用提，身在貴族派系的威廉大公要是同意和談，那和談結束後他估計第一個就要被清算。
財政大臣和外相則認為，帝國離徹底失敗還遠著呢，現在就提投降，或許太早了點。
貴族們在意的根本就不是帝國本身的利益，他們只害怕聯合王國打到他們的領地去。
就這樣，在弗里德里希三世仍在病危之際，鏡宮的議事廳內吵成了一片。
人數眾多的貴族派，起碼從表面上占據了上風。
喧鬧的環境中，位於門口的小貴族率先聽到了門外走廊上那不同尋常的聲音。
那是在一串雜亂腳步聲中，鏗鏘有力的漸近足音。
「閣下，請您讓我先通報議事廳里的諸位再..：」
「閣下，這次會議需要得到邀請才.．．」
「讓開！」
隨著元師親衛大聲的呵斥，魯登道夫伸手一把推開了厚重的議事廳大門。
在木門歷史悠久的迴響聲中，一身戎裝的老元帥大步邁入已經陷入寂靜之中的議事廳。
而帝國公主安可蕾娜則是亦步亦趨地跟隨在他身後。
身為議長的達莫伯爵有心呵斥魯登道夫闖入會場的無理行為。
可當他的目光從後者胸口那幾乎要擺不下的勳章上掃過，又停留在同樣身著軍裝的公主殿下身上。
最終達莫伯爵明智地選擇了閉嘴。
魯登道夫元帥徑直來到了會議廳的上首，停留在帝國宰相霍爾韋格身旁。
他威嚴的目光掃過神色各異的貴族們，隨後以沉穩的聲線開口道：
「奉皇帝陛下旨意，我將成立帝國戰時內閣。」