剛進巷子，便有個嬸子上前打聽：「哎喲，你們是剛搬來的啊，這三個都是您孫女，三朵金花，有福氣！」
老婆婆翻著白眼：「你這是罵人呢？這叫有福氣嗎？你家的福氣是這樣的？還三朵金花，三個賠錢貨，我呸！」
老婆婆說著，一口濃痰吐了出來，差點吐到那大嬸身上，大嬸後退一步，哎喲，這是哪裡來的野蠻人啊，咱們京城可沒有這號人，還是離遠點吧，太噁心了。
不到半日，新街坊是個不說理的惡老太婆的事，便傳遍整條巷子。
當婆婆的叮囑兒媳，不要招惹那家人，當娘的叮囑自家孩子，千萬別和那家的小孩一起玩，免得有啥事讓她家給賴上。
總之，這祖孫三代搬進來才一天，就成了貓不聞狗不理。
因此，當那個蠻橫無理的老太婆，和她那個看上去就可憐巴巴的大孫女一起出門的時候，巷子口說閒話的老太太小媳婦，以及正在玩耍的孩子們，全都不約而同把臉別到另一邊，假裝沒有看到她們。
於是明卉和朵朵，便在一排一排後腦勺里走出了這條巷子。
她們來到離詔獄不遠的那家包子鋪，鄧策一身青衣小帽，打扮得像是哪家的書僮，正愁眉苦臉地等著她們。
「嫂子.」明卉沒理他，這孩子真沒眼力見兒，你這麼年輕，會有一個老當益壯的嫂子嗎？
包子鋪顯然已經安排好了，三人順利進入那條密道，又在密道里簡單易容，變成一名太監和兩名宮女，待到他們重見天日時，已經是在先帝煉丹的丹房裡了。
與上次不同，上次丹房裡沒有人，而這一次，卻早有一人在這裡等著他們。
紀勉。
看到紀勉，明卉嚇了一跳，並不是因為紀勉突然出現，而是因為紀勉的樣子。
比起上次見面，還不到一年的時間，紀勉已經瘦到脫相了。
像是老了二十歲。
「紀大人」明卉不知該說什麼才好。
她知道，紀勉對於霍譽亦師亦友，霍譽對他的感情，遠遠超過霍侯爺。
之前明卉只是知道紀勉重傷後身體一直不好，但是沒有想到，會「不好」到這個地步。
紀勉微笑：「我這副樣子嚇到你了？沒事，我只是傷了元氣，葛巫說我只要好生調養，至少還能再活十年。」
他說得雲淡風清，可是明卉的心裡卻很難過，最多只能再活十年了嗎？
做了母親之後，她的心比以前柔軟了。
明卉沒有說話，等著紀勉繼續往下說。
「聽小鄧說你要進宮，我想了想，進宮也好，有些事也要告訴你了。」
紀勉身體虛弱，只說了幾句話，便已是氣息不穩，他頓了頓，讓自己緩了緩，這才繼續說道：「你可能會想，以霍譽今時今日的地位，以及他在飛魚衛的重要性，理應不用再去執行這麼危險的任務吧？」
紀勉聲音溫和，如同尋常的家中長輩，明卉低著頭，沉默就是她的回答。
紀勉繼續說道：「在對於司琴以及鄭玉珠等人的審訊中，我們有了一個猜測，那便是蔡九峰命不久矣，而他的那些乾兒子干孫子們，已經在暗中結盟，並且分成了幾股勢力，表面上最大的勢力是老大和老七、老九以及十三十四十七這幾個，他們奉老大為主，並且暗中與東西懷王來往密切，可是經過我們的分析，卻認為這只是表面上的現象，蔡九峰故意讓他們坐大，但是私底下，他卻在培養老十一。
蔡九峰不愧是縱橫海上五十年的一代霸主，他製造矛盾，讓乾兒子們互相爭鬥，他培養老十一，讓老十一代替他與倭國的大將軍們做生意，培養屬於自己的勢力，因此，如今蔡九峰的乾兒子當中，最有勢力的其實是老十一。
當我們得出這個結論之後，便決定派細作前去臥底，激化矛盾，讓這些乾兒子們幾敗俱傷，不等新的勢力培養起來，行刺或者加重蔡九峰的病情，到時與水師裡應外合。
我原本已有其他人選，可是霍譽主動請纓，他說他是最合適的人，他必須要去，因為他的親生母親就在島上。」
說到這裡，紀勉掏出一封信，信封的火漆完整無缺。
明卉認識這枚火漆，她和霍譽還沒有成親時，每次通信，都是這枚火漆。
當著紀勉的面，她從信封里取出了那封信。
只看了幾行，她便淚如雨下。
那竟是霍譽寫給她的遺書！
其實不用看，她也知道霍譽為何會親自前去，就是因為婆婆馮氏。
當然，霍譽可以拜託其他人將馮氏帶回來，可是那種情況下，沒有人能夠保證自己全身而退，更何況還要帶上一個沒有武功的女子。
再說，馮氏好像是在奴隸們幹活的島子上，並沒有住在蔡九峰的島上，而這次的任務，目標只有一個人，那就是蔡九峰，至於被抓到各個島上的奴隸們，很有可能會被放棄，馮氏當然也在其中。
因此，如果馮氏還能有被救出來的可能，那麼就一定是霍譽，也只能是霍譽。
明卉知道，這次的任務，如果霍譽沒有親自去，而馮氏沒能回來，那麼對於霍譽而言，都會是沉重的打擊，這個打擊會影響到他的一生，他到死都會自責。
霍譽在信上所說的話，明卉早就想到了，可是真的看到，她還是淚流滿面。
她的霍保住，甚至臨走之前沒有回來見她和早哥兒最後一面。
他是不忍，更是不敢，他怕他捨不得，他怕他會改變主意。
明卉把信折好，重又放回信封，她擦乾眼淚，神情平靜地看向紀勉：「您把這封信交給我，是因為他死了嗎？」
紀勉嚇了一跳，暗暗後悔，他只是想對明卉說明這件事，卻忽略了那封信還有另一層涵意。
「沒有，至於直到今天，此時此刻，我還沒有收到他犧牲的消息。」
明卉點點頭，嘴角牽起一抹微笑：「沒有消息就是最好的消息。」
紀勉在心底默默嘆息，霍譽的這個媳婦真是通透，這小子的眼光好得很啊。