余孟林雖是家中嫡子，但卻不受重視。
余夫人生了三個兒子，三個兒子年齡相差不多，因此，所有人常把兄弟三人相互比較。
從小到大，余孟林無論長相還是學問，全都比不上大哥和三弟，就連庶出的庶弟，也比他高大結實，讀書更是比他要好。
余侍郎出去應酬，也常會帶上大哥，三弟仗著年紀小，纏著父親要跟著一起去，余侍郎訓斥兩句，可還是會把他一起帶上。
唯有老二餘孟林，每次都和庶出的四弟一起，眼巴巴看著父親帶著大哥和三弟出門。
後來到了要下場的年紀，大哥和三弟、四弟全都考取了功名，唯有他，卻連童生試也過不了。
也正因為這個原因，大哥和三弟、四弟剛剛考取功名，便有門當戶對的親事，他們的岳家都是文官，而且都是女方家裡先相中他，讓共同的熟人打了招呼，他們家才請了媒人上門提親的。
唯有他這個連童生試都過不了的，最終娶的是武將之女。
雖然岳家在朝中地位不低，妻子也算是溫柔可人，可是文不成武不就的余孟林，在岳父和幾個舅子眼裡，就是個弱雞，尤其是去岳家吃飯時，那些粗漢子們以把他灌醉為樂。
後來他搶在大哥和兩個弟弟前面有了兒子，他以為自己終於可以揚眉吐氣了，可是兒子的滿月宴上，卻有賓客說他的兒子隨了大哥。
侄子像伯父，這也是常有的，可是這些話聽在余孟林耳中，卻如同鋼針刺在心口上。
大哥出京辦差，回來給侄子帶回一枚價值不菲的玉佩，妻子高興地收下，回來後拿給他看，還說大哥很疼這個孩子，若是孩子長大後能得大哥的護持就更好了。
他聽了以後，氣得差點吐血。
他看兒子，越看越像大哥，他再看妻子，越看越像和大哥之間有些什麼。
直到有一天，父親又提起讓他下場考童生試的事了，他不想考了，他已經考了三次，三次都沒有通過，他已經成了京城的笑柄。
可父親卻說，他們余家是書香門第，連童生都不是，那就是丟人現眼。
他從家裡出來，漫無目地走在街上，不知不覺，走到了翠花胡同。
翠花胡同是京城有名的煙花之地，他正怔愣自己為何會走來此處，便被一個妖艷女子拉進院子。
之後，他便發現，外面那些低賤的女人，全都比他的妻子更溫柔會討人喜歡。
可是翠花胡同這種地方，他不敢再去，余侍郎治家嚴格，他們兄弟是不敢光顧這些地方的。
他開始尋覓暗門子，暗門子表面上都是普通人家，即使他被發現了，也能搪塞過去。
可是他身邊沒有人好這一口，他也不知道哪家暗門子最好。
有一天，他在小酒館裡向夥計打聽，夥計笑著說道：「你等著，我給你找個行家。」
片刻之後，夥計便帶來一個人，那人就是崔二郎。
崔二郎帶他去了幾家暗門子，他就像是被人打開了新的大門，陶醉其中。
後來崔二郎又介紹他認識了吳青，初時他沒有表明身份，稱吳青為吳大哥，崔二郎為崔二哥，他則是餘三。
直到臘月里，崔二郎說他搬到天橋附近住了，他好奇，問道：「那地方那麼亂，為何住到那裡？」
崔二郎便說，他和吳大想要做筆買賣，大買賣。
這個大買賣，就是弄幾個官宦人家的孩子，換點銀子花花。
吳青和崔二郎，甚至還列出了幾個名字，都是京城響噹噹的人家。
余孟林也不知道自己當時是怎麼了，他鬼使神差地問道：「為何沒有餘侍郎府上，他家也有一個小孫子。」
沒想到話一出口，吳青和崔二郎便笑了起來，對余孟林說道：「老三，一看你就不懂官場上的事，論官職，這余侍郎不過是個正四品，和這幾家不能比；論家世，余家頂多算個二流世家，若是在其他地方，或許還能算做當地的名門望族，可這裡是京城，余家在京城，狗屁不是，他家的孩子，不值得咱們兄弟出手。」
余孟林一聽就不高興了，他雖然是余家最不成器的那一個，可是余家有多少家底，他心裡是有數的。
他當即便反駁，還不惜道出自己的身份。
他不是傻子，更不是一時衝動，那一刻，他心裡只有一個念頭，他倒要看看，把那個小崽子綁了，大哥著急嗎？
在他的幫助下，孩子輕而易舉便從家裡偷了出來。
而大哥果然很著急，一向勤勉的人，竟然和衙門告了假，帶著他們兄弟三人去站城門，他去了一天，便受了風寒，可大哥卻天天去，一個文官，居然連臉面都不要了，跟著飛魚衛去搜查那些花樓堂館。
余孟林捫心自問，換做是他，如果丟的是他的侄女們，他表面上可能也表現得很難過，但卻不會冒著嚴寒去拋頭露面，更不屑與飛魚衛同流合污。
他雖然連童生都不是，但是讀書人的骨氣，他自覺還是有的。
相心比心，余孟林越發肯定，那個小崽子，就是那賤人和大哥生的。
他們公然給他戴綠帽子，用奸生子冒充他的嫡長子。
余孟林當時便想把那孩子掐死了，可是吳青不同意，當時風聲太緊，吳青非常慎重，告訴他們不要慌，只要這些孩子不死，等過了這陣子，這些孩子便能派上大用場。
直到這時，余孟林才赫然發現，吳青和崔二郎，可能並不是只想搞點銀子花花那麼簡單。
他們另有目的！
可是他等不及了，那天他回到家裡，慌慌忙忙衝進父親的書房，把一封裝在荷包里的信交給父親。
他說他在街上，被一個小乞丐撞了一下，後來便發現身上多了一個荷包。
父親打開信，他看到父親的手在發抖。
那封信上，寫的是一件往事。
當時父親還沒有進京，有一筆朝廷派發下來的銀子，銀子不多，只有五千兩。可那筆銀子卻出了差錯，銀子丟了！
父親不敢聲張，暗中查了許久也沒有找出是誰偷走的銀子，無奈之下，他做了一番手腳，弄虛做假，偽造了各種帳目，對上對下都說這筆銀子已經用了.
那時他已經記事了，他聽到父母商量對策