祝氏心裡不痛快，讓貼身婆子過去看了之後，便更加不痛快了。
二房和五房的兩位叔伯，對莊子裡的下人吆五喝六，就像是他們才是這裡的主人一樣，這會兒廚房裡的人都被叫起來，置辦酒席。
沒錯，這幾位沒有要睡覺的意思，去廚房看了，發現有剛打的野兔和野雞，連一晚上也等不了，現在就要吃！
婆子都替那些人臊得慌：「您是沒見他們那副樣子，天吶，就像是八輩子沒見過吃的一樣，說什麼放一晚就不新鮮了，野味就要現打現吃，哎喲喲，您說，他們也不怕半夜裡吃多了積食呢。」
祝氏已經給氣得手指發顫了，莊子裡還有借宿的客人，而那些野味，就是客人送的，人家還在莊子裡住著呢。
真的不嫌丟人嗎？
祝氏呆坐良久，對婆子說道：「明天一早你就和良伯一起回祁縣，讓我弟弟找個靠譜的牙人，把這莊子賣了吧。」
婆子嚇了一跳：「賣？這是您的嫁妝，是老爺太太給您傍身的。」
祝氏苦笑：「這莊子不賣，早晚會出事，會出大事，還是賣了吧，你只管照我說的去做，把今天的事告訴我弟弟，我弟弟是精明人，他知道要如何去做。」
祝家是商戶，在身份上的確比不上張家這樣的耕讀之家，但祝家的男丁也都是讀過書的，並且從小就在鋪子裡耳熏目染，稍大一些便跟著老掌柜們走南闖北，論起眼光見識，決不輸給張家任何一人，更別提心計智謀了。
祝氏心裡有底，她弟弟不會讓她吃虧。
那邊，廚房裡已經開始收拾那些野味了，王大娘拎著野雞準備褪雞毛，一個小姑娘跑了過來，有些靦腆地問道：「大娘，我能幫你幹活嗎？」
王大娘一怔，上下打量著小姑娘：「你是哪家的，我怎麼以前沒有見過你？」
小姑娘的眼睛粘在野雞的羽毛上，不好意思地說道：「我叫花朵，我跟著婆婆來這裡借宿的，這羽毛真好看。」
王大娘明白了，小姑娘是看上這野雞的羽毛了，說要幫她幹活，其實就是想要幾根羽毛吧。
「做毽子用啊？」王大娘自己家裡也有女兒，自是知道小姑娘們的喜好。
小姑娘被說中心事，更加不好意思了，她低下頭去：「我有個妹妹，她喜歡踢毽子。」
王大娘笑了，小姑娘真有趣，明明是她自己想要，還要推到家裡妹妹身上。
原本大晚上被叫起來幹活，王大娘心裡不太痛快，可是和這個小姑娘說了幾句話，王大娘心裡的怨氣便煙消雲散了。
她在野雞身上拔下幾根羽毛，遞給小姑娘：「給你，拿去玩吧。」
小姑娘接過羽毛，卻挽起衣袖，露出兩條瘦瘦的小胳膊。
「大娘，我來幫你吧，這些話我都會幹，我在家也常到廚房裡幫忙。」
「是嗎？看不出來呀，你這麼瘦，看著不像是能幹活的啊。」王大娘原本就是個愛說話的人，何況眼前的還是一個可愛的小姑娘。
「我從五歲就幹活，什麼活都干，您別看我長得瘦，我力氣可大了，一天不讓我幹活，我就特別難受，大娘，我閒著也是閒著，把那隻雞的毛給褪了吧。」
小姑娘沒有說謊，她的確是閒不下來的，不讓她做點用力氣的事，她就渾身不舒服。
有人幫著幹活，這是好事啊。
王大娘也不推辭，指著旁邊那隻更大的野雞：「你來收拾這隻吧，把好看的羽毛都拿去，我家閨女長大了，已經不玩這些了。」
小姑娘大喜，說干就干，不但幫著王大娘褪了雞毛，還去井裡挑了水，把廚房的三口大缸全都填滿。
這小姑娘可太能幹了，王大娘都有些不好意思了，這若是讓人家大人看到，還不以為她們欺負小孩嗎？
被欺負的小孩收到了一堆漂亮的羽毛，連帶幾個大白饅頭，饅頭裡加了醬豆腐，小姑娘吃得香甜，一口氣把那幾個大饅頭全都吃了。
那邊已經開始上菜了，張瑞平和他的朋友，連同那兩名女伎也上了桌，眾人推杯換盞，好不開心。
「大堂伯，九妹妹真要嫁到明家去了？明家答應了？」張瑞祥問道，九妹妹便是這位大堂伯的女兒。
大堂伯名叫張新明，他放下手裡的雞腿，正色道：「這還有假？那個明軒是個病秧子，咱們不嫌棄他，難道他還能挑剔咱們？你九妹妹可是黃花閨女，又是讀過書的，若不是看在死去的老姑太太的面子上，這門親事，我還真要好好想一想，算了算了，誰讓是親戚呢，就讓你九妹妹嫁過去吧，也算是親上加親了。」
明軒有病的事，張瑞祥以前也聽說過，不過那已經是幾年前的事了，後來如何便不知道了。
可張九姑娘雖然不是他的親妹妹，可也是同為嫡房的堂妹，明家這門親事雖然好，可也不能讓自家堂妹守活寡吧。
張瑞祥正想再仔細問問，便見五房的堂叔張新德站起身來，不知是沒站穩還是故意的，他把手搭在一名女伎的肩膀上。
「你們先吃著，我去恭房。」
張瑞平見了，便對那名女伎說道：「你扶著二叔去吧。」
女伎嬌羞：「人家是跟著你們來的，你卻讓人家去陪別人，好壞啊。」
張瑞平笑道：「什麼別人啊，那是我叔！」
眾人都笑了起來，女伎半推半就地扶著張新德出去，張瑞祥卻笑不出來，這若是讓自家媳婦知道，一定會不高興吧。
恭房在院子的西南角上，張新德一邊走，一邊對那名女伎動手動腳，女伎一邊笑，一邊躲閃。
忽然，張新德腳下一絆，便向前撲去，他的手還在女伎腰下，女伎沒有站穩，也跟著倒在地上。
張新德趴在地上，好一會兒才爬起來，可是那名女伎卻還沒有起來，張新德笑道：「小浪蹄子，等著讓爺抱你起來啊，好，爺這就把你抱起來，可不能白抱啊，一會兒你就給爺暖床去。」