第七十八章女王的傳承（十七）
一群身著祭司服的年輕女性從迷霧中的街道走來，每個人都和阿婭一樣蒙著黑色的眼罩，這個眼罩昭示著她們的身份——龍蟻女王的聖火貞女。
「我感應到這裡有人，原來是你，阿婭。」為首的聖火貞女上前一步，對著阿婭微微一笑。
「娜察祭司。」阿婭站直了身體，惶恐地行了一禮。
「正好，我們需要人手，過來吧，跟我們到地縫的聖火那裡去。」娜察祭司略一點頭，矜傲地轉過身，卻不想阿婭並沒有跟上來。
「我……我的同伴還在這裡，我得告訴他們一聲。」阿婭顫抖著聲音說道。
「不必了。」娜察祭司冷淡地說道。
身旁的另一位聖火貞女在娜察祭司的耳邊輕聲道：「把他們也帶上吧，祭品還不夠。」
娜察祭司頓了頓，又轉過身，對阿婭說道：「也好，那就把你的同伴也帶上吧。」
「你們……你們是想做什麼？」祭品兩個字勾起了阿婭內心深處的恐懼，她咽了咽口水，膽戰心驚地問道。
「與其有空關心別人，不如關心一下你自己。」娜察祭司「直視」著阿婭，仿佛透過眼前黑色的紗布看到了少女臉上的恐懼，「乖乖聽話，否則就把你也獻祭了。」
阿婭瑟縮了一下，囁喏道：「不，貞女不得殘殺貞女，否則我所受的傷都會照應在你的身上；你們也不得竊奪我的眼罩，否則你們的眼罩也會因此掉落。」
「戒律倒是背得很熟。」娜察祭司冷笑著「看著」她，左手撫摸著懸掛在胸前的項鍊，那是一枚栩栩如生的眼球，「我的確不能竊奪你的眼罩，但是我會讓你乖乖地、自己把它拿下來，當一個破戒者，淪為最低等的蜜蟻。來人，把她吊起來！」
幾位聖火貞女一擁而上，阿婭試圖掙扎，但是才剛剛加入聖火貞女的隊伍，只學習了戒律尚不能從龍蟻女王的力量中借取到一星半點的她，又怎麼是這群資歷頗深的貞女的對手，沒一會兒她就被掛在了房樑上，虛弱地尖叫著：「放我下來，你們放我下來！你們到底要做什麼？！」
「我給你最後一次機會，你是否願意放棄身為聖火貞女的一切，背棄暴虐的龍蟻女王，投向權力魔王，從此生活於無憂無慮的理想國？」娜察肅然問道。
理想國？
這個名詞幾乎是她一生悲劇的起源，在她年幼的時候，她的父親拋妻棄子去追尋傳說中的理想國，從此一去不回，那個時候的理想國還不屬於權力魔王，但卻一樣蠱惑人心。阿婭想了很多年，那虛無縹緲的夢幻世界真的勝過這人世間嗎？還是說，人性就是如此軟弱，哪怕是一線渺茫的美好希望，都足以讓人掙扎著逃離苦難的現實，奔向天堂，抑或奔向地獄。
而她呢？她是否……也是如此？
到底是加入這群聖火貞女，做一個理想國的信徒，還是頑抗到底？
「可憐的孩子，你恐怕還不知道命運到底有多殘酷，那就讓你小小地體會一番吧。」娜察祭司輕柔地說著，從另一位聖火貞女的手中接過了皮鞭，她用右手執鞭，左手托起掛在胸前的眼球，放在嘴邊輕輕一吻，「我的主人，我的陛下，請賜予我忍耐的力量。」
隨著她祈禱一般的咒語，她高高地舉起右手，用鞭子狠狠地抽打在了阿婭的大腿上。
「啪」的一聲脆響，阿婭慘叫了起來，大腿上出現了一條猙獰的血痕。
娜察祭司輕微地搖晃了一下，同一條大腿的同一個位置也出現了一道一模一樣的血痕，可是不同於阿婭的悽慘，她似乎並沒有感覺到疼痛，又抄起鞭子在阿婭的身上抽下了第二道鞭痕。
阿婭哭叫著掙扎扭動，可是身體卻被牢牢地懸掛著，無論她怎麼逃避，鞭子依舊抽在她的身上，這種刺骨的疼痛讓她痛不欲生。
黑暗的房間中，酷刑仍在持續，鞭子打在皮肉上，撕裂少女的皮膚，刮出一道又一道血淋淋的傷口。
「怎麼樣？考慮清楚了嗎？」十幾道鞭撻之後，娜察祭司仰起臉問道。
阿婭氣息奄奄地垂著頭，一聲不吭。
這種抗拒的沉默讓娜察祭司不悅地皺了皺眉，舉起手臂想要再給她一點教訓，一旁的聖火貞女卻攔住了她：「換個人來吧，您身上也有傷。」
娜察祭司撫摸著身上的傷口，在信物的保護下，她感覺不到疼痛，可是傷口卻還是存在的。
不過她並不在意這些小傷，有了權力魔王的信物，要癒合這些傷口只是一眨眼的事情。
她再次捧起胸前的眼球，用嘴唇在風乾的眼球上落下一個親吻，眼球散發出微弱的光芒，在她的身上卷過，幾個呼吸間就讓她痊癒了。
「阿婭，你到底還在猶豫什麼？聖火即將被熄滅——我們都知道熄滅它的方法——龍蟻女王也已經死去了，這個領域的存在毫無意義，為什麼不停下執迷的腳步，轉身朝著偉大的理想國走去呢？從此以後我們就可以不被處罰地揭下眼罩，不需要戰戰兢兢地服侍著越來越微弱的聖火，生怕它哪一天熄滅，我們甚至可以自由地和我們愛的人在一起，這一切不美好嗎？不值得嚮往嗎？」娜察問道，臉上浮現出了夢幻般的笑容。
阿婭低垂著頭，傷口讓她每一次呼吸都像是一場酷刑，不間斷的酷刑之中，她神志模糊，意識不清。
「所以，你們就背叛了女王？」阿婭虛弱地問道。
「背叛？原本就是暴力壓迫下的忠誠，談何背叛？」娜察祭司咯咯地笑了起來，「我從來都不想做什麼貞女，我恨透了這樣枯燥無味的生活，我也恨透了自己！為什麼我要在這裡白白耗費我的青春，為什麼我要看守這一團註定會熄滅的火焰！」
「沒人逼迫你這麼做，摘下眼罩，做回一個普通人，你願意嗎？」阿婭反問道。
娜察祭司噎住了，她們都清楚摘下眼罩意味著什麼。
意味著她們將成為一個破戒者，且不說摘下眼罩時錐心刺骨的疼痛，摘下眼罩之後，她們的眼眶周圍將出現昭示著她們破戒者身份的符文，從此以後她們將再也不能享受身為聖火貞女的一切，而是像那群蜜蟻少女一樣，生活在暗無天日的巢穴里，為龍蟻女王奉上新鮮的血液，沒過幾年就衰竭而死。
這種恐懼日日高懸在她們的頭頂，以至於這群背叛龍蟻女王的聖火貞女都不敢貿然揭下眼罩——這是她們無法戰勝的恐懼。
「當然不願意，人類啊，有背叛的魯莽，卻沒有正視一切的勇氣，真可笑啊。」小女孩的聲音傳來，房間裡的聖火貞女們齊齊一驚，竟然沒有一個人覺察到她的到來。
小女王氣定神閒地看著這群人，眼中流露出淡淡的不屑：「晚上好啊，背叛的懦夫們。」
娜察祭司的胸口因為憤怒地不斷起伏，她獰笑著質問阿婭：「這就是你的同伴？那可太好了……」
說著，她一個閃身出現在了小女王的身後，用鞭子勒住了她的脖子：「她可不是聖火貞女，那就先殺了她吧！」
「血還有用，不要放血，絞死她！」另一位聖火貞女提醒道。
「當然。」娜察祭司怪笑著，用手指撫摸著小女王的臉蛋，「可憐的小東西，你是從哪裡來的？這裡可不是什麼好地方。」
「住手！不要傷害她！」阿婭尖叫了起來。
「那就摘下你的眼罩！」娜察祭司喝令道。
黑暗之中，阿婭其實什麼都看不見，眼罩隔絕了她的視線，但是冥冥之中她仿佛能看到小女王的身影，也看到了當初那個還未蒙上眼罩，朝著龍蟻女王下跪宣誓效忠的她自己。
不知不覺，淚水已經浸透了眼罩，這短短的幾秒鐘里，她的內心如同被炙烤一般地煎熬著，摘下眼罩，讓象徵著破戒的符文烙刻在她的眼眶周圍，從此以後再也不得享受身為聖火貞女的一切榮耀……
可是她始終記得，她發誓要對女王忠誠。
是生存還是毀滅？
阿婭回憶起了在她成為聖火貞女的那一天，年邁的龍蟻女王站在高台上，俯瞰著這群被選中的少女：「從今天起，你們就是我的聖火貞女了。你們告別了父母族人，永遠棲身於地底，從此再不得見陽光，你們將終生侍奉聖火，守護它萬世永續。我給你們榮耀，也給你們枷鎖，但這一切都是你們自己的選擇。現在，發誓吧，發誓要忠於我，忠於聖火，忠於戒律，忠於地下蟻城。」
那一天，她心潮澎湃，為了自己即將擁有的美好生活而念出了她的誓言。
她突然有了選擇。