寧舟有一瞬間的恍惚。
搖搖欲墜的理性中，他好像真的看到齊樂人身在黃金打造的鳥籠里，他曾經親眼見過偽裝成魅魔的他，那時候的他宛如人類原始欲望的化身，輕而易舉地挑起人性中的本能。
化身魅魔時他是魅惑的、張揚的、慾念的，唯獨不是被困在籠中楚楚可憐地乞求庇護的。
任何時候，哪怕是在他們初遇之時，明明還很弱小的齊樂人也在試圖保護他。他會賭上性命引開骨龍的追殺，會獻祭生命為他爭取勝利的可能，他從來不是等待別人來拯救的弱者。
三年前，齊樂人不遠千里來到地下蟻城，將他從煉獄拉回人間；三年後，他會來到魔界，再一次將他從毀滅的懸崖深淵中拯救出來。
在這段充斥著太多磨難與考驗的感情中，是齊樂人在救贖他，堅定不移地救贖他。
而他，必須堅定不移地相信，無論他在毀滅本源的侵蝕中墮落成何種模樣，齊樂人一定會找回他。
唯有懷著這樣的信念，他才可以容忍自己在一片漆黑的深淵中沉淪。
這樣的信念，亦是一種信仰。
在不被神明眷顧的地獄裡，在比死亡更痛苦的沉淪中，只有愛情，是他最後的信仰。
寧舟閉上了猩紅的眼睛，濃密的睫毛掩蓋了眼底翻騰的毀滅之力，等到再次睜開雙眼時，龍眸豎瞳中已經再無動搖。
魔王的手按在了劍柄上，用戴著黑色皮手套的手緩緩拔出了聖劍。
惡魔領主驚懼不已：「陛下——」
「你應當在地獄懺悔。」冷酷暴虐的魔王用劍指著領主的額頭，「這裡就是地獄，所以，向我懺悔。」
「我懺悔，懺悔我對理想國的信仰！」惡魔領主恐懼地喊道。
錯誤的回答，阿婭深吸了一口氣，陛下才不在乎這群惡魔領主的信仰，處決這群惡魔的時候，信仰從來不是問題。這位自作聰明的惡魔領主真正需要懺悔的，是他對陛下愚蠢的揣測和對他愛人的大不敬——他竟敢得意洋洋地送上這樣一份禮物，這才是罪無可恕的冒犯！
魔王乾脆利落地用聖劍砍掉了他的頭顱，噴灑的血液染紅了鳥籠中的白色毛毯，籠中的魅魔發出了一聲脆弱的尖叫，蜷縮到了金柱後瑟瑟發抖。
災厄惡魔幸災樂禍地打開了鳥籠，魔王提著染血的聖劍，大步踏入了籠中，他站在哭泣不已的魅魔面前，居高臨下地俯視著他。
魅魔用流著淚的眼睛仰望著主宰他生死的魔王，啜泣著哀求道：「陛下，卑微的我無意冒犯，我的家鄉遠在南疆茶灣，是他們把我帶到了這裡。我不想死，乞求您寬恕我、饒恕我，留下我微不足道的性命，我會滾得遠遠的，絕不會再出現在您面前。」
這是一隻聰明的魅魔，他瞬間就從惡魔領主身首分離的結局中看出了他犯的錯誤，放棄了所有的幻想，開始苦苦哀求。
只要能活下來，他的這張臉會讓他價值連城。
他沒有說謊，他的確是生活在南疆茶灣，魅魔是一種好逸惡勞的惡魔，他們喜歡奢侈舒適的生活，溫暖的氣候與富饒的資源自然是必不可少的，如果不是迫不得已，或者有無法拒絕的誘惑，魅魔是不會來到北疆忍受寒冰季的摧殘的。他們大可以憑藉魅魔的天賦，成為高等惡魔們喜愛的寵物，他們生來就喜歡被珍寶和珍饈環繞的生活，當然，也少不了「愛情」的滋潤。
但是，如果真的有無法拒絕的誘惑呢？對魅魔而言，有什麼比魅惑一位魔王更高的榮耀嗎？哪怕那是一位恐怖的暴君，但他擁有的權勢已經快要籠罩整個魔界。
傳說中，毀滅魔王將神跡一般的沙丘行宮贈予了他遠在人間界的王后，這無疑是一段感人至深的愛情故事，但是這裡是魔界。
魔界的文學與歌劇中讚美愛情，卻不理解忠貞。惡魔對這古怪的人間界風俗苦思冥想，最後只得歸咎於人類不理性的偏執。而這種偏執，註定會在魔界消散。
惡魔不會克制欲望。
所以，當一群來歷不明的高等惡魔為魅魔送上這個機會的時候，他毫不猶豫地答應了，他甚至沒有問他們是誰，因為他已經看到了他們身上理想國的印記。
只要收益足夠豐厚，惡魔不會拒絕冒險。
滾燙的劍刃貼上了魅魔纖細的脖頸，劍上聖潔的力量刺痛了他。這一刻，魅魔才意識到，他妄想的美好未來是如此可笑。
執劍的魔王英俊得宛如天神，可人們不會評價他的容貌，人們只會記得毀滅力量下的恐懼。
他在執行殺戮，神情卻平靜得宛如在念誦禱告。
魅魔絕望地問道：「您真的要殺我嗎？」
魔王告訴他：「我賜予你永恆的安寧。」
說出這句話的時候，他的語氣里甚至隱約有仁慈的悲憫。
手起刀落，血花四濺，魅魔紛雜的欲望消失了，死亡迫使他獲得了永恆的安寧。
………………
默冬嶺城的盛夏行宮。
這座美輪美奐的宮殿主體部分建在地下，為了攫取地脈之中的溫暖，建造宮殿的奴工們不斷向下挖掘，最終形成了這座宛如蟻穴的地下宮殿。
盛夏行宮如同它的名字一般，是溫暖的，甚至溫暖過頭，行走在寬闊的長廊中，牆體上附著的螢光菌類散發出光亮足以照亮前路。溫度自然不是來自於這些菌類，而是來自於走廊兩側留出的豁口，這些豁口是地下熱泉的噴發點，地脈之中定時噴發的熱泉會讓整座地下行宮宛如一個濕熱的桑拿室，到處長滿了喜熱喜濕的植被，即使在寒冰季也是如此。
龍蟻女王不喜歡這裡，她的裙擺下是宛如鎧甲一般的龍蟻的身軀，行走在過於濕熱的走廊中，她人類軀體與龍蟻軀體相接的部位傳來隱隱的疼痛。
但是阿婭沒有在意這些許的不適，她緊跟在寧舟的身後，匯報著默冬嶺城的戰況：「外城區的戰場已經打掃乾淨，內城區還有零星的惡魔在負隅抵抗，它們的戰鬥意志並不頑強，只是邊戰邊退，準備出城逃亡雪原，需要派人剿滅嗎？」
寧舟腳步未停，陰鬱低沉的聲線在行宮的走廊中迴蕩：「這些小事，你自行決斷即可。」
阿婭點了點頭：「明白了，我這就讓災厄惡魔去處理乾淨。另外，盛夏行宮的庫藏我已經派人去清點了，據說這位領主有囤積寶物的愛好，我會把有價值的部分挑出來整理好的，到時候送到……」
「不必了。」寧舟低聲說道，「樂人，他快要來了。」
阿婭欣喜地說道：「是啊，他快來了。陛下，北地太冷了，齊先生不會喜歡這裡的，應該讓他住在……星海行宮怎麼樣？那裡的星空很美。日蝕行宮也不錯，啊，還有黃金行宮，那才是魔界最奢華的宮殿。如果他喜歡溫暖的氣候，南疆的茶灣是個很不錯的地方，那裡有很多人間界沒有的蔬果，還有沙灘大海和葡萄酒，陛下可以和齊先生在那裡好好休養一陣……」
阿婭的話立刻多了起來，她喋喋不休地說起了她對招待齊樂人的安排，極力勸寧舟休息，直到這些殷勤的安排被寧舟打斷：
「三天後，融合試煉就要開啟了。」寧舟說道。
阿婭的話音斷在了此處。
「距離『儀式』的日期明明還有大半年，齊先生也快到了，融合試煉就不能再拖一拖嗎？」她問道，神情里是掩飾不住的憂慮。
寧舟搖了搖頭。
魔界最終的儀式是他無法逃避的責任，只有完成儀式，他才可以真正加冕，如同他父親一般成為整個魔界的主宰，到那時候，他就可以永久封閉魔界與人間界的通道，讓人間界的子民從此不必生活在惡魔的陰影下，甚至於，他可以讓整個魔界永沉深淵。
儀式需要的東西已經齊備——聖物地獄權杖，三個領域級的魔王，各自持有三分之一的魔界王權。
黃昏戰役之後，寧舟得到了地獄權杖，權力魔王手持三分之二的魔界王權——也就是上一任毀滅魔王三分之二的惡魔結晶，最後的三分之一由毀滅魔王的舊部交予了寧舟。
他們註定會在儀式中決一死戰，但是在那之前，寧舟還有一件事必須完成：
將兩股毀滅本源合二為一。
不完整的毀滅本源是無法開啟儀式的。
老魔王留下的的惡魔結晶中蘊藏著強大的毀滅之力，卻也蘊含著一種奇異的詛咒力量，它比任何一種本源力量都要強大，也比任何一種本源力量都要瘋狂。
這也是阿婭擔心的源頭，她明白這是一種多麼可怕的力量，三年來寧舟的領域在魔界瘋狂擴張，本源力量越發強大，可是負面作用也越發明晰，如果此時的他開啟融合試煉，他已經在懸崖邊緣的理智還能支撐得住嗎？
「阿婭，如果試煉結束之後，我沒有清醒地走出來，你就帶樂人來見我。」寧舟鄭重地囑託道。在魔界，阿婭是他唯一可以信任的人。惡魔們效忠的是毀滅的力量，只有她，效忠的是他本人。
「我明白。」
「以魔界的傳統，在我無法理政的時候，我的王后可以全權代表我。樂人他知道該怎麼做。」寧舟的神情柔和了下來，「讓他放手施為吧，如果居心叵測的傢伙跳出來了，全部殺掉也沒有關係。」
阿婭笑了，她知道寧舟在說誰，那些快被教典逼瘋，並且殷切期盼著他發瘋的部屬們。
她甚至懷著一點惡意，想像起了他們看到齊樂人來到魔界時的表情。
是的，你們的陛下瘋了，但是你們的王后可沒有。
寧舟在一棵開滿了月光海的樹前停下了腳步，這棵枝繁葉茂的花樹上盛開著白色的花朵，形狀宛如玫瑰。他記得沙丘行宮中也有這樣的花樹，齊樂人曾經摘下了一朵送給他，這朵花如今被小心翼翼地藏在某個黑暗的角落裡，在重生之力的保護下永不凋零。
他摘下了染血的皮手套，包著繃帶的手輕輕地碰觸到了盛開的花。
大戰方休，體內的毀滅本源正在瘋狂翻騰，從指間溢出的毀滅之力瞬間侵蝕了這朵無辜的花卉，它悄無聲息地化為了灰燼。
寧舟的手指停在了失去花朵的枝頭上，久久沒有動作。
阿婭看向他的眼睛，那深紅的色澤宛如剛剛湧出深淵的岩漿，炙熱的溫度在冰冷的空氣中緩緩冷卻。
剜去了逆鱗的胸口傳來隱隱的疼痛，寧舟沉默地收回了手，再一次戴上了手套，他不再去傷害無辜的鮮花。
他擁有這座盛夏繁花之城，卻不能為心愛的人摘一朵送給他的花。
作者有話要說：
PS：在黃昏之鄉進修管理學三年的齊樂人，要去魔界管理這群無法無天的惡魔。
惡魔們：陛下，您快管管他！