楚致耀神采飛揚，意氣風發，下得七層台階，來到四人近前。

  他一直抱著拳，滿臉笑容：「小侄有失遠迎，三伯三嬸見諒，父王他正在陪著九叔公述話，……正被九叔公訓斥呢。」

  「九叔他老人家……」楚明厚笑著搖頭，打量楚致耀：「耀兒你也長大了，英姿勃發，不遜色於你父王，當真不錯，不錯。」

  他看到眼前的楚致耀，就像看到了年輕時候的宣王，頓生親切，是源自於血脈中的親近。

  「三伯過獎，快快裡面請。」楚致耀笑道。

  楚致淵道：「三哥，今天夠辛苦的。」

  「嗨，比起邊境來說不值一提，老九老十他們都到了，還有十八叔也到了。」楚致耀道。

  楚致淵笑道：「我們離得最近，卻來得最晚。」

  他們一邊往裡走，跨過正門高大的門檻，轉過福壽延年照壁，眼前便是一片鬱郁松樹。

  迎客松，美人松，萬葉松……，各個種品的松樹傲立於燈光下，綠意盎然。

  楚致淵暗自搖頭。

  在前廳栽松樹，這位四叔宣王爺也真夠奇特。

  這些松樹修剪得都極好，顯然是精心打理。

  松樹間有兩座八角飛檐、雕樑畫棟的精緻小亭子。

  雕花燈籠將亭內映得明亮柔和，亭內火爐燒得通紅，熱氣被四周的遮幕遮住不外散。

  即便如此，畢竟也是冬天的夜晚，文官們不宜在此，留在亭內的都修為深厚之輩。

  兩小亭已經坐滿了人，說笑聲不絕於耳，煞是熱鬧。

  楚致淵四人隨著楚致耀往前廳而去。。

  前廳有著厚厚的白氈簾，遮住了廳內的情形。

  楚致淵超感所見，前廳里冷冷清清的，只有兩人在說話。

  一個身形雄壯如獅的中年，一個是勁拔乾瘦的老者。

  乾瘦老者負手踱步，嘴裡說著話，雄壯如獅中年則低頭諾諾，乖乖聽從。

  「你說你，一天到晚不能幹點兒正事？過個生辰，就要這般興師動眾，往年你也沒這樣！」

  「……」

  「因為耀兒？耀兒有出息了，你覺得自己也能耐了，就迫不及待的想顯擺顯擺？」

  「九叔——！」

  「還有這麼多的官員，沒瞧得出來，你不知不覺交結了這麼多的大臣，長袖善舞嘛，真讓我刮目相看！」

  「九叔誤會了，」雄壯如獅中年忙擺手：「我也是試著發出帖子，沒想到都來了。」

  「那是你臉面夠大啊！」乾瘦老者冷笑：「帖子一發，全部三品以上官員都要過來給你送禮，不覺得這吃相太難看嗎？！」

  「九叔誤會了，我不會收他們禮物的。」

  「誰知道你收不收禮？」

  「絕不會收！」

  「你把禮退回去，還能再賺一波人心，這算盤也真夠精的，老四，沒瞧出你還有這手腕，佩服佩服！」

  「九叔，您老人家就別埋汰我啦。」

  「我埋汰你？是你埋汰我！」乾瘦老者冷哼：「早知如此，我多餘走這一趟，就不該來！」

  「九叔，真誤會我啦，我就是想讓他們瞧瞧，我老四也不是混吃等死的人，也是對朝廷有功的！」

  「有什麼功？哦，是說耀兒，你覺得教出了一個好兒子，所以功勞大了！」

  「九叔，難道不是？」

  「……行行行，虧得耀兒不隨你，隨皇兄！」

  「這也是我的本事嘛，有個像父皇的兒子。」語氣中是說不盡的得意洋洋。

  楚致耀停住腳步，尷尬的扭頭看楚明厚。

  楚明厚搖頭苦笑，揚聲道：「九叔。」

  楚致淵看到，厚氈簾內的兩人扭頭看過來。

  楚致耀上前挑開帘子，側身請他們進屋。

  楚明厚走在前頭，踏進廳內，抱拳深深躬身一禮：「侄兒明厚拜見九叔！」

  「老三！」乾瘦老者忙上前兩步，扶起楚明厚，端量著他，看他鬢旁的白髮，頓時眼眶發紅。

  「三哥，三嫂。」雄壯如獅中年抱拳滿臉笑容：「三嫂風采依舊。」

  白寧霜抿嘴輕笑：「四弟，恭喜啦。」

  乾瘦老者楚清岩拉住楚明厚的手，紅著眼眶，嘴唇囉嗦著：「明厚，你老了不少。」

  「九叔卻仍舊強健如從前，一點兒沒變。」楚明厚握著他的手笑道：「罵起人來還這麼精神十足。」

  「哼，老四他不該罵？」楚清岩將眼眶中的濕意收回，剛才的激動神態仿佛是幻覺，斜眼看向楚明強：「一幅小人得志便猖狂的模樣，丟我們老楚家的臉！」

  「寧霜見過九叔。」白寧霜襝衽行禮。

  「見過九叔公。」楚致淵與楚儀也行禮。

  「唉……」楚清岩沖白寧霜點點頭，感慨的看向楚致淵與楚儀，嘆息道：「一眨眼功夫，白丫頭你都成母親了，眼前還是你頑皮的模樣呢，……淵兒是個有出息的孩子，老三確實命好。」

  白寧霜輕笑：「九叔，您老人家可是頭一個說王爺他命好的。」

  楚清岩呵呵笑道：「老三娶了你這個賢內助，還有這麼乖巧的女兒，這般出息的兒子，還不知足？」

  「咯咯……」白寧霜笑靨如花：「九叔您可真會誇人。」

  楚明厚笑道：「九叔，今天是四弟的生辰，要訓他也等過了今天不遲，別壞了大家的興致。」

  「行吧。」楚清岩笑呵呵的點頭，扭頭時，臉色一沉，瞪向宣王楚明強：「長點兒腦子吧！」

  「九叔還那麼偏心三哥。」楚明強嘟囔兩句，忙道：「九叔，三哥，走走，後面入席，三嫂你們女眷在另一邊院子，耀兒，耀兒！」

  楚致耀忙上前：「父王。」

  「你帶你三伯母她們去找你娘。」

  「是。」

  楚明強則帶著楚清岩、楚明厚及楚致淵直接往東邊側院而去，很快到了後面的院子。

  ……

  東後院的院子寬敞，青磚鋪地，還有幾株梅花。

  八間正屋，東西廂房也各八間，前面的罩房此時皆敞開著，每一間屋子都熱鬧非常。

  楚明厚與楚清岩到了正房的最中央東間，楚致淵則進了正房中央西間。

  一進去便看到了楚明軒與楚致霆楚致川他們。

  看到他來，圍在桌邊的三十幾個青年紛紛起身抱拳見禮。

  楚致淵抱拳還禮，來到主客位子的楚明軒跟前，笑道：「十八叔不去旁邊那一間？」

  「那邊太不自在，聊不到一塊去。」楚明軒擺手：「這邊多熱鬧，你也知道我最喜歡湊熱鬧。」

  楚致霆附和：「正是正是，十八叔就該在這邊，熱鬧！去那邊聽他們說話會打瞌睡，太無聊！」

  楚明軒把楚致淵扯到身邊坐下：「見著九叔公了吧？」

  楚致淵點頭。

  楚明軒一幅心有餘悸的模樣，拍拍胸口：「虧得我來得早，躲過一劫。」

  楚致淵笑道：「十八叔，不至於吧？」

  「每次見著我，都要念叨老半天，頭都要炸了。」楚明軒一幅往事不堪回首狀：「就是怕來晚了會碰上，才早早過來的。」

  其他人也紛紛感同身受的贊同，皆一幅心有餘悸的神情。

  楚致淵這才明白他們來得這麼早，竟是為了避開大宗正楚清岩。

  身為大宗正，相當於宗正司的司主，是大景宗室最有權勢之人，最德高望重之人。

  對於這些後輩，楚清岩一向是苦口婆心，唯恐他們不走正道，不好好努力，見著便是耳提面命，要念叨一番。

  在座的諸青年都是明武殿的，楚致淵專門安排湊成一桌，故氣氛最為熱烈活躍。

  楚明軒湊過來嘿嘿笑道：「老四，是不是好奇，男女分開坐，還怎麼見面？」

  楚致淵笑道：「分開也不奇怪。」

  大景朝風氣開放，可也沒到男女混坐一桌的程度，男的一桌女的一桌是基本規矩。

  楚明軒道：「飯後要聽戲看雜耍看搏擊，那時候就不是分開坐啦，就能看到郡主縣主還有各家的千金小姐啦。」

  楚致淵點點頭，卻沒怎麼關注。

  ——

  酒菜很快端上來，這裡也沒外人，楚明軒輩份最高，楚致耀親自過來坐陪。

  有楚明軒在，最擅搞氣氛，不愁酒席會冷清，很快酒酣耳熱。

  楚致耀吃飯的時候，笑道：「待會兒一些傢伙會過來敬酒，老四你小心點兒。」

  楚致淵不解。

  楚致耀道：「不知聽誰說，你要娶安國公的蕭姑娘，玉京第一美人，不知有多少傢伙惦記著這位蕭姑娘呢。」

  楚致淵失笑道：「沒影子的事。」

  「既然傳出來了，應該差不了。」楚致耀笑道：「總不會無風起浪。」

  楚致淵笑了笑沒反駁。

  安國公府確實有意嫁蕭若靈過來，只差自己點頭了，只要自己點頭，這門親事便差不多成了。

  身為世襲罔替的國公府，這一代的安國公平庸，天賦不足，行事安穩守成。

  儘管慶王府沒落，可皇子的身份擺在那裡，更何況慶王的名聲不差，為人敦厚有情義。

  安國公府嫡女嫁給親王世子，也算門當戶對。

  楚致淵一直拖著沒鬆口，是因為沒親眼見過，沒弄清楚這蕭若靈到底如何。

  大丈夫難免妻不賢子不孝，自己不想多涉及兒女私情，只想專注於修行，早日成為大宗師。

  所以需要一個穩定的後院，能夠讓自己安心修行。

  可如果品行不佳，那縱使長得再美貌，也絕對不能娶，若品行足夠好，娶了也行。

  他一直猶豫，是與安國公府結親也有好處。

  安國公府這一代雖不強，但畢竟是世襲罔替的國公府，真要結親，也能成為慶王府的臂援，讓慶王府的聲勢更壯三分。

  所以他一直含糊以對。

  一直在找機會，想看到監察司關於安國公府的卷宗，從而對安國公府有個透徹的了解。

  可時機一直沒出現。