黃金平原，似乎與平日裡穿行的那茫茫沙漠別無二致，但這裡的地形更為平坦，腳下的沙礫也不似尋常那般鬆軟易陷。這裡的沙子更像是某種金色礦石與細沙的混合物，車轍碾過時，晶瑩的顆粒會在輪胎的縫隙中反射出清涼的光。
科研人員走下車，將沙層刨開了十餘厘米，便發現了另一個驚人的結果。
土層，不似外邊的沙地那樣直接覆蓋在岩石層之上，這裡的沙子的下方竟然是另一層土質，而從這些土壤的質地來看，它們並非新生的火山土，它混合著多種有機質與礦物，而其中的有機質從始至終都未被人類發現過。也就是說，這裡的土層在更古老的年代就已經形成，那些沉積起來有機質極有可能來自這裡的本土生物。
科研人員一直對這顆荒涼的沙漠星球懷有疑問，在人們所踏足的這片區域，為何生物種類如此單一，數量如此稀少，甚至連正常的植被都沒有，而這樣一個生態資源如此匱乏脆弱的星球卻誕生了蟲族這樣不合常理的巨大生物，它們的族群以何為食，又如何運轉一整個生態體系呢？科學家們最初的猜測，是那些蟲族在地下以礦物為食，通過某種方式將無機鹽轉化為能量，但很顯然這種說法相當經不起推敲，如此龐大的族群經過了連人類也無法估量的漫長歲月，可留下的礦洞依舊資源儲量豐富，那些礦道也僅作為一種巢穴的通道在使用。按照它們的個頭和數量，幾年就能把一座山吃空，可事實卻完全與之相反。蟲群們建造巢穴所用的材料仍然是一些難以被解析的有機質，這些材料絕非單純靠自己的器官就能生產全部。
而今天，這個疑問似乎有了答案。
在這人外之地，人們未曾踏足的廣袤沙丘的下方，仍然有一片古老的土地孕育著未知的生命，它們的數量與種類可能是人類曾經所見的億萬倍。當人類的著陸器第一次踏上這片星球時，他們便很不幸地選中了這顆星球的邊角荒漠，生命的核心遠在千里之外，而人們固步自封地便認為這就是所有。
他們似乎聽見了這片土地之下搏動著的心跳聲，這顆星球的面紗似乎伸手便能揭開。
可那也意味著，這場遠征要面對的，遠比想像中更多。
士兵們在這片沙地上短暫地紮起了營帳，並不充分的休息已經讓這支部隊疲憊了太久，即便武陶心急如焚，也不得不正視他們所處的困境。
金色的沙漠如果一直都是這顆星球的偽裝，那麼在更加古老的年代，這裡到底是什麼樣的，武陶拿著鐵罐子喝了一口剛燒開的熱茶，卻感覺後背還是一涼，他只要伸出手指，便能透過沙地，插到下方濕涼的泥土，那意味著生命的水與土壤，對他們來說卻意味著危險。
武陶再次打開了那張地圖，他毫不懷疑自己要去的地方便是這趟遠征的終點，只是，就算他們真正達成了目標，又會對這顆星球造成如何程度的改變呢，結束了與蟲族的鬥爭，之後又會是什麼呢。
金色的沙地，富饒如黃金之城，捧起沙礫，篩過雜質，那透亮的寶石與不曾見過的金石在手中熠熠生輝。貪婪永無止境，人們在索取的道路上越走越遠，鬥爭不會結束。
士兵們喧鬧著，感嘆著腳下那無垠的財富。
「當時他們取名字叫黃金平原，我以為就是一片沙漠，沒想到真的遍地是寶，估計他們自己也沒想到吧哈哈哈哈。」一名士兵抓了一把沙子，把它揚上天空，晶瑩的光順著細沙在空中墜落。
「我去，這顆石頭可怪！你瞧，俺的眼睛在映在上面，被分成了十六片！」一名士兵拿起一塊不規則的透明石頭，放在陽光下端詳著。
「害，挑幾塊好看的回去，我對象保證喜歡。」一名士兵撿拾著，全然不顧頭上細密的汗水。
「按我說，找些顏色好看的，賣給那些寶石商，這輩子可就發啦！」一名跟在屁股後的士兵笑著勸道。
陸遠此刻卻拱著手，籠住眉頭，躲避著太陽的光線，他經過那些躬身在烈日底下「勞作」的人們，徑直走向了炊事房的一間帳篷，並不是因為餓了，而是清江正在那等著他。
清江正靠在營帳門前的簾帳上，雙手抱著胸，擠出一隻手腕子給自己臉上扇著風，她的軍裝外套已經脫在了自己臥榻里，只是穿著一件行軍的內衣躲在陰影里。
「明明嫌熱，你還站在外面看呢。」陸遠抹了一把額頭的汗，摘下軍帽給清江扇起風。
「你也知道熱，要不是你喊我出來，我才不會來這。」清江撇撇嘴。
「駕駛幻獸辛苦了，我也不想你費力過來的，可是你們那軍帳男性止步的。」陸遠賠笑道。
「你還想進去不成?」清江頭一扭。
「哪能?」陸遠換了個姿勢，儘量讓風同時能扇到兩個人，「從醫務室醒來後，我還沒好好和清江姐說過話呢，不知不覺就遠征了，一晃就是好久。」
清江想著，也是點了點頭，「說起來倒是，那件事我還要謝謝你，給我掙了口氣啊。」她伸出手拍了一下陸遠的背，卻打了對方一個趔趄，陸遠不覺從陰影中邁出去兩步，順勢走到了太陽底下，他連說了兩句「熱，熱！」又立馬折返了回來，這引得清江好一陣笑。
「清江姐，別取笑我了...」
「我哪有取笑你。」清江的眉眼由彎變平，隨後又伸出胳膊指向那些烈日下彎著腰的人們，「我覺得這些人才好笑呢。」
陸遠順著對方的指示看去，卻看見那些低著頭流著大汗的人們只是在地上篩選著不知所謂的寶石，嘆了一口氣。
「有那麼一瞬間，我感覺這些軍人似乎也沒有那麼有素養。到底都是為了一口飯吃。」
「以前的你，看到滿地的寶石，也會彎下腰吧。」清江回問道。
陸遠笑了，「不說以前，放做現在，我也會的。」
「那你怎麼不加入他們?」
陸遠搖了搖頭，「我曾經有一口飯吃就覺得好得不得了，從沒奢望那麼多。而現在又變了，我一次又一次地從高處跌落到一無所有，發現那些東西就和身上的塵灰一樣，隨時都可以脫落放下，不幸與可能來得太快，我能抓住地又那麼少，真正珍愛的東西一定要經過慎重選擇，我才能留住真正想要的。那些地上的星星，一直就在這，可我身邊的一切，隨時都會在我不留神之間溜走。」
陸遠轉過頭看向清江，可對方卻只是皺著眉頭。
「你怎麼神神叨叨的，變得和那個紅頭髮的一樣，裝兩顆在兜里也不會虧，你撿也沒人說你。」
「啊？」陸遠愣了愣。
「我只是覺得，這場戰鬥，不會那麼順利，現在貪圖那些地上的財物，就把自己歸家的運氣交換在了這。兜里裝的東西越沉，奔跑起來就越困難，待到歸去之時，再拾掇一些，也不錯。」清江說著，又戳了戳陸遠的肩膀，同時「咳咳」地咳嗽了兩聲。
「大道理別講那麼多，現在我可聽不進去，你這人真是越活越呆！」
陸遠似乎明白了什麼，他立馬衝到了陽光底下，低下頭，汗水瞬間從額頭淌下蒙住了他的眼睛，陸遠的雙手在沙地摸索尋找著，很快便露出了笑容。
陸遠轉過身去，咧開嘴跑向清江。
「你看，這兩顆，一顆藍的一顆黃的，好看吧，都是大的！」
清江接過陸遠手裡的寶石，兩顆東西在手中碰撞發出美妙的脆響。
「你這什麼形容詞?」
清江把兩顆寶石放在眼前端詳著，又透過陽光看了看，嘟著嘴搖了搖頭。
「不行不行，你這挑的什麼，你看，上面都有裂痕了！」
「啊，什麼?我剛剛沒看清，我再去找！」陸遠說罷又要衝出去，卻發現自己的胳膊已經被清江拽住了。
「不去了，就這兩顆了。」
「為什麼?」陸遠邁出的腳步停在原地，不解道。
「最開始的，就算是殘缺的，也是特別的，也是最珍惜的。」清江拿出藍色的那一顆寶石，把它塞進了陸遠的手裡，「這顆留給你，就這樣，走啦！」
清江轉過身，留下自己的背影，陸遠看著遠去的清江，又看向自己手裡的那顆寶石。
「這顆，沒有裂紋...」
...
「妮蘭...隊長。」一個聲音將坐在營帳里發呆的妮蘭打斷，自己曾經手下的一個女隊員從營帳外走了進來，對於妮蘭突如其來的革職，她還不習慣，因此仍是以隊長稱呼。
「怎麼了嘛？」卸任隊長後，妮蘭待人不似以前，她更願意露出微笑，先前那種刻意緊繃嚴肅的臉只是為了避免給自己帶來麻煩，這並非她的本意。
「那個，乾惟賢...隊長，托我給您送來東西。」對方回答道。
「乾惟賢?」妮蘭驚訝於居然能在對方口中聽到這個名字，可自己仍然站起了身，「是什麼?」
對方攤開手掌，將一塊六邊形的黑色寶石遞了過來，那精美的線條閃著美麗的光芒，稜角分明規整的天然模樣在自然界中也是極少有。
妮蘭想到乾惟賢那張臉，一個人偷偷在沒人的沙地角落找石頭的樣子，不禁偷笑了一下。