三人各自坐下，甄平、孫沖和七娘的婢女也坐在稍遠的地方，屋中六人，誰也沒有開口說話，沉悶又帶著些離別的愁緒在屋中流淌。
趙德昭掃了他們幾眼，遂即「哎呀」一聲，端了酒盞笑道：「都板著臉做什麼？我又不是不回來了——」
「殿下休要說這話......」王七娘驀地開口，打斷了趙德昭的話，「殿下定能平安凱旋。」
「是是是，我說錯了，自罰一杯！」趙德昭笑著朝王七娘和王貽孫抬了抬酒盞，繼而一飲而盡。
「殿下定能得勝歸來！」王貽孫給自己倒了滿杯，仰頭喝了。
幾人說了話，氣氛這才熱絡了些。
「契稅的事，現在辦到哪一步了？」趙德昭馬上要離開京師，之後也管不了多少，趁機再問一聲，若有自己能幫得上的，也能讓他們少繞些彎路。
王貽孫放下酒盞，糾結了片刻，這事既然已經交給王副使和自己，就不好再一直麻煩殿下了。
況且，殿下不日就要離開，他也怕這些事讓殿下分心。
趙德昭一看王貽孫神情，就知道定是有了難題，問道：「你告訴我就是，三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢！」
王貽孫慚愧得拱了拱手，這才開口道：「是這樣......」
公使庫印飛錢和稅票，這兩件事一起辦，本來是想省點銀錢，可沒想印了才知道，雕版就要花不少錢。
原因便是無論飛錢，還是稅票上，都要印上相應的錢數。
比如說，商人將一千貫存在京師，領的飛錢上的數額就要標明一千貫，待到了另一地，憑藉飛錢將存的一千貫取出來。
飛錢因為數額較大，單張定在五百貫，又定了一千、五千的，這就夠了，不過全國十三道，再印上地名，也需要許多雕版。
稅票需要的就更多了，不止因為票面數額小，從一貫起到幾十貫、幾百貫不等，還要印上開封府下轄縣的名字，這幾日光雕版就耗費了不少。
而若其中雕錯一個字，便要重頭再來，王祐也焦頭爛額的。
「王副使是三司的，我是戶部的，本來就管著錢，可也知道，如今錢不夠用，唉......」王貽孫長長嘆了一聲，「多少雙眼睛盯著咱們，這事要辦差了，怕連累殿下啊。」
「連累倒是不怕的，你也太小瞧我了，」趙德昭揮了揮手，「萬事開頭難，讓我想想......」
趙德昭端了酒盞，無意識得啜了一口，在腦中搜索著解決的辦法。
「不用印呢？就留白，最後數字寫上去？」趙德昭說完就搖頭否定了，「不行，票據倒是防水，可墨不妨水，若是沾了水暈開，到時候可就說不清了......」
「是，王副使也想過這個辦法，再有，若是用寫的，怕也有趁機貪贓的。」
王貽孫的意思，趙德昭也瞬間明白了過來，比如飛錢，商人存一千貫，但買通官吏，寫個一千二百貫，多的兩百貫五五分，直接就貪了朝廷兩百貫錢。
王七娘在一旁安靜得聽著，間而加點桌案上的菜食，腦中也在想著可有什麼好辦法，「若是能將雕版挖去一塊，中間填上要用的數字就好了！」
「咦！」趙德昭眼睛一亮，「對，我怎麼就沒想到，活字印刷術啊！」
「嗯？什麼活字印刷術？」王貽孫和王七娘同時開口問道。
歷史書上，只說北宋畢昇發明了活字印刷術，如今的確是北宋，但還沒到畢昇的那個年代——慶曆。
是以，如今的印刷仍舊使用的雕版印刷術，就是在一整塊木板上刻字，然後刷墨，最後覆上白紙，用刷子在紙背上刷一下，一頁字就印好了。
一種書，只雕一回木板，就可以印很多本，比起手寫不知快多少倍。
可是用這種辦法，印一種就要雕一塊，費的人工多，有些書若是字數很多，光雕版就要雕好多年，若一部書印了一次就不再重印，這塊雕版就沒用了。
再加上大批書就有大批的雕版，存放也不便，而且，雕版印刷對於錯字也不容易改正。
所以，才有了後來畢昇發明的活字印刷術。
畢昇是這麼做的，用膠泥做成規格一致的毛胚，在一端刻上反體單字，用火燒硬，成為單個膠泥活字，常用字會多備幾個以便一版內重複使用，如果遇到冷僻字，事前沒有準備，也能隨時製作隨時使用。
之後的印刷，同雕版就相差無幾了。
「不做雕版，就雕單獨的字，」趙德昭朝王貽孫挪近了些，取了筷子蘸了酒水，在桌子上比劃，「用陽文反文字模，常用字，然後根據要印的內容排列組合，這樣就不用雕很多版本，也能省錢。」
王貽孫聽完這話，右拳捶左掌，口中喊道：「真是妙啊！如此一來，當可省不少銀錢，所有的問題，也便迎刃而解了！不愧是殿下！」
王七娘雙目亮晶晶得看著趙德昭，覺得他真是天底下最聰明的人，兄長想了這麼久沒有想出解決辦法來，殿下片刻就有了法子。
趙德昭看他們崇拜的眼神，心虛得擺了擺手，「也是...嗯，從一本雜書中偶然看來的，不是我自個兒的主意，都是先人厲害！」
王貽孫也不驚訝趙德昭的說辭，殿下每次都是這麼說，但也從未見他將那些雜書給他們看過。
「不過，這個辦法也不是完美的！」趙德昭又道。
「怎麼說？」王貽孫問道。
「用泥胚的話，容易破碎損壞，用木頭做，木頭有自己本身的紋理，接觸水後，容易高低不平，若是用金屬，則很難沾墨，而且，這種方法印出來的東西不如雕版整齊美觀。」
這也是為什麼活字印刷術發明了之後，並未得到普及的其中一個原因。
王貽孫在腦中記了下來，「殿下能給出這個辦法，已是幫了我們大忙，若事事都要殿下解決，還要我們做什麼，殿下放心，餘下的交給下官吧，相信定能找到妥善的辦法！」
「那是自然，」趙德昭又笑了起來，「王祐和你的能力，我自然是信的，公使庫的匠人中，定然也有精通此道之人，合你們之力，定能有解決的辦法！」
活字印刷術沒有得到普及，不僅僅是因為技術上的困難，還有別的原因，比如儒家的傳統思想，雕版印刷在視覺上更美觀，以及社會的動盪。
北方蒙古鐵騎的南下，終止了中原的繁榮富庶，也終止了活字印刷術的發展，凋敝的社會對文化的需求不再強烈，遊牧文化對中原文明的破壞，窒息了社會對文化的需求。
趙德昭看向窗外，星河燦爛，御街人聲鼎沸，小販的叫賣、孩童的笑鬧、車馬在路上發出「咕嚕」聲，巡夜兵卒的腳步聲，交織在一起傳了進來。
大宋的繁榮，就從守護活字印刷術開始吧！