靈州是趙德昭看中的地方，不僅僅是因為靈州水草豐茂，適天然的牧場，更因為他的地理位置極其重要。
靈州也算是兵家必爭之地，若丟了它，則周邊諸郡都保不住，二來，靈州地方千里，表里山河，自來是放牧耕戰的好地方。
更重要的是，靈州位於鄂爾多斯高原與河西走廊中間，將涼州吐蕃、甘州回鶻同党項分開，若靈州沒了，他們聯合可就方便多了，大宋也更難加以控制。
還有一點，眼下大宋的馬匹便是從河西地區買，靈州的得失關乎大宋馬匹的來源。
是以，趙德昭開口朝趙匡胤說道：「臣的意思，自然是買了西馬之後，在靈州建牧場，若咱們大宋自己能培育優質戰馬，哪還需要看旁人臉色？」
趙光義聞言，沒有忍住，嗤笑一聲道：「二郎想的未免太簡單了，我朝難道沒有馬場？牧馬監也設置了好幾處，更在川蜀也設置了一處，若有用，何至於眼下這般？」
「是啊，殿下，養馬可不是簡單得只要有牧場，有馬就行！」趙普難得站在趙光義這邊，他這麼做也是怕趙德昭意氣用事，最後反而落不著好，白白耗了在官家心中好不容易積累起來的信重。
「趙相說的是啊，」趙光義好不容聽到趙普站在自己這邊，更是順著乾兒往上爬，「二郎，你年紀小，很多事都不明白，不能以為做成了幾件事，就覺得什麼事都能做成，自負可不是好事啊！」
趙光義以長輩的身份循循勸導，不知道的，還真以為是為子侄著想呢！
可話里話外，不是說自己做成的事少，就是說自己自負，沒一句是真心夸的！
趙德昭強忍著翻白眼的衝動，低頭做了個深呼吸，而後抬起頭，扯了個恰到好處不失禮貌又不過分熱情的笑容，說道：「三叔說的這些，侄兒知道，養馬自然不能馬虎，特別是戰馬，更是要精心才是。」
趙光義得意的笑容剛露出來，趙德昭便看向趙匡胤，繼續道：「官家，臣之前也說了，臣今日散朝後便去了六部，其實，便是為這件事去的。」
趙匡胤想起飯前的對話，點了點頭道：「是說過，你有什麼想法便說，行不行的，他們都在，大伙兒一塊兒商議便是。」
趙德昭點了點頭，從寬大的官袍衣袖中掏出厚厚一疊紙，左右看了看，「官家可能給臣一個矮桌？臣本想著今晚整理好了再呈給官家的。」
殿中諸人看著趙德昭手中雜亂的紙張，想著原來是還沒整理過的，這事也太碰巧了些！
特別是趙光義，他狐疑的眼神流連在趙匡胤和趙德昭之間，想著他們晚上一起用了飯，可別是早就商量好了什麼事吧！
趙光義揣測著便沒有再說話，趙匡胤則朝趙德昭招了招手，說道：「無妨，你上來，用朕的桌子。」
殿中宮人聽罷，忙搬了個椅子放在桌旁。
趙德昭也不客氣，拿著一疊紙就坐了過去。
「有些亂，資料太多了，東一筆西一筆的，臣還去吏部翻了群牧司官員考核呢，官家您不知道，真給臣看笑了！」趙德昭一邊整理一邊道。
趙匡胤看著紙上凌亂的字跡，想著二郎原先的字也是這麼丑的嗎？
改日得去貢學，將他從前的課業找出來比對比對才好。
趙德昭最先寫的放在後面，趙匡胤看著又覺得或許是因為要寫得太多，這幾張的字明顯工整了不少，也能看出些功底來了。
趙匡胤掃了一眼趙德昭的側臉，看他一張嘴喋喋不休的模樣，想著這樣的二郎，又怎麼能是妖邪？
若是妖邪，該為害大宋才是，他卻事事為朝廷考慮，對自己的關心也是真，自己竟然還懷疑他，真是不該！
趙德昭渾然不知趙匡胤的心理活動，口中還在繼續說著，「臣看前年吏部考核，饒州牧馬監種公馬和種母馬一共五百多匹，官家知道最後剩多少？剩兩百匹，竟然被養死了三百多匹，臣看了十年的記錄，十年來，饒州牧馬監只活了不到三十匹馬駒！」
「所以啊，臣才說養馬不易，哪裡是這麼容易的事！」趙光義趁機道。
「是啊，可這也過於誇張了，這個結果還不如不養呢！」趙德昭整理好了資料，放在趙匡胤面前道：「官家，您要不自己先看看臣抄錄的內容？」
趙匡胤點了點頭，接過趙德昭整理好的紙張，仔細看了起來。
殿中其餘人，趙光義此時也不敢輕視趙德昭，又見他有備而來，眉頭更是緊緊蹙了起來。
而趙普、呂餘慶以及王祐三人，面上也都是好奇，不知道那疊紙上記了些什麼。
而聽趙德昭適才所說，饒州馬場養馬的確不善，不過考核官員不會詳寫是何緣由，寫個等級遞上去就結束了，不然大宋那麼多官吏，就看考評都看不過來，吏部哪裡忙得過來調任升遷等工作。
趙匡胤一張張翻著，越看神色越是嚴肅，他是皇帝，大事都得他來做決定，可群牧司十四牧馬監經營得如何，他卻真是不清楚。
他以為捧日、虎捷的騎兵戰馬充足，卻原來有些只能算坐騎，不能算作戰馬。
他以為大宋戰馬養不好，是因為水土原因，原來還是因為......
趙匡胤看完最後一張，沉沉嘆了一聲，「你們也都看看，再告訴朕，你們看出什麼來？應該如何解決？」
宮人立即上前，取了紙率先遞給了趙光義，趙普是個急性子，他起身同趙匡胤告了聲罪，而後走到趙光義身後，彎下腰仔細去看。
呂餘慶和王祐見此，也都起身告了罪，站在趙光義身後。
一盞茶的功夫，一疊紙也就看完了，趙普幾人才重新坐了回去，可臉上神情卻並不輕鬆。
「如何？」趙匡胤淡淡問道。
「是臣失察！」趙普率先請罪，他作為樞密使，管著兵部，自然該對戰馬一事負責。
「東平監將牧地租給民戶一事，臣是知曉的，當時因為十四監養馬耗費太大，是以推行此政策，也是希望能減少開支，卻不想因此讓耽誤了戰馬畜養。」
不是所有馬都能稱為戰馬，上戰場的馬有些只能稱為坐騎，還有些只能用來運輸後勤物資。
而畜養戰馬，是需要專業的人來執行的，是要嚴格的訓練，若非如此，無法騎乘，不能形成戰鬥力。