「這件事情只要人有心，不難發現貓膩，瓮閣老突然辭官，昀王肯定會有所察覺，他不會放過這個打擊成王的機會，我們坐山觀虎鬥！」
杜翰音的聲音裡帶著興奮，他們成功的路越走越寬，等到把前面礙事的人全都清除乾淨……
「主子，我們可以透露消息給昀王的人。」
「不必，太過刻意。」
也是，萬一昀王跟成王聯合起來，反倒得不償失。
不對，他家主子又怎麼會懼怕，只是嫌麻煩罷了！
「主子，龔大人想見見您。」
天就快亮了。
兩人的身影消失在城樓之上。
回京之後的日子似乎跟從前不一樣了，楚知弋突然忙了起來，連穗歲也閒不下來，除了忙著編纂醫典，還被邀請參加了許多活動。
成王因為翁靈兒的事情沉寂了許久，昀王跟郭相趁機損了他好幾員大將，他緩過來勁兒，組織反擊，雙方都沒落到好處，兩敗俱傷。
關於夏家的處罰，朝中又吵了幾天，卻在突然傳出皇后薨逝的消息後戛然而止。
夏家兵敗，但宸帝沒有廢后，皇后薨逝，所有命婦都要去宮中服喪。
「皇后身子一向康健，怎麼會突然就薨逝了呢？」
裴淑服侍連穗歲拆掉朱釵首飾，穿上麻衣，小桃念叨了一句。
有些事情，小桃還沒有意識，連穗歲表情沉重。
「去前院看看王爺回來了沒有，替王爺把喪服準備好。」
正說著話，聽下人稟報說楚知弋回來了，他進門脫掉外袍，穿上小桃準備的喪服，看向連穗歲。
「先進宮吧，路上說。」
看他的表情，連穗歲猜到這件事情有隱情，因為要服喪，裴淑得留下把府上顏色鮮艷的東西都撤下，小桃跟映兒跟著她進宮。
各家都在往宮裡趕，他們到得還算早，宮門口的馬車已經停得滿滿當當。
「皇后薨逝，是皇上的意思。」
楚知弋抽空跟連穗歲透露消息，這一點在連穗歲的預料之中，自古皇家無情，皇后身為夏家人，從夏家造反之日起，皇后就沒有活路了。
「皇上逼十一親自動手。」
連穗歲驚得忘記遮掩臉上的表情，具體的細節沒辦法多說，到了宮裡，楚知弋跟連穗歲分開，小桃趁機遞給她一張紙條，是羽公子送來的。
她打開看了一眼，紙條上的內容跟楚知弋說的大差不差，不過更細緻一些。
宮裡知道這件事情的宮人內侍都被處置了，傳出這張紙條的人，此刻也已經不在世上了。
紙條的主人字跡慌亂，她是潛入宮裡時間最久隱藏最深的棋子，沒被發現細作的身份，卻死在了殺人滅口上。
毒藥是宸帝讓楚景安端到皇后跟前的，但，毒藥是皇后自己喝下去的。
連穗歲眼前仿佛出現當時的場景。
燭影落在皇后臉上，楚景安滿面痛苦，如果有可能，他不想做皇子，他寧願出身在百姓家，也不願意看見他的父親要殺母親，甚至還讓他親自動手。
皇后慈愛地看著他。
「你父皇是不是答應你，只要犧牲我一個，就能饒過夏家其他的人？」
楚景安對夏家的人只有憎惡，如果不是夏家，他跟母后也不會淪落至此，他一點兒也不在意夏家人！
「你父皇還答應你，只要你親自動手殺我，就把皇位給你。」
楚景安猛地抬頭，聲音顫抖。
「母后，我不想要皇位，我只想我們一家人平平安安，吉月肚子裡的孩子很乖，只要再等幾個月，母后就能抱孫子了，母后，我……」
他泣不成聲，但他沒得選，父皇猜疑他，他不來見母后，他跟宋吉月以及孩子，將來都不會有好下場！
「母后，我還是不夠強大，如果我能像九叔那麼厲害，能護住你跟吉月，我管他是不是我的父皇，我……」
短短一年時間，他成長了很多，臉上再也沒有笑，明明還是那樣一張引人注目的臉，卻再也見不到那樣張揚的神情。
皇后憐惜地撫摸著他的臉，笑得很溫和。
「我的兒長大了，母后也能放心了。」
「你跟夏家接觸不多，你不想保他們我不怪你，但我是夏家人，總要替夏家保住血脈。」
「暖暖是個很好的姑娘，你不喜歡她，母后替你可惜，但你要幫母后照顧好她，我被禁足時，只有她陪著我，我拿她當女兒看待，其他人……」
尤其是藺氏跟她生的夏輕輕，她從來沒有見過，自然也不惦記。
「其他人聽天由命吧。」
皇后趁著他不注意，端起毒酒一飲而盡。
楚景安抱著皇后逐漸變涼的屍體枯坐一夜，天快亮了，他眼睛猩紅地走出皇后的宮殿，跪在外面。
女官們為皇后梳妝打扮，穿上皇后專屬的鳳冠霞帔，棺材裡的人像是睡著了。
皇后薨逝，從頭到尾，真正走不出來的人，只有楚景安。
下雨了，雨水淋在臉上，他才敢哭，身邊的人來來往往，他仰臉看著灰濛濛的天。
頭頂出現一把墨色的油紙傘，他看見了楚知弋。
「九叔。」
所有的酸楚都在這一聲里，楚知弋扶他起來。
「先去休息一會兒吧。」
皇后的喪儀複雜，先在宮裡停靈七天，他還要守靈，不超過一個時辰，大臣命婦們就都到了，他還得出面，不能把身子熬垮。
「吉月她還有身孕，能不能麻煩九嬸幫忙照顧……」
給皇后辦喪儀，正常人都要脫一層皮，宋吉月懷有身孕，會更勞累。
「放心吧，歲歲會照顧好她。」
宋吉月到得比連穗歲晚一些，從昨天晚上開始，她的眼皮就一直跳，楚景安一夜未歸，然後今天早上她就聽到了喪鐘。
「表姐……」
宮裡還有其他長輩，宋吉月急忙開口，「九嬸。」
怎麼會這樣！
皇后薨逝這件事情大家心裡都有數，只是沒想到這麼突然，真到了這一天卻覺得悲涼。
夫妻十幾載，宸帝竟然如此絕情，真真切切地感受到帝王家的無情，令人窒息又無力。
「吉月！」
溫氏更加憔悴了。
「母親！」
母女兩個抱在一起。
「沒事了，沒事了！」
皇后薨逝，溫氏的心卻放下了，她的女兒不會受到連累，皇上以後不會再為難她的女兒女婿了！
每個人的立場不同，心情也不一樣。
良妃與賢妃對視一眼，各自挪開視線，她們面上看不出表情，心裡在想什麼無從得知。