麗都之外的村子十村九空，壯年男丁都被吸收進軍營，老弱婦孺被官府統一出面安置。
連穗歲避開村子，走深山老林，偶爾遇到過一兩家躲避戰亂的百姓。
但是百姓們並不清楚局勢如何，只能告訴連穗歲往哪個方向走，戰亂少一點。
連穗歲走了很久，遇見的逃難的百姓多了起來，戰亂卻一點也沒少，但是從百姓中多少能打聽出來最新的戰況。
「聽說朝廷就給了九王爺十萬兵馬，讓九王爺對抗鎮南王的三十萬人馬。援兵拖延了一個多月才到，到的時候，鎮南王那邊已經又招了二十萬兵馬，差點兒讓九王爺跟秦將軍全軍覆沒！」
「九王爺受了好重的傷，九死一生，咱們這邊又丟了永州府衡州府寶慶府……」
「都快打到江南了，朝廷再也不派援軍了，江南的富商們慌了，給九王爺又是捐錢又是籌糧，九王爺這才喘過來一口氣，招兵買馬準備反擊！」
聽著逃荒百姓們的議論，連穗歲的心提起來又放下去，放下去再提起來。
不知不覺，已經能感受到秋意，她混在逃難的人群中並不顯眼，因為她會醫術，路上救治病人，倒也吃喝不愁。
「不是都說九王爺以前用兵如神嗎？怎麼會如此狼狽不堪，一連吃了幾次敗仗，要不是他打不過人家，咱們也不用背井離鄉……」
百姓們的意見也不小，為了躲避兵禍，一家老小沒日沒夜地趕路，不是遇上劫匪就是遇上暴民，本是為了逃命，但是因此喪命的人也不在少數。
沒見過敵人，卻家破人亡，換成誰心裡都不痛快！
怨氣沒地方撒，全撒在楚知弋身上。
「此言差矣，九王爺再厲害，他總不能靠自己一個人抵擋千軍萬馬，朝廷就給了十萬人，十萬人是什麼概念，相當於在座的諸位以一敵五，咱們沒吃飽飯，人家兵強馬壯早有準備，打不過很正常。」
「但是九王爺多厲害，用不到十萬人馬，硬生生耗了鎮南王二十萬兵馬，更是憑著一己之力拖得鎮南王直到現在才拿下永州府衡州府，我把話撂在這兒，如果不是九王爺拼死抵擋，叛軍現在說不定已經過了黃河，直指上京城了！」
替楚知弋說話的是一個老秀才，一輩子沒什麼大本事，但是自認對朝局分析得透徹。
他平常教書育人，最喜歡說教。
「正是因為有九王爺在前線，我們才有時間帶著家當往北邊逃命。咱們遇上劫匪，遇上暴民，那是朝廷無能，一個小小的百姓起義都搞不定，讓他們成了氣候，依我看，咱們不如就在原地別走動了，北邊也不一定安生，但是咱們留在這裡，至少九王爺不會讓叛軍過來！」
他越說越覺得自己說得有理，百姓中也有不少人附和。
反正逃到哪裡都一樣，聽說昀王在河南府平定暴亂時，還屠殺百姓，他們要是逃過去，萬一也被當成暴民呢？
而且那邊大旱，朝廷根本不管百姓們的死活。
「對，不如就在這裡！」
「我們都不走了！」
「連大夫，您也別走了，親一個姑娘家，自己趕路太危險了！」
連穗歲身旁的婦人勸她，婦人因為在路上摔斷了腿，眼看著要被家人拋棄時，是連穗歲救了她，她扶著拐杖能走路，雖然走得慢了點，但好歹沒拖家裡人後腿。
而且，連穗歲還救了她發高燒的小孫子，一針下去就能退燒，他們遇上了神醫！
楚知弋在前線，她現在已經繞到了後方，她本也不打算再往前走了，她要留下來等楚知弋。
「嗯，我也不走了。」
他們停留的地方是辰州轄區，因為挨著失守的幾個州縣，一口氣湧進來了不少百姓。
辰州的官員們反應雖然慢了點，但當地的政務也算清明，給他們這些逃難的百姓就地劃了一塊兒地方，讓他們搭建藺氏居住的棚子。
只是因為糧草很難籌集，大家經常挨餓。
連穗歲在鄉親們的幫助下搭建了一個簡陋的草棚，算是安頓下來。
說來也奇怪，自從他們安頓下來之後，天開始不停地下雨。
半日功夫低洼處積攢的渾濁雨水漸漸滿溢出來，從山上留下來的小溪匯聚進河裡，洶湧的洪水沖走了他們遮風擋雨的草棚。
官府出面組織大家轉移。
連穗歲心裡湧出了強烈的不安。
大旱之後是大澇，這可不是個好兆頭。大家缺糧，缺清水，井裡打出來的水也混濁不堪。
「快給我喝口水，快餓死了！」
人餓得兩眼發昏，看見什麼都像吃的，連穗歲腹中也飢餓難忍，但她看見百姓們直接接了雨水果腹，急忙開口勸道：「別喝生水！小心染上瘟疫！」
她的突然開口讓幾個喝水的百姓猶豫。
因為她總是給大家瞧病，大家忍著餓，還願意給她幾分面子。
「連大夫，我們實在是餓呀，雨下了三天，我們也三天沒吃一口糧了！再這麼下去，別說喝口水了，就是看見人也想吃，什麼瘟疫不瘟疫，早死早超生！」
話雖然這麼說，但是大家到底忍住了，紛紛看向連穗歲，希望她能想辦法。
雨天也沒柴火，實在是沒有條件！
「確實不能這樣下去，我去找辰州府的知府！」
雨下得很大，山里往外的路都被泥石流阻斷，行走在雨中，連穗歲有種重生前的感覺，心慌，恍惚，好像下一刻，她就會再次被掩埋在泥土裡。
身上的蓑衣早就被雨水淋透了，被草木胡亂伸出來的枝丫四分五裂，雨水糊了一臉，讓人根本睜不開眼睛。
從他們所處的位置往城裡走，順利的話還得走上大半天，下這麼大的雨，天黑前能到城門口就不錯了！
連穗歲臨出發之前，百姓們給她湊了兩塊兒干餅，她帶上的不是干餅，而是大家的希望！
辰州府的府衙里，眾人的臉色也都不好，底下各個縣的縣令都給知府遞摺子請求支援，但是他給朝廷上的摺子石沉大海，朝廷不僅不體會他的難處，還下令催他給朝廷派出去平定暴亂的將士們湊糧草。
他上哪兒湊！
雨下個不停，再不停，知府頭頂上的官帽也不一定能保住！
王知府急得團團轉。
「派人去城裡各位大戶家裡借糧的人回來了嗎？」
湧進辰州府的難民那麼多，他要是連一頓飽飯都不能供應，辰州的百姓遲早，也會暴動！
「沒有。」
「大人，外面有一女子自稱是九王妃，點名要見您！」