「本王答應了。」
楚知弋答應得毫不猶豫。
天下是楚家的天下，他想要，得先保證天下還是楚家的，如果改姓了唐，他就算得到那個位置，也是為他人做嫁衣。
「多謝王爺大義！」
宋靖為拱手。
「王爺，我們現在該怎麼辦？」
第一次做官就攤上這麼大的事情，連嘉穎不放過抱大腿的機會。
楚知弋沉聲說道：「從今天開始，城門口加大檢查力度，進城必須要有路引。」
「密切關注城外的動向……」他看向連嘉穎，「甜水村那邊，你能出面去安撫百姓嗎？」
歸根結底，百姓們是無辜的，他們或許是受人矇騙，或許是被人脅迫，由連嘉穎這個父母官出面最合適不過。
但也很危險，連嘉穎沒有猶豫。
「好，我即刻就動身出城！」
他畢竟是自己的小舅子，楚知弋給他派了兩個護衛。
輕聲交代道，「要預防府兵反水，關鍵時候，可以隨機應變！」
連嘉穎點頭應道：「好，我明白！」
將連嘉穎派出去是不得已的事情。
「歲歲，你帶著二嫂回小院裡，注意安全。」
孟蝶跟連穗歲是他們的軟肋，軟肋不能落在敵人的手中，連穗歲的任務就是保證孟蝶的安全，讓連嘉穎沒有後顧之憂。
「讓宋大人負責城門會不會大材小用了……」
論行軍作戰，沒人能比得過楚知弋，宋靖為暫時不明白他的用意，但是知道他這麼做一定有他的道理。
「不會，王爺只管吩咐！」
楚知弋嗯了一聲，解釋道：「事情暴露，王縣丞的生死不重要，我要用他作餌，誘捕幕後之人。麻煩宋大人守好城門，若有暴動，第一時間通知我！」
宋靖為應了聲是。
縣衙的差役全部派遣出去，整個縣衙就是一座空殼子。
孟蝶跟著住進了連穗歲租的宅子裡，楚知弋則搬進了縣丞府。
「歲歲，我總覺得心裡不踏實。」
蝴蝶繡花被扎了手，手上冒出小血珠，連穗歲幫她擦掉，收了她手上的針線。
「二嫂，我們能做的只有留在後方，不給他們添亂。」
「累了就休息一會兒吧。」
孟蝶夜裡沒睡安穩，這會兒確實有點累，連穗歲陪著她，等她睡熟拉過薄被幫她蓋好，關上房門走出去。
她身邊有青影，消息不是完全閉塞。
「青影，外面是什麼情況了。」
「一切正常。」
街上的百姓們還跟往常一樣出門逛街買東西謀生計，但是等到晚上，太陽落山之後，空氣突然有點涼，濃密的烏雲爬到頭頂，馬上要下雨。
甜水村外，被府軍包圍的甜水村百姓們被連嘉穎勸回了家。
他這個縣令才上任不到一年，要說服百姓們著實費了一番功夫。
安撫好百姓，一滴雨滴在連嘉穎頭上，緊接著嘩嘩啦啦下了起來，村子裡只有村長家的門口有屋檐，能避雨，連嘉穎躲到屋檐下避雨，沒一會兒，地上就開始淌水，電閃雷鳴，村子背後渾厚的青山在黑夜中似是能吃人的巨獸。
地上匯聚在一起的泥水中似有些不一樣的顏色。
「哪裡有點腥？」
不是下雨時的泥腥味兒，倒有點像是……血腥味兒？
「大人，有血跡！」
連嘉穎驚跳起來，順著血跡流出來的方向看向了身後的大門。
他下意識伸手去推，大門吱呀一聲打開。
一道驚雷劈下來，院子裡的情形清晰地傳入眼中。
村長一家老小的屍體橫七豎八躺在院子裡，就連家裡養的雞和狗的屍體都在。
「大人……」
護衛聲音顫抖，在他們眼皮子底下殺人！
村子外面有府軍包圍，村子裡面也有府軍坐鎮，白天的時候，村長家裡還好好的……
賊人是怎麼繞過府軍包圍，悄無聲息潛入村長家裡行兇的？
難道，府軍里真的有細作？
與此同時，楚知弋取出私印，以九王爺的身份，接連下了數道告示。
天黑前送到各個村鎮，有獎徵詢前朝餘孽的信息。
孤軍都統石磊手裡捏著他發布的詔令，朝中官員若有被前朝餘孽賄賂的，只要提供線索，便能免除責罰。
他輕笑一聲，把詔令扔到地上，詔令瞬間被雨水浸濕。
「隱患都解決了嗎？」
他身邊的副將回稟道：「您放心，知情的人都已經被除掉了。」
石磊嗯了一聲，看向村口的位置，這個時候，連縣令應該已經發現了吧……
連嘉穎渾身血液凝固，村長一家老小三十幾口人，老人孩子……無一倖免。
「大人，石都統不會殺人滅口吧？」
兩個護衛對視一眼，他們兩個的任務是保護連嘉穎，如果，石磊真打算殺人滅口，他們兩個就算拼死，也會護送連大人平安回去！
連嘉穎臉色難看，但卻篤定地搖頭。
「不會，知情人已經死了，他安全了。」
村長一家老小的性命，便是他平安的預告。
「走吧，去向石都統說明這邊的情況，請他派人來查。」
他若遲遲不去說明情況，便會被石都統誤會想抓著這件事情不放，只有遞給對方一個台階，對方順著下來，他才算真的安全。
護衛沒帶傘，連嘉穎衝到雨中，深一腳淺一腳去找石磊。
他該慶幸，前朝的勢力還沒有完全滲透到軍中，石磊雖然心狠手辣，雖然貪心，但是沒有反意。
宋靖為在城門上守了一夜，雨下了一整夜，熬到天亮。
楚知弋鬆了口氣。
「情況比預料中的稍好一些。」
楚知弋遞給宋靖為一碗薑湯。
「石磊沒有反意，我們便可以進行下一步了。」
一碗薑湯下肚，驅散寒意。
宋靖為回過味兒來。
「所以你讓連大人做馬前卒，讓我做先鋒，萬一石磊造反，連大人第一個遭殃，我第二個。」
「論親疏遠近，難道不該安排我去甜水村嗎？」
楚知弋看著他笑道：「富貴險中求，經過昨天晚上，連大人便能立一大功！」
況且，也只有派連嘉穎出城，才能表現出他的誠意。
他想息事寧人，都是聰明人，石磊收到信號，便知道該怎麼做。
向著朝廷，他不過是受到些處罰，但是向著前朝，他就是亂臣賊子，前途未卜。
聰明人自然會選擇對自己有利的一方。
連嘉穎明知道滅了村長一家的是石磊，卻選擇秘而不宣，前去跟他稟明情況，請求他派人去調查，徹底解了石磊的後顧之憂……
其中，錯一步，便不會有今天的結果。