賊船上的不情不願，但至少秦家目前還有用處，不管是宸帝還是楚知弋，都沒有取代秦家的意思。
伴君如伴虎，弄清楚老虎的想法很重要。
「所以現在該怎麼辦？」
留秦詩瓊跟沈成雋在京城等舅舅班師回朝？萬一宸帝卸磨殺驢，等舅舅回到京城後再突然對秦家發難，那不是一鍋端了嘛……
「護國將軍不能回京。」
楚知弋的看法跟她一樣，「宸帝想動秦家不是一天兩天了，但因為秦家識趣兒，這些年行事低調。但這次，旁人把局布好，現成的把柄，我也摸不清楚宸帝的想法了。」
宮裡，成王把從秦家搜到的書信遞呈給宸帝。
「父皇，兒臣不明白，秦家通敵的證據充足，您為什麼……」
為什麼不下旨讓護國將軍交權，他若不願，便是違抗聖旨。
主動權在他們手裡。
宸帝垂眸看著擺在桌上的證據。
「秦家通敵，朕第一個不信。」
當年如果沒有秦家，楚知弋不會敗，現在戰戰兢兢伏低做小的，或許就是他了。
「秦家只忠於朝廷，忠於這把龍椅，不管是誰坐在這裡，秦家都會效忠，這一點毋庸置疑。」
成王震驚道：「那父皇為何下旨查抄秦家？」
宸帝嘆了口氣。
「背後是何人針對秦家，你難道沒有想過嗎？」
連家的一個庶子，就敢挑釁秦家嗎？
成王皺眉。
「兒臣不明白。」
宸帝嘆道：「你不需要明白，等你到朕這個位置，自然就明白了。別人把戲台子搭好，不看看他們唱什麼戲，你甘心嗎？」
成王不敢附和。
「你知道安太妃怎麼死的嗎？」
成王隱約聽說過，但不敢開口。
「當初先帝從邊關將她帶回來，朝中不少人懷疑過她的身份，認為此女長相過於艷麗，有惑君之相，朝臣們上書請旨將安妃趕出皇宮。」
「她就是在此時懷上了皇嗣，生下了老九。」
為什麼突然說起這個話題？
楚知弋早慧，從小就優秀，文武雙全，把先帝所有的寵愛都搶走，更是一步一步在軍中扎了根，成為他最強勁的競爭對手。
「成也安太妃，敗也安太妃。」
「她野心勃勃，把你九叔教養得很好，先帝有意給你九叔鋪路，替他拉攏秦家。」
「你覺得你九叔真的倒下了嗎？甘心一輩子做一個廢人？」
成王恍然。
「父皇懷疑，幕後是九叔在操縱？目的是讓君臣離心，攪亂朝局？」
宸帝並不否認。
「秦家一開始的確遵從先帝的意思輔佐他，但後來秦家臨陣倒戈，把你九叔害慘了。」
年輕的戰神被敵軍包圍，從懸崖上摔下去，摔斷了腿，摔碎了一身傲骨，讓他撿了個便宜。
秦家是他的貴人。
不到萬不得已，他也不想動秦家。
且先看看幕後之人究竟想做什麼吧。
宸帝有自己的心思。
「以朕的名義，給護國將軍傳信。」
……
這一次秦家的路該怎麼走？
連穗歲蹲在月色下，托腮看著天上的星星。
「表姐，九王爺的意思我明白，但爹爹會怎麼選我不敢保證。」
秦詩瓊一夜之間從一個不諳世事的小姑娘蛻變成大姑娘，「等見到爹爹，我會把京城裡的遭遇告訴他。」
連穗歲幫她系上披風，戴上帽子。
空氣裡帶著濕熱的泥土味，這個季節趕路應該不會吃太多苦。
「不管舅舅怎麼選擇，你們永遠都是我的親人，不要有心理負擔。等會兒我跟王爺送你們出城。」
沈成雋看她們一眼，將兩把寶劍別在腰間，靴筒里藏了兩把匕首，後腰上掛著一條裝滿暗器的布袋。
「出發吧。」
楚知弋掀開車簾，兩人上了馬車，連穗歲也爬上去。
王府外有人監視，府上一有動靜，立刻將他們的視線吸引過來。
馬車在街上走著，路過一座宅子的後門，另一輛一模一樣的馬車突然加速，疏影趕著馬車進了門內，跟著他們的人去追另一輛馬車。
如此反覆幾次，把身後的尾巴甩開，馬車才開始往城門口走去。
「主子，都安排好了！」
城門開了一條縫，沈成雋跟秦詩瓊從打開的門縫裡出城。
秦詩瓊回頭沖連穗歲揮了揮手。
「我怎麼有種，此去不知何時才能再見面的惆悵感呢……」
陳婉麗遠嫁，秦詩瓊離京，京城裡就還剩下陳燕心跟宋吉月。
連穗歲看著城門關上，自言自語道，「此去路途遙遠，不知道他們能不能平安跟舅舅匯合。」
楚知弋握住她的手，陪她在城門口站了一會兒。
「要變天了，回去吧。」
來的時候天上還有月光，如今卻是連星星都被烏雲遮住了，一場雨壓住初夏的燥熱。
從宮裡出來的成王對著雨幕嘆了口氣。
「王爺，九王爺跟九王妃出門了！」
成王想起來什麼。
「他們去了哪裡？」
下屬回稟道：「回王爺，他們沒去哪兒，就在京城裡溜達。」
「壞了，去城門口！」
如果父皇無意整治秦家，這倒是個拉攏秦家的機會，如果他能趁機贏得秦詩瓊的芳心，娶了秦家的小姐，那可比當初算計連穗歲得到的好處多！
「下雨了，快上車吧！」
楚知弋在城外備的有馬車，沈成雋跟秦詩瓊應該不會淋雨。
九王府的馬車跟成王的馬車錯身而過，成王掀開車簾回頭看了一眼，馬車上沒有標識，看不出來是誰家的馬車，而且黑燈瞎火，就算有標識，他也未必能認出。
城門口一切安靜。
「有人出城嗎？」
城門傍晚時分落鑰，夜間非聖旨不開城門，守門的將領抱拳回道：「回王爺的話，末將並沒有收到開城門的旨意，沒有人出城。」
成王嗯了一聲。
「回去吧！」
或許可以賣秦家一個人情？
成王疲憊地想。
瓮閣老那裡也該有個交代，回到王府，他先去了翁靈兒的院子。
「王妃最近還是不舒服嗎？」
翁靈兒這一胎懷得不穩當，之前出門在茶樓里差點滑胎，請了太醫後就在府上將養，宮裡流水一樣的補品送到王府，瓮閣老幾次言語裡提醒他，這是他的第一個孩子，他自己心裡也很重視。
翁靈兒已經睡下了，身邊伺候的丫鬟回道：「回王爺，王妃今天比昨天多吃了一碗粥，胃口好多了。」
成王嗯了一聲，叮囑道：「照顧好王妃。」
王府的後宅里原本還有幾個通房丫鬟，自打翁靈兒跟夏婧兒進門之後，那幾個丫鬟被尋了錯處發賣出去，他最近沒什麼心情，府上暫時沒有添置新人。
踱步去了夏婧兒的院子。
「王爺，姨娘病了，怕給您過了病氣，叮囑奴婢攔住您。」
霓雲對著成王福身，成王擰眉道：「怎麼她也病了……」
在外奔波一天，成王現在有點累。
霓雲大膽道：「奴婢服侍您泡腳。」
府上想爬床的丫鬟不少，成王瞥了一眼，有幾分姿色，他沒有拒絕。
夏婧兒住的院子有不少空房間，霓雲收拾出來一間，當天夜裡把成王留下了。
第二天早上，夏婧兒昏昏沉沉地睜開眼睛，成王在她床前坐著，霓雲一臉桃紅色地站在他身後。
「跟你說一件事情。」
生病的人臉色不太好看，成王略有些嫌棄地說道，「我準備把霓雲收房，看在她在你身邊伺候的份兒上，你不要為難她。」