「那你們說，咱們這位三小姐會不會跳舞？」
不知道是誰起鬨說了一句，婦人們湊在一起嘁嘁喳喳說個沒完。
累了一天的宋曉嵐蜷著腿抱緊自己，把腦袋埋在膝蓋里哭。
雖說被送到莊子上的小姐在主家裡失了寵，但主家有派人來交代，她們也不敢太過分，議論幾句便都散了。第二天接著起來幹活，只是主家吩咐讓她來體驗生活，那就什麼髒活累活都交給她干。
宋曉嵐幾乎崩潰。
……
連穗歲一大早帶著假死藥回到連家，正跟即將出府的連嘉良遇上。
她瞪大眼睛看著完好無損的連嘉良。
「你怎麼又被放出來了？爹沒責罰你嗎？」
連嘉良揉著發冷的膝蓋，得意地說道：「這你去問爹呀，爹今天早上下令讓我不用跪祠堂了，我就說嘛，本來不嚴重的事情，都是你們在背後搞鬼，害得我被連累。」
「那個什麼宋，宋家小姐，要不是她非得求著我帶她進去，你以為我願意冒這個風險嗎？宋家家教不嚴，她不找上我還會找別人，逮著我欺負算怎麼回事兒！」
發生這檔子事情，宋家的確來信給秦氏，表明是他們家教不嚴，讓她別往心裡去，但事情沒那麼簡單，連穗歲親眼看見他跟祈文林還有那個油膩的吏部主事衛鄉三人之間眉來眼去，明顯就沒憋著好屁。
只是事情沒成，沒有當眾戳穿他們的算計，事後人家抵死不認，旁人也沒有辦法。
連穗歲恨得牙痒痒，手中銀針飛射，連嘉良哎呦一聲，臀部一麻，向前摔了個狗吃屎。
「大公子，您沒事兒吧？」
小桃上前扶了他一把，順便把連穗歲的針撿回來。
「小桃，你最近出落得越發水靈了……」
連嘉良色眯眯地看著小桃，小桃撿完銀針，手上力道一松，還沉浸在溫柔鄉里的連嘉良又臉朝地摔了下去。
「大公子，您怎麼沒站穩呀，奴婢不是故意的！」
小桃嘴上道歉，實則捂著嘴偷笑，連嘉良狼狽地從地上爬起來。
「大公子，您都這樣了還不忘了出門去見朋友，真是身殘志堅吶。」
連穗歲清了清嗓子。
「小桃，大哥的事情我跟娘都管不了，輪到你一個小丫頭管教？還不趕緊退下！」
趕在連嘉良發火之前把小桃罵了一頓，連嘉良有火氣沒地方撒，伸出手指頭指指連穗歲。
「三妹妹，你，你可真是我的好妹妹！」
「不敢當。」
連嘉良心裡惦記著自己的差使，不想跟她們過多糾纏，兩隻手扶著腰子一瘸一拐地往前走去。
秦氏不給他配馬車，他就自己走路去，不給他錢，他也自有來錢的道。
只是不知道為什麼，屁股怎麼有點麻？
連穗歲沒搭理他，進門直奔連曉小的住處，裴淑守了一夜，面上儘是疲憊之色。
「四妹呢？」
「還睡著呢。」
連曉小很少睡到現在，她每天早上都要去給秦氏請安，完成秦氏布置的任務，還要去妙手堂，晚上回來要練字，背藥方，日日如此。
「我進去看看。」
「三小姐。」
葉兒在凳子上坐了一夜，打了個哈欠，兩隻眼睛裡儘是水霧。
床上連曉小動了動，翻過身來。
「三姐姐。」
她嗓子有點啞，兩邊臉頰緋紅。
連穗歲伸手摸了摸她的額頭。
「發燒了，你先躺著，我給你開個藥方，讓小桃去抓藥。」
連曉小乖巧的躺下，一條手臂搭在額頭上。
「葉兒，你去廚房看看有什麼吃的東西，清粥小菜，拿來一些。」
「是。」
把房間裡的下人都打發出去，連穗歲走到床前，把瓷瓶遞給她。
「這是假死藥，正好借著你這次生病，後面我給你安排……」
「三姐姐，我不用了。」
連曉小推拒道，「身體髮膚，受之父母，我不能只圖自己痛快，讓父親母親為難。」
「父親既然答應了昀王，我若是不按照約定進昀王府，父親在朝中難做，牽一髮而動全身。再說了，姨娘會傷心的，我怕我出事了，她會尋短見。」
柳氏許是在後宅里憋得太久了，把所有的希望都寄托在她身上。
「天下無不是的父母，姨娘也希望我能過好。」
她眼角沾著淚，連穗歲心疼地幫她擦拭。
「可是你會不開心。」
連曉小搖頭。
「三姐姐，我沒關係的，如果犧牲我一個人，能讓大家都過得好，我可以的。」
離開連家，她也只能孤身一人在外漂泊，這輩子所有的勇氣她都用完了，往後餘生，能安安穩穩守著自己的一方天地過日子，她就心滿意足了。
躲在門外偷聽的柳氏推門而入，柳氏也是淚流滿面，昨天晚上反思了一夜自己到底是不是做錯了，翻來覆去沒有睡好。
她什麼都不懂，也真的沒有壞心眼，只想自己生的四小姐往後能平安順遂，她有錯嗎？
「四小姐……」
「姨娘……」
「四小姐你相信姨娘，姨娘不會害你的，你嫁進昀王府，吃喝不愁，爭取早點懷上孩子，到時候，你就在昀王府站穩腳跟，姨娘就是死也瞑目了，你可千萬不能做傻事……」
母女兩個抱頭痛哭，襯得連穗歲像是個外人一般，她走出連曉小的屋子。
「小姐，四小姐真的要嫁進昀王府做妾嗎？就沒有別的辦法了？」
小桃擔心連曉小。
「我們去找夫人吧，說不定夫人有法子呢！」
裴淑也覺得不忍心。
葉兒端來了清粥小菜，藥抓回來還在爐子上熬著。
連穗歲踱步到主院。
「三小姐，夫人昨天跟老爺吵了一架，今日起的有些晚。」
從小到大，連方嶼從來沒有跟秦氏紅過臉，昨天竟然因為連曉小的婚事吵嘴了？
方嬤嬤提醒了一句，連穗歲掀開帘子進門，秦氏已經用過早膳，只是面色看起來有點憔悴。
「娘，連累你了。」
秦氏搖頭。
「算不上連累，後宅的事情本來就該我負責，是我沒有盡到責任。小小那邊安撫住了嗎？」
連穗歲點頭。
「四妹說她打算聽爹爹的，嫁進昀王府。」
這本就該是她的歸宿。
秦氏只說道：「想開了就好。」
連穗歲心中湧出無力感，從穿越到這個世界至今，她不想認命，一直在用自己的方式追求自己想要的，可是其他人的命運提醒著她，在這個朝代，女子沒有自己做主的權利。
喜歡杜翰音的翁靈兒嫁給了成王，昀王的一句話，就能毀掉一個女子的一生。
她娘那麼聰明的人，卻也無力改變連方嶼的想法，夫妻兩人貌合神離。
她不由得想到她自己。