秋日裡，鎮國公府的園子裡各色花兒綻放，涼亭邊的大棗樹更是碩果纍纍。
萬氏挽著自己娘家的侄女萬慧，緩步進了涼亭。
涼亭下的蓮池內，錦鯉簇擁，萬慧拿過婢女手中的魚食，捏了一小撮丟入水中。
「你要知道，有三媒六聘就是光明正大，其他的都不重要。」萬氏緩緩道：「如今，你表哥寵愛趙連娍的很。
你表哥那人的性子，你是知道的，說翻臉就翻臉，誰的情面都不給。
我想著，難得他點了頭，你趕緊進門要緊，免得他改了主意，到時候說什麼都晚了。
等你進了門，生個兒子，到時候鎮國公府所有的一切，自然都是你的。
我不是欺負你年幼，才對你說這番話，之前我對你父親也是這麼說的，你要明白我的苦心，匆忙之間辦婚禮確實倉促，但這情形也只能先委屈你了。」
她說著，拉過萬慧的手拍了拍：「咱們先苦後甜。」
「姑母說的，我都明白。」萬慧面上帶著笑意，倒沒有尋常女兒家的嬌羞：「只是，趙連娍畢竟比我早進門，如今又得表哥的喜歡，她先有了身子，我也沒有辦法。」
她看著不遠處一顆果實飽滿的蓮蓬，若有所思。
「不會。」萬氏胸有成竹：「之前，你大表嫂收拾她，她見了紅受了傷，暫時肯定不能同房的。
加上之前你表哥為了她，把後院的妾室都趕走了，所以我才說這是你進門最好的機會。」
萬慧點了點頭：「慧兒必然不會辜負姑母的信任。」
「走吧。」萬氏牽著她：「我帶你去見一見她，能讓你表哥這樣喜歡，她必然是有些手段的，你不可小看了她。」
「慧兒明白。」萬慧點頭應了。
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知道萬氏要來，趙連娍快快的哄著小葫蘆吃飽了，便讓奶娘帶著她到外頭玩去了。
萬氏來時，趙連娍正坐在屋裡，挑揀著釀酒的米里的砂石。
「母親。」
趙連娍起身行禮，一眼就看到了萬氏身旁的萬慧。
她並不認得萬慧，但也篤定這就是萬慧。
萬慧的眉眼裡，和萬氏有幾分相似。而且這個節骨眼，萬氏只會帶萬慧來。
「免禮吧。」萬氏指了指趙連娍，對著萬慧道：「這就是你表哥之前娶的妻子趙連娍。她比你年長，又先一步嫁給了你表哥，你就叫她一聲『姐姐』吧，以後要好生敬重她。」
「姐姐。」萬慧對著趙連娍一福。
她身量不高，皮膚白皙，單眼皮，容貌算是上家，臉上帶著笑，看起來似乎很好相處。
趙連娍卻從她臉上看出了幾許精明，當然，看看萬氏也知道，萬慧定然不是什麼省油的燈。
「不必如此稱呼。」趙連娍含笑道：「我叫趙連娍，你直呼我的名字便可。」
萬慧也沒有客氣：「我叫萬慧。」
趙連娍不再理會她，轉而看向萬氏：「母親特意來找我，是有什麼事吩咐嗎？」
「也沒有什麼事。」萬氏道：「這是你們以後要長久的同在一個屋檐下，共侍一夫，我想著，先讓你們熟悉熟悉。」
「不必了。」趙連娍拒了：「該如何，便如何。
母親照著規矩來就是了。」
她和萬慧，沒什麼相處的必要，她反正不會爭寵。
「趙連娍，娶平妻這件事情，沒有和你商量，我知道你心裡不樂意。」萬氏擺出長輩姿態道：「但這事是二郎點頭的，他如今後院裡就你一個人，你也不好太過霸道，恃寵而驕。」
「母親從哪裡看出來我不樂意？」趙連娍笑起來：「別說娶平妻，就算將後院填滿，我也樂意之至。
萬慧，你覺得呢？」
她笑吟吟地看著萬慧，口中的話如利刃，直扎萬慧的心。
萬慧肯嫁給李行馭，必然心裡是有李行馭的。
雖然在她看來，李行馭一無是處，但誰叫李行馭模樣生得好？再暴戾嗜血，都擋不住那些女兒家喜歡他那副好看的皮囊，對他的一片痴心。
萬慧也笑了笑，眼底卻沒有笑意，她點了點頭：「我也沒有異議。」
趙連娍瞧她沉得住氣，臉色幾乎未變，心裡明白這是個硬茬。以後人家兩姑侄聯手，還不知會如何呢。
看來，她得加倍小心了。
「你們兩人能達成一致，那自然是最好的。」萬氏笑道：「畢竟，家和萬事興。」
萬慧附和著道：「姑母放心。」
萬氏本就是想帶萬慧來，見見趙連娍，也好叫趙連娍知道，她在李行馭心裡還有地位，她說的也還算。而且走了一個溫雅琴，又來了一個萬慧做幫手，請趙連娍以後輕點囂張。
眼見著趙連娍拒人於千里之外，她的目的也達到了，便帶著萬慧告辭了。
「母親慢走。」
趙連娍說了句客氣話，也沒跟出去送她們，便坐了回去。
「夫人。」雲蓉氣憤道：「昨日老夫人來找國公爺了，娶平妻一定是老夫人的主意，她沒了大夫人相幫，又弄了自己娘家侄女來。」
「你能攔住？」趙連娍笑看了她一眼。
雲蓉窒了一下，跺跺腳：「那要怎麼辦？夫人吩咐一聲，奴婢這就去殺了她。」
「女兒家，別整日裡打打殺殺的。」趙連娍挑揀著米粒里的砂石：「鎮國公府怪冷清的，來個人也好。」
「可那不是妾室，是平妻啊！」雲蓉著急了：「平妻可是和您平起平坐的，生下的孩子也是嫡子。」
想到這裡，她又著急夫人怎麼嫁過來這麼久了，還沒懷上國公爺的孩子？
夫人要是能先替國公爺伸出嫡長子就好了，以後就不用愁了。
「瞧把你操心的。」趙連娍笑道：「船到橋頭自然直，你別想那麼多了，有這功夫還不過來給我挑米？」
雲蓉只好怏怏地走了過去。
隔了七八日，柊吾夫人那個牙齒不太整齊的婢女又來尋趙連娍了。
還是約在趙連娍的酒坊見面。
趙連娍出門，從後院花園經過時，李行馭在另一側的花叢處，看得清清楚楚。
「去看看。」李行馭盯著趙連娍的背影，吩咐十四。
十四悄無聲息的跟了上去。
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酒坊里，屏風後。
柊吾夫人坐在上回的位置上，地上擺著幾個銅包角的木箱子。
看到趙連娍進來，柊吾夫人起身與她寒暄。
趙連娍笑著回應了。
柊吾夫人俯身打開了一個木箱，裡頭的小金元寶排列的整整齊齊，金光耀眼。
「鎮國公夫人，看，五百兩黃金。」柊吾夫人說著彆扭的大夏官話，抬手示意婢女門將所有木箱打開，對著趙連娍道：「這些，我們的，誠意。」
趙連娍拿起一個金元寶，看了看成色，又吩咐雲蔓：「去拿秤和刀來。」
她既要驗重量，也要驗真假，畢竟算計李行馭是弄不好就要丟了小命的事，她不能虧了。
柊吾夫人一直面帶微笑地看著她的動作，並不著急。
「分量夠，金子也都是真的。」趙連娍抬手將秤放在了桌上。
「現在，可以說正事了。」柊吾夫人坐直了身子，看著她。
趙連娍沒有猶豫：「明日晚飯時分，會仙酒樓三樓，我們交換。
對了，你們知道我夫君不是好對付的，我如果暴露了會沒命，你們還得出人，按照我的意思去做，好幫我遮掩一下。」
「這個，沒問題。」柊吾夫人一口答應下來。
趙連娍上前，附到她耳邊耳語了一陣。