第284章 水城之謎

  陰沉的天空像是被一塊巨大的鉛灰色幕布遮蔽,雨絲如細針般不斷刺入這寂靜的小鎮。新聞里通報的死亡人數持續攀升,已經超過百人,這異常的數字讓莊浩心底的不安愈加強烈。他穿上防水服,手裡緊握著父親遺留下來的銅製羅盤,決定深入湖心探查那未知的恐懼源頭。

  夜幕降臨,湖面上霧氣蒸騰,四周一片死寂,只有雨水打在湖面的噼啪聲和遠處偶爾傳來的幾聲悽厲鳥鳴。莊浩駕駛著小舟,緩緩劃向湖中心,心跳隨著距離的縮短而加速。他能感覺到,有什麼東西正在水下靜靜等待著他的到來。

  「浩哥,真的要下去嗎?這水底下,怕是藏了什麼不乾淨的東西。」一旁的李曉明臉色蒼白,緊咬著牙關說。

  「不入虎穴,焉得虎子。那些無辜的靈魂,我們必須想辦法解救。」莊浩眼神堅定,嘴角掛著一抹不易察覺的堅決。他打開手電筒,光束穿透雨幕,照亮了一片漆黑的湖面。

  突然,湖水翻湧,一隻慘白的手從水中伸出,抓住了船沿。莊浩猛地一驚,迅速反應過來,用銅羅盤敲擊那隻手,那手便如同觸電般縮回了水裡。

  「有東西在下面!」李曉明驚呼。

  莊浩深吸一口氣,戴上潛水裝備,跳入冰冷的湖水中。水下的世界模糊不清,但藉助強光手電的光芒,他隱約看到了一座古老殘破的城牆,牆上的青苔與藤蔓仿佛訴說著一段被遺忘的歷史。他游近,發現城牆的裂縫中不斷有靈魂的虛影掙扎著想要逃脫,卻又被一股無形的力量拖拽回去。

  「這是什麼地方?」莊浩心中暗自驚嘆,繼續向城牆內部探索。

  【水下宮殿】

  穿過狹窄的裂縫,一個龐大的水下宮殿展現在眼前。宮殿的石柱上雕刻著奇異的圖騰,中央的祭壇上似乎正在進行著某種儀式,而那股吞噬靈魂的力量正是從這裡散發出來的。

  突然,一個低沉而帶有回音的聲音在他耳邊響起:「凡人,你竟敢闖入吾之領地。」

  莊浩四下張望,卻不見人影。「你是誰?為何要吸取這些靈魂?」他大聲質問。

  「吾乃水鬼王,這萬魂祭壇,是為了維持吾之力量。」那個聲音再次響起,帶著不容置疑的威嚴,「不過,你似乎與眾不同,若能助我完成一件小事,我或可放這些靈魂一條生路。」

  「說來聽聽。」莊浩心中已有對策,表面上卻不露聲色。

  「我要你取來鎮上古廟中的『淨水珠』,以此淨化我被詛咒的身軀。」水鬼王的聲音中帶著一絲渴望。

  「淨水珠嗎?好,我答應你。」莊浩心裡明白,這不過是拖延之計,真正的解決之道還需從長計議。

  【返回鎮上】

  回到鎮上時,天已蒙蒙亮,雨也停了。莊浩直接前往古廟,那是一座隱藏在密林深處的古老建築,顯得格外幽靜。在廟中的最深處,他找到了供奉淨水珠的神龕。淨水珠散發出淡淡的藍光,宛如一顆小小的星辰,他小心翼翼地將它取出。

  返回湖邊的路上,李曉明焦急地等在那裡:「浩哥,怎麼樣?有找到辦法嗎?」

  莊浩緊握著手中的淨水珠,目光深邃:「找到了,但這只是開始。水鬼王的要求可能只是一個圈套,我們得小心行事。」

  「那接下來怎麼辦?」

  「先把淨水珠帶去,看看他葫蘆里到底賣的什麼藥。記住,無論發生什麼,保護好自己。」莊浩的眼神中閃過一絲決絕。

  兩人再度踏上了小舟,朝那充滿未知與危險的湖心駛去,只留下湖面泛起的層層漣漪,預示著即將來臨的風暴。

  湖面上的霧更濃了,小舟如同一片孤葉,在波濤中起伏。莊浩手中的淨水珠時不時閃爍,與周遭的陰森氣息格格不入。李曉明緊閉著嘴,眼睛警惕地掃視著水面,生怕再有什麼不速之客。

  「浩哥,我覺得這淨水珠…不對勁,它好像有意識一樣。」李曉明壓低聲音,眼中滿是不安。

  「確實,這珠子不簡單,但也是我們目前唯一的籌碼。」莊浩輕輕撫摸著銅羅盤,仿佛從中獲取勇氣,「不管怎樣,我們得試一試。」

  湖底,水鬼王正耐心等候,周圍的水域因他的情緒波動而不時激起漩渦。他那被詛咒的身軀在幽暗中若隱若現,透露出一股令人生畏的力量。

  當小舟再次靠近湖心時,水鬼王的聲音再次響起:「把淨水珠交出來吧,人類。」

  莊浩站穩腳跟,將淨水珠高高舉起,光線在珠子表面流轉,映照出他堅毅的臉龐。「先放了那些靈魂,我自然會給你。」

  一陣詭異的笑聲在水下迴蕩:「很好,你倒是個講信用的人類。那麼,就讓你見識一下我的誠意。」

  隨著水鬼王的話語落下,湖底的城牆裂口中,一道道微弱的光點掙脫束縛,緩緩升空,那是解放的靈魂,它們在空中盤旋片刻,最終化作流星般的軌跡,消失在天際。

  「淨水珠,拿來吧。」水鬼王催促道。

  莊浩凝視著那些獲得自由的靈魂,心下一橫,將淨水珠擲向水面。就在淨水珠觸及水面的一剎那,一股強大的吸力將其吸入水中,直奔水鬼王而去。

  「記住你的承諾!」莊浩大聲提醒。

  「承諾?哼,人類總是太過天真。」水鬼王的身影漸漸清晰,他握著淨水珠,臉上浮現出一絲狡黠的笑容,「這淨水珠雖強,但要淨化我,還遠遠不夠!」

  「你!」莊浩大怒,正欲有所行動,卻被李曉明一把拉住。

  「浩哥,冷靜,我們還有機會。」

  「機會?你們以為,還能離開這裡嗎?」水鬼王揮揮手,湖水開始沸騰,巨浪翻滾,似是要將小舟吞噬。

  就在這千鈞一髮之際,淨水珠在水鬼王手中突然爆發出耀眼的藍光,強光之中,似乎有無數細小的聲音在吟唱,那是淨化之力的覺醒,與水鬼王體內的黑暗力量產生了劇烈衝突。