今日是孫漢離京的日子，鄭直特意向最近老實許多的林玉請假出城相送。卻不想一直等到午後，也沒有在正陽門外見到對方的蹤跡，除了咒罵一句『賊禿』外，他也無可奈何。想來這廝歸心似箭，一早開了城門就從他伯父家出城跑了。
如今已經是五月初二，三日後就是五月節。可已經有許多士人開始結伴攜觴游天壇松林等處踏青。此時已是午後，不少人開始回城。鄭直混在這些人中，總感覺格格不入。無它，桃花源內的一切給鄭直留下的印象太深了。那裡的紙醉金迷，酒池肉林，奢侈放縱，讓他有種錯亂之感。
城裡多了很多把菖蒲，艾草紮成小捆出售的商賈。這些菖蒲葉子都是從安左門東側的御河採摘的，此河由西向東，蜿蜒至南池子，它既是西苑三海的出水道，也是皇城筒子河向南流經太廟的出水口。鄭直自然不會去買那東西，他昨個已經帶著朱千戶趁著夜黑風高，割了整整一船。據郭貼估計，夠用個十年八年的都不在話下。
「克五毒，克五毒……」剛剛走進城門沒多遠，他就聽到了有人吆喝，還不等他反應，就被周圍的人裹挾著來到了不遠處的一個扇攤「送扇子了，送扇子了……」
京師有五月節送扇子的習俗，所以不管鄭直看得上看不上，稀罕不稀罕，手裡都多了一把最多值一文錢的團扇。畢竟是送的，無法和他那把被張家下人搶走的，價值二十文的摺扇相提並論。不過鄭直很高興，一邊扇著扇子一邊往回走。
如今學舍已經全面動工，申府王府倉也在有條不紊的推進，朱百戶，朱總旗，朱小旗三人都被他派去當監工，朱千戶則留在方家胡同那裡守著那三千兩。這筆錢鄭直準備找王增贖田，他已經和對方談妥，兩千兩贖回，畢竟中間有損耗。雖然多花了五百兩，不過那是靠近京師的五頃良田。想到這，他感覺渾身一陣燥熱，沒辦法，他如今也算在京師有房、有田、有車了。房子雖然是處不大的二進院子，田雖然只有五頃，車雖然是驢車，可比上不足比下有餘，他也真正有了屬於自個的一方天地。
拐上十王府街，放眼望去，幾乎家家戶戶都在中門貼上了黃紙，如同做法事一般。鄭直初到京師時，也不懂，嚇了一跳，以為誰死了，或者鬧鬼。後來才曉得，這是京師習俗。
此地素來有「善正月，惡五月」的講法。蓋五月氣候濕熱，自古有請天師符和鍾馗像來鎮邪的習俗。因此每至端陽，市肆間用尺幅黃紙，蓋以朱印，或繪畫天師、鍾馗之像，或繪五毒符咒之形，懸而售之。都人士競相購買，貼之中門，以避祟惡。
這貼符之事也不用鄭直操心，郭貼早早地買了，今早就貼了出去。原本他是準備五月節當日再貼，可是出了昨夜鄭直偷菖蒲的事，這廝就改了主意。估計是嫌棄鄭直的舉動丟人現眼，怕他今個兒又去道觀搶人家的黃符才出此下策。儘管鄭直確有此意，甚至昨夜就打算動手。
剛剛到家，還沒進門，就看到沈麟帶著沈栓子從裡邊走了出來。見到鄭直，沈麟行禮問候。
「麟兒咋了？」鄭直看向沈栓子。
「俺家大娘子和大姐包了些粽子讓二哥送來給解元嘗嘗。」沈栓子笑道「解元送了俺們那麼多菖蒲，實在過意不去。」
「這有啥。」鄭直臉不紅心不跳的看了眼重新上崗的李五十。郭勛當然沒有收回院子，可是鄭直還是把李五十喊了回來看門「舉手之勞。」他都看到了這廝的臉抽了抽。
沈栓子再次道謝，沈麟顯然聽不懂，站在一旁發愣。鄭直笑笑「回去吧，今日就不上課了，麟兒這麼乖，就當獎勵。」
沈麟一聽，頓時有了精神，猛然跳了起來。鄭直一個不防，二人撞在一起，他怕傷到對方，立刻抱住了沈麟。
沈栓子在一旁一邊笑一邊看，對李嬤嬤的那個想法有了認同感，這也挺好。
鄭直索性將沈麟扛起，帶著沈栓子轉身走進胡同，還沒到沈家，就看到了門口等著的趙遂，對方依舊帶著一個書童，挑著一副擔子。看鄭直如此童心未泯，微微一愣，趕忙拱手行禮「鄭監生。」
「趙童生。」鄭直放下沈麟回禮，沈栓子趕忙向趙遂行禮後，拉著沈麟跑去開門。沈家如今沒有男主人，家裡除了沈栓子看門外，只有內院的三主二仆。因此沈栓子出來時，把門鎖了。
「鄭監生留步。」趙遂看鄭直轉身要走，趕忙湊過來「末學後輩準備了一些粽子，菖蒲，還望前輩不要嫌棄。」
鄭直看了看趙遂「趙童生應當曉得俺如今是啥狀況，這對你並無好處。」
「俺自幼向學，卻苦無名師指導，之前也曾許重金求學，卻每每遇到名不副實，沽名釣譽之徒。遂也掃聽了關於前輩的傳聞，全都是無稽之談。前輩這些日子的為人，俺們胡同里的人是有目共睹。俺不信自個的眼睛，難道要信旁人的嘴。」趙遂講完，恭敬的行禮。
「趙童生可曉得有時候，眼見也未必是真。」鄭直擺擺手「休要再提。」轉身就走。
趙童生失望的嘆口氣，可是看鄭直一手收在身後，不由一愣『趙童生可曉得有時候，眼見也未必是真』。
「然後你就五更天，雞叫的時候爬俺後院拜師？」鄭直無語的看著院子裡被衣衫不整的朱千戶押著的趙遂。
「對啊。」趙遂點點頭「前輩伸出五根手指頭，自然是五更天，手收在身後不就是讓俺走後門嗎？」
鄭直想撞牆，這哪跟哪啊，他當時好像是後背癢，在抓癢而已。卻哪裡想到，趙遂的悟性這般高，竟然能曲解至此。
「前輩看在俺是真心求學的份上，就收了俺吧。」趙遂順勢跪在地上。
「……」鄭直想罵人，他究竟幾斤幾兩自個還是曉得的。若是會試前，尚可糊弄一下，此時他都扔了書本兩個月了，教書？他想教如何打人「你的誠意俺看到了，可是俺如今被聲名所累，實在有心無力。不過俺看你滿腹赤誠，不如這樣，你有啥難題，每日早晨投書到俺後院，第二日清晨時分在俺後院牆角磚下找出答案，拿去學習。可好？」話就要出口，他突然想到了賴在這裡混吃混喝的李晟。
原本沮喪的趙遂一聽，頓時精神一振，朱千戶此時恰好鬆開手。他立刻就要行拜師禮，鄭直趕忙避開「你若如此，俺就不管了。俺把你當朋友，幫忙而已。」
「如此，趙遂謝過鄭監生。」趙遂也懂鄭直的難處，看對方為難，本來已經死了心，不想柳暗花明，趕忙答應下來。鄭直不承認，並不代表他趙遂就不認。
經過趙遂這麼一鬧，鄭直也睡不著了，乾脆換了衣服晨練，然後到前院吃早餐。想來那個廚娘偷懶，竟然是昨日沈家送來的江米小棗、江米豆沙粽還有蓋著紅色五毒形象印章的五毒餅。鄭直本來不想吃，卻實在飢餓難耐，只好勉強把這些東西盡數吃完。
不曉得咋回事，自從昨日他從桃花源回來，再想到沈家，心裡總是怪怪的。都怪這張延齡，禍害人。
剛剛吃完飯，還不容他上學，李五十走進來通報，趙耀慶來了。
「昨日一大早就被錦衣衛西司房的行事校尉抓去了北鎮撫司。俺也是昨夜才曉得的，這不就趁著空閒過來給表弟報個信。」趙耀慶講完喝口水。
「為啥啊？」鄭直急忙問。
「聽人講，是懷疑他和臧字班的正末方大家合謀殺夫。」趙耀慶湊過來低聲道。
「啥？」鄭直錯愕的看向趙耀慶「他和方大家？不會吧？那位晉樂工俺也聽過，到如今不都只是失蹤嗎？」
「這誰講的准。」趙耀慶不動聲色道「俺們跟著那位徐正旦來到了極樂寺胡同，就瞅見了孫監生跑出來，和徐正旦有說有笑好久。」
「人關在北鎮撫司？」鄭直心中一動，這事他不曉得啊，若是如此，那麼當時孫漢冒出來就可疑了。
「對啊。」趙耀慶趕緊道「五虎還是趕緊給他找關係撈人吧。」
「俺這就去。」鄭直起身拱手「多謝兄長告訴俺。」
「快別如此。」趙耀慶急忙攔住「都是自家弟兄，俺曉得了哪有不管的。你快去吧，俺也回去打聽打聽。」
鄭直點點頭，和趙耀慶一同走出家門，各奔東西。他急匆匆的向國子監走去，腦子裡想的卻是趙耀慶為啥來。確實，鄭直並不擔心孫漢的安危，因為人家有個叔叔在皇后跟前得用，而錦衣衛的人顯然並不清楚；亦或者太急於搶功沒顧上；亦或者有意為之。總之不管哪一種，孫漢短期內都不會有事，畢竟這案子根本就是無頭公案。
眼看到國子監，鄭直才對趙耀慶有了一個初步的判斷。想來想去，最合理的解釋就是這廝準備渾水摸魚。只是以他的地位，當然不是摸魚的那個，那麼就是東廠要渾水摸魚。可究竟想摸誰呢？鄭直掌握的消息太少，甚至直到如今才曉得，這件案子是東廠和錦衣衛三個司房共同參與的。這種規模，一般的大案都很少有如此的場面，也就不難想像背後牽扯的各種勢力。
「應該是去國子監請假。」趙耀慶一邊靠在槐樹下乘涼，一邊判斷。
「令弟倒是真的和姓孫的交情深，這種時候了，還有心思請假。」石文義無奈席地而坐，片刻後問「國子監幾個門？」
趙耀慶一愣「不曉得啊。」趕緊跑過去攔住一個監生行禮後詢問。
與此同時石文義則迅速起身，不多時趙耀慶跑了回來「東邊通文廟，那邊有東角門。」
「你盯著，俺去。」石文義沒有埋怨，立刻拔腿就走。很顯然，他們都小瞧了鄭直。
鄭直透過車窗看了看與趙耀慶分手的壯漢，對方正往這邊跑來。這才拉上車簾，對車夫道「張皇親胡同。」馬車立刻動了起來。
孫漢被抓，張延齡應該很快知曉，他現在不管從哪方面考慮，找對方了解詳情，才是最穩妥的。
「真不是你們？」張延齡審視鄭直。
「俺那日喝的爛醉，周圍人都在，舅舅可以去問。」鄭直無語「再講了，你家的院子都有下人把守，俺是去替叔父送禮的，不是結仇的，做那些事，不怕俺叔打死俺？」
張延齡撇撇嘴「俺咋聽人講，你和那個姓方的戲子也不清不楚？」
「啥不清不楚。」鄭直莫名其妙「俺就年初的時候和臧字班班主臧司樂有過幾次來往，之後就再無聯繫。如今他們啥髒水都往俺身上潑，舅舅難道不曉得？」
「那可難講。」張延齡撇撇嘴「那對尤物……」眼睛一轉「外甥是見過那對尤物的是吧？」
「見，見過。」鄭直預感不妙，可是這話他不得不回答。
「那還是啊。」張延齡一拍桌子「定是你們盯上了那對尤物，然後得知人家男人在俺家偏院，就爬牆頭鑽了進去，殺人掠美。」
鄭直想撞牆「俺去吃飯前一直和舅舅在一起啊。之後都是人，俺做啥，沒做啥，你打聽不就曉得了。何來殺人掠美？方大家也丟了？咋非得賴上俺？再講了，那晉樂工不是失蹤嗎？咋舅舅就篤定人家死了？」
「好一張巧嘴。」張延齡被問的啞口無言，繼而惱羞成怒「俺今日非要替俺姐夫的兄長好好教訓你不可。」起身要打鄭直。
「舅舅莫不是要屈打成招？」鄭直也不躲，直梗著脖子「既然如此，是俺，是俺殺得晉樂工，舅舅報官去吧。不過只求舅舅放了俺朋友。」
「你……」張延齡卻更加惱火，一拳將鄭直擂倒在地。
就在這時，有人恰好走了進來，見此立刻道「二郎，莫動手。」講完走到鄭直跟前將他扶起「這位是？」
「這是俺兄長。」張延齡不情不願的為二人介紹，然後坐到一旁不吭聲了。
「大舅，俺還是那句話。」鄭直看著上次連正眼都不掃他一眼的壽寧侯張鶴齡，決絕道「只要你們放了俺朋友，這人命，俺認。」
「為啥賢侄如此在意這位孫……童生？」張鶴齡扶著鄭直坐下，這才坐到了張延齡身旁。不得不講，這位壽寧侯長得可比沐猴而冠的張延齡強多了，最起碼更像皇后。看張家兄弟二人年齡差距，若沒猜錯，這張延齡估計是庶子。
「俺活了這多年，就這麼一個知根知底的朋友，不救他於心難安。」鄭直坦言。
「知根知底？」張延齡撇撇嘴「人都把你賣了，還給人家數錢呢。」
「不可能，絕對不可能。」鄭直斬釘截鐵道「俺們相識七年，他不是那樣的人。」
「他沒給五郎講為啥進的國子監？」張鶴齡插嘴。
「講了。」鄭直直接道「他伯父在邊關做鎮守中官皇帝賞的啊。」