趙磊沒有等到趙耀宗脫罪的好消息，反而在二月二十二等來了兵部調令，命他帶領一部分神武右衛旗軍前往宣府聽調。
軍令如山，趙磊雖然心懷忐忑，也只能趕緊收拾行裝出發。因為規定要帶二百人，他只能不停催促本衛經歷。奈何誰都曉得這幾年韃靼在邊牆鬧騰的厲害，左一個小王子，右一個火篩，都找各種理由搪塞。
按照規矩，湊不夠人，趙磊就要自掏腰包招募，反正點卯延遲或者人數不符都是罪。正所謂善財難捨，從鄭家借了五百兩銀子後，他就帶著趙耀顯領著湊出來的人馬啟程了。
之所以帶著趙耀顯，名義上為了省下那一個人的開拔費。而實際上則是兩手準備，鄭家畢竟只是和皇后沾一點邊，鄭寬畢竟還是翰林官，孫遜等人就算賣鄭家面子也有可能死罪能免活罪難逃。趙磊要為子孫計，開始準備培養替代趙耀宗的人。是的，在趙磊眼中，趙耀顯的分量遠遠超過了一個教坊司歌妓生出來的庶子。
可趙耀顯卻不這麼認為，面對趙磊的決定，他心裡老大不願意。奈何趙耀顯是趙磊的兒子，就算被打死官府也不會管。有心想要求助鄭直，卻被告知鄭十七去廉台堡還沒回來，於是不得不勉為其難的跟著趙磊上路。
是的上路，有鄭直為他們準備的齊全證據，有廣德長公主駙馬都尉的怒火，趙家父子根本不要想著能活著回來。那麼趙家就剩下了被迫心向田園的趙耀坤還有人盡可夫的崔氏了。鄭家的秘密還得掌握在自家人手裡，否則鄭直會坐立難安的。
趙耀坤給出的條件，在鄭直看來趙耀慶同樣可以做到，甚至更可靠。再者二虎與對方形如莫逆，反正閒著也是閒著。與其等著鄭二虎還俗回來攪風弄雨，不如就別還俗了。
鄭直得到趙家父子開拔的消息時，正站在一片碎石之上，遙望不遠處的廉台渡愁眉不展。沒法子，他雖然得到了薛漢與錢斌，華朝安股份的大部分，可還有相當一部分在旁人手裡，畢竟薛漢等人可不光向乾隆當借銀子。程敬就算了，旁人憑啥？
因此目下鄭直還在猶豫，要不要如同搞方家貨棧一般，如法炮製，讓廉台渡先荒廢幾個月，洗掉那些礙眼的雜魚。搶，來的太容易了，贏者通吃，用楊儒的話就是『太爽了』。鄭直如今已經拋棄了楊儒教給他的『合作』精神。甚至認為，楊儒之所以後期處處算計失誤，就是因為被鄭直拖累。做買賣，必須占到儘可能多的利益，這就是如今他的想法。
「再看就成望妻崖了。」江侃揶揄一句「你這破碼頭有什麼好算計的？還是先幫我想想辦法吧。」
在江侃的刻意親近，還有鄭直的有意接納下，二人如今成了無話不談的好朋友。因此彼此心裡隱藏在黑暗中的那部分齷齪，也就被對方熟知。可江侃與鄭直不一樣，鄭直是儘可能的不想讓旁人沾一點光；江侃則是他想要與人分享利益，人家不願意要。
如同廉台堡一般，真定城北工程開春後也加快了進度，最快下半年就可以完工。裡邊到底有什麼，沒什麼，鄭直依舊不得而知。可江侃竟然已經開始籌劃第二期，將目光瞄上了西北角的純孝坊社那一片土地。大明子民歷來將土地視作命根，不到萬不得已，怎麼可能出售。誰若是如此，就會被認定為敗家，因此江侃企圖找人家聯合開發的想法一經提出就遭到了拒絕。可是江侃不死心，還在琢磨把地弄到手。
「你在真定的那個工程已經有一千多畝地了。如今才剛剛起步還沒個結果，何苦圈一大片荒地進來？」鄭直不明所以。
「這叫未雨綢繆。」江侃指著碼頭「你不也在暗中收購碼頭周圍的土地？咱倆半斤對八兩，誰也別說誰。怎麼樣，算你一股。」
「不要。」鄭直直接搖頭拒絕「俺最近四處需要銀子，再者最晚五月俺就要上京了。」
邸抄上已經刊載，今年的武舉會試果然改了章法，多了一個武舉鄉試。考官『俱從撫按官公同三司官考試』，鄉試時間由各地主考來確定。今年直隸境內的武舉鄉試由刺差順天、永平二府並薊州等處御史擔任主考，在京師進行比試。
按照制度，朝廷巡按御史八月出巡，因此每年最晚七月底朝廷就會更換新任的巡按御史。鄭直估計最晚就是六月就要在京師舉行鄉試，快的話沒準四月或者五月就要舉行，怎麼也不可能到六月。
「我比你走的還早好不好。」江侃遞給鄭直一根煙「我如今，連睡女人都想著怎麼練字。」
鄭直笑罵一句，接過來。因為互信，如今他可以完全放心的直接抽對方遞過來的煙了。江侃為他用道袍遮住風，點上「我要把這片地毀了。」
「碼頭毀了，地價自然就塌了，然後低價買入，再重新來一遍。有了之前的基礎，將來這裡只會更好。」江侃從鄭直嘴裡拽過煙，對著後還給對方「你要的也就是我要的，可是怎麼辦到呢？那幫子窮鬼跟吸血鬼一樣，眼睛瞪得溜圓，恨不得把我吸乾了。外地人好欺負是吧？我大小也是藁城同善會的會首啊，半個藁城人說得過去吧。他們不給我面子就是不給你面子，不給你面子，你能忍？」
鄭直一邊聽江侃發牢騷，一邊抽菸。辦法哪是那麼容易想的，否則他早就躲進後院生孩子去了。突然鼻尖一涼，鄭直抬頭仰望天空「走吧，下雨了。」就手將菸蒂扔進了腳下漸漸解凍的河道。
江侃無可奈何，猛吸一口，也扔了過去。轉身向遠處馬車走去「你說……唉？走啊？」這才發現鄭直並沒有動地方，而是如同傻了一般，盯著面前的河道。
沒好氣的吆喝「走啊，難道有美女？」趕緊湊了過去，四下瞅了瞅。除了遠處有幾艘趁著河面剛剛解凍，撈魚的小船，並無不妥「怎麼了？」
「河。」鄭直指著面前祥和的畫面。
「我看見了，河，怎麼了？」江侃莫名其妙。
「滹沱河。」鄭直強調一遍。
「我看見了，滹沱河嘛？怎麼了，說啊？」江侃急了。
「只要一場大水，你和我的問題就都解決了。」鄭直抓住江侃的雙臂不停搖晃「一場大水，一場足可以淹了真定城，毀了碼頭的大水。」
江侃眼前一亮，掙脫了快把他晃散架的鄭直，盯著滹沱河，片刻後道「對對對，好主意，好主意。」扭頭對著鄭直豎起大拇指「你真他媽的是天才。天才。」扭頭又對著毫無波瀾的滹沱河大喊「大水，發大水，大水快來啊。」
可是叫喚了半晌，面前的滹沱河依舊如同溫順入睡的乖寶寶一般，平靜，祥和。
江侃急了，扭頭問鄭直「這條河像是能發大水的模樣？」
「俺們這經常發大水，十多年前，就直接把府城給淹了。」鄭直平靜的看著滹沱河「關鍵水怎麼入城，怎麼不傷人。」
「做夢吧。」江侃可是學的土木工程「既要又要，我也想啊，可做得到嗎？府城我看過，剛修復沒多少年，要想泡塌了，那得多大的水？況且，水火無情，這東西誰也控制不了，一旦來了，生死全靠命。」突然他不吭聲了，扭頭低聲問「你家的炸藥也可以吧？」
崇恩慶和何記爆竹工坊聯繫密切，鄭直在廉台堡拆除時也大量使用了何記爆竹工坊的炸藥，再加上鄭直為了取得江侃的信任，並未可以隱瞞，因此何記爆竹工坊是個什麼底色也不難猜。
鄭直沉默不語。事實上，他提出來的時候，就考慮到了，所以才要畫蛇添足的來了這麼一句。
「放心吧，都交給我就行了。」江侃笑著繼續看向滹沱河「保證沒人發現。」這點自信他還是有的，畢竟學的就是土木工程，只要找到關鍵受力支撐點，轟，就行了……就是水量太少了。
陡然間，遠處天空亮光不斷，接著傳來陣陣滾雷聲。片刻後，剛剛的綿綿細雨變成了傾盆暴雨。
唐奴嬌聽著外邊的雨聲就心煩，這個光棍，啦唬，強盜，果然是搶心賊。搶上癮了，不但搶她，還把十娘子搶了去。這以後，怕不是……什麼跟什麼啊，以後該怎麼見面？想到那幾日的種種，她就臉紅，心慌。
是的，真相大白之後，那個食髓知味的老光棍非但沒有就此罷手，反而得寸進尺。讓人給家裡送信，講她病了。於是她就和十娘子整整在那個院子裡將養了三日。三人三日間，甚荒唐。能做的不能做的；能說的不能說的，通通做了、說了個遍。
若不是許錦牽掛留在家的兩個孩子，這老光棍不定要再折騰多久。
直到如今，她都不曉得那幾日是不是吃了那個老光棍的什麼毒藥，竟然對一切聽之任之，乃至甘之如飴。
正胡思亂想間，丫頭走進來稟報「太夫人院裡的杏兒送來消息，請奶奶過去。」
唐奴嬌想要詢問還有誰，卻終究沒有開口。換了一身衣服，帶著丫頭來到西院風林火山堂，繞過木影壁當先就看到了許錦。事已至此，她也只能硬著頭皮，從遊廊繞路走了過去。
眾人互相見禮後，唐奴嬌坐到了她的位置，此刻才發現，是與許錦面對面。原先自然沒有不妥，可是如今，她渾身不自在。更奇怪，晚輩之中，只有許錦在，並不見她人。也才記起，太夫人並未通知讓兒媳周氏也過來。剛剛以為是體諒周氏身體，如今看來並不是。
許錦同樣尷尬，想要錯開目光，卻看到了一旁沈氏，只好硬著頭皮繼續我行我素。
好在不多時，太夫人走了進來「都坐吧。」
唐奴嬌收斂心神，準備聆聽又有什麼大事，畢竟如今外邊下著雨，把家中各房都喊來，一定小不了。
「我剛得到消息。」尉氏嘆口氣「黃家的女兒年後病沒了。」
唐奴嬌和許錦對視一眼，又不動聲色的錯開眼。
六太太一聽是這事，立刻沒了心思，繼續留心許錦和唐奴嬌。二人在外邊留宿三日，直到第四日才回來。儘管她沒發現有什麼不妥，卻總感覺哪裡不對，怪怪的。
思來想去，一定是鄭十七的錯。好端端的三奶奶就病了，怕不是他給下的藥吧？一定是，心真夠狠的，看來我也得小心。
「媳婦以為，不妥。」馮氏的聲音將眾人拉回到現實「這位黃巡按的二女兒今年才六歲，待要長成，都快十年了。咱家十七，明年下場，說不得就又是個狀元郎。他黃家好大的臉面，憑啥讓我家的金疙瘩等著她？再者十七是和黃巡按長女訂的婚約，如今人死債消，互不相欠。總不能為了等黃家女，讓我們鄭家的香火不旺。」
鄭直準備參加武舉會試的事情，他上京也是用旁的名義，目前只有許錦和唐奴嬌知道，旁人自然都被瞞著。因此不光馮氏，就連尉氏也在為鄭直明年的會試做準備。
「大嫂講的是這麼個理。」唐奴嬌脫口而出，卻一愣。
不光她，所有人都懷疑聽錯了。沒法子，歷來都是針尖對麥芒的二人固定模式應該是，一方支持，另一方肯定反對；一方反對，另一方肯定支持。如今可好，三奶奶轉性子了？
許錦大概能想清楚對方為何語出驚人，無它，關心則亂。因為不光唐奴嬌，她剛剛也差點要開口贊同。這個無賴，啦唬。
唐奴嬌也鬱悶，可話已出口，她只能繼續下去「這天下名門庶女數不勝數，並非我們言而無信，是黃家長女沒有這個命。」扭頭看向沈氏「六太太對吧？」
「對。」沈氏看所有人將注意力轉移過來，趕緊隨大流。鄭直還想中狀元？哼哼，鄭家祖墳怕不是冒青煙，而是燒了吧？
「孫媳婦也認為大伯母所言極是。」許錦主動接話「自古以來都要講門當戶對。去年我家如同嬰兒，時移世易，今年我家已經不需要攀附何人。」
今個兒消息進來的時候，她正好帶著孩子在太夫人這裡，因此也就尉氏留下旁聽，原本她是不該插話的。
沈氏盯著許錦，臉上露出了淡淡的微笑，果然還是關心我的。她不在乎許錦如何說，而在乎對方如何做。剛剛對方就是怕她出醜，才不顧非議，來解圍的。果然卿不負我。
眾人正在各抒己見，外邊有小丫頭湊到門口的賀嬤嬤身旁低語，賀嬤嬤不敢怠慢趕緊將對方遞過來的信送到了尉氏手中。
尉氏也沒有避諱眾人，直接拆開，看了起來。不多時放下書信道「月中主上已經頒下詔命，七姐如今已經是定國公夫人了。」
有國公夫人，自然就的先有國公，也就是將徐光祚已經承襲了爵位。眾人神態各異，只是唐奴嬌相比前些時候，已經心平氣和許多。許錦的臉上多了一絲笑容，馮氏更是喜不自勝的口呼「祖宗保佑」。反倒是六太太穩如泰山，一副不以物喜不以己悲的模樣。
尉氏沉思片刻，這才道「你們的意思我曉得了，十七的事還沒有個准，你們不要四處宣揚。」卻並沒有反對眾人為七姐高興。一雞死一雞鳴，定國公家最近幾十年不得主上看重，再加上前任國公是個渾人不善經營，才讓人輕視。可是久居真定的尉氏曉得，定國公家在真定府的影響力依舊很大。鄭家要想築牢根基，就需要藉助定國公家的影響力。
她原本另有打算，只是如今鄭妙順這麼快就得到了誥封，著實打亂了她的部署，因此今日的這場見面也就沒了意義。如同十嫂所言，時移世易，今年的鄭家已經不是去年的鄭家了。一個巡按的女兒，低了。
眾人應了一聲，起身告退。
走出風林火山堂，許錦快走幾步，趕在唐奴嬌走入雨幕追了上來「三奶奶，三嫂的病好些了嗎？」
「反反覆覆。」唐奴嬌嘆口氣，甚至摘下汗巾擦擦眼角「也不曉得這是怎麼了。」都是那個光棍的錯，你的法子不靈啊。
「我去看看三嫂。」許錦自然是找的藉口，可是一聽周氏病的這般嚴重，就勢提了出來。
「我也去瞅瞅。」六太太不出意外的冒了出來，扭頭看向隨後而來的馮氏「嫂子也去吧！」
馮氏瞧了眼不吭聲的唐奴嬌「自然，同去。」