鄭直送顰顰主僕返回李家在真定城租的院子後，又馬不停蹄的趕到了口子巷，一進後院，就瞅見了在葡萄架下看書的芸娘「收拾一下，換地方。」
「怎麼了？」芸娘不動聲色的問。
「不曉得誰在俺家老夫人面前嚼舌頭根子，你的事讓俺家裡曉得了。」鄭直惱火道「指不定一會就打上門來，把你趕走了。」
「哦。」芸娘起身，招呼站在遠處的丫頭「收拾一下，咱們從哪來，回哪去。」
鄭直皺皺眉頭「你啥意思？」
「你又護不住我，難道寧肯我流落街頭，也不讓我回家？」芸娘反問。
鄭直大怒「誰講的，俺不過是不跟她們一般見識。給你講了，換個地方，俺又重新置辦了一處院子。」
芸娘冷笑，卻不辯駁，轉身收拾東西去了，鄭直則坐在了剛剛芸娘坐的地方，這個賤人果然有問題。
鄭直雖然色迷心竅，卻並不是傻子。當他冷靜下來後，就感覺到了事情的蹊蹺。這才顛倒了前因後果，跑過來詐對方。
芸娘住在他院子裡的事曉得的人並不多，就算曉得的人，能夠到祖母那裡講出來的也不多。賀嬤嬤從小待他都很好，雖然沒有超出對其他兄弟，卻至少比大房，三房的兄弟要強。如此算來算去，有動機也有能力的就是三房，比如講三伯母唐氏。可是那次唐氏收了他的好處就立刻對六太太反戈一擊，幫著他把水攪渾。讓鄭直相信，倘若對方掌握了這消息，最會做的就是來敲他一筆，然後幫著把事情隱瞞下來。
那還有誰？順著這條思路想下去，他猛然想到了上月朝廷誥封祖母當日，三伯在路過衛西街時，盯著站在窗邊的芸娘看個不停的事。
如此也就是三伯父也覬覦芸娘，可他從誰那得到的消息呢？之前環采閣的詞史都是深夜而來，旁人就算瞅見，也不可能曉得是來伺候他和芸娘的。除非，芸娘自個散播出去。那麼她為什麼這麼做？
想要擺脫他？很有可能。
想要被鄭家承認，要名分？簡直異想天開，況且她自個也該懂這根本不可能。除此之外，他真的想不出還有啥理由。
鍾毅講過，排除一切不可能的,不管多荒誕,剩下的就是可能的。這娘們想進鄭家門。他倒不認為對方有這種想法有啥不對，畢竟女人就是圖安逸，如今跟了他，總要為日後打算。可他還有一種擔心，對方別有所圖。
見多了爾虞我詐，鄭直如今能夠信任的人很少，芸娘從來都不在其中。婊子無情戲子無義，更何況對方是被當做禮物送給他解悶的。
剛剛芸娘那作勢離開的舉動讓鄭直感覺，對方有些做作，言不由衷，似乎刻意不想他發現啥。而不太傻的鄭直果然發現了對方的異樣。那麼意思就是這娘們對他動情了？捨不得他？作為一個男人，能夠奪得禮物芳心，想來一定很高興。為了炫耀，將這件禮物弄回家永遠的珍藏似乎也有可能。
呵呵，一個曾經名動真定的花魁難道隨著年齡增長，連騙人都不會了嗎？不，她只會騙人的手法越來越高明。對方就是預判了他會發現這些，順著剛剛的思路走下去，一步步的變不可能為可能，走進鄭家。
那麼芸娘進鄭家要做什麼？賢妻良母？可能嗎？鄭直從來不會高估他的本事，況且為情所困的事，旁人能夠做得出，哪怕是勾欄里的那些花魁日久生情，鄭直也信。唯獨這勾欄里的老鴇，卻一定不可能如此。做這行買賣的，一旦心軟，就會被人吃的連渣都不剩。既然進家裡不是懷有好意，那麼就是別有所圖。他後院除了女人就是女人，能圖啥呢？
人啊，咋就不能安生呢？鄭直如今因為顰顰，妙玉的事情已經焦頭爛額，實在沒有心情為這種事費神了。如今這些都是他的猜測，沒有任何證據，可是這已經夠了。大不了明年給你多送點錢賠不是。
「那個杜明簡直不當人子。」李遇陽悲憤交加「壞了珠兒的身子，卻抵賴。哪怕俺拿出了他留給珠兒的那些信物，這個混帳東西還不肯承認。」
李遇陽上月底剛剛在科試中得了二等，成為了縣附生。原本一切如此美好，突然就天塌地陷。那日榜文發出，他在家中宴請好友一同慶賀，不想就引來了小李。這可恨的賊囚，偷就偷吧，偏偏摸進了李珠兒的繡樓，將一堆男歡女愛的文稿也順帶摸了出去，不想就被人抓住報了官。這一下子，李家在安陽的名頭就臭不可聞。他無可奈何，打算將錯就錯，找那個杜秀才，要對方提親。偏偏，人家不認帳。
「那你就放過他了？」李娘子本來就因為對方不告而來，心懷不滿。不想一見面才得知，自個的寶貝珠兒竟然讓一個黑了心的混帳壞了身子「秀水郡王府那裡怎麼講的？」
她始終割捨不下，倒不是對李遇陽留戀，而是李珠兒與趙蕃的鎮國將軍，如今的秀水郡王早有婚約。
「這事鬧得如此大，自然人家不會認了，就連姑母都不願意見俺。」李遇陽沮喪道。
李娘子嘆口氣。這世上啥人也有，有人對功名孜孜以求，有人卻對爵祿念念不忘。鄭直的解元功名並未讓李娘子迷失自我，可是對方皇后親族的關係，已經足夠讓她忘了今夕何夕，願意長奉君前。此刻聽了這最大的心結不存在了，頓時感覺萬般滋味在心頭。
「老爺打算今後如何？」良久之後，李娘子開口。
「這女兒名頭壞了，安陽是不能呆了。俺打算接了娘子，去尋一戶好人家，嫁出去。」李遇陽立刻將路上想好的主意講出來。
「好人家？」李娘子不屑道「還有比郡王府更好的？還有，這種事傳的最快，若是事情沒有鬧出來，或可為之，如今早就沸沸揚揚，你難不成要把珠兒嫁到天涯海角？」
李遇陽語塞。
「要不，給鄭解元做妾吧。」李娘子意興闌珊道「咱家的買賣，缺不得人家的幫襯。」終於讓那個光棍襯了心意。
「不妥吧。」李遇陽心裡不願意「鄭解元確實年輕有為，可俺家珠兒……」
「就算老爺騙得了一時，騙得了一世嗎？否則一旦人家曉得了珠兒的這些，你不是逼著女兒去死？」李娘子不耐煩的打斷對方的話「就這麼定了，這幾日你去探探他的口風。」
李遇陽卻感覺丟人「還是娘子去吧。」
李娘子無可奈何，卻終究應了。起身道「我去看看珠兒。」
李遇陽點點頭「俺是跟著唐秀才夫妻一起來的，他家姻弟過兩日就成親了，俺去瞅瞅。」
李娘子心中有氣，卻懶得糾纏，轉身進了後院。
李珠兒身邊的婆子和丫頭都已經換了人，卻都認得李娘子，趕緊行禮。李娘子巡視一眼道「你們要小心服侍小姐，不可懈怠。書……柳兒，小姐院裡的人，賞一個月的工錢。」
有錢就有底氣，她以往在後院就是靠威嚴，家法約束內宅。畢竟李家雖然頗有家資，卻講的是細水長流。如今可不一樣，單單鄭直私下給她的各種體己，就已經讓李娘子不屑於玩手腕，老娘用銀子砸。不需要你們的忠心，只要你們盡心。
果然，一眾人等得了賞錢自然高興，紛紛將奉承話不要錢般的講出來。
李娘子哪會在乎這些，直接進了屋 。跟在她身後的書展和書盈跟著書香也學了不少，最起碼懂，什麼時候應該跟進去。因此直接停在門口，關上了門，對著周圍的婆子和丫頭道「你們忙去吧。」
屋內李珠兒嚇得趕忙起身，忐忑不安的看著李娘子「母親。」
李娘子不置可否的走到了桌旁坐下「能安下心嫁人生孩子嗎？」如今已經走到這一步，她反而要為那個光棍著想了。否則李珠兒進了鄭家若是不安穩，不但徹底毀了一輩子，她也要跟著受到連累。
李珠兒一聽，頓時『哇』的撲進了李娘子懷裡。這麼久以來，所有人都指責她，恥笑她，鄙視她，本來以為李娘子也不外如此。卻不想，李娘子並沒有指責她的任何不是。
李娘子確實沒想到李珠兒會是這種反應，心中厭煩，卻還是耐著性子「珠兒還未回答娘呢。」
「能。」李珠兒趕緊道。杜明的所作所為讓李珠兒徹底的死了心，為了這個絕戶，她甚至答應了對方很多過分要求，跟著貼身丫頭一同服侍；跟著野女人一起服侍，卻不想最後竟然換來的是這種結果「珠兒一定謹守本分。」
正在幫著張羅十一姐婚事的鄭安得到消息，鄭直終於將他的可人芸娘送回了采環閣。心中再也按耐不住，推脫掉所有的事以後，趕忙尋了過去。這一次他決定不再怯懦，這個婊子連鄭直都可以騎，他為啥不能騎。至於高進？沒有俺，你的婆娘還不定讓鄭直這小子騎多久呢。
高家就在采環閣的后街，鄭安對這裡熟得不能再熟，他當然沒有厚顏無恥到踢門踏戶，而是翻牆頭。好在高家的牆頭並不高，好在如今入了夜，高進還要在采環閣迎來送往，後院已熄了燈。
鄭安跳下牆，迅速的來到正屋西次間窗下。如今雖然是八月底，可是天氣並不涼，因此吊搭依舊開著。屋裡自然漆黑一片，可是鄭安的眼神不錯，依舊能夠辨認出床上躺著一個黑影。他喜不自禁，趕緊起身，躡手躡腳的爬了進去。卻先摸到了臥房門口，將門栓插緊，這才一邊寬衣解帶，一邊摸上了床。終於將這尤物抱在了懷中，鄭安趕緊伸手捂住了對方的嘴，鼓搗起來。
「抓淫賊……」突然外邊傳來了呼喊聲，不等鄭安反應，已經有人沖了進來。鄭安甚至顧不得穿衣服，直接撞開窗戶，趁著眾人都在明間撞門的空檔，一躍跳上了牆翻了出去。卻沒有留意到正房門口一直站著一個人冷眼旁觀。
高進拿著刀在一眾家人的護衛下衝進了臥房，映眼就看到了一塌糊塗的芸娘。對地上明顯是男子的衣服視而不見，大吼一聲「賤人」捅了對方一刀。然後陰沉著臉對眾人道「他跑不遠，把姦夫抓出來，俺要千刀萬剮他。」
眾人應了一聲，紛紛沖了出去，只留下了高進和一個站在角落裡的高個男子。
朱千戶不緊不慢的將地上鄭安的衣服一一收斂「高東主的誠意十足，等俺們的消息吧。」轉身走了出去。
高進麻木的扭頭看了眼芸娘的屍體，對方走的很安詳，畢竟是被餵了迷藥。這不能怪俺啊，畢竟這件事終究是你籌劃不周密，才會被人家窺破手腳。如今人家答應幫俺兼併掉媚香樓，甚至支持俺作第一位真定勾欄業商會會首，俺有啥法子。一個人老珠黃的老鴇和一個士林新寵沒有可比性。
仟哥媳婦病了，醫士開的藥用的都是名貴的草藥，一個月下來需要十二兩銀子。一年就是一百四十四兩銀子，這銀子不能省。藥補不如食補，這飲食也不能耽擱了，否則人家的好女兒進了鄭家門，受了委屈，如何是好。湊個整，一共二百兩。
佰哥沒出息的畜生，可終究是身上掉下來的肉，過了年就是十六了，該說門親事了。名聲毀了，這要想找個妥帖的，就必須要給足聘禮。怎麼也要五百兩，這銀子不能省。
六姐眼瞅著就要生了，顏家那摳里吧嗦的，指定照顧不周全。一個好的穩婆，五兩。一個好的奶娘，一個月一兩，一年十二兩。這次無論如何，這丫頭總要配齊，每個月的工錢就要五錢銀子，一個一年就是六兩，兩個就是十二兩。若是生了兒子，這賞錢也不能省。聽人講，當初十七那個光棍中了解元竟然寒酸到拿不出一兩銀子，也不怕惹人恥笑。無論如何，五十兩是要的。女人生孩子是過鬼門關，吃穿用度都不能大意，零零總總的，至少二十兩。全部加起來，至少一百五十兩銀子。
十三姐，嫁妝已經為她湊齊了，八頃田，五百兩銀子，藁城的一間鋪子，比她六姐還豐厚許多。可是這些都是十七那個光棍出的，她總也要再出一些。不論如何，一百兩總能湊出來的。
唐氏嘆口氣，九百五十兩銀子，到哪去湊這麼一大筆款子呢？十七？那個光棍倒是有，可竭澤而漁的道理她也懂。想了半晌，還是想不出個法子。甚至到了後來，又繞到了方昌的那筆股本的上面。這就又和鄭直牽扯上了。弄得唐氏都感覺到了不好意思。
「娘子。」這時婆子走了進來「五房的十七爺來了。」
按理講，如今鄭家都有第四代了，連鄭直等人都可以稱呼一聲『爺』，唐氏怎麼也該換個稱呼。奈何，鄭安沒本事，若是私下裡稱呼太太，唐氏又覺得太小家子氣。因此就這麼不倫不類的喊了下來。
唐氏有些意外，畢竟這都二更天，夜深了「快請。」