送走崇恩慶，鄭直並沒有回家，而是來到了不遠處的一座院子，裡邊已經有一主一仆兩位婦人等著「楊娘子久等了，路上耽誤了。」
「妾身也是頭一次來府城，正好靜下心領略府城風光。」楊娘子看起來三十左右，長得不是特別漂亮，卻一瞅就是端莊賢惠之人。
「如此，俺就不廢話了。」鄭直拱拱手，拿出幾份契約遞給對方身旁的婆子。
楊娘子不明所以的接過來，打開瞅了瞅，臉色變了「這……」
「楊娘子可否借一步講話。」鄭直反客為主，伸手請對方入內。
楊娘子遲疑片刻，點點頭，示意婆子等在外邊，跟著鄭直走進正堂「妾身從未見過這些文書。」
「是楊監生在安陽的時候求著俺簽的。」鄭直請對方落座「當時俺是瞅著鄉黨的面子，也打算幫幫忙，這才借了他五百兩周轉。後來得知楊監生遭遇橫禍，本打算熄了念頭，可是最近實在周轉不開。說不得……」看了眼對方「那些骨灰罈之後的就不再訂了。」
楊娘子頓時慌了神。她本來以為鄭直邀請她來是為了談之後的買賣，正好她也想求鄭直將價錢漲一漲。卻不想竟然聽到了，看到了，等到了這麼個結果。
楊家本來已經陷入到了困境，就在這時，鄭直派人送來訂單。為了這批訂單，她已經將家中一切典賣了，若是鄭直不再續訂，楊家就完了。
「求解元手下留情。」楊娘子直接跪在地上。
「娘子這是做啥？」鄭直趕忙走過來，扶住對方「瞅著娘子為難，在下也不好受。」趁機丈量了一下手感。
楊娘子臉色一紅，又羞又憤，起身拉開和鄭直的距離「鄭解元請自重。」
「好。」鄭直笑笑拱手「下月十二就是契書約定的半年之期，還望楊娘子準備好銀子。」抬腿就走。
「鄭解元請留步。」楊娘子臉色蒼白的瞅了眼院裡關心的看著她的婆子「若……若妾身隨了解元的心意，那這帳……」她講不下去了。
「楊娘子在講啥？」鄭直仿佛聽到了匪夷所思之事「俺不過是向楊娘子討債，何以至此？難道楊娘子眼中，『婦德』二字就如此一文不值？」一甩衣袖向外走去。
楊娘子再也顧不得見面，追了出來，拉住了鄭直的衣擺，甚至顧不得一旁的婆子「求求解元公不棄……讓……讓奴服侍一二！」
婆子臉色難看，卻不敢開口，也不敢上前。
鄭直皺皺眉頭「楊娘子，請自重……」話沒講完，就被楊娘子死死抱住了腿。
「達達生的玉樹臨風，風流倜儻，奴見了早就心動。」楊娘子為了能夠留住鄭直這救命之人，也豁出去了「求達達可憐可憐奴這個未亡人吧。讓奴舒坦一回，嘗嘗滋味……」
「你和她，啥關係？」鄭直伸手托起楊娘子的下巴，卻瞅著婆子。
婆子趕緊低下頭，不吭聲。
「她……她是奴的姑。」楊娘子終於忍不住淚流滿面，語帶哽咽。
「那一起來的，就一起進去吧。」鄭直笑著看向錯愕的婆子「否則，難不成，你回去要被休了？」
楊娘子身子一顫，看向不停後退的楊婆子。
鄭直抱起楊娘子，看著退到院門的楊婆子「要不娘子索性舍了楊家，住進俺後院，跟俺一起瞅著楊家賣兒賣女，最後掛牌子接客？」笑著轉身進了正房。
楊婆子欲哭無淚，她當然曉得鄭直這話是講給她聽的。可同樣明白，這不是威脅，而是事實。她只要不從，最後就是這樣的結果。也因如此，一向要強的大嫂才會委身於那個禽獸。
終於，裡邊傳來了動靜，那聲音她聽了耳紅，聽了膽顫，聽了心驚。可是待她回過神，竟然已經來到了正屋門口。扭頭瞅了眼院門，一咬牙走了進去。
玉爐冰簟鴛鴦錦，粉融香汗流山枕。簾外轆轤聲，斂眉含笑驚。柳陰輕漠漠，低鬢蟬釵落。須作一生拚，盡君今日歡。
夕陽西下，鄭直才哼著山西小調回到家。楊娘子二人不過是個添頭，他已經決定將整個井陘窯廠攥在手裡，有沒有楊家都無關要緊。不過既然二人這麼乖巧，那就留著楊家做幌子吧。至於以後，會不會尾大不掉？呵呵，諒她們也沒膽子。
一進門，就得了婆子通報，鄭富已經等著了。
「俺這幾日讓偉哥把他所有的腰掛都找了出來，千真萬確，沒有少的。沒準，縣裡真的搞錯了。」鄭富的喜悅溢於言表，畢竟做父母的沒有一個盼著子女作奸犯科。
「那為啥玉器鋪子的夥計咬定俺九哥？」鄭直揉揉頭，一反常態的追問。
鄭富語塞。
「這中間一定有啥關聯。」鄭直無語，鄭富真的不好帶啊「俺九哥的腰掛都是那個鋪子買的？」
「……」鄭富尷尬道「他那的便宜，品相也好，尤其善於做舊，在府城也算名聲在外。」
「那不就得了。」鄭直道「拿著俺偉哥在那個鋪子買的所有腰掛，請那位彭主文一起和鋪子的夥計私下對質。俺們身正不怕影子斜，若是確有其事，再做打算，可是總得先把事情落實才好再作打算。」
「俺要不要跟著去？」鄭富顯然已經慌了神，竟然問鄭直如此可笑得話。
「若是大伯去了，彭主文就不好圓了。」鄭直耐著性子道「私下去，擁有的轉圜餘地。」
「難道十七不怕姓彭的兩頭吃？」鄭富顯然另有打算。
「人家歸根到底就是為了好處。」鄭直低聲道「只要大差不差，一些旁枝末節，大伯也不必深究。況且這腰掛落在了他的手上，將來一旦有事，他會比俺們還害怕。」
這是他從張榮那裡學的，處處留坑。不管你本意好壞，到了必要時，你就得去填。
鄭富錯愕半晌，突然感覺到了這個侄子的可怕。這看似自證清白的舉動，竟然是要拉人落水的毒計，那麼鄭直又給沒給他挖坑呢？
送走大伯，鄭直來到二門，發現幾個婆娘又在涼棚下打麻將，有些無語。對著迎過來的書香擺擺手，直接去了正房倒頭就睡。
待醒過來，天色已暗，卻依舊聽到了稀里嘩啦的動靜。坐起身才發現自個衣服已經換了，不用講不是孫二娘就是顰顰。
來到明間，才發現這幾個婆娘竟然挪到了屋裡，點著四五根蠟燭，挑燈夜戰。
「醒了？」依舊是書香最先發現了他，走了過來「先歇會，我去把飯菜端過來。」
「她們這都成癮了？」鄭直有些不滿。
「總比跑出去偷人強吧？」書香懟了一句，轉身走了。
鄭直坐到交椅上，拿出煙鍋點上。按照約定，今日，雍監生會被放出來；賈應熊會被抓進去。而孫知縣若是想示好鄭家，一定會去派彭主文核實腰掛，繼續深究。看來又該出去避避風頭了，好在他近期去保定的事早就廣為人知，前後只要在初十到藁城參加募捐就好。
正想著，書香端著食盒走了過來，為他布菜盛飯後道「趁熱快吃。」
鄭直清清嗓子，書香看向他「俺又哪惹你了？」
「沒事。」書香敷衍一句「爺有這功夫，還是多養精蓄銳吧，那邊三個可是餓了好幾日了。」
鄭直這才懂，不是孫二娘等人迷麻將，而是故意折騰他。畢竟主次要分清，他得先伺候好了後院的十娘子再講其它的。掂量了一下如今的狀態，吃完飯後，鄭直直接來到院子裡練功了。
待一個時辰後，回來，發現孫二娘三人還沒罷手，再次掂量了一下自個的分量，直接走了過去。在書香注視下，扛起顰顰，夾住大笑不止的孫二娘，對著李茉莉道「難不成要俺騎著你進去？」
嚇得李茉莉趕緊起身，在兩個女人的笑聲中，走進了次間臥房。
第二日一大早，書香就找了進來，對著荒唐的幾人道「都什麼時候了？快點起來吧，三奶奶來討債了。」
在李茉莉懷裡補覺的鄭直無可奈何鬆開懷裡的顰顰，拱開身上的孫二娘，坐了起來「又不是俺去捉的奸，為啥盯著俺不放？」
「沒準瞅上你了？」顰顰如今可是什麼話都敢講「奴瞅著三奶奶跟個瓷娃娃一般，生的嬌小玲瓏，不如達達就偷進來，和我們做姐妹好了？」
鄭直皺皺眉頭「再有下次，俺就把安陽的李小姐偷進來，跟你做姐妹。」
顰顰惱了，起身撲倒了正要下床的鄭直「行啊，來啊，你若有本事偷，我們就舍了臉皮，一起伺候你。」
孫二娘也不理會，坐起身對正翻白眼的書香道「就講十七爺夜裡吃酒還醉著，請三奶奶先回去吧。」
書香應了一聲，轉身走了出去。
「醉著？」唐氏一聽，哪裡肯信，立刻認為是鄭直避而不見，起身向外走去。
她是剛剛得到消息，長房的大郎今日一早竟然帶著幾千兩銀子去山西修祖墳去了，這讓她怎麼可能心平氣和。她的一個兒子在外為鄭家賣命，一個兒子被趕出鄭家。眼見著別家大魚大肉，家裡卻吃糠咽菜，所以是來找鄭直評理的。這銀子沈氏自然拿的出，可是老夫人一定不會如此，只能是從鄭直那裡出的。都是做長輩的，都是庶出，憑什麼三房就要被另眼相待？
書香瞧瞧對方那氣勢洶洶的架勢，就曉得這事沒完。再瞅了瞅敞開的垂花門，故意放慢腳步。
果然唐氏沒走幾步突然改了方向，直接衝進入了垂花門裡。
書香卻仿佛沒看到，對院裡正要呼喊阻止的婆子道「爺正睡著，莫要擾了。」
婆子立刻閉嘴，不敢吭聲了。孫二娘對下人並不苛待，很是籠絡住了院裡不少人。那婆子低聲問「老奴去瞅瞅門房那，免得大驚小怪。」
書香哭笑不得「就你饞滑。」卻拿出一串錢塞給了婆子。
婆子興高采烈的走了，十七爺荒唐慣了，況且鄭家又不是啥良善之家。否則三房那位十六爺咋回事？只是這事要是成了，不曉得算不算一報還一報，給被十六爺糟蹋的丫頭報了仇。都快四十的人了，那模樣，小媳婦瞅見了都眼饞，活該你被禍害。
書香不緊不慢，不慌不忙的回了內院。關上門，繞過木影壁，就看到了書南站在院裡扒著頭去往正屋瞧「瞅什麼呢？」
書南趕緊搖搖頭，不等開口，之前風風火火進來的唐氏，此刻面紅耳赤，慌慌張張的從正屋走了出來。看到書香、書南，臉色難看，卻還是硬著頭皮往外走去。
都講鄭十七荒唐，今個兒她算是開了眼，白日宣淫，還是解元呢？我呸。瞅了眼二門的門閂，忍著噁心伸手拉開正要出去，卻停下了腳步。她突然記起，那間屋子裡的陳設，富麗堂皇，任何一件拿出去都值不少銀子。還有梳妝鏡前擺放的那些琳琅滿目的首飾，耀眼奪目。
想到三房如今的窘迫，心中再次迸發出強烈的不平。她見識並不淺，反而比鑽牛角尖的鄭佰懂。鄭寬之前的產業雖然能稱得上小有家資，卻真不一定夠置辦那些東西，遑論如今正在緊鑼密鼓建造的隆興觀和廉台堡。
哪怕是鄭寬做了狀元當官了，又怎麼會短時間聚斂如此多的金銀。再看鄭直，雖然未做官，未做狀元，卻一直做買賣。就算是借著鄭寬的名頭，能掙下這麼大家業也不簡單的。
有了這個發現，她反而不走了，重新插上門閂，走到涼棚坐了下來。
書香全程目睹，神色古怪，推推不知所措的書南「給三奶奶倒壺茶，再送些水果。」卻也不去通傳。
直到晌午時分，鄭直才神清氣爽的從屋裡走了出來，沒好氣的質問在院裡繡花的書香「你這丫頭忒沒規矩了，怎麼俺伯母……伯母。」這才看到涼棚里的唐氏，尷尬的行禮。
「十七。」唐氏在這含羞忍辱一上午，也不是光聽咿咿呀呀的，而是有了對策「你十三姐眼瞅著明年就要成親了，可是我們卻連像樣的妝奩都拿不出。你這做兄弟的不能不管吧？」
鄭直深呼吸一口氣，無可奈何道「那伯母以為俺出多少合適？」
「你六姐成親之時，帶了一千兩妝奩過去，如今在顏家也依舊被處處怠慢。我也傻，就沒想著給你六姐買倆丫頭幫襯，如今你六姐有了身子，跟前連個得用之人也沒有。」唐氏雖然沒有明講要多少，可是卻處處沒有離開銀子「顏家還好，只有一個兄弟，一個妹子。胡家卻不一樣，足足四個兄弟，四個姐妹。胡指揮一個色目達官，不善貨殖……」
鄭直瞧了眼旁邊幸災樂禍的書香，打斷唐氏的話「未知十六哥出多少？」
唐氏語塞。
「俺也處處需要用銀子，實在力有未逮。不過俺在藁城縣城那裡有些地，攏共五頃田，城內有家空鋪子。合起來每年出息二十兩是有的。」鄭直不為己甚「俺再給十三姐備上五百兩的妝奩銀子，伯母以為如何？」
那座莊子，自然就是雍家的那處。原本是打算給十娘子的，可是出了尹香玉的事，他就沒有動。如今正好從那八頃田裡拿出來五頃，打發唐氏。如今藁城一畝地地價一兩二錢，出息四分左右。那座空鋪子地段就在學前街，本來是他準備開設書店騰出來的，也值三百兩銀子，就是租出去，每年也有六兩多的租金。
打一巴掌給個甜棗，這是他跟著楊儒學的。一定要先降低對方的心理預期，如此再適當松鬆手，最起碼可以安穩一陣。只要鄭十六身敗名裂，很多事就不同了。最起碼他再拒絕，唐氏就不像如今這麼理直氣壯了。
「那什麼時候給？」原本唐氏聽了鄭直羅里吧嗦的那些，就火了。畢竟你給那些上不得台面的女人的東西都不下千兩，總算還好，後邊鄭直到底還是出了血，最起碼比六丫頭那要好「你六姐成親時，十七攏共只出了……」
「這兩日俺就讓人送過去。」鄭直無語，眼瞅著唐氏又開始舊態復萌，想要找他補六姐的嫁妝，趕緊道「要不，伯母吃過飯再走？」
唐氏深呼吸一口氣，總算壓住了心中怒火「不了，我這也來一上午了。」起身就走。不想起的太猛，身子一趔趄。
鄭直趕忙扶住對方的胳膊，突然身後屋裡傳來了顰顰的笑聲。那般放肆，那般張揚，那般撓人心，卻又戛然而止。
唐氏把眼一瞪，甩開了鄭直的胳膊，轉身就走。