「要不要出去打聽一下？」李茉莉試探著問。
「還打聽什麼？」顰顰慵懶的拿起一顆剝了皮的葡萄放進嘴裡「不都喊的整個院子都曉得，捉姦嗎？」
孫二娘笑而不語，接過書香遞過來的，用粉彩荷花吸杯盛著的西瓜汁，一邊吸一邊道「如今咱們不做不錯，少做少錯。」
「你們猜是誰偷人？」顰顰卻來了興趣，低聲問「我賭一兩，總歸缺不了三房。」
「為何？」李茉莉有些好奇，接過書南遞過來的香瓜瓣糖漬西瓜肉一邊吃一邊問。
「院子裡就他家瞅著達達不順眼。」這次孫二娘卻沒有故作高深「若是盼著別人，達達會惱的。」
顰顰得意的笑道「你這小腦袋，旁的被人一捉一個準，獨獨是跟他有關的，誰都逃不過你的眼。」
「達達是奴的天。」孫二娘並沒有任何不滿「達達在外邊辛苦，我自然要幫著盯緊。這院子裡的，誰若是對達達不忠，我就對誰無情。」
顰顰翻了個白眼「你這算是威脅我？」
「小娘講是就是。」不等孫二娘開口，書香直接回了一句「這就是五門的規矩。」講完瞅了眼顰顰身後，剛剛改名為書盈和書展的兩個丫頭。
往日總歸給書香找補的孫二娘這次卻沒有開口，反而笑著冷眼旁觀。
「就曉得欺負我們。」顰顰自然懂，對方這次不是開玩笑，顯然是提醒眾人誰也別多想「人家都打上門了，你們倒是硬氣一回讓我們也瞅瞅。」
這講的自然是發生在下午的後廚大戰。之前孫二娘和李茉莉雖然被困在老太君後院，可是手裡有用不完的銀豆子，自然衣食無憂。待二人回到五房，自然就改了規矩，她們的腰杆硬了。
因為有鄭直在，後廚自然不敢如何。哪怕後邊鄭直遠行，也沒人敢扎刺，畢竟長房和三房住在府城。如今全家人聚在一起，又趕著鄭直不在家，後廚就開始作妖起來。
往日的孫二娘等人想要吃的，雖然量不夠，卻總歸是有。如今可好，這個是要給老太君備著的，那個是要給大哥二姐留著的，剩下的是長房和三房老爺娘子要用的。總之，沒有五房任何事。
作為參戰一方，書香並不惹事，卻也不怕事。立刻就戳破了廚娘們的謊言。然後惱羞成怒的廚娘們就和書香還有傻乎乎的書南打了起來。而顰顰的兩個丫頭卻置身事外，冷眼旁觀。
「我又不是正室娘子。」孫二娘十分不要面子的懟了回去「我就盯著家裡的。」
顰顰無可奈何「你可真是個母夜叉。」
孫二娘聽後非但沒有不滿，反而大笑起來。
這笑聲在如今的鄭家顯得格外刺耳。
「兒子糊塗。」鄭富懊惱的跪在地上。
「兒子不孝。」鄭安憤恨的不停磕頭痛哭。
尉氏沉默不語，手中的十八子轉個不停，良久之後開口「老大，你從哪得到的消息？」
「兒子沒得到消息。」出乎預料，鄭富給出了一個匪夷所思的答案「兒子今夜與幾個朋友相約吃酒，偏偏……大娘子不准俺出去。俺沒法子，就想著從花園翻出去，結果就瞅見兩個影子鬼鬼祟祟的往花園深處走去。眼瞅著母親的誥命就要入城，俺哪敢怠慢，這才找到了守夜的婆子，讓她召集人把守內外。誰曾想……嗨……」
鄭安怨恨的盯著鄭富，他的長子是個榆木腦袋，次子最得他的歡心。本想著日後靠著六弟有個好前程，卻不想如今全廢了。更關鍵的是，那個孽畜拱誰不好，偏偏是六房的，那是他的堂姐。日後休想再從六弟那裡得到丁點好處。
「六太太那裡曉得了？」尉氏不置可否，扭頭問賀嬤嬤。
「六太太在十娘子那裡，奴婢沒有講明，只提了一句，夜裡恐不安穩，各房暫時不要出來。」賀嬤嬤回了一句。
「你去帶著張婆子瞅瞅七丫頭十五丫頭……還有十三丫頭。」尉氏平靜的開始吩咐「把院子裡值守花園的所有人全都送去城外十七的莊子裡。十一丫頭病了，在她屋裡靜養，待有結果了，再行定奪。」
後娘不好當，尉氏倒沒有責備沈氏的意思，甚至這事也沒打算瞞著對方。畢竟還涉及到六房十一姐身邊人的處理，只是這就與長房和三房無關了。
賀嬤嬤應了一聲，轉身走了。張婆子是尉氏另一個近身婆子，在遼東那鬼地方自學了些醫術。別的都是不入流，可是一般女子的病痛還算十拿九穩。
「那些見過十一姐的下人有多少？」尉氏不再語焉不詳，直接開口詢問。
「七八個是有的。」鄭富小心回答「有三個是死契。」
尉氏冷漠的發話「從你院子裡挑一個不懂規矩的女使，連帶你拿不準的，一併交給那個劉六。」
鄭富應了一聲。
「三兒，十六郎你打算如何處理？」尉氏又問鄭安。
「全憑母親處罰。」鄭安趕緊道「認打認罰，兒子全無不可。」
尉氏冷笑一聲，鄭安渾身一哆嗦。很顯然，他的小心思，尉氏看的清清楚楚，這種事哪是打罵就可以了的？
「我也做不得主。」尉氏緩緩道「若是兩人不知廉恥，也只能打發出去。若是十六郎用了見不得人的手段，這家聲還是要的。」
鄭安頭上立刻冒出一層冷汗「兒子懂，懂。」
所謂皇權不下鄉，一般婚喪嫁娶的糾紛，最開始都是要交由里正，或者總甲處理。當然也有例外，比如李司吏的案子，因為對方有公職，所以只能報官。而涉及到違反公序良俗的私通，只要證據確鑿，死者本家無異議，官府通常不予過問。
「那兩個孩子……」沈氏低聲問。
「自然是他的。」許錦又換回了一身涼快的焦布衫子，坐在竹榻上看著外邊的夜色。
晚兒察覺到不妥，卻不敢貿然闖入花園，只好找許錦求助。許錦除了暗罵沈氏腦子不清，也無可奈何，然後就想到了鄭直那個光棍給她準備的密道。可一旦如此，她和鄭直的關係就再也瞞不住了。沈氏只是腦子不清，卻不是傻子。猶豫再三之後，終於，還是選擇了救沈氏。
不出意外，絕處逢生的沈氏看著密道通向另一邊的路，一出來就追問。許錦是個果斷的，直接將前因後果講了出來。
「難怪你的衣服永遠都是最名貴的，難怪你的首飾不管怎麼換著花樣戴都戴不過來。」沈氏撇撇嘴「這麼講，你之前在我面前講他的壞話，都是套我話？」
許錦冷哼「你這好了傷疤忘了疼，不是剛才了？」
沈氏突然記起在花園之時講的，頓時滿臉通紅，惱羞成怒「你……」
「別你啊我的。」許錦也不慣著她「明日一早，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。咱們井水不犯河水，再無瓜葛。」
「我……」沈氏頓時氣焰全無「我又沒講旁的，只要你還像以往般待我就好。」
許錦捂著腦袋道「住口，昏了頭了你？瞧瞧我是誰？你有男人。」
「他？」沈氏慘然一笑「你怕不曉得吧？如今我依然是完璧。」
許錦愣住了。
沈氏卻趁勢湊了過來「成親當日他就講了，身子早就垮了，作為補償，他所有產業都是我的。」冷笑幾聲後，她繼續道「可是他所有的東西，都被鄭虤折騰完了。如今的這些全都是你的十七郎給我的。」
「……」許錦習慣性的想要撇清，可是瞧瞧沈氏，又閉嘴了。
「你還趕我走嗎？」沈氏坐到了許錦身旁，靠在了對方肩膀上「我們為何都是苦命人？」
「你要是這樣，我就不理你了。」許錦無可奈何的威脅一句。。
「就曉得欺負我。」沈氏笑著自嘲一句「若是一輩子就這麼坐看雲起雲散也不錯啊。」
許錦沒有吭聲，看向窗外，這一切不會是他做的吧？
畢竟鄭直對三房的厭惡她是早曉得的，對方同樣對沈氏也沒有好感，她也曉得。偏偏這個時候，那個冤家不在場，真巧啊。
鄭直打了個噴嚏「無事，繼續。」隨著各地的工程逐步展開，織廠等工坊再加上剛剛決定設立的油坊，書坊等等的，鄭直哪怕找了一堆人分擔，也不得不事事關心。無他，這些人，他誰都信不過。
「目前的地價已經到了一兩銀子一畝地，年初不過才一百四十文左右。」邊璋指著桌上的堪輿道「目前地價還在不停的上漲，且幅度越來越大，估計月底就能到二兩左右。」
「地已經買了多少？」鄭直並不在乎，畢竟總價才兩千多兩。雖然這已經比原本的度支翻了將近十倍。
「八成。」邊璋早就對各方面數據瞭然於心「剩下的那部分才是硬骨頭，現在都捂著，在等地價升的更高。」
「師兄不用試探俺了。」鄭直哭笑不得「俺們隨行就市便好，如今沒有工夫耗著。做買賣確實要錙銖必較，可是也要審時度勢。」
「這不是試探。」邊璋何嘗不曉得他這樣做，其實有些自欺欺人。奈何有些事情預則立不預則廢，他不怕擔責任，卻不想擔污名。
「這不怪師兄。」鄭直卻擺擺手「俺倆若是易地而處，沒準俺能做的更少。這樣，日後五百兩以下的進出，崇東主可以自決。五千兩以下師兄來定。」鄭直有些事總是瞻前顧後、拖泥帶水，可有些事卻大刀闊斧、乾脆利落「不過俺會讓人把帳查仔細的。」
「該當如此。」邊璋不以為意，直接表態「無規矩不成方圓，如此也可以讓俺驚醒。」
有些事一旦攤開來講，真的很簡單，可是複雜的是人心。不曉得是不是被孫懷南當面給刁謙延銀子刺激到了，鄭直感覺他之前很多自認高明的法子，根本就是多此一舉。他如今才剛剛起步，就整日想著防這個，守那個。雁過留痕，一兩次人家沒瞅出來，長久下來呢？
還有那個謝國表，人家求得是個將來，只不過因為跪了一次，他就避之唯恐不及，想著剁了人家，還自認為很高明。幸虧因為要等當票變成死當，他還未啟動手段，否則悔之晚矣。
龐文宣的事，告訴他，有些事慢不得。可是楊儒、史臻享的事也提醒他，有些事快不得。世間確實想要兩全其美不容易，可是真的不能走極端，玩非此即彼。
仲尼曰：「君子中庸，小人反中庸，君子之中庸也，君子而時中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也。」
「保定那邊咋樣？」鄭直打開摺扇輕搖，岔開了話題。邊璋也許真的是坦坦蕩蕩，而他則是萬般無奈。但凡兄弟幾個裡邊有一個願意幫著他，也不至於如此。
鄭傲雖然有親近他的苗頭，可是還遮遮掩掩。況且此事還牽扯到了吃絕戶的問題，長房和三房對鄭寬虎視眈眈，又何嘗不是給他提醒。他在沒有名正言順子嗣之前，對自家兄弟反而更加警惕。
「劉三郎那邊已經收了大概一百五十畝的地。」邊璋開始將情況講明「選的地雖然偏僻，地價低，可畢竟也有人煙，偶爾還是富庶之家。如今已經花了大概一萬兩銀子了，好在有謝經歷幫著遮掩，到如今都沒有風聲，因此地價還算平穩。」
「給謝經歷帶個話，中秋節前，俺要去他家拜會。」鄭直點點頭。
「城外龐家那塊地，馬上也就要動工了。到時候藏是藏不住，索性動靜弄大點。舞龍，大鼓都要有，最好能請大都憲，大相台，大郡侯，老父母一同觀禮。」邊璋卻給鄭直出了難題。
「俺只能盡力而為。」鄭直又打了個噴嚏，苦笑道「師兄莫不是還想著連化人場也來個開張儀式？」
一旦工程啟動，那麼屍首當然是越早焚化越好，為此鄭直在城外東北角專門修了一座化人場，骨灰罈也訂了，就選了楊贊家的。如今楊贊沒了，都是他的娘子在管事，聽人講左突右擋，是個人物。這次第一批他就訂了十萬個，想來她家的買賣應該能維持下去。
「不合適。」邊璋卻認真的搖搖頭「估計也沒人肯來。」
鄭直聽了無語，這意思，邊璋還真的想過。