「都辭了？」鄭直看著空曠的書鋪，昨日還頗有人氣，此刻卻死氣沉沉。他本以為進來時沒看到旁人，是楊儒今日盤產，打發眾人暫時歇業。卻不想根本就是楊儒將書鋪上至掌柜，下至小廝全都辭了「楊兄哪來的工錢給他們？」
「我沒有啊。」楊儒不以為意「我說三天要盤庫，第四天讓他們來領工錢。這幫半頭青竟然就信了。」
「這要多少錢？」鄭直無奈，事已至此，他既然把這裡交給了楊儒，就只能相信對方。鄭直也不曉得為啥要相信楊儒這個服妖騙子，畢竟對方騙他更方便。思來想去，唯一的解釋就是於心難安。論騙，也是鄭直騙了人家的經文來欺世盜名，這還沒有算之前他搶了楊儒的錢，反正是筆糊塗帳。
「什麼多少錢？」楊儒仿佛看傻子一樣看著鄭直「不是吧，老大，辭工而已啊。他們做的不好，我們憑什麼給工錢，沒有讓他們賠錢就算便宜了那群歹狗。」
鄭直覺得頭疼「做買賣不是這樣子的。」他雖然沒有做過買賣，卻明白『信譽』一旦毀了，往後就會寸步難行「你這樣以後沒有人會來俺們這買書的。」
「啊優秀？」楊儒趕緊重複「不會吧？做生意比的是物美價廉，貨真價實，和我們僱傭誰有什麼關係？」
「做買賣最重要是『誠信』二字，俺們若是連僱工都騙，誰會相信？」鄭直有氣無力的一邊解釋，一邊拿過帳冊。
「我看過了，完全是流水帳，什麼都看不出。」楊儒也認識到了問題的嚴重。
「俺現在是確認需要賠多少錢。」鄭直無可奈何的拿過算盤。
「哦。」楊儒直接說「總共二十七兩三錢四分……哎呀，太麻煩，就是二十七點三四七兩銀子。」看鄭直不明白，又開始解釋小數點的意思。
「這是多久的？」鄭直聽後頗為新奇也頗為意外，只是他現在顧不上追問這些。
「一個月啊。」楊儒立刻反應過來「難道不是賠一個月？」
「按照規矩，俺們主動辭退，要賠三個月。」鄭直不得不再次準備計算。
「不用，三個月一共八十二點零四一。」楊儒再次張口就來。
鄭直沒聽對方的，噼里啪啦打完一看，詫異的看向楊儒「楊兄還會心算？」
「九九乘法表啊。」楊儒聰明的說「這是我從一本書上看到的，老大要學我教你。」
鄭直立刻點頭「如此多謝楊兄了。」
於是一整晚，鄭直開始背誦起九九乘法表來。所謂一理通百里明，鄭直會打算盤，又會舉一反三，因此當第二天一大早，外邊傳來敲門聲時，鄭直已經背熟了口訣，甚至能夠進行三位數乘以三位數的心算。
「俺們是東城書業行會的。」門口的來人一共兩個，裝扮可跟書本沾不上一點關係，一看就是光棍「聽說你們昨日辭了所有僱工？」
「對啊。」鄭直不願意讓人曉得他和焦瀾的關係，因此就由楊儒出面。
「那您們這書鋪還開不開？」為首之人伸手撥開擋著門的楊儒，大咧咧的走了進來。另一人懶洋洋站到了門口，靠著門，似笑非笑的看著楊儒。
「開啊。」楊儒皺皺眉頭「和你們有關係嗎？」
「呦呵。」為首之人仿佛聽到了讓他驚奇的消息，扭過頭看著楊儒「聽口音您不是本地人吧？」
「對啊。」楊儒說著對靠在門框邊的光棍說「站好了，別嚇到了我的客人。」
這下兩個光棍都愣了，二人互相看看，態度沒有之前那麼囂張，不確定的問「敢問閣下是哪座山，見哪座神？」
「什麼山，我只拜媽祖。」楊儒硬氣的走到旁邊的交椅上拽著下擺坐下「聽好了，我姓楊，不清楚就去十王府打聽一下。」
「十王府？」兩個光棍在京師打混，自然曉得有些人惹不得。又有些不敢置信「恕俺們眼拙，未知您和十王府啥關係？」
「就你們還混江湖？」楊儒得理不饒人「聽好了，去涇王和申王二府打聽一下，就曉得我是誰了。」說著不耐煩的倒了碗涼水「問完了沒？趕緊滾。再敢搗亂，讓錦衣衛把你們全抓起來。」
藏在書架後的鄭直聽的目瞪口呆，心道這楊儒果然有兩下子。這可是天子腳下，竟然敢明目張胆的行騙。可是想到了楊儒和楊謙的關係，又發現，對方說不得還真能矇混過去。
果然，剛剛還氣勢洶洶的兩個光棍立刻換了臉「呦呵，您咋不早點講。」走進屋的光棍態度立刻大變，與此同時，靠在門框邊的光棍也站直了身子「不想俺們這犄角旮旯，也有貴人相看的上。」
「少廢話。」楊儒不懈的說「規矩就是規矩，以後該給的，我們依舊短不了你們的。可你們若是給臉不要臉，哼哼。」冷笑兩聲，楊儒喝了一口涼水，真涼，他下意識的就放了下來。卻突然想起，他如今是男的，最多就是鬧肚子，立刻又拿起水碗一飲而盡。
屋內的光棍看楊儒這氣場如此強大，竟然更加確信對方所言非虛「那是，那是。俺們兄弟就在中城，畝們姓妥，小的妥剛，那是俺兄弟，妥洪，有啥事，您老吩咐一聲，不敢說滴水不漏，可辦事利索。」
楊儒一聽，脫肛？差點喝嗆了「行了，行了，我知道了，大清早也不讓人安生。還有事沒？」
「沒了，沒了。」妥剛趕緊低頭哈腰的回了一句。
「滾。」楊儒看對方聽不懂好賴話，直接開罵。
妥剛和妥洪竟然真的落荒而逃。
楊儒正要起身，不想門前又出現了幾個人，為首的是個留著山羊鬍的中年人。此刻對方游移不定的看向妥家兄弟逃跑的方向，待回過頭，與楊儒審視的目光相遇，立刻露出了討好的笑容，低頭哈腰的拱拱手「敝人姓李，李主簿，榆樹街火鋪總甲。」
總甲最早設於北宋末年，時值地方治安混亂，江南地區的一些官府為維持當地的社會秩序，設置了與漢代游徼類似的總甲，由總甲帶領當地居民日夜巡視盜賊，以備不測。
皇明建立後，總甲性質未變，還慢慢得到了普及。洪武初年至洪熙年間，總甲主要設置於城市當中，兩京地區相繼設有總甲。宣德至天順年間，總甲設置不再局限於城市當中，逐漸擴大到廣大鄉村。成化之後，城中的更鋪基本上得以恢復，但是大部分鄉村更鋪都毀壞；同時總甲承役的種類日益增多，逃役日多。
總甲主要有坊鋪都鋪中的總甲設置和保甲中的總甲設置兩種。城中各坊隨居民多少設有更鋪或火鋪，鄉村根據遠近大小設有更鋪或警鋪。城中的更鋪或火鋪，都中稱內外紅鋪，統稱為坊鋪；鄉村中更鋪或警鋪統稱為都鋪。
「主簿當總甲？」楊儒剛剛霸氣側漏，此刻索性站都不站起來，用鼻尖看向對方「何事？」他對大明官職懂得不多，可也是知道主簿是縣裡官吏，畢竟他奪魄而來後，詐騙的第一個人就是老家縣裡的知縣。那個歹狗竟然騎上癮了，想把他當寵物養。
「俺姓李，爹娘給的大名叫主簿。」李主簿趕緊解釋一句，然後說明來意「俺聽說公子盤下了墨香居，按照衙門規矩，來填報口數變更。」
「過兩日，俺不住這，新的掌柜還沒來。」楊儒對於身份信息從來都是十分注意保密的。
「那位置公子怎麼稱呼？」李主簿不得不硬著頭皮詢問。
「呵呵。」楊儒冷笑「姓楊，怎麼是不是問我哪的人，來京師幹什麼？這裡有沒有親人？」
李主簿頗為尷尬，卻沒有否認。
「我有親人，就在十王府。」楊儒似乎入戲太深，一拍桌子「瞎了你們的狗眼，一個兩個都這樣問，我們這買賣還做不做了？有什麼都去問十王府，問問他們聽沒聽過一個姓楊的，認不認識誰家姓楊？」
人不怕懂行；不怕不懂行；最怕的是半知半解。越是半知半解的人越容易將要面對的困難無限放大，將自身的力量無限縮小。
李主簿並不傻，想到很精明，可他終究是個從屬於中兵馬司的火鋪總甲。因為站的低，所以他想當然的將楊儒的猖狂，看成了有底氣。於是不出意外的也落荒而逃。
「灑灑水了。」面對鄭直的誇讚，楊儒灑脫的回了一句「小尅絲。這種場面，我以前見多了。」
「楊兄不怕他們真的去十王府那裡核實？」鄭直還是不自安的開口詢問。
「放心了。」楊儒自信滿滿的回了一句「這些不過是小角色，誰會搭理他們？他們自己也明白，又哪裡會自討沒趣。可他們為了面子，一定會對外宣稱，已經確認了我的身份。」
鄭直聽懂了，不由讚嘆，果然術業有專攻。這種事，他聽著都覺得匪夷所思，可楊儒不但做了，看他的樣子，還應該經常這樣，以至於已經習以為常。
「老大。」楊儒拿起涼水喝了一碗「不是我吹水，做買賣要想來錢快，做實業是沒前途的。」
「那做什麼來錢快？」鄭直虛心求教。
「……」楊儒想了想，他知道的那些來錢快的，在如今這低端科技水平下，根本無法實現。不由哀嘆「我怎麼往前穿了啊……」
鄭直看楊儒又開始胡言亂語，只好打消了繼續問下去的想法。他又找到了一條需要與楊儒合作的理由，想要做買賣，就必須跟著楊儒學。當然害人之心不可有，防人之心不可無。他也會打起十二分的精神，防著這個喇唬。想到這鄭直起身「俺也該回去看看了，明天再帶錢過來。」事已至此，後悔沒用，鄭直不是個推諉扯皮的人，他決定回去向鄭寬低頭借錢。至於給邊璋的儀程，五十兩銀子應該不少了。那十兩金子分成三份，他只拿應該得的那份。倘若再有剩下的也是以後的事了。
可這世道就是各種離奇之事層出不窮，他一到家，就又看見了張榮「張百戶咋了？」
「鄭解元昨夜沒事吧？」張榮見到鄭直很高興，趕忙起身詢問。
「有勞張百戶掛念，俺沒事。」鄭直等著張榮的解釋，畢竟昨日他才幫了對方。可聽對方的口氣，似乎昨日就找來了。
「是這樣。」張榮看了眼遠處對面廂房裡的人影，湊過來低聲說「又來買賣了。」
鄭直看看張榮，確信他沒聽錯。
「這次是大金吾親自點的解元，俺昨夜就等著了。解元若是再不回來，俺就要發動弟兄們滿城找人了。」
「張百戶言重了。」鄭直哭笑不得「如此俺們就走吧。」能夠不向鄭寬低頭，鄭直是巴不得的。至於葉廣又死了那個親友，與他何干。
兩人出了屋，就看到鄭寬恰好從正堂走了出來，趕忙行禮「叔父，這是俺們藁城鄉黨，錦衣衛的張百戶。俺有些事要去幫忙。」
「嗯，那你也要注意身體。」鄭寬和張榮互相見禮後，沒有說啥，只是囑咐一句。
鄭直應了一聲後，跟著張榮出了門，攔了一輛車直接走了。
「舅父為何不規勸五虎，俺們好不容易擺脫了武弁之身，應當多親近博學之士。何必埋汰了身份。」一直在東廂房偷窺的趙耀慶走了出來，不解的詢問。
「勸是要勸的。」鄭寬看著趙耀慶「可俺們終究是出身武臣。」
「以叔父之才，他日未嘗不可為一部之卿，到時候鄭家自可脫離軍籍。」趙耀慶不以為然。皇明制度，「人戶以籍為定」，不得私自更改戶籍。尤其是軍籍，因為牽涉到衛所，更加嚴格。可是建國百餘年也慢慢形成了一些潛規則。比如九卿為軍籍者，可全家轉民籍。
鄭寬苦笑「慶哥講的，俺都不敢想，不敢想。」趙耀慶還是太年輕了，鄭家自從入明一以來就是軍籍里最高的軍官籍。如今國朝右文，他們這些繼承不了世職的才從了舉業。若是能夠襲職，哪怕如今武職地位慢慢下降，也比做一個從九品的訓導有滋有味。餘光看了眼出現在正堂門口的趙爍「俺是不成了，慶哥卻正是讀書的好時候。」
「外甥雖然愚鈍，卻願跟隨舅父從學，還望舅父教俺。」趙耀慶藉機把早就想好的打算說了出來。鄭直啥水平通過七元會他已經明白了，再加上這段日子從鄭虤那裡道聽途說的，認定一切都是因為鄭寬。只要鄭寬願意教導他，異日他未嘗不能品一品解元的滋味。
趙耀慶堅信，他只是沒有鄭直運氣好而已，剩下的一切都比鄭直強。
鄭寬趕緊說「慶哥的父親學識淵博，勝俺百倍，為何捨近求遠，不成，不成。」
「哎。」趙爍走了出來「醫不自醫。劣子平日跟在俺身邊，就算看到了啥不妥，俺也捨不得。你家妹子時常埋怨俺，如今想來，確實耽誤了孩子。六哥就不要推辭了。」
「妹夫講的俺好像是個心狠的。」鄭寬揶揄一句「若是你們夫婦不怕耽誤了孩子，俺就收了慶哥。」
「不怕，不怕。」趙耀慶大喜，趕忙跪拜「師父在上……」
「等俺講完再拜不遲。」鄭寬攔住趙耀慶「慶哥若是拜俺為師，那就要按照俺的規矩來，若是做不到，慶哥還是安心跟著你父親讀書吧。可能做到？」
趙耀慶想都不想就答應「做得到，做得到。」
鄭寬這才收回手，任由趙耀慶磕頭。