眼瞅著就要到胡同口，鄭直才記起他的身上還未清理，不得不趕緊將教匪的袍子脫下來，連同面巾、長刀一起扔進了隔壁院子裡。身上散發著惡臭的直身依舊是王鐘的那一件，是絕對不會扔的，這讓鄭直感覺很安全。他再次確認並無不妥後，才一瘸一拐出了胡同。相比胡同另一端的人聲鼎沸，這裡卻依舊平靜似水。
剛拐上街口沒走多久，身後胡同里就傳來了嘈雜的動靜，鄭直想都不想，立刻改變路線，一瘸一拐的進了身旁的胡同繼續前行。
片刻後，胡同口就傳來了呵斥聲。耳聽得身後嘈雜的腳步聲慢慢消失，鄭直扭頭瞅了瞅，得意的笑了。待回頭就看到一個黑影直衝面門，他已經來不及躲，只能硬生生用腦袋硬扛。
那東西立刻在他腦袋上炸開，四周頓時變成了煙霧瀰漫。鄭直立刻閉住眼，用胳膊遮住臉，甚至顧不得將重新放回靴子裡的匕首拿出來，就奪路而逃。
瀰漫在四周的是石灰粉，前年史臻享就是被京師的光棍如此暗算的。他在見識過對方的身手之後，特意打聽過這東西究竟有何厲害，才曉得，石灰若是進了眼睛，會瞎的。他不曉得自個咋就暴露了，也氣憤錦衣衛辦事不講究，你抓就抓吧，為啥不能光明正大的抓人？學光棍撒石灰粉，傳出去好聽嗎？
只是眼下顧不上抱怨了，逃不出去，他就完了。果然常在河邊走，哪有不濕鞋，他終究小覷了天下人。
可人家哪裡會讓他如願，一眨眼兩旁就冒出一群人，不由分說的拿著棍子，劈頭蓋臉的砸了下來。鄭直也不裝了，雙臂護住腦袋，不辨東西的往外沖。有人看出他的腿腳不好，趁亂一棍子砸在他的腿上，關鍵砸的還是他的好腿。
吾命休矣。鄭直直接趴在了地上，抱著頭，硬扛起來。
「停停。」突然有人招呼，眾人漸漸停下。
「姓甄的，識相的簽了文書，拿你媳婦抵債……」鄭直感覺有人扥他的髮簪，不得不順勢仰起頭。
「咦？」那人道「拿水來。」
「別別別。」鄭直一聽，再也不敢裝死「諸位好漢，莫用水，用菜籽油，俺不想瞎……」手趁機摸到了已經失去知覺的右腿，既然已經如此，那就帶幾個一起走吧。
引來眾人一陣鬨笑。
「俺這有熱乎乎的菜籽油，要不要？」
眾人又是一陣鬨笑。
「甄瘸子！」鄭直剛想發動，又冒出一個聲音。不等他反應，抓著他髮簪的人直接鬆手推開他「追。」
鄭直欲哭無淚，這算啥？他堂堂的順天府解元，就連首輔的孫子，錦衣衛的掌印，教匪的殺手，韃子的台吉都弄死了，結果竟然讓一群光棍打斷了腿，指不定眼睛也瞎了。
「公子沒事吧？」正在此時，身旁傳來一陣輕微腳步，伴隨著一個女人的詢問聲，他的手裡多了一個碗「這裡是菜籽油，洗洗趕緊走吧。他們一會還會回來的。」
「大嫂救俺。」鄭直立刻道「俺腿瘸了，眼也瞅不見，救救俺，大恩大德，俺一定報。」也不再矜持，直接給對方磕頭「娘子講個數，俺絕不回嘴。」
「公子切莫如此。」女人遲疑片刻「我也自身難保，他們就是衝著我……來的。講起來公子如此，也是被我們連累的。」說著也不再理會鄭直走了。
鄭直無可奈何，只好用臭烘烘的衣服蘸著菜籽油擦眼。正擦著，又聽到了腳步聲，還不是一個人，他立刻抓緊了碗。
「田伯，多謝了。」是那個女人的聲音。
「甄娘子不怪俺們袖手旁觀就好。」伴隨著一個蒼老的聲音，有人扶著鄭直挪動到了一塊木板上「公子，俺們送你到胡同口，找輛車，你就自個回家，趕緊走吧。」
鄭直趕緊道謝「多謝諸位，俺日後一定報答。」
「公子要謝就謝甄娘子吧。」這時抱著鄭直腰的另一人回了一句「若不是甄娘子，俺們才不管呢。」
鄭直拿著油碗道「一定，一定。甄娘子的大恩大德，俺記住了。」
甄娘子送走那位狼狽不堪的公子，回到家，就傳來了敲門聲。她戒備的拿出一根搗衣槌「誰啊？」
「娘子開門。」外邊傳來了一個囂張的聲音「是俺，陳大郎。」
「我家外子不在，陳公子若是有事，等外子回來吧。」甄娘子膽怯的回了一句。
「俺也想啊。偏偏你家二郎躲著俺。」門外的聲音不耐煩道「暫且不提那些，剛剛俺們在門口抓住的那個無賴，娘子總該曉得在哪吧？」
「不曉得。」甄娘子壯著膽子回了一句。
門外傳來了嬉笑聲。
「娘子不愧是京師來的，見過大場面，一推六二五，好生乾淨。」陳大郎顯然不高興了「你家男人欠俺八百兩銀子，娘子總不會不認吧？」
「我是婦道人家。」甄娘子卻顧左右而言他「外邊的事，外子從來不給我講。公子何必苦苦相逼。」
「欠錢還錢，天經地義。」陳大郎不滿道「咋到了娘子這裡反而成了俺的不是了？開門，開門。」
「幹啥的？」不等甄娘子回話，冒出一聲喝問。
「你們誰啊。」陳大郎的聲音依舊囂張「咋了？」
「咋了？」伴隨著一聲反問，緊跟著就是一頓拳打腳踢，同時有人大聲怒喝「東廠辦事，哪個敢動？」
門內正小心翼翼聽動靜的甄娘子嚇得轉身就往屋裡跑去。
「別打了，俺是秀才，有功名的，大名縣的學生……」沒打幾下，陳大郎就開始求饒。
來人卻根本不理，又打了一陣後，才道「都帶走，查查跟刺殺那些錦衣衛有沒有關係。」
「啥？」躺在地上裝死的陳大郎大喊「俺父親是本府通判陳志，誤會，都是誤會，俺就是追債而已，不信，不信，你問他們……」
可是之前的狐朋狗友，此刻一個個的老老實實的閉嘴，生怕和陳大郎沾上關係。胡同里原本就惹不起他們的人家更沒有誰來為他作證「娘子？甄娘子？你出來啊，俺確實是來逼債的啊……」
「十口箱子，四萬兩銀子都齊了。那些教匪一個都沒跑，已經埋在地里了。」朱千戶看了眼鄭直的雙腿，終究忍不住「五郎，這口氣就這麼忍了？」
「多事之秋，日後再作計較吧。」重新梳洗後，眼睛纏著繃帶，雙腿固定著夾板的鄭直疲憊的坐在圈椅上回了一句「那戶姓甄的查到沒有？」
「劉三已經去了，估計快了。」朱千戶遲疑片刻又問「俺們後日啟程，要不要告知李朝奉一句。」
「留封書信好了。」鄭直擺擺手。李娘子若是曉得了，指不定又使出啥花招。他毫不懷疑，自個肯定把持不住。若是那樣，又得遷延下去「讓懋哥盯著阜財坊那裡，若是姓唐的把他娘子趕出來，就送去真定。」
朱千戶應了一聲，他早就習慣了鄭直這種提褲子不認人的做派，不想還有女人能讓對方牽掛。不由對這位唐娘子小心起來，沒準這位日後就是鄭家的人了。
就在朱千戶準備退出去時，劉三打探消息回來了。
「那對小夫妻是半年前從京師過來的。」劉三顧不上口渴，趕忙將打探來的消息講了出來「男的姓甄，沒個大名，一直叫甄二郎，在西城有家門市。為人做派古板，有腿疾。甄娘子為人和善，平日間胡同里誰家有事，都會過去幫忙。兩個月前，這位甄二郎遇到了騙子，被人用假銀子詐了貨，迫不得已找一個叫陳萬言的人借債。可非但沒有緩過來，反而連遭禍事。到了如今，眼瞅著還錢的日子到了，甄二郎卻沒銀子還，只好四處躲。」
「欠多少？」鄭直聯想到之前那些人講的，大概懂了。這個甄二郎估計是中了套，被人坑了。
「五百兩。」劉三立刻道「俺聽人講，這位甄大郎做買賣不靈光，太實誠了。」還有一點他沒有提，那就是這位甄娘子據人講，長得模樣出色。不是他打算昧下來，而是感覺講出來，容易讓大夥對企圖報恩的鄭直誤會，雖然他已經誤會了。
「讓懋哥給他家送去五百兩。」鄭直頓了頓「算了，一千兩。」就算是高利貸，一千兩也足夠償還了，畢竟才兩個月。
朱千戶應了一聲，劉三又道「對了，城裡今個一開城門，就有人騎快馬，拿著火牌出城了。」
「三郎你去接孫秀才出城，俺們不等了，今夜就走。」鄭直估摸著河道盤查又該森嚴了「千戶，趕緊通知他們裝船。回去以後，你們五個，每人一千兩。」
劉三和朱千戶應了一聲，退了出去。
因為滏字號有自個的百料船，所以安排起來十分方便。鄭直為了把銀子帶回去，這段日子已經私下讓劉三等人從市面上採購了不少貨物。有絲綢，珠寶，藥材，好不容易將現銀壓縮到不足五千兩。這筆銀子正好留給滏字號和彰衛當兩家做備用金。本來以為可以輕鬆上陣，卻不想如今又冒出來四萬兩。
劉三這一陣表現，還算讓鄭直相信。可是對方在山口那一次的反應，卻讓鄭直記憶猶新。況且這些人里，就連李娘子他都不放心，遑論別人。所以只能鋌而走險，都帶回去。
陳懋辦事效率很快，傍晚時就趕了回來。以至於鄭直懷疑這廝是不是迫不及待的想讓他快點滾，好無法無天。不過鄭直如今脾氣很好，沒有立即發作。
「甄娘子不要銀子，曉得五郎要回鄉，只求她們夫妻二人能跟著一同過去。」陳懋湊到鄭直耳邊解釋。儘管他懷疑，這其實是鄭直和甄娘子演的雙簧。
畢竟是一千兩銀子啊。
「甄東主決定了？」鄭直點點頭，他的繃帶沒有摘下來，所以也沒有刻意的表現啥「甄東主也不問問俺們去哪？」他相信陳懋曉得啥該講，啥不該講。
「決定了。」鼻青臉腫的甄二郎拱拱手「公子遭此橫禍講起來，也是因俺而起。俺們夫妻也不用非得跟著公子回鄉，只求公子帶俺們離開河南就好。」
「好。」鄭直立刻答應下來「那懋哥就跟著甄大郎回去收拾一下。」
陳懋應了一聲，餘光掃了眼一旁默不吭聲的甄娘子，對甄大郎道「甄東主請。」
甄二郎遲疑的瞅了眼鄭直，給了甄娘子一個放心眼神，應了一聲，跟著陳懋一瘸一拐的走了出去。畢竟是娘子救得對方，想是私下感謝一番也有可能。況且一個眼睛和腿都受了傷的，能做啥？
鄭直沉默一陣後，問朱千戶「千戶，一千兩還不夠報恩嗎？」
朱千戶瞅了眼又羞又惱的甄娘子，輕咳一聲。顯然鄭直壓根就不曉得甄娘子還沒有走，當著人家的面講壞話，不好吧。
「難不成你也讓人拿刀頂住了命根子？」鄭直揶揄一句「算了，甄娘子人不錯，想來她的男人也是曉得分寸的……」
「甄娘子喝茶。」朱千戶無語，乾脆打斷對方的話。
鄭直哪裡肯信「俺又不怕甄娘子，她又不是俺女人……」
「俺記起來了，懋哥他們還等著俺呢。」朱千戶無語，乾脆直接躲了。
甄娘子茫然的看看鄭直，又看看落荒而逃的朱千戶，有些不曉得該如何是好。要走？去哪裡？這就是此人的院子，況且人家也沒有講別的。只好繼續不吭聲的坐了下來，想著自個的事情。
鄭直笑罵一句，沒個形狀的斜靠在圈椅上。良久之後，突然坐了起來「千戶，千戶。」
原本昏昏欲睡的甄娘子被嚇了一跳，碰到了桌腳。
「你去，去查查，這個甄娘子是不是年歲頗大？」鄭直趕緊道「還有，試試那個甄二郎，看他是不是對叫王鍾……」話沒講完，就被封住了嘴。不等毛骨悚然的鄭直推開對方，就感覺到了不對。一把將臉上的繃帶抓下來，看著近在咫尺的女人，長得不是傾國傾城，不是小家碧玉，不是知書達理，給他的是一種委曲求全，逆來順受的美。
站在門口的朱千戶撓撓頭，伸手關上了門。
孫漢是入夜之時找過來的，還帶來了一個人。
「三郎去接俺的書童了，俺就先過來了。」孫漢笑著為鄭直介紹「這位是襄王府牧群所的李百戶，俺在開封時，多虧了李百戶幫助，否則就回不來了。」
「孫秀才言重了。」李鎮撫對著鄭直拱手「某，襄王府李銳。」
鄭直一邊回禮，一邊意味深長的看了眼孫漢。這廝簡直吃飽了撐得，竟然結交藩國衛士。
「如今河道受阻，李百戶要押送一批貴重物品趕在太子千秋節前入京。」孫漢哪裡不曉得鄭直的意思，半是解釋半是介紹「可巧，俺們就在北門遇到了。俺們不是要趕去真定嗎，於是就邀請了李百戶同行。」
「孫秀才的朋友一定錯不了。」鄭直突然想到了船上的銀子，倘若有襄王府的旗號，那麼沿途巡檢誰敢查。頓時態度大變「若是李百戶不嫌棄繞路，俺是樂意之至。」
「鄭解元慷慨相助。俺哪裡還敢奢求，更不敢講嫌棄。」李銳原本以為鄭直不願意，卻沒想到對方不但答應了，還沒有提任何要求「不曉得這滏字號有啥講法沒有？」
「這包在俺身上。」鄭直立刻大包大攬「對了，不曉得李百戶多少人馬，俺也好讓滏字號安排，調撥。」
「一共不過三十個人，四輛車，目下就在不遠處。」李銳拱手「車上都是為了慶賀太子十二歲千秋節的貢品。」
「那必須得加強護衛。」鄭直瞅了眼尷尬的孫漢，趕緊對朱千戶道「二位暫且休息，俺這就去找他們東家，爭取單獨弄一條船。」車隊都等在附近，卻只帶了一個人來，顯然孫漢這廝算準了自個一定答應。