鄭直一行人在碼頭登船，直接沿著沁河南下，於武涉縣進入黃河，卻並沒有西行，而是向東在原武縣下船。重新購買馬車後，北上新鄉，依舊棄車登船，沿著衛河北上進入大名府濬縣繼而拐入漳河。船到彰德府湯陰縣後，又棄船換馬車繼續趕路。
幾日後車隊來到彰德府城西南的鄴城驛投宿。鄭直原本打算在彰德府城換船沿著滏陽河，通過葫蘆河，拐進滹沱河回家。如今只能滯留此地，蓋因不曉得出了啥大事，河南境內的碼頭這幾日不管是官員還是舉人都要查驗過所，執照。甚至部分官員的船也不能倖免，都要開箱檢驗貨品行李。
「五哥，有消息了。」劉三帶著陳懋走了進來，身上帶著酒氣。沒辦法，為了弄清楚到底啥狀況，眾人之中善於和別人拉關係的劉三就被派了出去。至於陳懋，則是劉三選的跟班，美其名曰查漏補缺。其實鄭直懂，對方是怕風頭太盛，惹人厭煩「一旬之前，有戶商賈在衛河上被人搶了，死了不少人。」
「那也不至於如此吧？」鄭直搞不懂，河道之上，看似平靜無波，可是每年多少水賊犯了多少案子，為何偏偏這件案子引來如此動靜？
「聽人家講，這次被搶的是幾家勛貴的東西，損失不老少哩。大名府巡檢司過去的時候，還從船上搜出來好幾箱子銀錠。」劉三補充一句。
事後搜檢都能有這麼多收穫，那麼意味著被水賊搶走的只會更多。鄭直就更奇怪了，京師勛貴啥底色他可是一清二楚。大部分都是寅吃卯糧，他們哪來的那麼老多的銀錠「那啥時候水道恢復正常？」上邊發句話要嚴查，吃苦的都是手下幹活的人。所以底下人也不一定有多大的積極性，估計也就是一陣風。關鍵就怕碼頭不查了，河面上的巡檢司依舊不鬆口，倘若如此，他同樣也不敢上船的。自從季兄被水淹死之後，鄭直就對江河湖海繞著走。這次逼得沒辦法了，坐了幾日船，果然讓他頭昏腦漲，嘔吐不止。
「不曉得。」劉三搖搖頭「不過按照俺們那的規矩，咋也要一旬半個月，甚至一兩個月。」
鄭直點點頭「辛苦了。」
劉三和陳懋拱手退了出去。
鄭直瞅著屋內的五個銀箱發愁，這些銀錠的上邊都有懷慶府衙標記，若是被搜檢出來了，他可真的滿身嘴也講不清。
他現在掌握的消息實在有限，根本不足以讓他選擇等下去還是繼續趕路。思來想去，鄭直突然記起衙門每月定期都有邸抄，或許可以查到更多詳情。只是人生地不熟的，他誰也不認識，此刻才懂那句『在家千日好出門事事難。』
絞盡腦汁，鄭直終於想起同窗舉監張士隆不就是順德府安陽人嗎。如今國子監修業屆滿，想來對方應該已經回來了。雖說兩人不過點頭之交，可是這種弄個邸抄的小事想來張士隆還是不會拒絕的。
有了打算鄭直立刻行動，帶上陳懋，劉三騎馬進了安陽城。如今鄭直已經對朱千戶徹底放心，留下對方主持所有的事。至於為何帶上陳懋，劉三，很簡單再讓人放心的手下，也需要有人來制衡。可究竟是用陳懋還是劉三，亦或兩個人一起用，鄭直還沒有考慮好。
彰德府城舊稱安陽城，安陽老城增築於宋景德三年，皇明初年改築新城，因府縣共處一城，改筑後稱彰德府城。彰德府城共四座城門，東門曰永和，南門曰鎮遠，西門曰大定，北門曰拱辰。太宗第三子趙王朱高燧一脈建藩於此，同時英宗第五個女兒廣德長公主的駙馬都尉樊凱也是本地人。
一入府城，鄭直不由自主的就拿這裡和真定城相比。很快就發現，根本沒有可比性。真定城歷來就是扼守太行的軍事重鎮，雖然城內到如今還有大片空地，可是規模遠超彰德府城。
因為並不曉得張士隆家的具體位置，他只好漫無目的的打聽，倒是領略了這安陽的別有不同。
比如真定城就絕沒有的親王城。鄭直幾年前在汾陽見過慶成王府和永和王府，不過那都是郡王府，頭一次見到真正的親王王城。雖然比不上皇城的壯麗，卻也是占地廣闊，紅牆綠瓦。
幾經打聽，他們終於在黃昏找到了張士隆家。門洞是新修的，不過從這大門寬窄判斷，張家之前也就是個普通人家。應門的是個少年，自稱是張士隆兄弟，得知鄭直等人來意，對方如實相告，張士隆外出訪友了，多會回來，誰也不曉得。鄭直頓感失望，謝絕了對方留飯的邀請，放下禮物，轉身告辭。
沒想到出了門，沒幾步，張家兄弟又追了過來。告訴鄭直，童生李遇陽是張士隆好友，如果鄭直有什麼事情，可以找他幫助，對方的家就在縣署東南畫錦坊。鄭直大喜，立刻表示感謝。不用說，這話不會是張兄弟才想起來的。此人一看就是個實誠的，若是想講，剛才定會和盤托出，不會藏著掖著。應該是張家其他人看懂了鄭直來意，才打發張兄弟來相告。
有了具體地址，鄭直的速度就快了很多。直接找到畫錦坊，拜訪李遇陽，李童生家。相比張士隆家，李家看起來就要富貴很多，單單這大門，修的就氣派多了。雖然依舊是民制，卻用了金柱大門規格，博古圖案甚多，高懸門楣之上的是一塊寫有「李家」的匾額。字寫的也就那麼回事，細看，咦？好字，好字，竟然是鄭寬寫的。
這匾雖然是鄭寬題的，可李遇陽和鄭寬八成互不相識。正如他謄抄墓志銘賺銀子一般，鄭寬功成名就之後，給人題字也是合法的來錢門路。
劉三給李家門子送上手本沒多久，中門就被打開，一位中年文士慌慌張張的走了出來「不知鄭解元可在？」
鄭直一聽，趕忙應了過來，行禮「某，鄭直，見過李朝奉。」
朝奉一詞來自前宋官階，有朝奉郎，朝奉大夫，皇明則常代稱地方鄉坤。因典當行業漸漸為蘇、浙、皖籍商賈主導，漸漸也用來稱呼當鋪的管事。
「不敢，不敢。」中年文士趕忙躲避，然後自報家門「末學後輩李遇陽見過鄭解元。」
鄭直本來以為這個李遇陽既然是張士隆的朋友，大概率是個十幾二十來歲的同齡人。卻不想竟然是一位四十來歲的長者，弄得他也不曉得該如何稱呼這位。按照規矩，鄭直根本不需要討好李遇陽，奈何對方比他大數十歲，更何況他也有求於人，只好含糊其辭。
「瞧俺。」李遇陽也察覺到了氣氛的尷尬，趕忙道「鄭解元，請。」看架勢是要親自為鄭直引路。
鄭直謙虛一句，倒沒有多麼驚喜，跟著李遇陽走進了李家。
一進院，他立刻發現李家竟然是高牆深院，想來這就不是普通的富戶了，總要還有些身份。眾人跟著李遇陽來到了前院，卻並不是往倒座房走，而是敞開著的二門。鄭直停下腳步「李朝奉……」
若是至交，在主人的引領下進入內院以表親近也無妨，可鄭直和對方才認識還沒有一刻鐘。
「早就聽張監生對鄭解元推崇備至，今日一見，果然如此。」李遇陽想了想，一拍額頭「鄭解元放心，俺家的女眷都在偏院，這是俺家的正堂。」
鄭直一聽，倒是不好拒絕了，卻越發對李家的底細好奇起來。
留下陳懋和劉三在前院，他則隨著李遇陽來到二門正堂，分賓主落座之後，鄭直趕忙講明來意。
「這事好辦。」李遇陽當即拍著胸脯應了下來「本縣縣丞李楠李縣丞，素來和俺相善，莫講找最近一旬，就是最近一個月的邸報也無妨。」
鄭直大喜，拱手道謝「多謝李朝奉。」
「應該的，應該的。」李遇陽提議「不如這樣，目下也到了吃飯的時候了，請鄭解元在俺這裡用些粗茶淡飯，順便等李縣丞的消息。」
鄭直自然不會拒絕，欣然答應下來。
李遇陽立刻開始安排，稍後鄭直被請到李家偏院的花園之中小酌。
「觀鄭解元的字，力而不失，展而不夸，如流水無蹤，又如行雲徘徊。鄭解元這一手字堪稱佳作。」李遇陽一邊不停讚嘆，一邊小心拿起面前的字幅，繼續道「骨氣洞達，飄逸超邁。好字，好字。」
「李朝奉謬讚。」鄭直擦擦手，忍不住也多瞅了幾眼他剛剛寫的字。
既然有求於人，鄭直的姿態放的就很低，得知李遇陽想要求一幅字，內容隨便。他自然也就很高興的提筆寫下了四個字『知易行難』。這將近兩個月的心路歷程，讓鄭直的心境也有變化，因此完成之後，他都詫異於自個竟然能夠寫出如此佳作。
李遇陽又看了一遍，這才將字幅拿給下人「送去後院，請大娘子和小姐一觀。」
下人立刻小心翼翼的接過，然後退了出去。
鄭直則在李遇陽的邀請下坐了下來。
也許因為鄭直的善意，此刻的李遇陽，相比之前的客氣，更多了一分熱情，不由自主的開始講起了他的家世。鄭直這才曉得，對方的姑母正是趙府的坤陽王妃，難怪一個童生可以擁有這般的大宅。
正聊著，下人手裡捧著一個包袱走了過來「老爺，這是李縣丞讓小的帶回的。」
鄭直立刻想到了邸抄，卻沒有妄動。一來於理不合，太過著相；二來朝廷邸抄並不是誰都有資格看，甚至借出的。
李遇陽接過包袱，卻不打開，對鄭直道「在下家中頗有些收藏，不曉得鄭解元可有興趣一觀。」
「如此打擾了。」鄭直立刻會意，起身跟隨李遇陽來到了書房。李遇陽簡單的介紹了一下書房的擺設，就將包袱放到了桌上，然後找藉口離開了。
鄭直則打開包袱，果然裡邊是厚厚一摞邸抄。也不光是最近一旬的，而是最近半年彰德府駐京報房提塘官從京師發來的全部邸報。
很快他就在最新一期邸報的不起眼位置，找到了要找的信息。十日前，大名府大名縣衛河發生一起河上劫案。水賊駕七隻小船，趁著夜色襲擊了一艘南下的商船。事發突然，船上的護衛猝不及防，很快便被壓制在船內幾個分開的艙室。水賊洗劫了船上其他各處財物後，喪心病狂的堵塞了那幾個無法攻克的艙室，然後在船上放火。待天明後，得到消息的巡檢司登上船骸，共抬出四十二具屍體。
因為太過駭人聽聞，大名縣，廣平、大名等處提督巡捕指揮，大名府，巡按直隸監察御史，巡撫刺差真順廣大四府並真神定三衛御史，紛紛聞風而動。可事發時是夜裡，又在河道中，根本不是大名府乃至真定巡撫能夠處理的。
於是題本發往京師，內閣三日前正式向直隸，山東，河南三地衛河沿岸府州縣發出通緝，嚴查身份可疑之人，並派出刑部得力官員趕赴大名府督理各方搜捕。
這下子更熱鬧，彰德府，衛輝府，開封府，分巡河北道兼馬政兵備副使，河南提刑按察使司，欽差鎮守河南地方太監，河南巡按御史，巡撫刺差河南等處提督軍務御史；東昌府，分巡東昌整飭屯田水利僉事，山東提刑按察使司，欽差鎮守山東地方太監，山東巡按御史，巡撫刺差山東等處地方督理屯田提督軍務御史，傾巢而出也加入了此案。
鄭直又翻看了之前的幾張，沒有找到更多的關於此次劫案的消息，反而找到了關於半個多月前韃虜入寇殺胡口的消息。
這上邊對於這件事只是輕描淡寫的來了一句『春二月丁丑，虜入殺胡口等處寇掠。下巡按御史勘問，奏上請逮問守備都指揮馬經，分守左參將楊英，左少監唐祿等罪，命姑宥之俱令載罪殺賊』。
到底朝里有人好做官，根據他在路上聽人講的，當時殺胡口守將擔心韃子趁亂衝進關，所以壓根就沒有開關。也就是講，那些跟著劉仁出來的數百私商還有他們的僕從，不是死了，就是被韃子抓走了。當然還有一種可能，就是跟著那些造反的奴隸往黃河那邊跑了。
這麼講，劉仁的死，他徹底了洗脫了嫌疑了，鄭直的心情一下子好了。
「老爺。」此刻有人走了進來，鄭直一抬頭，是一位面容白皙的婦人。趕緊起身「李朝奉不在這裡。」
「哦。」婦人審視鄭直「先生是哪位？」
「在下真定衛鄭直。」鄭直眉角維揚，儘管對方藏得很好，可還是被他察覺。這婦人應該曉得李遇陽不在這裡「還未請教？」
「原來閣下就是鄭解元。」婦人故作老態的回了一句「失禮了，我也姓鄭，這是外子的書房。」
「哦，李娘子。」鄭直行禮。
「鄭解元不必客氣。」婦人一邊審視鄭直一邊沒話找話道「我看鄭解元年紀不大吧？」
「確實。」鄭直又懂了，聽李遇陽的意思，對方也有女兒，想來這位是準備招他做女婿「要到明年俺才能成親。」
婦人一聽，頓時明白對方啥意思，頗為失望。她這麼失禮的闖進來，其實就是得知鄭解元來了，打算瞧瞧，若是合適，招為女婿。可人家已經把話封死了。有心轉身就走，又覺得失禮，只好欲蓋彌彰道「時才看了鄭解元的字，甚是喜歡，不曉得鄭解元可否再寫一副？」
「若是李娘子喜歡，俺敢不從命。」鄭直轉身來到書案旁，才記起這裡不是他的書房，不由尷尬。
李娘子含笑走了過來，伸手從旁邊拿出宣紙，來到鄭直身旁為他鋪開。又用鎮紙壓好後，站到了旁邊拿起墨條為對方研墨「請。」
鄭直伸手拿起毛筆，想了想，寫了『婉如清揚』四個字。這四個字出自《鄭風·野有蔓草》，雖然有些牽強附會，卻也恰逢其時。
李娘子顯然也是讀過書的，瞅了一眼，微微錯愕，沒好氣道「老身可當不起。」講完丟了墨條，轉身就走。
鄭直瞅了瞅自個寫的，索性又在每個字下補了六個字。
婉畫舊嘗辭幕府
如何雪月交光夜
清月出嶺光入扉
揚鞭那忍驟花驄
「西門慶做的，俺咋就做不的呢？」寫完之後，放下筆，走了出去。
他第二次走進李遇陽的書房已經是一個時辰之後了，此時喝的醉眼迷離的李遇陽非要帶著他鑑賞他珍藏各種畫作。
鄭直無可奈何，只好一面答應，一面勸李遇陽跟前的小廝趕緊想辦法。
這小廝也不曉得該如何應對，只好囑咐鄭直一句，跑去偏院稟告李娘子了。
「這幅畫，這是三年前俺從姑母家拿出來的。」李遇陽拿出一軸畫，走到書案鋪開，請鄭直鑑賞。
鄭直仔細瞅了瞅「俺也頗為喜歡水墨畫。比如這幅，工渺渺數筆，就勾勒出一方天地，黑山，白水，黑白交織。」書案上那張他寫好的字沒了，這是不是意味著啥？
正講著，身後傳來動靜，鄭直一回頭，李娘子冷著臉，帶著兩個婆子走了進來。
「娘子來了？」李遇陽趕緊道「正好，俺們正在鑑賞大家之作，娘子也來瞧瞧。」又扭頭為鄭直介紹道「這是俺家大娘子，飽讀詩書，尤其擅長作詩。」
鄭直仿佛和對方初次相識一般，拱手行禮。
「老爺，夜深了。」李娘子不看鄭直，勸道「再者燈色昏暗，明日再鑑賞吧。」
「今日鄭解元在此，娘子莫要掃興。」瞅了眼李娘子身後的婆子「你們退下。」
兩個婆子瞅瞅不吭聲的李娘子，應了一聲，走了出去。
「來，鄭解元，俺這裡還有好東西。」李遇陽轉身向書櫃走去「一般人俺都不讓他們曉得。」
「俺來幫忙。」鄭直向李娘子拱拱手走了過去。待來到李遇陽身旁，突然出拳將對方打昏，轉身從書櫃後走了出來。
李娘子自然不曉得書櫃之後的變故，默不吭聲的看著鄭直走了過來。
「娘子若是喜歡俺的字，不如多寫一些送給娘子？」鄭直湊到了李娘子身旁伸手抱住了對方。
他終究不是文化人，學不來那些酸調調。既然對方已經將字收走，在鄭直看來就代表了默認了。至於李遇陽，不過是些附庸風雅的地方豪強而已，俺和他不熟。最多再多給對方寫幾幅字，掛在他的臥房也不錯。
「你敢！」李娘子錯愕之後，趕忙低聲警告鄭直「我……」可是對方很快用實力證明，他敢，他真敢，他真的敢。