最先趕過來的並不是巡城校尉，而是捕賊校尉，原因很簡單，當時他們就在店裡吃飯。
東主被人當眾割斷了脖子，可是兇手卻來無影去無蹤，實在太過匪夷所思。因此最先指明兇手方位的鄭直就被為首的百戶請到包間單獨問詢。
「那個人就在俺前邊最多一丈的地方，可是俺就眨了一下眼，他就消失不見了。再瞅見，他就跑到外邊都上了馬車了。」鄭直處一邊講，一邊努力回憶「這來來回回也不過只有幾步路的功夫，就算……那些飛賊也做不到吧。」
「鄭監生有沒有仇家？」張榮突然問。沒錯，他就是接手案子的捕賊百戶。
鄭直一愣，狐疑的望著對方「俺不懂張百戶啥意思。你的意思是，那人要殺的是俺？這咋可能？」突然他想到了史臻享那夜對他的刺殺，誰也講不準會遇到瘋子。
「俺派人連夜查了鄭中書的腳色。」張榮直接道「他做事低調，除了罵走了刑部侍郎，打了大同巡撫的兒子外，從來不和人置氣。畢竟和氣生財嘛。至於那二位，一位熟知律例，一位大好前途，想來也不會做如此慘烈之事。」
鄭直感覺聽的刺耳，卻沒有否認。
「聽人講鄭監生要回鄉了？」張榮岔開話題。
「是。」鄭直有些跟不上對方的思路。
「如此也好。」張榮停下慎刑筆「真定民風淳樸，是非少。」
鄭直眯起眼看著張榮，這個混蛋是嫌他事多。他事多嗎？不就是得罪了首輔，得罪了次輔，得罪了禮部左侍郎，得罪了翰林學士，得罪了大同巡撫，得罪了英國公家，得罪了建昌伯家，得罪了東寧伯家嗎？多麼？也不過才幾家而已。
「鄭監生莫以為朝廷沒有發對楊儒的通緝，就沒人記得年初椿樹街燈市的『鄭頭』。」張榮毫不畏懼，迎著鄭直的目光「俺看在鄉黨份上提醒鄭監生一句，大好前程，且行且珍惜。回鄉之後，好好讀書，下科也中個狀元。讓俺這個鄉黨也露露臉不好嗎？」
鄭直沒有吭聲，他毫不懷疑張榮的警告。對方只是沒有抓住他的把柄，否則等著吧。為了往上爬的人，根本不會在乎啥鄉黨的。過了不曉得多久，錢寧走了進來，鄭直才發現，張榮已經離開了「三郎久等了。」
「哪裡的話。」錢寧坐下「俺聽人講這位鄭中書除了幾個家人外，並沒有親人帶在身邊？」
鄭直看向錢寧。
「五郎是曉得俺的。」錢寧坐了下來！「就好這一口。可這裡到廣西一來一回要一年多，不如，俺退些銀子給他們，這股自然俺也不全要，俺倆一人一半。如何？」
「錢兄多賠他家人一些銀子就好。」鄭直疲憊的揉揉額頭道「鄭中書的股你都要了吧。」
「這哪成。」錢寧確實想占便宜，可是也沒打算如此占，他真的是喜好這一口蘸料，也想趁虛而入，分散投資。誰都不是傻子，都曉得孔方兄弟會不是長久之計。當鋪有了，可他總不能跟這肥羊坊一樣，一坊一間的開吧。一來沒人，二來他覺得不靠譜，這不是和自個搶買賣嗎？哪個傻子會這麼做。
「就這麼定了。」傻子鄭直直接道「俺不日即將啟程回鄉，這買賣就請三郎多照應了。老規矩，除了帳房，別的俺不管。」
「唉，也只好如此了。」錢寧趕緊道「五虎放心，俺這人不是黑心的，斷然短不了鄭中書的帳。」
鄭直鬱悶的回到祿米倉，昨夜又沒有回家，不曉得明夜是不是又要跪搓衣板。剛剛下車，郭貼湊了過來「爺，王監生來了。」
鄭直一愣，趕忙走進門來到了客廳「失禮失禮，王監生久等了。」
「哪裡，哪裡。」王增笑著起身「俺心裡歡喜，正好歇歇腳。」
鄭直有些好奇「不曉得王監生有啥喜事？」
「小女定於十月初七成親，請鄭監生務必賞光。」講完送上請帖「鄭修撰和鄭都僉那裡俺已經去過了。」
「這麼快？」鄭直接過來「未知是哪戶高鄰？」
「定國公嫡孫徐光祚。」王增笑道「倒不是臨時起意，去年丁指揮姑母回鄉祭祖，恰好見到了小女，對她甚為滿意。於是回來講給徐勛衛的娘，不想徐娘子上了心，就請人來提親。原本打算慢慢來，可老國公近日身子骨不大舒服，這才提前了。」
「俺自然是要討杯酒的。」鄭直拱手道賀。真定衛丁指揮有一位姑母做了定國公徐永寧妾，這事他是曉得的。若不然當初丁指揮也不可能只是丟了掌印就平安無事。只是王增解釋的這麼清楚幹啥？難道是怕別人誤會徐家是用他閨女沖喜？畢竟徐永寧瘋了這麼久了，就算病危，也不意外「如此一來，初九……」他突然記起來，十月初九鄭寬成親，可是那日就是王氏回門，對方可能就不能出席鄭寬婚禮了。今時不同往日，王增可是定國公嫡孫的泰山，倘若到場，也能給鄭寬增加不少氣勢。
「鄭監生放心。」王增拍著胸脯保證「鄭修撰成親俺是一定要去觀禮的。」
「如此俺就安心了。」鄭直笑著打開喜帖看了看。徐光祚？這個名字他好像在哪聽過。
「還有一事。」王增打斷鄭直思緒，苦笑道「這事俺也措手不及，這麼短日子，里里外外都是事，俺只怕忙不過來。鄭監生不妨請人到九衢貨棧直接把那買賣接過去，待忙完這一陣，俺再接手。」
「這是啥話。」鄭直趕忙拒絕「王監生俺是信得過的。都是鄉黨，王監生還能坑了俺？那銀子就先存在貨棧里，一切待成親之後再核對就是。」若是為了這事，他派人過去接過買賣，一來寒了人心，二來與他隱藏的初衷不符。況且他已經派了一個鄭家老人在九衢貨棧做帳房，帳面上應該錯不了。
「如此……」王增為難片刻，苦笑道「鄭監生放心，俺一定多派人手，定保不失。」
「好說好說。」鄭直原本以為王增會提議他增派一些人手幫忙看護，可對方顯然理解錯了或者少想了。此刻他要是再提出來，反而不美。心中雖然有些許不安，卻還是沒有吭聲。畢竟只有幾日，畢竟都是鄉黨，畢竟王增幫了他那麼多次，畢竟史臻享那個強盜已經死了。有啥可擔心的呢？
送走王增，鄭直疲憊的走進小院，孫二娘迎了過來，扶住他「爺這是咋了？」瞪了眼杵在一旁的李茉莉「過來扶著爺啊。」
李茉莉如夢初醒，趕緊湊了過來。
鄭直跟著二人走進臥房，靠在孫二娘身上躺了下來。對方非但沒有抗拒，反而調整了一下臥姿，以便讓鄭直更舒服「茉莉，給爺捶捶腿。」
李茉莉不敢吭聲，趕忙將鄭直的腿抱到了自個腿上，輕輕敲了起來。
「講吧。」鄭直一邊把玩一邊問「犯啥錯了？」
「奴能犯啥錯。」孫二娘湊到鄭直耳旁「奴還有功呢。」
鄭直不置可否，開始吃飯。
「爺饒命。」孫二娘沒一會就求饒，只好坦白「那方大家動情了，奴確實有功的。」
鄭直一頓，睜開眼，想要開口，卻又被母夜叉按住。
「看爺急的。」孫二娘撇撇嘴「聽奴講完，她跟奴講，跟著徐正旦她們在一起抹不開面子，想要搬出去。奴記得也在十王府那邊有院子的。」
鄭直一直沒吭聲。直到母夜叉認為他吃飽後，才開口「你把這事想辦法讓那個惹事精曉得。」所謂的惹事精自然是徐正旦，有事沒事給鄭直找麻煩，你都要嫁人了，整日一大早『咿咿呀呀』喊啥？弄得左鄰右舍對他指指點點。
「為啥？」孫二娘不明所以「讓她曉得了，爺不就偷不成了？」
「偷偷偷。」鄭直惱火的坐了起來「老子瞧上的，直接騎就是了，何用偷？」
「對對對。」孫二娘眼睛都直了，顧不得狼狽「奴就喜歡爺這脾氣。可為啥讓徐正旦曉得啊？」
鄭直被孫二娘的蠢像弄得沒脾氣，索性轉了一下身子，躺進了懵懂無知的李茉莉懷裡，一邊找食吃，一邊道「家裡的床夠大。」
孫二娘趕忙抱起鄭直的腿放到身上，輕捶起來「奴懂了，爺對徐正旦動心了。」
鄭直差點嗆到「那個嘴快的還是給孫漢伺候吧。」
方大家此刻提出來搬出去，還用了這麼牽強的理由，一定有人給了她一個強烈的信號。誰？很有可能是那個消失了半年的掃把星晉鉞。為了這麼個厭惡，他仲兄差點沒命，這筆帳也該算算了。
李茉莉吃不住疼，抱緊了鄭直的腦袋。
下午李主簿找了過來，講夏儒想要邀請鄭直吃飯。鄭直撇撇嘴應了下來，上次這個老小子可沒有如此熱情，想來是掃聽過自個的底細了。
出乎他的預料，夏儒宴請的地方並沒有選在對方的飯店，反而是家裡。美其名曰，親近。可鄭直感覺對方是怕他沾光，畢竟酒樓的菜品和酒水再差都不能低於一定水準，否則就丟人了。而家宴則不同，菜品不好，是自家水平不夠，酒水不好，他常喝，好這口，總之很省錢。
可現實卻並非如此，夏儒竟然準備了一桌看起來就有食慾的飯菜，酒也是桑乾酒。事出反常必有妖啊！
「鄭監生年輕有為，前途無量。」酒過三巡，虛情假意到無話可講的夏儒伸手拿過酒壺，笑著為鄭直斟滿酒「想必定是家庭美滿，羨煞旁人啊。」
「俺年紀尚幼，雖然有婚約，卻還未成親。」鄭直不動聲色的堵住了對方的話。他懂了，對方想招他做女婿。開玩笑，若不是你家女兒以後是皇后，孫二娘麾下早就多了一堆燕瘦環肥，誰會和你廢話。
「哦？」夏儒顯然不是那麼容易退卻之人「未知哪家淑女有幸，得聘鄭監生啊？」
「……」鄭直沒想到對方竟然這麼問，一時語塞。
「添菜了。」一聲蘇柔之音，一位婦人挺著肚子走了進來。
鄭直起身行禮。剛剛進來時夏儒介紹過，這是他的娘子葉氏，果然標緻，只是懷著孕來上菜，你家就這麼窮了「原來是夏娘子的手藝，難怪品味俱佳。」
葉氏聽鄭直小小年紀卻咬文嚼字，一副學究模樣，哭笑不得，放下菜「如此鄭監生可要多用一些，我家長女也是幫了忙的。」
鄭直裝作沒聽懂，應了一聲，落座。
葉氏瞅了眼夏儒，對方仿佛沒有注意到，同樣落座。她只能怏怏不快的走了出去。這和夏儒講給她的不一樣啊。
「不是啥不能講。」待葉氏出去後，鄭直舊話重提「家母在俺幼時就給俺定了親，只是俺如今還未到歲數。」他被張榮嗆白那一頓，終於長了記性，也對，自家的事，給外人解釋那麼多做啥。至於為何不一口回絕，講清楚。鄭直突然發現，這樣含混的吊著對方，人家才會給他交通夏大姐的機會。
夏儒可不相信鄭直的託詞，明明對方剛剛一副有苦難言的表情。當然雙方交情太淺確實還沒到那種啥都可以講的地步，可大姐不也才十二嗎？鄭直到了年齡，大姐不也到了。不急，還有好幾年呢。
「我怎麼沒聽你講過那個姓王的要和定國公家嫡孫結親？」焦蘭看向焦洵。
「俺們也是才曉得沒幾日。」焦洵辯解一句「定國公？京師里誰認他們家這一號啊？啥丟人現眼的事都出過。」
焦洵之所以輕視定國公府也是有原因的。相比在南京安安生生的做泥胎木塑的魏國公一家，定國公家可謂丟盡了皇明勛貴的臉面。
當初定國公徐永寧沒有瘋之前，就在京師橫行無忌，先是在英宗時，不顧禮法要把生祖母和祖父合葬，遷出嫡祖母，被朝廷直接下獄，到了憲宗時才被放。接著因為用鞭子抽憲宗近身中官，雖然在文人之中搏了一些虛名，卻真正的惡了先帝。又被懲戒一番，之前為他吶喊助威的那些文人卻啥都幫不上。直到瘋了，徐永寧才算老實下來。可是他的子孫又開始折騰，兒子徐世英盜用他的印信狀告叔父徐永宏，被人勘破受到處罰。女兒隆平候夫人徐氏和小叔子私通，然後企圖謀殺隆平候張祐，事情敗露後，直接自戕。
「那你們還猶豫什麼？」焦蘭白了一眼焦洵。
「定國公家旁人都不算啥，關鍵這個徐光祚他生對時候了，在宮裡當值，和太子關係好的很。」焦洵尷尬的解釋「這事透著古怪，俺們懷疑，姓徐的也盯上了王增。若不然，他徐家再破敗，也不至於娶一個商人女啊。」
「不用懷疑。」焦蘭想了想「就是這麼回事。你也別待機而動了，現在就去找鄭直。」
焦洵一愣「不至於吧？有那麼著急？他們明日才成親的。」
「沒準已經晚了，若再不抓緊，人家連口湯都不會給你剩的。」焦蘭瞧瞧她的指甲「鄭直也有讓人算計的一天。呵呵。」
「妹妹，你給俺講明白啊。」焦洵湊過來「否則俺稀里糊塗的到那，又被那小子當傻子耍啊。」
「你不用明白。」焦蘭也解釋不清楚「就跟鄭直講，他的老夥計賣了他了。到時候，他會懂得。」