世界是冰冷堅硬的灰白色,他像是被關在鐵灰的籠子裡，不分晝夜，也感覺不到時間的流逝,只有意識還在微弱活動,向他不停提問：我是誰？我在哪裡？
灰色的世界逐漸亮起來,他抬手摸到一片粗糙石紋，這觸感觸動了某些記憶,他想起來了——這是燕州城的城牆。
八歲時，二叔曾帶他去過草原,到北燕軍防守森嚴的駐地，還登上過燕州城的城門樓。
那是他是個小豆丁，還沒有城牆垛子高，支楞著小短手去扒牆縫，被傅廷信一把抱起來放在肩頭。
剎那間,天地宏闊,山河邈遠。
城外是一望無際的群山草原,城內是整齊乾淨的房屋街道。城外有崗哨，有懶洋洋吃草的戰馬,城內有來來往往的人群,有賣包子的高高籠屜，掀開鍋蓋就冒出一大團白汽。
傅廷信還是很年輕的模樣,臉被邊塞的風吹的有些粗糙，鬍子拉碴的，但仍不掩其高大英俊,笑起來時左臉頰居然有個小小的梨渦。
「回去吧，嗯？」傅廷信將他扛在肩上，轉身下了城牆：「天陰了，快要下雨了。」
他懵懵懂懂地伸出手，果然，從青灰色的遼闊蒼穹之中，「啪嗒」落下了一顆小雨滴。
場景陡轉。
這一次他站在燕州城頭，已經長高成人，像一把迎風而立的寒鐵長刀，外面是一片黑壓壓的柘族軍隊。
他再也不需要坐在誰肩頭，就可以俯瞰這片大地了。
「將軍。」一身黑甲、相貌溫潤的年輕副將走到他身邊，「北燕鐵騎集結完畢，隨時可以出戰。」
「好。」他伸手到半空，接住一顆倏然落下的雨滴，沒頭沒尾地輕聲道：「下雨了。」
場景再變。
他跪在漫天大雨里，被澆了個透心涼，大紅衣擺像浮在水面不肯飄走的楓葉，青磚地面的盡頭是緊閉的朱紅宮門。
冰涼的雨水不斷打在臉上，他心裡一片空白，只是恍惚覺得缺了點什麼，茫然地自問：我在等誰？
無數場景走馬燈似地從他眼前一一閃現，他看到很多熟悉或者印象模糊的臉龐，卻總沒有理應記憶深刻的某個人。
可他分明沒有任何關於那個人的記憶。
場景忽然定格在某一幀，大雨還在下，卻被屋宇隔絕在外，只有連綿不斷的雨聲，他拄著根燒火棍，翹著二郎腿，目光游離散漫，心不在焉地落在火堆旁邊的男人的側臉上。
那人對他好像很冷淡，愛答不理的樣子，被人盯著也不肯轉頭看過來。
他心想：我招他惹他了？
仔細想想，他方才好像說了句話，似乎不大中聽，那人當場就變了臉色。
回憶伴著縹緲的雨聲一起湧入腦海，冰涼的水滴砸在臉上，他終於意識到，那並不是雨水。
「把他一個人孤零零地瞥在世上，我就是死也閉不上眼睛。」
你為什麼不說話呢？
是因為……不相信我嗎？
這句話一經想起，立刻就像一根定海神針，在他腦海中轟然落下，撐開了混沌的天地，所有渙散破碎的意識圍繞著這一點求生欲凝結成型。透過緊闔的眼皮，他第一次感覺到了外界的天光。
傅深蜷在嚴宵寒掌心的手指微微彈動，就這麼一點微不可察的動靜，成功地把一個大活人定在了原地。
「杜……咳，」嚴宵寒嗓音劈了岔，尾聲還在哆嗦，「杜軍醫，他剛才好像動了……」
「是嗎？」杜冷懷疑他是過度敏感，走過來道，「我看看。」
嚴宵寒從床邊站起來，打算給他騰地方，手剛要鬆開，突然覺得指尖一緊，被人死死抓住了。
「別走……」
那雙緊閉的眼睛睜開了。
「……」
嚴宵寒的眼圈剎那就紅了，從指尖到手臂僵成了一根棒槌，他幾乎是從嗓子眼裡擠出一點聲音，不敢置信、輕而又輕地問：「敬淵……？」
杜冷就像個狠心絕情的王母娘娘，一把撥開兩人相握的手，衝上去給傅深把脈，一邊道：「你先讓開……將軍，你現在有什麼感覺，哪裡疼嗎？」
傅深想搖頭，但躺多了實在暈的厲害，只好平躺不動，聲音微弱地道：「不疼，頭暈。剛才做了個夢，夢見天上下金豆，把我砸醒了。不信你摸摸，我臉上……是不是濕了？」
嚴宵寒：「……」
杜冷一言難盡地轉頭，看向眼眶猶自發紅的嚴宵寒。
什麼眼淚能把深度昏迷的人砸醒？這他媽流的是仙丹吧。
傅深的目光一直沒離開過嚴宵寒，杜軍醫硬頂著滿屋對他十分不友好的氣氛，盡心盡責地給傅深檢查了一遍，最後道：「毒已經解了，雖然傷了內腑，不過沒有大礙，我給你配兩副藥，養上一段時間就活蹦亂跳了。」
「多謝，」傅深有氣無力地道，「費心了。」
杜冷擺擺手，不想跟他客套，又對嚴宵寒叮囑了一些飲水吃食的禁忌事宜，十分識趣地告辭了。
待他腳步消失在門外，傅深對僵立在床尾的嚴宵寒伸手道：「……過來。」
「幹什麼？」嚴宵寒一下子從方才那種完全反應不過來的狀態里掉了出來，猛然意識到自己的失態，忙走過去，俯身問：「怎麼了？」
傅深抓住他的一隻手，拉到唇邊輕輕蹭了一下。
「不幹什麼，」他說，「就是想親你一下，別哭了。」
嚴宵寒極其克制地抽了一口綿長的冷氣，活像被人點了穴，渾身僵硬，他連怎麼眨眼都忘了，一大顆水珠直直砸在傅深手背上。
「嚇著你了吧？」傅深扯起嘴角，很輕地笑了一下，「沒事，這不是醒過來了麼。」
嚴宵寒緩緩彎下腰，不敢用力，然而還是儘量緊緊地抱住了他，把臉埋進他頸窩裡，耳朵貼著頸側跳動的脈搏。
他有千言萬語，卻一個字都說不出來，只好顫著嗓音喚了他一聲：「敬淵。」
「嗯，不怕。」傅深道，「我跟你說過的，把你一個人留在世上，我就是死也閉不上眼睛哪。」
那並不是一句隨口許諾的戲言。
所以，你要相信我。
「什麼死啊活啊，口無遮攔，」嚴宵寒再抬起頭，已完全看不出哭過的痕跡了，他小心地在傅深唇角上親了一下，「坐起來，喝口水，好不好？」
傅深點了點頭，彎起眼睛注視著他，目光里有種難以言喻的溫柔眷戀。
嚴宵寒用枕頭被子給他堆了個厚厚的窩，起身去倒水。
剛才那幾句話已經用盡了全部力氣，傅深疲倦地半闔眼帘，靠在床頭，神智卻很清醒。他想起幾天前，從朝廷傳回的軍報批覆同意他與西南叛軍和談，傅深便讓人在兩軍中間搭了個簡陋營帳，與段歸鴻約定在此會面。出事當天，為了做樣子，他和段歸鴻都把衛兵留在外面，每人只帶了一個副將進帳。結果還沒說兩句話，他要去摸茶杯時，忽然一陣天旋地轉，喉間一甜，眼前一黑，就倒了下去。
意識行將消散時，傅深還聽見自己的副將大喊「有埋伏！中計了！」
當時他腦子裡的最後一個念頭也是中計了。段歸鴻不可能給他下毒，這副將睜眼說瞎話，肯定就是他了。
「來，先漱口。」
嚴宵寒從背後環住他，把小茶盅遞到他嘴邊。他照顧人的手藝過了幾年也不見生疏，傅深依言漱過口，又被他餵了幾口水，這才感覺自己徹底活過來了。
「怎麼弄的？」傅深盯著他頸上的繃帶問。他吐了好幾次血，身體虛弱，說話不敢用勁，都是輕輕的：「脖子。」
嚴宵寒分心低頭一看，無所謂地道：「跟王爺有點小誤會，蹭了一下，不礙事。還要嗎？」
傅深搖搖頭示意不要了，軟綿綿地靠在他肩上：「我現在這樣，也沒法幫你打回去，你改天自己找他約一架吧……連侄媳婦都打，不像話。」
聽說傅深醒了，正準備進門探望的段歸鴻：「……」
什麼玩意兒！有了媳婦忘了娘的白眼狼！
嚴宵寒終於忍不住低聲笑了，摟著他略帶埋怨地道：「病著呢，怎麼還那麼多閒話。王爺千辛萬苦把你救回來，你就惦記著打人家。」
屋外，段歸鴻邁出去的腳步又收回來，躑躅片刻，心情複雜地走了。
屋內，傅深暗自鬆了口氣，心說：「天爺，可算笑了。」
他知道自己把嚴宵寒嚇著了。能做夢代表著他潛意識裡已恢復了對外界的感知，只是人還沒醒，所以夢中總感覺有雨滴在手上，那應該不是個幻覺。
美人梨花帶雨當然也好看，可是他如今這個樣子，不能抱不能哄的，還是算了。
「我那個副將……」
傅深剛開口就被嚴宵寒不由分說地堵了回去：「這些都不用你操心，交給我，你只要把傷養好，我就什麼都不愁了。」
傅深也不跟他爭，把臉往他懷中埋了埋：「夫人說了算。」
傅深精神不濟，沒過多久就困了，嚴宵寒親自餵他喝完藥，妥帖地將人送進被窩裡，待他沉沉睡去，才洗了個手，出門去見段歸鴻和杜冷。
今日是七月初七，據傅深毒發已過去了兩天，朝廷軍中一片混亂，傅深身故的消息傳的甚囂塵上，兩軍遙遙對峙，劍拔弩張。
那天事發突然，傅深忽然吐血倒地，段歸鴻嚇了一跳，還沒反應過來，就見陪傅深一起進帳的副將拔刀在手，大喝道：「有埋伏！中計了！」
這一聲震天動地，帳外衛兵聞聲立刻沖了進來，西南的人馬不明就裡，但不能眼睜睜看著段歸鴻被包圍，也跟著闖進了營帳，兩方瞬間混戰成一團。段歸鴻只愣了片刻，立刻明白過來是被人陰了。然而當時現場情況確實說不清，段歸鴻來不及抓住那副將，命人扛起傅深就撤，回到大營叫軍醫一診，確定了是中毒的症狀，卻找不出究竟是什麼毒。
多虧杜冷甘冒風險深夜投奔，他比段歸鴻營中的軍醫靠譜，辨認出傅深中的是一種蠍毒。這種蠍子常出現在廣南一帶的深山中，毒液透明無色，氣味甘醇，聞起來像酒，所以當地人叫它「醉蠍」。將活蠍以酒浸泡，逼出毒液，便是一種名為「明日醉」的□□。
這毒最大的特點是服下後不會立刻發作，而是要等到第二日午時才起效，由於這□□與水酒無異，發作又有延遲，中毒者往往都察覺不到，救治更是無從談起，毒發立死。
這陣子西南潮濕多雨，傅深有時候會腿疼，杜冷建議他每晚喝一點酒去濕氣。就是這個環節出了紕漏，才讓薛升的人有可乘之機。
不幸中的大幸，傅深是被段歸鴻帶回了西南大營，而不是被朝廷軍搶回去。秋夜白專克蛇毒蠍毒，段歸鴻什麼都缺，就是不缺秋夜白。這草藥曾在北疆草原上救過傅廷信一命，如今又救了傅深一命。
「王爺把敬淵擄走，正坐實了『設伏刺殺』的傳言，」嚴宵寒道，「不過這對我們來說，不算是最壞的情況。」
段歸鴻對這個「侄媳婦」的觀感很複雜。他昨晚被嚴宵寒不留情面地罵了一頓，覺得這人真他媽是個狠角色，可今天在門外聽了隻言片語，又覺得跟傅深那混帳玩意比起來，嚴宵寒好歹還有點良心。
「你打算怎麼辦？」
嚴宵寒道：「皇上對敬淵又敬又怕，薛升手中雖然抓著穎國公私通西南的證據，卻不敢直接抖落出來，而是要用暗殺的方式，還要栽贓到王爺身上，說明他們也怕一旦事發，北疆那邊會起亂子，到時候局面不好控制。」
「按照眼下這個情況推測，敬淵如果「死」在您手中，北燕鐵騎和舊部會把所有帳都算到西南頭上，而且沒了敬淵，北疆鐵板一塊的集團自然要分化，朝廷不會再受到『強將』的脅迫，一箭雙鵰，他們的目的就達成了。」嚴宵寒條分縷析道，「以皇上的性子，人死如燈滅，他多半不會再追究傅家之過，敬淵的一世英名還能保住。」
段歸鴻問：「如果他沒死呢？」
「那他與西南的關係就說不清了，」嚴宵寒道：「到時候再將穎國公的書信拿出來，八分假也要變成十分真。身敗不好說，名裂是一定的。」
段歸鴻聽出他的言外之意，陰陽怪氣地道：「所以你是什麼意思？想讓他一死了之，以後隱姓埋名歸隱山林，你好另尋嬌妻美妾，安享富貴，是吧？」
嚴宵寒不以為忤，搖頭道：「王爺也太高看在下了。」
「別說是避世而居，就是碧落黃泉，我也跟著他一起走。」他說，「不是敬淵離不得我，而是我離不開他。」
作者有話要說：段歸鴻：我為什麼要嘴欠。