傅深也不知道顧山綠到底是打算請他吃飯,還是專程給他添堵來了。反正最後他從酒樓里出來時，帶著滿身酒氣和一肚子火，被某個苦等半晌的攔路劫匪強行拉上了馬車。
「好啊,」嚴宵寒磨著牙,陰惻惻地說,「哄我在家等你，自己跑出來跟人喝酒……」
傅深默不作聲地張開手臂,整個人壓過去，重重地摟住了他。
「……」嚴宵寒威脅的尾音瞬間走了調,乾咳一聲，「幹什麼，別以為撒嬌有用……怎麼了，喝酒還喝出不高興了？」
「夢歸。」他喃喃地道。
一波未平一波又起，皇帝換了兩個,卻還是如出一轍的猜忌多疑。「功高震主」如同常年罩頂的陰雲,只要傅深還活在這世上一天,就永遠無法走出這片陰霾。
這聲音讓嚴宵寒的心臟瞬間跟被貓撓了一樣，他不冷笑了,也不陰陽怪氣了,小心地把他托高一些：「嗯？跟我說說，出什麼事了？」
傅深不想說話,忽然覺得有點心酸，於是把嚴宵寒摟的更緊了一些。
嚴宵寒看他不吭聲，只是一味地往人懷裡鑽,委委屈屈的樣子，忍不住低低笑了一聲，用那種寵的沒辦法了的無奈口吻道：「行吧，不想說就不說。困了嗎？先睡一會兒。」
馬車顛簸，懷抱溫熱，酒意上頭，傅深在一片恍惚的心灰意冷睡著了。
等半夜醒來時，他發現自己已安安穩穩地躺在了榻上，身上乾淨清爽，沒有酒氣，枕邊傳來另一個人均勻綿長的呼吸聲。嚴宵寒側對著他，一手搭隔著被子搭在他腰上。傅深借著床帳外朦朧微光，能看清他安寧恬靜的睡容。
人醒了，酒也醒了，傅深拉長自己的呼吸，在靜謐的深夜裡慢慢安定下來。這時再回想起今天下午長治帝的知會和顧山綠的提醒，心緒就不那麼激烈了。
他甚至覺得有點可笑，當年元泰帝先刺殺後賜婚，各種手段輪流上陣，晴天霹靂一個接一個，最後不是也好端端過來了麼？怎麼時過境遷，他站的更高，反倒不如從前，竟然為了這點破事，就愁得跟嚴宵寒撒嬌了？
都賴嚴宵寒！
傅深在他身邊是真的安心，他從未在其他人身上汲取過這麼強大的安全感，不說別的，有人在身邊，傅深喝了酒絕不可能倒頭就睡，中間被人搬上搬下、換衣沐浴，這麼折騰都沒醒。
皇帝只不過剛動了念頭，付諸實施仍需經過重重關卡，等真正開戰可能要到猴年馬月。就算延英殿點頭放行，他真的要帶兵出征，也可以到了西南與段歸鴻慢慢商量，大不了拖他個一兩年。
這有什麼可愁的？
忠義是他拿來束縛自己的枷鎖，不是送進別人手中任憑驅使的鐐銬。傅深發現自己確實比從前想得開了，大概是連國破家亡都經歷過，這種朝堂上的明爭暗鬥就顯得分外低級，像是吃飽了撐的。
有時候「窮途末路」並不是真的無路可退，而是因為底線太高。對著元泰帝，傅深尚且有幾分顧忌，可長治帝要是哪一天真把他逼到那種境地，傅深當然不介意為天下計，再給這皇城深宮、萬里江山換一位新皇。
他想事想的入神，沒留心翻了個身，結果就這麼一點動靜，嚴宵寒居然醒了，迷迷糊糊地問：「敬淵？」
「沒事，你睡。」傅深正精神著，把薄被給他拉高一點。嚴宵寒輕輕地「嗯」了一聲，似乎又沉入了夢中，沒過多久，卻又睜開眼睛，目光清明地望了過來：「你酒醒了？」
「嗯，」傅深從枕畔拾起他一綹長發，繞在指間，「不用管我，睡你的。」
「你都醒了，我還睡什麼。」嚴宵寒披衣下床，倒了兩杯茶端回來，兩人默默地潤了喉，嚴宵寒挑亮燈盞，又躺回床上：「現在能跟我說了嗎？」
傅深：「什麼？」
「下午皇上找你進宮，是不是說了西南的事？」嚴宵寒鬆鬆地摟著他，「晚上顧山綠找你說的也是同一件事？看把我們國公爺愁的。」
傅深好幾年沒領教過這飛龍衛頭子的本事，一時間匪夷所思：「你怎麼知道？我出門時把你揣在荷包里了？」
「這有什麼，」嚴宵寒笑道，「老本行而已。」
又是熟悉的無孔不入。元泰帝這是養了個什麼玩意出來，連自己兒子都逃不過坑害。
飛龍衛雖已被裁撤，可原班人馬仍在，而且回京後禁軍防衛仍由嚴宵寒一手把持，早就布好了無數明線暗線。長治帝經過黃金台集議一事後，對他起了疑心，又有薛升等人天天煽風點火，不像以前那麼信任有加。然而皇帝手下可用的人才實在有限，除嚴宵寒外，竟找不到別人能指揮的動禁軍，於是只好捏著鼻子繼續用他。
這麼做的後果，大約相當於引狼入室，咽喉都送到了人家的獠牙之下，再去關門也晚了。
況且嚴宵寒是什麼人，從小被元泰朝第一權宦段玲瓏言傳身教，十幾歲就進了北衙禁軍，侍衛御前，後來更是成了橫行朝野的飛龍衛欽察使。勾心鬥角，玩弄權術對他來說就像吃飯喝水一樣，已經成了本能。
察覺到長治帝態度變化，他在「哄皇帝」這方面稍微用了些心思，果然，現在長治帝又對他和顏悅色、倚重非常了。
傅深不得不承認，在「坑蒙拐騙」這方面，嚴宵寒確實比他強太多，是個學不來的本事。今天下午如果入宮面聖的人是嚴宵寒，說不定能把長治帝忽悠得回心轉意。
「皇上對這事執著的很，恐怕不會輕易罷休。」
嚴宵寒聽完傅深轉述，對於「他能說服長治帝」這個想法表示拒絕：「皇上的性子，你應該也看出來了，經不起刺激，又好高騖遠，在潛邸時好歹知道怕，懂得收斂；一旦坐擁天下，就唯我獨尊，偏執過頭了。」
平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聰明才可怕。
「他沒有太上皇的魄力，卻要學太上皇的手段。以前在江南時重用北方舊臣，如今為了平衡，又有意抬高江南士族，」嚴宵寒道，「除此之外，還有國威的問題、江南的安危問題……在西征這件事上，皇上和江南士族的立場是一致的，所以勸不動，勸多了他還要跟你急眼。」
傅深皺眉：「沒別的辦法，只能由著他胡來？」
「除非泰山地震，或者天象異常，否則這事很難轉圜。」嚴宵寒隔著一層衣服，摩挲著他肩頭，「顧山綠提醒的有道理，你現在是很多人眼中釘，不管這事最後成不成，他們都要想辦法尋你的錯處，甚至藉機牽連皇后和太子，你自己一定要小心。」
「我知道，」傅深感嘆道，「看來延英殿也攔不住他作死啊。」
「飯要一口一口吃，新政也要一步一步來，心急什麼。」嚴宵寒伸手按住他的眉心，「來，別皺眉了，笑一個。」
「大半夜的，又發什麼瘋呢？」傅深面無表情地道，「不笑。要不你給我笑一個？」
「乖，就笑一下，」嚴宵寒誘哄道，「你今天讓我苦等了一下午，總要給點補償吧？」
傅深被他這麼胡攪蠻纏一通，天大的愁緒也散了，他原本還想多板一會兒臉，結果自己先撐不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上點了點：「無賴。」
嚴宵寒理直氣壯地道：「好漢無好妻，賴漢占花枝。」
「花枝」險些顫成一根打狗棒。
等傅深好不容易喘勻了氣，嚴宵寒連人帶被子地把他往懷裡一抱，惡狠狠地宣布道：「我要糟蹋你。」
「哈哈哈……」
情況果然如他們所料。沒過多久，長治帝在延英殿上提出征討西南，除了北境邊軍還站在傅深這邊，其他四十幾個殿臣，甚至連嚴宵寒都同意了皇上的提議。
有了這麼一出，外人看他們倆的眼神又多了一層深意——北伐時北燕軍和天復軍還像模像樣似地共進退，這才過了多久，兩人的面和心不合就已經擺上了台面。
江山易改，本性難移，奸佞就是靠不住。
次年春天，靖國公傅深奉命率十萬大軍，南下出兵征討西平郡王段歸鴻。
這次隨他出征的不是舊部北燕鐵騎，而是一支經過擴充的朝廷軍，主力是收復中原時趙希誠所統領的江南軍。
依舊是京郊黃金台上，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。
長治帝親至城外為大軍餞行，一如當年元泰帝率文武百官送少年將軍北上抗敵，看似充滿壯志豪情，實則都在冷眼旁觀。
嚴宵寒就站在離長治帝不遠處，目光逐一掃過各位大臣，最後落在長治帝略微發福的背影上。
他沒有表情，顯得神色冷淡，不過這麼看起來，反而比滿臉故作感慨的君臣們更真實一些。
傅深遠遠地投來一瞥，兩人的目光在半空相接，嚴宵寒輕輕地點了一下頭。
他模糊地感覺到，堅固的盔甲之下，那人好像是笑了。
臨行的前一晚，嚴宵寒對傅深說：「你只管安心南下，後方有我給你守著，什麼都不用擔心。」
那時候傅深也沒說話，只是一笑，扳著他的下巴親了下來。似乎一無所知，又好像已經洞察了真相。
春風席捲過曠野，嚴宵寒目送著漸行漸遠的帥旗，在心中默默地補完了昨晚的未竟之言。
等你回來，我會還給你一個乾乾淨淨的朝堂。
作者有話要說：明天休息。周四我有事，更新看情況，如果不能更會在文案請假。