「得虧咱們倆知根知底，要不現在早把你打出去了知道麼，」傅深道，「干預廢立，這種話也是你堂堂征北將軍該說的？」
俞喬亭道：「刀都架著脖子上了，還有什麼話不能說？我從沒發現你是這麼迂闊的人，是認命了，還是早有打算？」
傅深被他說中，笑了：「依你的意思呢？」
俞喬亭：「太子失德，晉王無才，余者皆碌碌，只有——」
「齊王。」傅深搶了他的話，道：「於公，齊王殿下素有賢名，於私，我妹妹是他的正妃，所以你覺得他適合繼承大統，以後能當個好皇帝？」
俞喬亭點頭。
傅深：「青恆，你清醒一點，倘若最終齊王殿下登上大位，我可就是外戚了。自古外戚能有幾個有好下場的？」
「別看現在他跟我還算客氣，等他坐上那個位置，恐怕就是另外一種樣子了，」他說，「你我身為一軍之將，尚且顧慮重重，他是萬人之主，想的比咱倆只多不少。當年皇上與先考還號稱『君臣相得』呢，如今禍害起他兒子來，不也照樣沒留手？」
俞喬亭被他說的越來越愁，頭髮都要白了：「照你這麼說，齊王也不行，正統之內還有誰合適？」他忽地想起什麼，渾身一激靈，道：「敬淵！你該不會想讓英王殿下……」
傅深坦坦蕩蕩地承認道：「想過。」
俞喬亭：「將軍，你可真敢想。」
「但是不可能，」傅深說，「光身世就是個大問題。」
俞喬亭：「那你……」
傅深：「我時常想，皇上也好，太子也好，齊王也好，無論誰坐上龍椅，不管是明君還是昏君，為什麼到頭來北燕鐵騎根總是會變成一根讓人咽不下去的魚骨頭？不瞞你說，我甚至動搖過，覺得也許不是皇上的問題，而是北燕鐵騎的存在，本來就是一個錯誤。」
俞喬亭感同身受，嘆息一聲。
「可是北燕鐵騎這麼多年來駐守北疆，兢兢業業，保家衛國，這有什麼錯？」傅深道，「北燕鐵騎是國之利刃，刀沒有錯，錯的是執刀的人。刀柄只要有一天握在別人手裡，我們就得永遠活在猜疑里。」
俞喬亭被傅將軍這番比自己還大逆不道的話驚呆了，顫巍巍地說：「敬淵，你……你這是要造反啊……」
「慌什麼，我這不是還什麼都沒幹麼？」傅深輕飄飄地一笑，「況且我都要娶親了，放著好好的日子不過，幹什麼想不開要去當孤家寡人。」
俞喬亭實在沒忍住，挖苦道：「將軍，快收收吧，瞎貓撞上死耗子的事，就別吹的跟天賜良緣似的了。」
傅深：「……」
說了一車廢話，結論是不能造反，不能逼宮，解決不了的還是解決不了，該愁的還是得繼續愁。傅深其實有個朦朧模糊的想法，但太過驚世駭俗，說出來只怕俞喬亭要叫杜軍醫來給他治腦子，想了想，還是適時地閉嘴了。
除夕將至，燕州城內氣氛喜慶，將士們整年勞累，唯有年節時可以稍微放鬆。城中居民一向與北燕鐵騎親厚，成天往傅深府外送東西。嚴府下人趕車進城、找到提督府時，差點被門口一大堆雞鴨鵝淹沒。
傅深正在院裡，就著廚娘秘制的炸丸子跟俞喬亭、肖峋等人喝酒聊天，聽說京城有人來送禮，剛喝下去的酒「轟」地衝上了腦子。
他忘了自己還坐著輪椅，扶著桌子，無意識地想站起來，被肖峋眼疾手快地一把按了下去：「將軍，我推你出去。」
俞喬亭疑惑道：「出去幹什麼？叫進來啊。」
來人是經常跟在嚴宵寒身邊的長隨，上來先給傅深請安磕頭，口稱侯爺，說了一大篇吉祥話，末了才道：「咱家莊子送節禮，老爺特命小人來給侯爺送些嘗鮮。侯爺雖不在京里，也能嘗到家鄉風味。這是禮單，請侯爺過目。」
「咱家」兩個字瞬間熨平了傅深的胸口。俞喬亭笑起來，揶揄道：「瞧瞧這話說的，親疏遠近立現。將軍還天天說燕州是生他養他的地方哪，現在看見了吧，哎，敬淵，到底哪兒才是你的故鄉啊？」
傅深強壓著嘴角，一拐子把他杵出去，寵辱不驚地接過禮單，賞了那長隨，令他下去歇息，自己則在一大群看熱鬧不嫌事大的活鵝的圍觀下，開箱檢閱嚴宵寒都送了些什麼玩意。
嚴宵寒是個穩重有數的人，兩人之間關係不能進展太快，表面功夫得做足，因此這一份節禮規規矩矩，都是些常見的野味、皮毛，沒有出格之物，讓人挑不出半點錯處。
傅深鬆了口氣，有點莫名的悵然，暗笑自己閒得長毛了。正走神時，忽然聽見俞喬亭「喲」了一聲：「奇了，這個季節還有大雁？」
第一箱野味里有一對凍大雁，肖峋和俞喬亭一人拎一隻，一邊看一邊嘖嘖：「咱們這兒多得是深山老林，要什麼野味沒有，我說這位心思玲瓏的嚴大人怎麼非挑野味往這送，鬧了半天就是為了這兩隻大雁！是不是，重山？」
肖峋在旁邊猛點頭：「對，為了大雁。」
傅深冷若冰霜地說：「瞎嚷嚷什麼，別跟沒見過大雁似的成麼？出息。」
俞喬亭就要嚷嚷：「這是一般的大雁嗎？這是六禮用的大雁啊侯爺！」
「閉嘴，還用你說，我不知道六禮有大雁嗎？」傅深佯作無事地將大毛披風往上拉了拉，讓毛領遮住耳根，道，「有來有往，重山去找兩張鹿皮，等十五給他回禮時一道捎回去。」
傅深和嚴宵寒眉來眼去地折騰，最後倒霉的卻是肖峋。小肖將軍很不甘心，死也要拉個墊背的，於是把挑事精俞喬亭一起拖走了。
傅深終於落了個清靜，慢慢從喉嚨里吐出一口滾燙的氣，感覺五臟六腑都要被酒意燒著了。
他俯身去看另一隻箱子，果然在硝制的皮毛底下發現了另一件禮物：一對手工縫製的皮毛護膝。
一對大雁，一對護膝，價值不過幾兩銀子，其餘兩大箱東西，全是這兩件禮物的陪襯。
傅深不知道該嘆他用心良苦，還是該罵他敗家子。仔細一想，嚴宵寒這人一貫都是這個德行，溫柔體貼都像揮霍，給起甜頭來毫不吝嗇，可真心卻只有一點點，還不怎麼甜，都藏在又深又黑的角落。
然而這點真心如同石皮下的玉，一旦見了光，就會把周遭一切都變成石頭。
正月十五，嚴宵寒收到了從燕州來的回禮，真正的禮物同樣夾雜在大堆北地特產中：兩張鹿皮，還有一塊……凌霄花玉佩。
傅深別出心裁的禮物嚇得嚴大人差點沒睡著覺，晚上驚疑不定地拿著玉佩翻看。一會兒懷疑他是知道了什麼，一會又覺得傅深可能是想藉此表達「重修舊好」的意願。再一轉念，又胡思亂想起來，想起當年傅深摔玉時的決絕神色——他該不會打算再來一回一刀兩斷吧？
嚴宵寒反手摸到床頭的柜子，從裡面找出個小檀木盒，打開來，深紅緞子裡裹著一塊舊玉佩。當年那塊玉佩碎的非常徹底，哪怕嚴宵寒找了最好的匠人，用金子修補也挽救不了。玉佩看起來坑坑窪窪，豁口不齊，同傅深新送那塊比起來，差了何止一點半點，嚴宵寒卻一直把它當寶貝似的好好收著。
他至今仍能想起自己蹲在地上將一塊一塊撿起碎玉時的追悔，掌心裡躺著一把碎片，發現再也拼不起完整形狀時的絕望。要不是修補的人的記憶高超，嚴宵寒恐怕會為此而抱憾終生。
七年前，他剛入飛龍衛不久，尚且年少，每天被清流們指摘譏議，恨不得提刀殺盡天下腐儒。也因此心生叛逆，毫無底線。飛龍衛辦事向來不擇手段，嚴宵寒也有樣學樣。不知道是幸運還是不幸，他主辦的第一件案子，就是金雲峰案。
他第一次「不擇手段」，就踢到了傅深這塊鐵板。
七年來，往事如同像一根綁在腳上的鐐銬，也好像一根吊命的蛛絲，給他劃了一條清晰深刻的底線，讓嚴宵寒不至於徹底踏進泥潭，彌足深陷。
這塊險些碎成渣、又被勉強拼起來的玉佩仿佛寄託著他深埋於心底，卻說不出口的卑微願望。那是他欠傅深的一句道歉。
對不起。
我不想……和你一刀兩斷。
兩塊玉佩並排放進盒子裡，無論是碎了的還是完好的，在燈火下都顯得異常瑩潤美麗，猶如來自遙遠北地，來自陳年記憶，來自某個總是嘴硬的人的無聲慰藉。
幸好，他就要回來了。