謝晉雖然走了,卻留下很多疑團。

  「阿桃，你見過剛剛那位公子？」陸宜蘭率先問道。

  謝晉身穿錦衣儀表尊貴,通身的氣派與周岐不相上下,一看就像名門子弟，聯想到乾妹妹在宮裡住過半個月，陸宜蘭便猜測兩人在宮裡見過面。

  徐柔嘉搖搖頭，臉上也寫滿了疑惑：「但他好像認識我。」

  說完,她看向對面的周岐：「表哥,你可知道他是誰？」

  周岐淡淡道：「沒見過。」

  陸定兄妹都信了。

  徐柔嘉暗暗撇嘴，周岐再不喜出門也不可能沒見過謝晉,擺明懶得理睬他們這些表親罷了。

  好在她只是演戲,並不想多加談論謝晉。

  「不管他了,咱們繼續吃。」

  .

  用過午飯，四人回了王府。

  周岐也跟著去了小月居。

  孩子們盡興而歸,小侄女還給她買了玉佛，陸氏很高興,欣慰地瞥了周岐好幾眼。

  陸氏並不知道徐柔嘉有那麼多金葉子,還以為是兒子給小表妹花的銀子。

  誰料兒子臨走前，將她塞的那個荷包原封不動地還給了她。

  陸氏做過豆腐西施，會算帳精估重，荷包里的銀子是多了還是少了，她一掂便知。

  心思一動,陸氏更欣慰了,笑著將荷包遞給兒子：「你性子靜,願意陪表妹們出去遊玩已經不容易了，我怎能叫你破費，快收下吧。」

  周岐退後兩步，澄清道：「姨娘誤會了，宜蘭的木梳是陸定所贈，阿桃那些都是她自己買的。」

  陸氏一怔：「阿桃自己買的？她哪來的銀子？」

  周岐道：「祖母、父王都很喜歡她，可能私下贈了些貼補。」

  陸氏明白了，旋即皺眉，責問道：「你是表哥，我也給了你銀子，為何還叫他們自己付錢？」

  陸氏完全能想像得出當時兒子與三位表親的冷淡疏離。

  周岐抿唇，沉默以對。

  陸氏心酸又生氣，扭頭道：「罷了，你是堂堂皇孫，我們老陸家的人哪配跟你攀親戚，快走吧，別讓我這窮酸地方髒了四爺的腳！」

  短短几句話，每個字都充滿了諷刺。

  周岐垂眸告辭：「兒子還有事，改日再來探望姨娘。」

  說完，少年轉身離去。

  陸氏脾氣火爆，還想再丟幾句狠話，可看著兒子越來越高大也越來越冷漠的背影，陸氏忽然一個字都說不出來了。

  她怕再罵下去，兒子連每月三次的例常請安都不請了。

  她還有幾分姿色，所以淳王冷落她久了，偶爾想起她還會來小月居住一住，因為淳王對她有所圖。但她什麼都幫不了兒子，也就沒有什麼能吸引兒子來見她這個母親的。

  神色黯然，陸氏默默回了房間。

  徐柔嘉並不知道母子倆又起了爭執，但傍晚一起吃飯時，她發現陸氏精神低迷，明明晌午分別前陸氏還挺高興的。

  「姑母，你怎麼了？」徐柔嘉困惑地問。

  陸氏不想提糟心事，給她夾菜：「沒事，阿桃多吃飯，看你瘦的，人家三姑娘才十歲，都快跟你一般高了。」

  提起身高，徐柔嘉也蔫了，上輩子她在同齡姑娘中算是高挑的，沒想到變成阿桃竟然成了小矮個，臉蛋長得漂亮又如何，女子的身段同樣重要啊！

  幸好，她在宮裡的時候，外祖母擔心阿桃的身體因為幼年吃苦受累落下病根，特意叫了太醫替她號過脈。太醫說她身體無礙，至於個子，有的姑娘十一二歲就抽條了，有的要等十五六歲，只要飲食得當，其他順其自然便可。

  瞥眼衣襟，徐柔嘉決定好好食補！

  .

  照顧好自己的同時，徐柔嘉也沒有忘記外祖母交給她的任務。

  四個表哥，只有大表哥周嶢、四表哥周岐捲入了皇位爭奪。二表哥周峻將來是個風流王爺，只管賞花弄蝶，沒出息卻也避免了周岐登基後的報復。三表哥周峪在舅舅登基前就染病死了……因為上輩子周峪老是用那種陰森森的眼神窺視她，如今她變成阿桃周峪似乎又將那毒蛇似的視線轉移了過來，徐柔嘉就不太想插手他的命。

  不過，周峪染病在兩年後，徐柔嘉暫且不想考慮那麼多，要緊的是周嶢與周岐。

  手足感情，少年時不抓緊培養，拖得越久就越淡。

  只是，如何將這兩人拉到一起呢？

  徐柔嘉想破腦袋也沒想到什麼好辦法。

  「阿桃，阿桃！」

  面前的桌子被拍響，徐柔嘉猛地回神。

  陸宜蘭瞪她：「想什麼呢，叫你半天沒答應。」

  徐柔嘉意外地看著面前的陸宜蘭。

  十五歲的姑娘，今天明顯精心打扮過了，頭戴珍珠珠花，身穿妃紅色妝花褙子，桃花眼明艷宛如含著花露。

  陸宜蘭見她注意到自己的妝容了，臉有點燙，但還是慫恿道：「阿桃，聽說表哥會吹笛子，你不是買了一支玉笛嗎，去求表哥教你吧？」

  徐柔嘉終於明白了陸宜蘭的意思，這姑娘想去找周岐，但不敢自己去。

  問題是，徐柔嘉會吹笛子啊，就算她現在要裝不會，自有王府特意給姑娘們聘請的音律女夫子教她。

  不過，周嶢白日當差很難見面，趁機先多跟周岐培養干表兄妹情分也好。

  「既然要表哥幫忙，咱們總不能空著手去吧？」徐柔嘉提醒道，「你知道表哥愛吃什麼糕點嗎？做一份給他嘗嘗。」

  陸宜蘭不知道，馬上去問陸氏了。

  陸氏習慣地諷刺親兒子：「他才不會教你們吹笛子，去也白去。」

  陸宜蘭撒嬌：「不試試怎麼知道呢，姑母就告訴我們吧！」

  陸氏哼了哼，親手做了一碗酸辣丸子湯。

  她這個兒子看著清冷，其實是個重口味。

  陸氏做湯的時候，陸宜蘭就在旁邊看著，一副要學會這道菜將來經常給周岐做的賢惠模樣。

  徐柔嘉嫌廚房油煙重，就在廳堂等著。

  湯水裝進食盒，陸宜蘭親自提著食盒，叫上徐柔嘉朝周岐的陶然居而去。

  周岐剛結束下午的武課，沐浴出來，忽聞院子中有女子說話聲。

  他看向長隨阿貴。

  阿貴立即去了外面，稍後回來稟報導：「兩位表姑娘來了，說是姨娘做了酸辣丸子湯，叫她們送您嘗嘗。」

  周岐皺眉，喉頭卻動了動。

  他穿上衣袍，去了廳堂，到了門口，就見裡面徐柔嘉坐在椅子上，一副自來熟的姿態，親表妹陸宜蘭反而侷促地站在一旁。

  看到他，陸宜蘭怯怯地喚了聲表哥。

  徐柔嘉則一邊大方叫表哥一邊站了起來。

  陸宜蘭不見他想，見了就害怕。

  徐柔嘉鼓勵地推了推她胳膊。

  周岐敏銳地發現了這個小動作。

  「表哥，姑母說你喜歡喝酸辣丸子湯，你嘗嘗？」陸宜蘭鼓足勇氣，指著桌子上的食盒道。

  周岐頷首：「好，煩請表妹回去後替我向姨娘道謝。」

  他肯接受自己的心意，陸宜蘭就很開心，膽子也大了點：「那表哥快嘗嘗！」

  說著，她殷勤地揭開食盒，準備將湯碗端出來。

  周岐卻道：「讓阿貴來吧，表妹若無事，可以走了。」

  陸宜蘭：……

  徐柔嘉低頭忍笑。

  未料胳膊突然被人攥住，等徐柔嘉錯愕地抬頭，人已經被陸宜蘭推到了周岐面前：「表哥，我，不，阿桃不是買了一支笛子嗎，可她不會吹，想求表哥教教她，可以嗎？」

  周岐聞言，垂眸看向面前的小姑娘。

  徐柔嘉暗罵陸宜蘭沒出息，但還是朝周岐粲然一笑：「表哥，你就教教我吧，笛子我都帶來了。」

  周岐神色冷淡：「我不會。」

  徐柔嘉：……

  他撒謊總是撒得這麼溜嗎？

  尷尬過後，徐柔嘉迅速將鍋蓋還給陸宜蘭：「可姐姐說你會吹，還誇你吹得可好聽了。」

  陸宜蘭噌地紅了臉。

  但她沒有徐柔嘉的機靈，下意識地推卸責任：「我沒說，是你自己嚷嚷要跟表哥學的，還說什麼不能空手來，央姑母幫忙做吃食！」

  徐柔嘉：……

  算你狠！

  兩人各執一詞，鑑於她們之前的表現，周岐更相信陸宜蘭的話。

  「無論誰說的，我不會，你們可以走了。」周岐逕自坐到椅子上，端起茶碗。

  陸宜蘭完全不敢違背他的意思，拉著徐柔嘉就往外走。

  徐柔嘉那個氣啊，走出陶然居，徐柔嘉甩開陸宜蘭的手，直接道：「以後你再想過來，休想我陪你！」

  兩人誰單獨來陶然居都不太合適，徐柔嘉的計劃是她與陸宜蘭相互配合，她用學笛子給陸宜蘭當掩護，趁機增進表兄妹感情，陸宜蘭則利用她接近周岐，萬一熟悉了周岐真的喜歡上她呢？

  可惜陸宜蘭有心沒膽，竟把一切都推到了她頭上，顯得她對周岐別有居心似的。

  「阿桃你別生氣，我不是故意的。」陸宜蘭也很懊惱，回頭看看，她小聲道：「要不，咱們再去試試？」

  徐柔嘉馬上否決：「算了，下次吧，到時候你都聽我的，否則我再也不幫你。」

  陸宜蘭連連點頭。

  陶然居內，周岐默默地喝著母親親手煮的酸辣丸子湯。

  肉丸子肉質細嫩，爽滑可口，湯水酸酸辣辣，很提食慾。

  周岐一個接一個的吃，最後碗裡只剩一些湯水。

  阿貴見了，心底冒出一個小想法。

  四爺對姨娘的心，他比誰都清楚。

  丸子都吃了，阿貴提著食盒去了小月居。

  徐柔嘉、陸宜蘭正在陪陸氏說話。

  得知阿貴來還食盒，陸氏讓人將阿貴帶到廳堂。

  阿貴嘴甜，進門就笑著道：「還是姨娘的手藝合四爺口味，四爺都吃了。」

  陸氏瞪大眼睛，兒子居然這麼給面子？

  見她不信，阿貴打開食盒，露出空碗。

  陸氏：……

  你都刷得這麼幹淨了，我怎麼知道我兒子到底吃了多少？