紅日漸漸西垂，周岐、陸定先到了，兩人還在院子裡，就先聽見堂屋裡傳出一陣陣歡聲笑語。
周岐腳步一頓，目光有些複雜，他很久沒聽見生母的笑聲了。
陸定偷偷觀察周岐，可惜周岐已經恢復如常，陸定什麼都沒看出來。
兩人前後腳跨進堂屋，看見主座上盛裝打扮的陸氏，陸定瞪大了眼睛，周岐只多看一眼，隨即規規矩矩地行禮：「兒子見過姨娘。」
陸氏剛聽徐柔嘉講了個笑話，心情好，聲音都比平時溫柔，指著左側的椅子叫表兄弟倆入座。
「怎麼樣，阿定在陶然居可還習慣？」陸氏不放心地問侄子。
陸定起身，視線掃過周岐繡著雲紋的長袍衣擺，他恭聲道：「姑母放心，四爺待我很好。」
陸氏才不信，懷疑地看向兒子。
周岐默不作聲。
陸氏暗暗罵了一聲「啞巴！」
娘倆一如既往的不合，陸定多少習慣了，他的注意力全被兩個妹妹頭上的新首飾所吸引，小妹妹的絹花好看歸好看，應該不會太貴，親妹妹宜蘭頭上的赤金鳳簪著實扎了他的眼。
見哥哥盯著她，陸宜蘭瞥眼周岐，微紅著臉低下頭，一手別了別耳邊的碎發，輕聲問陸定：「哥哥，這簪子是姑母賞我的，你覺得我戴著如何？」
陸宜蘭本就美貌，此時露出少女羞態，分外動人。
陸定無心欣賞妹妹的美貌，急著對陸氏道：「姑母，這簪子太貴重了，您還是收回去吧！」
陸宜蘭神色一僵，難以置信地看向兄長。
陸定瞪了妹妹一眼，嫌妹妹不懂事。
陸氏見了，立即訓陸定：「都是一家人，我送什麼你們就乖乖收著，少跟我見外！坐下吧，再瞪宜蘭別怪我不客氣。」
陸定還想開口，被陸氏狠狠瞪了一眼，再看妹妹的得意樣，陸定決定私底下再教訓妹妹。心裡怨著親妹妹，落座後陸定又看向徐柔嘉，見小姑娘乖乖巧巧的，陸定胸口一暖，還是小妹妹懂事，從不給他添麻煩。
「阿桃的絹花真好看，也是姑姑送的？」陸定笑著問徐柔嘉。
徐柔嘉這些時日已經習慣了陸定的乾哥哥身份，但現在陸定與周岐挨著，像極了上輩子的那對兒狠辣表兄弟，徐柔嘉就又覺得與陸定隔了幾層。
「嗯。」徐柔嘉客氣地回應。
雖然徐柔嘉現在的身份不高，瘦巴巴地瞧著也可憐，但她骨子裡是宮裡養出來的尊貴郡主，舉手投足自帶皇家貴氣。進京路上條件簡陋，陸定又要操心兄妹三人的衣食住行，沒察覺乾妹妹的變化，此時徐柔嘉人在王府，再露出貴女氣派，陸定一下子就看愣了。
為什麼他熟悉的阿桃妹妹好像變了一個人？
又或者，姑母送她的禮物不夠貴重，小姑娘心裡委屈，所以連帶著對他也冷淡起來？
陸定很不安，如果說他與宜蘭是淳王府的賤戚，那阿桃的身份更尷尬。
徐柔嘉見陸定總盯著她，一臉複雜，她莫名其妙，乾脆不往陸定那邊看了。
這下陸定更慌了，深信阿桃妹妹在遷怒他。
他的異常反應引起了周岐的注意，順著陸定的視線掃過去，周岐看見了一個十三歲的小姑娘，她正在同生母說話，巴掌大的臉蛋細白微粉，頭上插朵粉色薔薇絹花，襯得她仿佛剛從薔薇園中走出，渾身殘留花朵的嬌嫩氣息。
「姑姑用了新胭脂，氣色好多了。」徐柔嘉不停地鼓勵陸氏。
陸氏笑容不斷。
周岐移開視線。
如此拙劣的奉承，也就生母肯當真。
夕陽散盡，淳王終於來了，一進屋，他首先發現了陸氏的新扮相。許久沒見過這樣的陸氏，淳王忍不住多看了一會兒。陸氏迎面對上，登時鬧了個大紅臉，小輩們都在，臭男人那是什麼眼神？
陸氏想也不想就丟了淳王一記眼刀。
中刀的淳王爺卻胸口一盪，他就喜歡陸氏那雙丹鳳眼瞪過來的風情！
不怒反喜，淳王走到陸氏身邊坐下，坐好了，他又偏頭去看陸氏。
陸氏耳朵根發熱，知道這男人肯定誤會了。
「姑父，喝口茶吧，您剛從外面回來，一定渴了。」徐柔嘉及時端茶過來，解了陸氏的窘迫。
淳王回頭，看見小姑娘酷似外甥女的乖巧笑臉，他再次怔住，隨即黯然。
「好孩子。」淳王憐愛地摸了摸徐柔嘉的頭。
徐柔嘉從舅舅的目光里察覺出了不對，阿桃與她很像，為何舅舅看到她後眼裡會有絲悲涼？
她猜不到答案，夜裡淳王與陸氏歇下後，想到外甥女，淳王哪還有一絲慾念，一邊捏著陸氏粗糙卻別有一番新鮮感的手，他一邊低聲感慨：「阿桃與柔嘉，有八分相似。」
陸氏傻愣愣的：「柔嘉是誰？」
淳王無語，連他外甥女的芳名都不知道，陸氏對他這個夫君是有多不上心？
他沒好氣地解釋：「柔嘉郡主。」
陸氏對著他眨眼睛。
淳王盯著她，心想如果陸氏還記不起來，他馬上就走！
陸氏還沒那麼孤陋寡聞，只是一時沒想起來罷了，看出淳王面露不善，陸氏忙驚訝地問：「怎麼可能？阿桃一個孤女，怎會像柔嘉郡主？」
淳王沒吭聲。
陸氏打量他片刻，忽然反應過來，緊張道：「王爺為何跟我說這個？」
淳王拍拍她手，低聲商量：「柔嘉去後，母妃憂思成疾，我想送阿桃進宮陪伴母妃，你……」
「我不同意！」
陸氏一把推開抱著她的男人，母老虎般吼了一嗓子。
她怎能同意？宮中人心叵測，惠妃娘娘連親外孫女都給養死了，換成沒有血緣關係的阿桃，惠妃娘娘能盡心照顧？她才不要把嘴甜懂事的小侄女送進那吃人不吐骨頭的皇家後宮！
陸氏憤然，淳王也很生氣，黑著臉呵斥床上的女人：「大膽，你敢推我？」
一個小小的姨娘竟敢對王爺動手，簡直反了天了！
淳王怒容下床，等著陸氏給他賠罪。
貴為王爺的男人一旦發怒，還是很有氣勢的，陸氏既不願妥協，又擔心真把淳王得罪死了。
呆坐半晌，陸氏瞄眼淳王胸口，咬咬唇，小聲問道：「我下手沒輕重，王爺可是疼了？」
淳王：……
疼倒是不疼，就是氣人。
「你說呢？」淳王沒有直接回答。
陸氏一聽，忙不迭跳下地，伸手就去夠淳王的胸口：「我給您揉.揉……」
她動作很快，沒等淳王拒絕，陸氏已經靠在淳王身上了，小手熟練地在淳王結實的胸口劃著名圈。初夏時節，陸氏衣衫單薄，今晚又在秋菊的提醒下特意用了淳王賞賜的沐浴花露，她渾身帶著一縷令人迷醉的幽香。
淳王一時失控，剛要掩飾，陸氏發覺了。
陸氏抬頭，丹鳳眼請示地看著這位王爺，好像在問，您是要罰我，還是要睡覺？
淳王兩者都要！