住持訥訥半響,只道：「施主年紀輕輕，見識倒是不淺,老衲受教了，這場理佛，施主贏了。」
葉卿在笑,神情卻是悲憫又冷然：「國讎家恨，塗塗蒼生的生死，在主持看來只是一場佛理的詭辯麼？」
「阿彌陀佛，施主誤解了老衲。佛前,眾生平等,老衲所盼的，不過是一個安康盛世。明知兩軍開戰會死去更多的人，為了那幾座孤城瘠山,白搭上數萬人的性命,實在是不值得。」住持嘆息道。
「大翰朝原先也富庶,但這些年邊關戰事不斷，百姓苦不堪言，賦稅沉重，家中的男丁又被迫上了戰場……施主，若舍一人野心,換千萬人安寧,此有何不可？老衲先前說施主贏了，是認同施主所言的大翰禮教短時間內不能與西羌禮教相融的說法。但戰爭，總有個終結的時候,如今舉國哀鳴，聖上若是執意再開戰，只怕天下怨哉！」
「住持大師，我且一問，若是鄰家占了你的屋舍，你要他還回來，雙方爭執時，自己妻兒被鄰人打死。你是尋他復仇，還是放任死去的妻兒不管，順帶把屋舍拱手相讓？」葉卿跪坐於蒲團上，雙手交疊於膝前，緩緩道：
「而今大翰與西羌的戰事亦是如此，西羌侵略大翰在先，大翰失了城池，折了無數好兒郎，這口氣，舉國上下誰能咽得下？大師言休戰，是為了免去民生疾苦，我是否也可認為，大師是覺得大翰同西羌這一戰，大翰必敗？所以不如不戰而降？」
「非也非也。」住持搖頭：「施主跟蕭施主一樣，好勝心太重。子非魚，安知魚之樂？你們非普通百姓，安知他們可願開戰？」
葉卿反問：「子非我，安知我不知魚之樂？佛門講究四大皆空，但人活在世上，哪能沒個念想？主持大師看破紅塵多年，自是不知何謂血緣親情，何謂家國大恨。大翰此番若是不戰而降，周邊列國就會覺得這是一隻失了尖牙和利爪的獅子，誰都會湊上來分一杯羹，到時候苦的還是大翰百姓。」
「國泰民安，不是與世無爭得來的，是這個王朝強盛到了一定程度，番邦異族才再不敢貿然來犯。天下大定，是一個絕對的王權統領九州後，世界才大同。」葉卿直視住持雙目。
住持良久才嘆息一聲：「老衲雖不認同施主的說法，但老衲現在的確是無法辯駁。不過老衲始終以為，真正的極樂，應當是人心向善。」
葉卿道：「我倒認為住持大師勸說錯了人。」
住持面露疑惑：「施主此言何意？」
葉卿笑道：「佛普渡罪惡之人，善德之人就合該在世間受苦，受惡人所迫害？若是有一天惡人迫害善人迫害到突然醒悟，不再行惡。佛會原諒惡人，畢竟放下屠刀立地成佛。善人哪怕致死，佛也只會說一句普渡苦厄，善莫大焉，不是嗎？」
「阿彌陀佛，施主既能悟透這些，也該悟到行善積德，以己渡人乃人生之大滿。」雖然葉卿句句都在懟住持，但這主持面上始終掛著悲憫的笑意，他望著葉卿：「施主身上有佛性，也有佛緣。」
葉卿卻道：「大師怕是看錯了，我悟性沒那般高。我也不覺得善德之人合該如此，若真如大師所言，那麼佛對世間的善人，也太不公平了些。」
住持誦了句佛號道：「施主此言差矣，待世間再無惡人，又何來紛爭，屆時人人可登極樂。」
葉卿歪了歪頭，只是笑笑，髮髻上步搖上垂下的瓔珞因為她這個動作輕輕搖晃，相綴的玉石碰撞，發出清脆的響聲。
她道：「惡人造下的孽，不該由善人來承擔。大師的觀念，我不敢苟同。先前之所以說大師想避免開戰，勸說錯了人，是因為我覺得，大師應該去勸說西羌王退兵。大師只一味的勸大昭退兵，這不就是在助長西羌的惡麼？」
住持思量片刻後道：「施主和蕭施主性子頑固，老衲的確是勸說不動了。不過施主這建議甚好，老衲早些年便有去外邦傳授佛理度化世人的想法。」
葉卿聽了他這話，笑得見牙不見眼：「大師畢竟在大翰傳授佛理這麼多年，大師若是決定去西羌，我一定勸說陛下，讓陛下給您在西羌也修建一座大昭寺。」
去了就別回來了！
住持言辭十分感激：「老衲謝過施主。老衲沒看錯，施主身上是有佛性的……」
「過獎過獎。」葉卿打斷住持的話，又被迫客套兩句，這才一瘸一拐的被墨竹扶著走出了大殿。
隱約可聞殿裡的小和尚帶著哭腔問：「師父，咱們在這裡待得好好的，為何要去西羌蠻地？」
住持呵斥道：「傳授佛理，教化世人，怎可偏安一隅。唯有苦修，方得正果，慧空啊，你還需苦修……」
墨竹從前過的是刀口舔血的日子，出了大殿瞧著四下沒人，蹙眉道：「這群禿驢就會扯歪理，還好娘娘您能說會道。」
葉卿失笑：「石頭沒砸到自己腳背上不知道疼罷了，讓他們去找西羌王誦經說理吧。」
墨竹噗嗤一聲笑出來：「西羌人蠻橫，可不會聽他叨叨這些，那是群誰的拳頭硬誰說話有分量的蠻人。大昭寺在京城勛貴中威望頗深，陛下才對主持禮讓三分罷了。」
葉卿不由得感慨：「你說住持大師若是讓那些達官貴人辭官回鄉，他們是不是也會照做？」
墨竹想了想道：「不無可能。先帝在時，有個新科狀元就是上任不到一年就辭官還鄉了。聽聞是他為官後，家中老母身患重疾，他去佛前求了一支簽。僧人解簽說人一生不能大圓大滿，他居高位，折損的是他雙親的氣運。於是那新科狀元便還鄉了。」
葉卿聽得咋舌，道：「若是那簽是有心人為之可就有意思了。」
墨竹笑了笑：「娘娘聰穎，當年那簽，便是楊相國派人收買僧人的。新科狀元本是李太傅門生，他一走，李太傅跟楊相在朝堂上的持衡才稍落下風。」
這次葉卿沒再說話，目光沉沉不知在思索些什麼。
大昭寺的格局很大，曲徑禪房無數，不過不管從哪個角落看，都能望見立在山巔的那座高塔。塔下環繞七樓九閣三十六殿，大氣磅薄，恍若山川湖海都在這一塔之間。
葉卿雖然不是主修房屋建築的，可是看到這輝煌的建築群，心中還是有些震撼，一時間連腳疼都忘了，跟墨竹不知不覺轉悠了大半天。
地勢漸偏，甚至可見菜畦，葉卿猜測她們應該是誤入了僧人自己種菜的地方。
她跟墨竹嘮嗑：「我聽說寺里一般都是從山下的菜農那裡買菜，沒想到大昭寺的僧人還自己種菜。」
墨竹道：「許是寺里人太多，不種地可惜了。」
對於墨竹這回答，葉卿竟無言以對，甚至想給她豎個大拇指。
二人沿路往回走時，葉卿瞧見一個有些破敗的禪院，院中一顆老樹，枝椏光禿，半片葉子沒有，看樣子是顆死樹。樹上倒是纏了一株綠藤，藤蔓深深勒進樹幹，莫名給人一種這樹是被這藤給勒死的錯覺。
綠油油的藤葉間，只結了一個果子，果子有巴掌大小，果皮呈深紫色。
一些零碎的記憶湧上腦海，葉卿望著這小院有幾分遲疑：「我好像來過這裡……」
墨竹疑惑道：「娘娘何時來過？」
葉卿搖頭失笑：「約莫是小時候了，好像是入宮前，母親帶我來寺中禮佛，跟大兄一同無意間轉到了這裡。過了太多年，都有些記不清了，印象破深一些的，便是大兄為了摘樹上那果子給我吃，摔下來傷到了腿，母親還發了脾氣。」
院中的房門突然打開，一個頭髮花白的老嫗佝僂著身子顫巍巍走出來，看到葉卿，老嫗滿是褶子的臉上擠出一個笑，沖她招手：「來。」
葉卿驚愕又遲疑，墨竹則是一臉警惕。
一個擔水路過的大頭和尚路過，對她們道：「二位施主不用搭理，這老婆子瘋瘋癲癲十多年了，聽說是家裡遭了大火，丈夫兒子都死了。當年方丈可憐她沒有去處，才收容她在這寺中。她每天就守著一根樹藤，把藤果兒子長兒子短的叫，前些年有小施主貪食了藤上的果子，險些被她掐死。二位莫要靠近院子。」
葉卿聽得有些唏噓。
瞧著將近中午，紫竹怕是也做好了齋飯，她便問那大頭和尚怎麼回接引殿。
大頭和尚指了一條路給她們：「二位施主是從鐘樓那邊過來的吧，那邊路繞得遠，從這條小路下山，直通接引殿。」
「多謝小師傅。」雖然對主持大師主張休戰講和的觀念不滿，但對廟裡的僧人，葉卿還是十分和氣。
她帶著墨竹往大頭和尚指的那條道走，院中的老嫗卻拖著頗足追了出來，她念叨著一些沒頭沒腦的話：「樹死了，今年才又結了一次果子，明年藤也該死了。十天後果子熟，記得來摘。」
葉卿跟墨竹面面相覷。
那老嫗卻望著樹上的藤果，唱起了什麼歌謠，調子不像大翰的曲律，詞也聽不清。
葉卿心頭縈繞著一股說不出的怪異。
她下山時還回頭望了老嫗幾眼，總覺得老嫗看那藤果的眼神，這哼唱的調子，仿佛真是在唱給自己的孩子聽。
葉卿被自己這想法嚇了一跳。
還沒到接引殿，蕭珏就從山路上找來了，瞧見葉卿，他面色不怎麼好看：「腳上不是起水泡了麼？還滿山瞎轉悠？」
葉卿尷尬摸摸鼻子。
蕭珏冷冷瞥了墨竹一眼：「你便是這樣伺候人的？」
墨竹臉色一白，忙跪下請罪：「陛下息怒，都是婢子的不是。」
眼見他要拿墨竹開涮，葉卿頓時急了，道：「不干下人的事，是我想出去尋你。」
聽見後半句，蕭珏耳朵尖紅了紅，語氣卻沒緩和下來：「尋我你跑山上去了？」
瞧著這傢伙是要蹬鼻子上臉了，葉卿肉爪子叉腰：「不是你嫌我胖麼？我順便出去轉轉清減下來。」
蕭珏微怔，沒想到又繞到之前的話題上去了。
他瞧著氣鼓鼓的葉卿，一時間竟找不到說辭。
半響，他道：「聽聞你在前殿跟住持一番高談闊論，把住持遊說得要去西羌傳佛了，我還不信，現在倒是有幾分信了。」
葉卿氣得想錘他：「我跟住持理論，是為了幫誰找場子？你現在還拿這來取笑我？」
蕭珏啞然失笑，大手捏了她的粉粉的肉爪子把人裹進懷裡：「不是取笑，是誇讚，朕的皇后這般能言善辯，的確是幫朕解決了一個難題。」
蕭珏每年都會來寺里一趟，僧人為他專門準備了一間禪房。
用飯的時候，葉卿才聽蕭珏把如今朝堂上對於收復關外失地的看法跟她講了一遍。
武將一身血性，肯定是恨不得立即殺回雁門關，將西羌人趕出大翰邊境。
文官則覺得武夫好戰，不知戰事一起，得耗費多少國力。如今大翰已是強弓末弩，百姓怨聲載道，該是休養生息的時候。不如跟西羌人講和，劃出幾座城池出去，不僅體現了大翰禮儀之邦的風範，還宣揚了國威。
先皇在位的前期，大翰正是強盛時候。先皇怕武將擁兵自重，一直都重文輕武，到蕭珏接手，他繼位不過兩年，還沒能改變朝中重文輕武這一局面。
如今這形式，他好不容易抽出精力想要收復失地，但朝中像郭將軍一樣的武將早年被各種迫害，如今能掛帥出征的，還真尋不出一人來。加上一些文官各種攪合，主張講和，如今朝臣的態度大多都偏向休戰。
大昭寺的主持大師跟蕭珏侃侃而談，也是希望休戰。
能爬上高位的權貴還能有幾分理性的思考，但那些平民百姓，神佛就是他們心中的寄託，佛說什麼，他們就信什麼。若是以大昭寺為首的僧人都開始煽動民心，主張休戰，屆時蕭珏若想出兵，就更加不利。
王權是用百姓的敬畏心來統治他們，宗教則是用百姓的虔誠和精神寄託來傳教，這兩者若是硬性違背，敬畏心終會敗給虔誠和精神寄託，這才是最可怕的地方。
「國庫每年都得拿出一大筆銀子給大昭寺，前兩年都被朕扣下了，到今年，已大有朝臣不滿。」蕭珏夾了一筷子菜給葉卿，他笑得玩味：「朕可真是煩死這群禿驢了，不過必須得忍著，因為他們是百姓心中的神佛。」
皇位似乎是至高無上，可真正坐上去了，才知曉時刻都在抉擇和權衡。
葉卿嚼著青菜，若有所思。
「這才是陛下帶臣妾出宮的目的吧？」葉卿突然道了句。
蕭珏臉上本還有三分笑意，一聽葉卿這話，那表情像是恨不得把葉卿搓成一顆球才能泄憤。
他擱下碗筷，葉卿也慫慫停下了筷子。
蕭珏沒理她，自顧自給自己倒了杯水喝。
他越平靜，葉卿心底就越慫，她暗恨自己說話不過腦子。
「陛下……」葉卿扯扯他袖子。
蕭珏拂開她的手，笑得輕佻又自嘲：「葉卿，我在你眼裡，是不是無所不用其極？對一個人好，都是虛情假意，只為了利用？」
說到後面，他手中茶杯直接砸到了地上，碎片飛濺，一小塊瓷片還碰到了葉卿衣角。
守在屋外的墨竹王荊等人想進來，蕭珏冷冷瞥他們一眼：「滾遠些！」
葉卿被他這一聲吼得直縮脖子，望著盛怒的蕭珏，又懵又慫，她沒想到蕭珏會發這麼大的脾氣。
蕭珏單手按住額角，神情似有些痛苦。
「你又發病了？」葉卿是真給嚇著了，忙過去要扶她。
同先前一樣，蕭珏佛開了她的手，只道：「你也出去。」
葉卿沒理他，撿了地上一塊碎瓷片，輕輕扎了指尖一下，殷紅的血珠瞬間溢了出來，她痛得直抽氣，慘澹伸出爪子：「你吸一口吧。」
蕭珏被她弄得沒脾氣，想說什麼，喉頭卻湧上一股腥甜，一口血就這麼咯了出來。
他整個人一個踉蹌，幾乎站不住。
葉卿大驚失色，忙過去扶住他，無措問道：「為什麼會咯血？方神醫前些天還給我說你半年內不會再發病的。」
她像是意識到了什麼，喃喃道：「是你的意思對不對？是你故意讓方神醫這樣說，讓我不要給他血了對不對？」
蕭珏面色蒼白，唇瓣沾著血，倒顯得異常妖異：「都說了你的血治不好我，你還在自己胳膊上劃了那麼多道口子……蠢！」
葉卿心頭像是堵了什麼，難受得緊，她覺得眼眶有些酸酸的，眼淚吧嗒就掉了下來：「蕭珏你個大騙子！」
她在地上摸索瓷片：「肯定是有用的，你騙我罷了！」
她撿起一塊碎瓷片要往手臂上劃，被蕭珏攔住。
他眼中有太多無奈也有太多苦澀，卻用故作輕鬆的語氣道：「才說你蠢，你還非得再蠢給我看一遍。」
他說得那麼漫不經心，好像就是在故意逗她一般，握住她捏著瓷片的那隻手，力道卻大得指節泛白。瓷片砸破了他掌心，湧出的鮮血跟葉卿指尖流出的血混在一起，分不清是誰的。
葉卿喉嚨發啞，想說話又說不出來，眼淚跟斷了線的珠子一樣往下掉。
他抬起另一手給她拭淚，：「哭這麼傷心，是怕要給我陪葬麼？這樣吧，你說一句喜歡我，我就不要你陪葬了。」
他衝著她笑得溫雅又痞氣。
葉卿哽咽著，幾乎是用吼出來：「我恨你！」
作者有話要說：
咳咳，放心，不虐！要解毒生包子啦！
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