蕭珏走進昭陽宮的時候,特地沒讓宮人通報，就為了給葉卿一個驚喜。
他進了花園,一眼就瞧見院子西牆角一排約莫三丈來長的矩形葡萄架，頂上繁茂的葡萄藤和葉子把日光當了個嚴嚴實實，垂下的葡萄藤便成了一道長廊。
葡萄架下方搭了鞦韆,葉卿抱著一隻雪白的波斯貓坐在鞦韆上，微垂著頭像是在幫波斯貓梳理身上的毛髮。
清風自葡萄藤間的縫隙吹進來，吹動她身上梨花白的衣裙。許是才沐浴過，她髮髻都沒梳,一頭瀑布般的墨發就那麼毫無束縛的披散在周身。
蕭珏突然就看得入了迷。
腦子只想起了一句「欲把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜」。
葉卿偶然抬頭時發現了他，喚了一聲：「陛下。」
蕭珏回過神來，拎著籠子走了過去：「朕先前見你的貓孤單,給它找了個玩伴。」
因為蕭珏之前站的地方有一片花圃擋著,她看不到葉卿腳下,眼下繞過那條鵝卵石小徑，才瞧見鞦韆架下還圍了五六隻黑白相間的小毛團。
蕭珏眉峰不著痕跡的一皺：「你給貓找好玩伴了？」
回應他的不是葉卿，而是籠子裡那隻黑貓粗糲的貓叫聲，還有它兇悍刨籠子的聲音。
葉卿懷裡的波斯貓受驚一般朝這邊望來，也發出威脅似的粗糲貓叫聲。
鞦韆架下的六隻毛團許是受到母親的情緒感染,跟著躁動不安起來。
葉卿盯著蕭珏籠子裡的黑貓看了幾眼,又瞧了瞧地上那群黑白芝麻毛團，猛然間知曉玷污了她家主子的罪魁禍首是誰了。
她一時間悲憤交加，指著蕭珏籠子裡的黑貓喝道：「來人,把這隻黑貓給本宮抓下去閹了！」
房嬤嬤等人聽見葉卿的呼聲，帶著人過來，瞧見帝王手中的黑貓，約莫明白是怎麼一回事。
不過這再怎麼著也是皇帝養的貓，她們可不敢真說閹就閹，因此只站在原地面面相覷。
烏丸可能是聽懂了葉卿威脅的話，自己鍥而不捨使出連環喵喵爪，愣是叫它刨開了籠子上的開關，一竄就往葉卿那邊去。
這黑貓看著兇悍，雖然之前安福已經保證過它不傷人，可蕭珏心中還是一緊，他手上已經凝聚了一道掌風。卻見烏丸在葉卿腳邊停下，仰著頭，瞪著一雙金燦燦的貓瞳，無比溫和的「喵」了一聲，反倒是葉卿懷裡的飯糰兇巴巴「喵喵」吼了回去。
地上的奶貓圍著黑貓，跟著母親一起「喵」吼，烏丸湊近聞了聞奶貓身上的氣味，伸出舌頭舔了一口離它最近的奶貓。
或許舔毛是喵咪間示好的方式，奶貓突然就不吼黑貓了，還朝它蹭了過去。
蕭珏走過來，揪著烏丸的後頸皮把它拎起來，盯著一地的黑白毛團看了半響，面無表情道：「閹了吧。」
黑貓扭過頭就衝著他一頓兇悍「喵」吼。
蕭珏語氣涼薄：「藐視皇權，頭也砍了。」
烏丸：「喵！？」
葉尚書揣揣不安到了長壽宮，接引的宮人將他領進內殿時，太后還在繡那副牡丹圖。
「微臣參加太后娘娘。」葉尚書躬身行禮。
這次太后讓葉尚書等得有些久，一直到她修完了那一片牡丹葉子，對左右的宮人道：「哀家老了，繡個雙面繡，針腳都不如以前好了。」
伺候針線的宮人忙道：「娘娘繡得極好，這花兒就跟活的一樣，怕是司制房那邊的人也沒娘娘繡得傳神。」
太后笑著跟宮人嘮嗑了幾句，才淡淡對葉尚書說了句：「起來吧。」
葉尚書這個禮行得腰背都酸了，但是顧忌著儀態，他沒敢在太后跟前揉腰捶背。
他還沒開口問，太后便開門見山道：「我也不跟你兜圈子了，葉家沒落這麼些年，如今好不容易有個翻身的機會，族中卻出了個敗類，哀家絕不允許小小一個庶子，就壞了葉家的前途！」
話都說到這份上了，葉尚書還有什麼不明白的。
但是一想起那是自己從小看著長大的孩子，心底還是有幾分不忍，一撩衣袍跪在了太后跟前：「娘娘，松哥兒他是被人陷害的，那孩子是我親自教導長大，他什麼秉性，我還能不清楚麼？他絕不會會做出這等大逆不道之事。」
太后冷笑：「陷害？人證物證俱在，如何陷害？他為了當楊相的走狗，給楊相門生塞了多少銀子，狀紙上都寫得清清楚楚！我葉家丟不起這個臉！」
被太厚這麼一頓數落，葉尚書面上也有些掛不住。
他心中自然是惱葉建松的，但惱恨是一回事，看著這個從小被自己教育長大的孩子上斷頭台又是一回事。
他堅持道：「太后娘娘，葉家小輩中，最有出息的便是松哥兒，他若出了什麼事，葉家將來……」
「荒唐！葉家百年大族，沒了一個庶子，就倒了根基不成？」太后氣得重重一拍几案，案上的茶盞都被震得抖動起來。
葉尚書垂下頭去，不敢再接話。
太后目光銳利盯著他：「這些年，哀家沒管過族中事物，但哀家也不是個聾子、瞎子！老太君不管事了，整個葉府被你那一雙妻妾鬧成了什麼樣子！」
葉尚書道：「秦氏出生武將世家，言行粗鄙，性情偏執狹隘，得理不饒人，我知曉娘娘對妾侍庶出都有偏見，但周氏是在葉家教化長大的，飽讀詩書，溫婉知禮……」
「你給我住口！」太后被氣得不輕，斥道：「秦氏入門二十餘載，她便是有再多不是，也孝敬了公婆，給你養育了一對子女。這是你三媒六聘娶回來的髮妻！你堂而皇之貶低自己髮妻，抬舉一個妾侍……你……你讓哀家怎麼說你？」
說到氣憤處，太后直接拂袖砸了一套茶盞：「你讀的聖賢書都去哪兒了？說你寵妾滅妻也不為過，你是覺得葉家如今太安穩，還沒人參你一本嗎？」
葉尚書辯駁道：「秦氏的性子你又不是不清楚，專橫跋扈，養出的孩子也跟她一個性子！如今京城誰人不知葉家嫡子是個放浪形骸的浪蕩子？二十有二了連親事都還沒訂下，媒人說破了嘴也沒哪家姑娘願意嫁過來。」
「混帳！」這次太后直接氣得拍案而起，她指著葉尚書怒斥道：「子不教父之過！你對一個庶子倒是上心得很，嫡子出了什麼事，就把過失全都推給婦人。葉亭修啊葉亭修，你這是鬼迷了心竅吧！」
這番話說得有些過了，但太后絲毫沒有停下來的意思，她深吸一口氣道：「哀家看不上秦羅衣，但更看不上你那只會吊著眉梢吟兩句酸詩的妾侍！葉家的內宅之事本輪不到哀家來插手，但你若是因著一個小妾，一個庶子，置整個葉家的安危不顧，今日你那庶子能在天牢暴死，明日你那小妾也能在家中抑鬱自絕！」
這番話委實驚到了葉尚書，他顫抖著伸出手，指向太后：「你……你殺了松哥兒？」
太后冷硬道：「是他在天牢中與人起了爭執，拳腳相向時意外暴死！」
葉尚書只覺得雙膝一軟，險些站不住。
太后可沒管葉尚書這幅大受刺激的模樣，冷聲吩咐：「今日你回去，便召集族中長輩，把那敗類從葉家族譜上除名。」
「他好歹也叫你一聲姑母啊，你怎下得去手！」葉尚書終於從悲痛中緩過神，指著太后聲淚控訴道。
「那你想如何？叫他拉著全族人陪葬？」太后厲聲道。
葉尚書只喃喃道：「那是一條人命，是你親侄子，血濃於水！」
「他犯下的是誅九族的大罪！國有國法，家有家規，你還想無視王法不成？」太后質問。
葉尚書突然哈哈大笑：「我這一生為官，不就為了封妻蔭子？若我這官職還得靠子女的命去換，我要這官職有何用，我還不如告老還鄉！」
太后也沒想到葉尚書竟然連告老還鄉這樣威脅的話都說的出口，她性子強硬，當年哪怕在先帝跟前，也從沒服過軟，當即就道：「哀家還在這宮中立著，沒了你，哀家還扶持不了下一任葉家家主不成？」
葉尚書許是被自己這為了妾兒豁出一切的氣概感動了，格外的勇敢無畏。直接轉身出了太后的長壽宮，還一路大笑：「這官，不當也罷，不當也罷！」
從長壽宮出來，葉尚書便去了大理寺，他提出要探監，官差領著他往牢獄裡面走，原本葉尚書心中還存了幾分希望，以為太后說那些話是嚇唬自己，等看到倒在一片血泊中的葉建松時，葉尚書顧不得那麼多官差在場，直接老淚縱橫，一口一個「兒啊，為父來晚了」。
葉建松是被他牢房裡其他幾個犯人給打死的，死狀相當悽慘。
那些犯人不是跟隨楊相謀逆的人，而是被抓捕入獄的民間暴徒，個個兇悍蠻橫。
好歹在官場上混了幾十年，葉尚書當然知道葉建松這是被人故意掉到這間牢房來的。
葉建松的罪還沒定，他的屍首葉尚書也不能帶走，他渾渾噩噩坐上了回葉家的馬車。
葉夫人原本擔心葉尚書的安危，派了人一直守在大門那邊，讓葉尚書一回來，就帶話讓他去主院一趟。
但小廝見葉尚書下馬車後，轉達了葉夫人的話，葉尚書只歇斯底里衝著小廝一頓吼：「滾！」
小廝被吼得莫名其妙，灰溜溜跑開。
葉尚書行屍走肉般去了周姨娘院子。
周姨娘也是擔驚受怕了一下午，見葉尚書這幅模樣回來，心中就是一個咯噔，她道：「老爺，發生了何事？」
望著自己的愛妾，葉尚書一把歲數了還是直接嗬的一聲哭了出來：「文若，松哥兒……沒了……」
周姨娘白眼一翻，直接暈了過去。
周姨娘院子裡瞬間一片人仰馬翻，下人跑去請大夫，葉尚書悲慟大哭了一陣，直接把自己喝了個爛醉。
葉瑤也壓根沒想到葉建松真會死，眼見院子裡亂成一團，她看著還是只顧喝悶酒的葉尚書，心中窩火得緊，直接搶了葉尚書的酒壺道：「父親好狠的心，竟都不為哥哥求一下情！」
葉尚書醉了撒酒瘋，又哭又笑，一下一下捶打著自己的胸膛：「求情，我怎麼沒求？我把這官職都求沒了還是沒能換回我兒一命！」
他說著就重重把放在桌上的烏紗帽揮到地上，還踩了一腳。
葉瑤瞬間心底一涼，難以置信道：「父親你丟了官職！」
周姨娘被大夫施針後，方恢復了幾分清明，一聽到葉瑤那句葉尚書丟了官職的話，又一翻白眼，再次暈死過去。
葉瑤望著醉成爛泥的父親，再看了一眼暈倒在床的母親，以及這人心惶惶的小院，突然覺得自己的未來也渺茫了起來。
哥哥死了，父親被罷官了，她還能指望什麼？
想起周姨娘說的那句「宮裡那位若是叫你嫁個寰夫瘸子，你這後半輩子可怎麼過」，她心中就愈發惶恐起來。
葉瑤再顧不得其他，拉了自己的貼身婢子芍藥躲到角門處，扯下掛在自己腰間的香囊遞給她：「你快些去齊伯侯府，把這東西交給齊二公子！」
芍藥為難道：「小姐，這齊伯侯二公子都已經跟何尚書家的小姐定親了，您還跟他來往……」
葉瑤給了她一巴掌：「只是定親罷了，又不是成親！快些送去，晚了我叫你好看！」
芍藥挨了一巴掌，再不敢多言，拿了香囊趁亂溜出府去。
葉瑤捏著手絹在廊下來回踱步，心焦不已。
她同齊國侯二公子是早些時候在詩會上識的，一來二去熟識了，二人之間還有過很長一段時間的書信來往，齊伯侯二公子還給她送過許多吃食和有意思的小玩意。
齊國候二公子的愛慕之心很是明顯，只是她一直沒表態，誰料年前突然傳出消息，說齊國候二公子跟何尚書家的千金定親了。
她還狠狠的惱恨了一場，齊國候二公子再寄書信來，言定親是家中父母逼迫的，他心中愛慕的，依然是她。
她當時本想回書信的，被周姨娘教訓一通才作罷了。周姨娘說齊國候二公子又不是嫡長子，襲傳不了爵位，她要嫁，就得嫁皇親國戚做正頭夫人，或者進宮去當娘娘。
不管之前心氣兒有多高，但葉瑤知曉，葉尚書被削了官職，進宮當娘娘她是沒指望了，皇親國戚怕是也嫁不成。她若是還不做點什麼，等宮裡那位動手，她就當真只能嫁個寰夫瘸子了！
作者有話要說：
皇桑：呵！你這貓崽子倒是動作挺快，來人，拖下去閹了！
烏丸：喵——！！！