葉夫人圍堵葉建南已經十分有經驗了,她一邊朝著這邊小跑過來,一邊衝著角門那邊看門的婆子吼：「把門給我守住嘍！別讓這小兔崽子再溜出去！」
葉建南一聽,頭又開始大。
他沉著臉喚了一聲：「母親！」
他這一變臉，葉夫人倒還真有了幾分忌憚，訕訕道：「你長本事了？如今連你親娘都訓斥？」
葉建南不說話，就這麼盯著葉夫人。
葉夫人被盯得如芒在背,也知道兒子如今身居高位,自己這般對他是有些荒唐,最終低眉耷眼，不再說話了。
葉建南看了葉夫人身邊伺候的婆子一眼：「送夫人回屋去。」
婆子唯唯諾諾扶著葉夫人要往回走，葉夫人推開婆子的手,再看葉建南時,眼中已有了淚意：「南哥兒？你當真是要急死為娘嗎？只是讓你娶個親,又不是讓你上斷頭台！」
葉建南繃直了背脊沒有搭話。
葉夫人眼眶含淚繼續道：「你這次去關外,還不知何時才能回來。你如今心腸的越來越硬了，可為娘想抱抱孫子,享天倫之樂啊！」
葉建南閉上眼：「母親，關外苦寒,孩兒便是大婚了，內人還能跟去關外不成？」
關外茶壺裡的水放上一夜都能給凍成冰坨坨，沒有哪個世家女願意去吃這樣的苦。
葉夫人沉默了一會兒道：「你若娶了妻，她自然還是留在京城,但你在關外就可以堂堂正正的納妾生子。」
這在那些常年駐守關外的武將世家是常有的事。
男子只要還沒有娶正妻,就有了庶出的子女,這在世家貴族中是極為不齒的，他們以後娶妻，好人家也不願意把姑娘嫁過來。所以那些世家公子，不管家裡有多少房妾侍，在沒娶正妻前，都不會讓妾侍生下孩子。
正妻進門一年裡，妾侍的避子湯藥也不能斷，為的就是讓正妻生下嫡長子。
將門世家中，正妻大多出生高門大戶，疼愛閨女的娘家人肯定捨不得讓閨女跟去關外吃苦。這樣男人出征關外時，在那邊安家了，收小妾或是通房丫鬟就順理成章，便是小妾先生下了長子，正妻和親家也說不得什麼。
畢竟身為正妻不服侍夫君，就已經是失職。在關外那邊納的妾不僅要替正妻照料男人的衣食起居，還得想盡法子快些懷上身孕。她們是「功臣」，等以後跟隨夫君回京，正妻也不敢薄待她們。
有點良心的人家，會把妾侍生的兒子記到正妻名下撫養，這樣明面上就是正妻的兒子。讓一個苦等丈夫多年的妻子撫養小妾的孩子，這無疑是往她們心口上戳刀子，可她們還得笑吟吟的表示開心，半點不能薄待那孩子，因為這已經是最好的結果。
糟糕一些的，約莫就是丈夫和小妾在關外你儂我儂的那些日子裡感情深厚，已經和正妻離了心。丈夫和小妾母子每天其樂融融，正妻就以淚洗面。公婆一開始或許還會站在正妻這邊，久了就會覺得是正妻不懂事，一點也不識大體，不知道體諒兒子……
這樣的故事，葉建南聽了太多太多。
他不恥，他憤怒，他不願自己也這樣毀了一個姑娘一輩子。可是他身邊的人，似乎沒有一個覺得這有什麼不妥。
或許那些姑娘在願意接受這樣一樁婚姻時，就已經做好了接受這一切的打算，葉建南自認為是個薄情的人，他不會有太多的同情心。但讓他每天虛假的面對這樣一個枕邊人，他寧可不要！
曾經葉建南討厭蠢笨的人，如今他討厭聰明人。
那些聰明人挖空了心思，拿一切可以拿得出手的東西做籌碼，只為了換取更大的利益。府外每天拿著帖子上門來的那些人是抱著這樣的心思，那些扳扯各種各樣的理由跟他套近乎的人也是這樣的心思。
人總有算計累了的時候，筋疲力竭過後就渴望簡單。只不過在這樣的世道，簡單和純粹幾乎是成了一種奢望。
他有幸遇見過那樣一個簡單純粹的姑娘，只是他也徘徊，他怕她只是年少錯許了姻緣，他怕自己給她的不是她想要的……
葉建南久久沒有說話，抬眼看葉夫人的時候，突然問：「母親，您恨趙姨娘嗎？」
葉夫人瞬間瞪圓了眼：「她若是現在站在我跟前，我恨不能撕了她！」
葉建南笑了笑，像是有些悲憫：「看，您自己都這般恨趙姨娘，您說，將來您若是真幫著兒子在關外納妾，您千挑萬選出來的兒媳會不會恨您？」
葉夫人眼神幾度變換，最終紅了眼眶，狠狠一巴掌甩到了葉建南臉上：「你個混帳東西！」
葉建南被葉夫人那巴掌打得側過頭去，葉夫人甩袖就走，從她那步子上就看得出來葉夫人這次是被氣狠了。
「哎，少爺，你……你這說的都是些什麼話！」伺候葉夫人的婆子一跺腳追了上去。
葉建南用舌尖頂了頂嘴角，絲毫沒有規矩的痞子樣。
年過半百的管家也深深嘆了口氣，上前一步對葉建南道：「少爺，夫人她是有苦衷的。」
「去年夫人也想給你看門親事，有個姓黎的姑娘上門來，被您給轟走了，還鬧了好大的笑話……您隨顧元帥大軍出征後，顧家突然放出謠言來，說您和那姓黎的姑娘不清不白，最終那姑娘受不住這些流言蜚語回了西陵。」
「夫人進宮一趟求皇后娘娘想法子，回來後命老奴前去西陵給人家賠罪。黎家什麼也不收，只說等您凱旋後，允諾一件事即可。夫人就擔心，萬一黎家以此為脅，逼著您取了黎家姑娘，這才急著給您看親事，畢竟您若是娶了親，那黎家總不能叫您休妻再娶……」
「怎麼不早些告訴我這些！」管家還沒說完，就被葉建南一把揪住了領口。
管家整個人幾乎都快被葉建南給提起來，拼命扯著自己衣襟：「誒，少爺，您有話好好說，有話好好說啊……」
管家以為葉建南是終於明白了葉夫人的苦衷。
葉建南卻一把丟開他，扭頭問硯台：「黎家人現在哪兒？」
硯台忙把自己聽來的消息告訴葉建南：「黎家受封前是住在運來客棧的，不過前幾天就在碼頭裝載貨物，聽說是要啟程回西陵了。」
葉建南再顧不得這麼多，沉喝一聲：「備馬！」
前往運來客棧的路上，葉建南頭一回發現自己心臟原來可以跳得這麼快。
他說不清那是一種什麼樣的感覺，時不時浮現在腦海里的是一張桃花般嬌艷的臉，還有少女那句說了無數遍的「我會報答你的」。
明明是個驕縱又從不肯吃虧的性子，可在關外的時候，他攆了她那麼多次，她從來沒有提過一次關於自己名節受損的事。
葉建南不禁問自己，他老是高高在上，老是覺得別人的真心可笑又幼稚，他真的了解過這個看似嬌蠻的姑娘嗎？
一路縱馬狂奔，撞翻了無數小販的攤位，但葉建南顧不了這麼多了，他只能做到不讓馬踏傷人。硯台跟在後面，一邊努力追上來，一邊拿銀子補償那些攤主。
到達運來客棧時候，葉建南用力一拉韁繩，坐下的汗血寶馬高高揚起前蹄嘶鳴一聲才停了下來。
他扔下韁繩直奔客棧。
「客官，打尖兒還是住店？」店小二熱絡迎上來。
葉建南一邊往裡走一遍問：「被陛下封為皇商的西陵黎家住在哪間房？」
店小二見葉建南衣著不凡，把他當做了生意人，惋惜道：「原是找咱們老東家，那客官你來晚了。老東家昨個兒一家老小才坐船回西陵去了，只怕現在已經到了江陵一帶。」
葉建南一聽，又帶著剛剛趕到的硯台一行人往外走。
黎家走的是水路，他們也走水路肯定是追不上的。但走水路從京城回西陵，必然會經過淮水一帶。他們快馬加鞭，從陸路上取直線往淮陽縣去，應該能截住黎家的商船。
葉建南一行人不眠不休趕路時，黎家的商船也行了一天一夜。
夜裡的江風帶著涼意，水浪聲敲擊著兩岸，半輪殘月掛在天邊，稀疏幾點星子，映照著深藍的水面，黑夜裡黛色的山巒，遠處偶爾能看見一兩艘漁船昏黃的燈火。
黎婉婉的丫鬟杏芷端著絲毫未動的吃食從船艙里出來的時候，便深深嘆了一口氣。
穿得金閃閃，挺著富貴肚的黎員外見了，也跟著長嘆一聲：「婉婉還是不肯吃東西？」
杏芷神色黯然道：「小姐說她吃不下。」
黎員外一張肥臉憂心得擠做一團，推開房門進了黎婉婉的房間：「爹的心肝兒，你這不吃東西怎麼成啊？餓出病來了怎麼辦？」
黎婉婉神色憔悴了很多，望著黎員外，勉強擠出個笑臉：「女兒不孝，叫爹爹擔心了。」
這跟黎員外記憶中那個驕縱的女兒判若兩人，他急得在房間裡來回走動：「婉婉，你聽爹說，不是爹不同意這門婚事，是葉家看不上咱……」
他半是心疼半是疚愧：「爹爹在西陵那是個土皇帝，巡撫都得給我三分薄面。可京城這些當官的，從來就就沒把咱們經商的放眼裡過，咱們這樣的人，在那些讀了幾天聖賢書的人看來，就是一身銅臭……」
「葉家那小子，若是真對你有心思，就不會一直默不作聲了。在京城的日子你也瞧見了，他加官進爵，趕著上葉家說親的人數不勝數，咱們就不去湊那個熱鬧了，省得到時候葉家說咱是拿著那個約定去逼婚。天底下好男兒多得是，他葉建南算個什麼東西！」
黎員外越是這般說，黎婉婉眼淚掉得就越厲害。
她哽咽出聲：「女兒都知道……都知道……」
黎員外見自己寶貝兒女兒哭成這樣，想說些安慰她的話，便道：「婉婉，你你娘去得早，爹就你這麼一個寶貝女兒，爹也不想叫你以後看人臉色過活。西陵多的是好兒郎，你嫁在西陵，或者是找個上門女婿，爹都安心。以後爹的這些家業，也是都留給你的，人活在這世上啊，靠男人還不如靠手裡的銀子。」