新武侯世子離得遠些，正在與隨從說話，察覺到女眷們似乎出了事，忙往那兒趕，人到近前一看，當場就呆住了。
二娘與三娘沾了一身……說出來都噁心的半凝狀物體，叫僕從們圍著，神情怨恨驚懼，卻沒說話，活像是丟了魂兒。
四娘癱倒在地，臉頰上老大一個巴掌印兒，正捂著臉，面色惶惶。
看起來唯一正常點兒的，大概就是縮在一邊兒，努力減小自己存在感的五娘與叉腰站在中間，一臉老子誰都不怕的六娘。
新武侯世子有些頭疼，再一聞那味道，真是連隔夜飯都想吐出來，掐了掐眉心，道：「到底是怎麼回事……」
三娘本性懦弱，遭逢這等變故，除去伏在地上乾嘔，哭的眼淚鼻涕齊出之外，便什麼都做不了。
二娘雖也覺得噁心，吐了會兒之後，便怒目轉向喬毓，目光是前所未有的怨毒，幾乎要噴出火來，只恨不能就地火化了她。
什麼儀態，什麼文雅，她半點兒都顧不得了，嘴唇一動，便要咒罵那小賤人幾句。
喬毓瞥見，掩住口鼻，嫌棄的提醒了句：「二姐姐，當心淌到嘴裡去，你不覺得噁心，我還心裡膈應呢。」
二娘硬生生給噎了回去，心中既恨且怨，又自己身上臭氣熏天，心下酸澀至極，眼淚順勢滾落。
新武侯世子聽僕婢講了事情經過，眉頭大皺，厲色道：「六娘，你怎敢如何胡鬧？二娘、三娘、四娘，她們都是你的姐姐！」
「關我什麼事？」喬毓滿不在乎道：「是她們先想害我的啊。」
「可她們畢竟沒有害到你，你卻真的傷了她們。」
新武侯世子面色鐵青：「再則，三娘當時只是想同你開個玩笑，你何必如此小氣？即便你氣她胡來，又與二娘、四娘有何干係，你為什麼要牽連她們？」
喬毓嗤笑一聲，答非所問道：「哥哥，你知道老子為什麼要騎青牛出函谷關嗎？」
新武侯世子皺眉道：「為何？」
「因為老子高興！」
喬毓半點兒不在意他臉色，答了一句，又笑嘻嘻問道：「時辰不早了，我們可以走了嗎？」
「還有，她們身上臭死了，回去的時候我不要跟她們坐在一起。」
這話說的，死人都能給氣活。
新武侯世子臉色冷凝，牙齒咬的咯咯作響，狠狠剜她一眼，又叫人攙扶起兩個妹妹：「回府！」
……
這件事鬧的不算小，府中總共就五個女郎，喬毓一股腦收拾了三個，別說是新武侯夫人，連葛老太爺都有些坐不住了。
二娘歸府之後，便先去換了衣裳，又叫人去備水沐浴，連加了幾瓶香露，才肯進水去泡。
然而，人間的區區小技，怎麼可能同大自然發酵的鬼斧神工相提並論？
香氣與臭氣融合，反倒形成了另一種令人聞之作嘔的異樣氣味。
二娘邊洗邊哭，越想越覺得委屈，到了這會兒，她全然不記得是自己威逼三娘去推喬毓一把，這才遭了這場禍事，只覺得喬毓可恨，該死，恨不能除之而後快。
新武侯夫人收拾不了喬毓，新武侯又不在府中，她能夠求助的人，顯然就是葛老太爺了。
二娘狠狠將眼淚拭去，先去尋三娘、四娘，又找了新武侯世子作證，叫幾人與自己一道去向老太爺哭求，這才將頭髮打亂，哭著往目的地去了。
喬毓被人叫過去的時候，便見府中幾個女郎跪在地上痛哭，新武侯世子站在一側，神情不忍，葛老太爺面沉如水，卻瞧不出是何心思。
她也不怕，大喇喇的走進去，低頭瞧了眼，笑道：「呀，怎麼都在這兒？留下吃晚膳嗎？」
「二姐姐，那會兒我都瞧見了，」喬毓用那種氣死人不償命的語氣道：「你從糞坑裡爬出來，拿袖子遮臉，一邊兒往外跑，一邊兒打嗝兒，別想著騙老太爺一頓飯。」
二娘怒極，身子直哆嗦，連哭都忘了，猛地站起身，手指一屈，便要抓爛她的臉。
喬毓輕輕鬆鬆的躲開了，二娘也被周遭女婢拉住。
一隻茶盞砸到地上，「砰」的一聲脆響，登時安寂起來，落針可聞。
葛老太爺臉色陰沉的能滴出水來，向喬毓道：「怎麼回事？」
「祖父，你要替我做主啊！」
喬毓面上囂張之色頓斂，神情淒楚，還沒說出什麼來，眼淚便先一步蜿蜒流下。
她生的也美，珍珠似的淚珠兒從眼眶滾出來，流到面頰，倏然落地，頗有種梨花帶雨的清婉風姿，叫人愛憐不已，較之底下哭的鼻涕眼淚一臉的幾人，真是楚楚動人。
連知曉原委的新武侯世子都有些心軟，想著她畢竟還小，不懂事也是有的，若是老太爺動怒，自己或可一勸。
葛老太爺目光幽深，道：「究竟是怎麼回事？」
喬毓眼眶泛紅，神情委屈道：「我知道，我是外邊兒長大的，姐姐們都不喜歡我，可我沒想到，她們竟能下此毒手，幾人聯合起來，欺辱我一個弱女子……」
欺辱我一個弱女子。
一個弱女子。
弱女子。
我呸！
世間竟有如此厚顏無恥之人！
二娘聽她如此顛倒黑白，恨得心口作痛，幾乎要吐出一口血來，目光怨憤，死盯著她，一時竟沒說出話。
喬毓不看她，也不看別人，只低著頭哭，弱小無助又可憐。
葛老太爺靜靜看了她一會兒，半晌，方才道：「六娘，她們都是你的姐妹，要友愛扶持。你的脾性太烈了些，要改。」
喬毓抬起眼來，風姿秀逸，梨花清婉：「祖父，你需要的不就是我這種人嗎？見人說人話，見鬼說鬼話，兩面三刀，心思機巧……」
她拿帕子拭淚，舉止中滿是柔弱之美，斜一眼其餘幾人，低笑道：「那些姐姐妹妹真情相依，螞蟻都捨不得踩死的廢物，留著也沒用呀。」
葛老太爺為之一怔，略一思忖，神情中閃過一抹讚賞。
新武侯世子與二娘、三娘、四娘幾人，卻都愣在當場。
「幾位姐姐，你們別生我的氣呀，我這也是為了你們好。」
「你們今日吃了虧，來日就會記住，傷在自家人面前，總比折損他人手中要好。」
喬毓緩步輕移，到了跪在地上的幾人身前，居高臨下的俯視，微笑道：「腳上的泡都是自己走出來的，若要怪，也只能怪自己沒本事，棋差一招，你們說，是不是這個理兒？」
她說話的時候低著頭，但不知怎麼仍有種高抬下巴，蔑視世間的感覺，那語氣又太過理所當然，好像再糾纏下去，便只會顯得她們蠢，且愚不可及。
二娘總覺得哪裡不對，一時之間卻又說不上來：
難道自己被人踢進糞坑，受了這麼多委屈，到最後反倒要謝她不成？
憑什麼！
喬毓從頭到尾都沒把那幾個戰五渣看在眼裡，回身去瞧葛老太爺，笑吟吟道：「老太爺，我說的對不對？」
葛老太爺定定看了她一會兒，皺紋叢生的臉上露出一個笑來：「你果然是這一輩兒里最出挑的。」
喬毓笑著奉承道：「都是老太爺教導的好。」
「好了，」葛老太爺一錘定音：「累了一日，都去歇著吧。」說完，便站起身，撐著拐杖，往內室去了。
喬毓目送他離去，臉上笑意方才淡了些，掃了呆若木雞的幾人一眼，又重新笑了起來。
葛老太爺的態度如此明確，倒叫憋著滿腔怒氣而來的幾人更覺氣怒，只是不敢對老太爺的決定有所異議，扶著侍婢的手起身，就此準備離去。
喬毓懶得理會，逕自出門，打算去用晚膳，拐出去沒多久，卻見三娘守在路邊兒，見她來了，有些討好的喚了聲：「六妹妹。」
喬毓道：「你有事嗎？」
「今日之事，委實不是出自我本心，」三娘有些躊躇，怯懦道：「二姐姐拿阿姨威脅我，我實在是不得已，這才……」
「這關我屁事？你以為我會可憐你嗎？」喬毓毫不客氣道：「別做夢了。」
三娘怔住了。
「若被推的人不是我，早就掉糞坑裡爬不起來了，到那時，你會去撈我嗎？」
喬毓懶洋洋道：「你阿姨可憐，你受人所迫，所以你就能動手害我？柔弱少女莫名為人所害，我也很可憐啊。」
三娘面色一陣青一陣白，好半晌沒說出話來。
柔弱少女喬毓撇撇嘴，繞過她，轉身走了。
……
新武侯夫人知曉此事，已經是晚間時候，怒氣上涌，騰的坐起身來，便要去尋喬毓晦氣。
「這小賤人！」她扶住作痛的額頭，叱罵道：「自從她來了，府中便沒有一日安生，我再留她不得！」
二娘伏在母親床頭痛哭，新武侯世子心中不忍，又想護著喬毓，頓了頓，還是將葛老太爺搬出來了：「阿娘，大事為重。」
新武侯夫人面色頓變，神情幾轉，終於道：「二娘，你先回去，阿娘必然會給你討個公道！」
二娘沒有得到準確回答，如何肯走，只是一抬頭，便見母親神情猙獰，心中一突，不敢多問，抹著眼淚走了。
僕婢們將門合上，新武侯夫人面色陰鷙，冷冷道：「大郎，那小賤人留不得！」
「老太爺只覺得她會與侯府互為依存，卻沒看出她的豺狼本性，現下就這般作態，來日真進了宮，難道會庇護葛家？她那等性情，如何拿捏的住！」
她牙根緊咬，目光中殺機迸現：「大郎，我總覺得——她若真得了寵，頭一個就要害咱們！」
新武侯世子見過喬毓行事，倒有些贊同母親的言辭，只是喬毓貌美，真要殺了，他可捨不得，這便一思忖，他忽然冒出一個血脈噴張的念頭來。
六娘既不會進宮，他便將人扣下，尋個宅院安置，自己受用了，豈不兩全其美？
這念頭一冒出來，便如同野草一般在他心底紮根，再斬不斷。
新武侯夫人見兒子不語，眉頭皺起，催促道：「大郎，你有沒有聽見我說話？」
新武侯世子心下定了主意，忙笑道：「兒子在想，此事宜早不宜晚，不妨今夜便動手，叫人往屋裡吹一支迷香，將人弄出去便是。老太爺那邊兒，咱們再慢慢說，總不至於為了一個沒影兒的指望，要了兒媳與孫兒性命吧？」
新武侯夫人目光驟亮：「還是你想的周到。」
她眼底閃過一抹厲色，不知想到了什麼，猙獰的神情中有些快意：「別叫她輕易死了，非得多吃些苦頭，才能泄我心頭之恨！」
「人手便由兒子安排，至於府中巡邏之人，還要請母親調遣開，」新武侯世子想起花容玉貌的美人，心口燙了起來：「我這便安排人準備，午夜時分動手。」
「好。」新武侯夫人只消試想一下喬毓來日的悽慘，連頭都沒那麼疼了。
……
半夜時分，正是人睡得最熟的時候，也是最不容易被驚醒的時候。
喬毓卻很清醒。
自己闖的禍，自己心裡門兒清，今日這事，葛老太爺那兒能糊弄過去，新武侯夫人那兒卻不成。
早先的挑釁，加之今日傷了二娘，她只怕很難再忍下去。
執掌高門的主母，不會像小女兒一樣玩口舌之爭，那樣的話，輸贏都沒意思，倒不如一勞永逸，直接將人除掉，豈不痛快。
葛老太爺再生氣，也不會殺了兒媳，為自己報仇。
再則……
喬毓能感覺到，今日那席話說完，葛老太爺欣賞之餘，也有一瞬間動了殺機。
葛家將她接到侯府，費盡心力教養，百般縱容，當然也指望能在她身上得到回報。
從葛九娘往日裡的言辭神態中，喬毓隱約猜到了幾分。
他們大概是想將她送進宮。
天下美人何其多，葛家人為什麼非自己不可？
或許是因為，自己跟某個人很像，他們覺得，只要自己進宮，就能得寵。
像明德皇后嗎？
喬毓含了塊兒荔枝糖，懶洋洋的躺在塌上，瞧著自己指間那根小指粗細的筆桿兒，悠悠笑了起來。
午夜很快就要來了。
……
魏平與張賀一身夜行衣，按照新武侯世子吩咐，避開巡邏守衛之後，順利到了喬毓院中，悄無聲息的停在了她窗外。
那窗扇閉合，被一層薄紙糊住，算是一點弱不禁風的抵抗。
魏平放風，仔細左右動靜，張賀自懷中取出一根細管，小心翼翼的捅破窗紙，深吸口氣，正待吹進去時，兩眼忽然瞪大，面色驚恐起來。
窗戶裡邊兒探出一根筆桿，正對著他面孔，裊裊冒出一股白煙來。