紀無咎是個勤勤懇懇的好皇帝，每天下午，他的主要工作就是在養心殿批奏摺，偶爾召見大臣商討國事。

  所以說，皇帝其實是一件極其缺乏趣味性的工作，不是一般人能做好的。因此，歷史上的昏君和明君一樣多。當然，最多的還是庸君。

  紀無咎是個有理想有抱負有追求的皇帝，他想要做個明君，代價是他在養心殿待的時間多過待在後宮任何一個妃子處的時間。於是，所有人都知道，想找皇帝，去養心殿。

  但是今日，紀無咎批了會兒奏摺，便打算移駕坤寧宮，去欣賞一下葉蓁蓁鬱悶的表情。

  然而他剛登上步輿，便看到有個小太監在前方跪下，神色慌張：「皇上，奴才有事稟報！」

  紀無咎沒理會，因為他的目光被另一個身影吸引……

  誰能告訴他皇后到底在發什麼瘋！

  遠處，葉蓁蓁在飛奔。火紅的衣裙被風鼓動，劇烈地飛揚，遠看像是一朵艷麗的火燒雲。這朵火燒雲飄到紀無咎輿前，無視掉紀無咎利箭一般的目光，二話不說手起掌落，乾淨利落地把地上跪著的小太監敲暈。

  做完這些，葉蓁蓁放下心來，大口喘著氣。她的額頭已經沁出細汗，臉上呈現出劇烈運動之後的潮紅，仿若三月間盛放的桃花瓣。

  身後那一大隊宮女太監也終於追上來，離得老遠就看到葉蓁蓁的動作，禁不住一抖，各自感同身受一般摸了摸自己的脖頸。

  紀無咎盯著葉蓁蓁嘴角的點心渣，冷哼：「皇后這是吃飽了，出來遛食呢？」

  葉蓁蓁這才拿正眼瞧了一下紀無咎：「臣妾參、參……」

  「好了，免禮，」紀無咎不耐煩地揮了一下手，目光一轉，看向暈倒的太監，「皇后，你是不是得給朕一個合理的解釋。」

  葉蓁蓁拍拍胸口，終於順下氣來，呼吸也漸漸緩和：「回皇上，這個太監與毒月餅……與露華宮的月餅案有關。我要審他。」

  「哦？那為什麼把他打暈？有什麼事情是朕不能知道的？」

  「豈敢有任何事情欺瞞皇上。後宮之事，本來就該我這個做皇后的操持，自然不勞皇上為此分心。若是皇上不放心，也可旁聽，但不宜露面。」

  「為何？」

  「問過之後就知道了。」

  小太監被水潑醒了。

  葉蓁蓁仔細看去，那太監不過十四五歲年紀，麵皮白淨，五官纖細，長得很是瘦弱。他剛睜開眼時，略微迷茫了一下，等看到葉蓁蓁時，竟然也不驚惶，爬起來跪下，恭恭敬敬地叫了聲「皇后娘娘」。

  葉蓁蓁端坐著。她板起臉，放下手中的茶杯，淡淡開口：「王小虎，你可知罪？」

  「回皇后娘娘，奴才不知所犯何罪。」

  「丁大向沒死，他都招了。」雖然丁大向已經死了，但是坤寧宮第一時間封鎖了消息，而且即便消息泄露，眼前的王小虎也不會有機會得知。

  果然，他目光一閃，但又很快恢復平靜。這個細微的動作自然逃不過葉蓁蓁的眼睛。

  「奴才不明白娘娘的意思，還請娘娘明示。」依然嘴硬。

  「你師父在御膳房中專管做點心，今年的水晶蝦仁月餅就是經他手做的。但是他做月餅那天你並不當值，所以本宮抓人時才漏掉你，讓你有了去皇上那裡告狀的機會。你今天去養心殿到底想要對皇上說什麼？說皇后娘娘怎麼指示了人脅迫你，讓你把香妃子下進月餅的餡料里？」

  「娘娘，奴才……奴才冤枉啊……」

  「冤枉？好，那麼你就來和我說說，你作為一個御膳房的太監，有什麼重大的事情非要自己跑去養心殿稟告？」

  「奴才、奴才……」

  「這明明是你和丁大向聯手做的一齣好戲！你當日偷偷進入御膳房，將香妃子下入餡料之中。丁大向和你約定好，今日他會赴死，死的時候身上特意揣了香妃子，生怕別人不知道本宮與此事的干係。另一邊，你假裝突然發現本宮的嫌疑，慌忙去駕前告狀，由於此事牽涉到本宮，你找皇上面稟便是合情合理；皇上聞聽之後必來坤寧宮問罪，正好可以看到丁大向畏罪自殺以及他身上的罪證。到時候本宮便是跳進黃河也洗不清了。是也不是！」

  「……」

  「這個計劃若是成功，一來可以除掉麗妃，二來可以讓本宮背起這個大大的黑鍋，搞不好這個後位便要讓賢。如此一石二鳥，真真是好算計！」

  「……」

  葉蓁蓁突然重重一拍桌子，聲色俱厲：「說，到底是誰在背後指使你？！」

  王小虎見事已至此，橫下心來，咬牙說道：「奴才認罪。此事並無他人指使，一切皆因奴才對麗妃娘娘懷恨已久，一時衝動，犯下此等大錯，是殺是剮，悉聽尊便。」

  「還挺講義氣，」葉蓁蓁忽而又笑了，她站起身，繞著王小虎走了兩圈，邊走邊慢悠悠地說道，「王小虎，本宮不管惠嬪給了你什麼好處，」她停下身，微微低頭，看著跪在地上的他因為這句話而身體顫抖，面上驚恐至極，幾乎失了血色，她鳳目微微一眯，「你只需要知道，她能做到的，本宮也能做到；她不能做到的，本宮照樣能做到。」

  開玩笑，她丈夫是當今天子，她爺爺是內閣首輔，這天底下最有權勢的兩個人都是她的至親，所以她現在這樣說，絕對有底氣，不算嚇唬人。

  王小虎此時已經淚流滿面，嚇得只管磕頭，腦門撞在地上砰砰響：「皇后娘娘！惠嬪娘娘她用奴才父母兄妹的性命威脅奴才，奴才這才，這才……奴才什麼都說，懇請皇后娘娘為奴才做主，奴才罪該萬死，可奴才的一家老小是無辜的！」

  葉蓁蓁坐回去，搖了搖頭，說道：「你先起來。惠嬪八成是嚇唬你呢，你年紀小，容易上當。可知這內宮之爭雖激烈，卻不會輕易波及到民間。惠嬪她爹爹不糊塗，你家人若是清白人家，他絕不會為了幫女兒爭寵而濫殺無辜，拿自己的官程去賭一場上不得台面的宮闈陰謀，得不償失。」

  王小虎聽到她的話，臉色緩和了些，淚也止住了。他今日被皇后抓住，便知已難逃一死，心心念念的只是怕家人受牽連，現在聽皇后如此說，也就放下心來。

  「等你死後，本宮會命人重重地補償你的家人。」葉蓁蓁又安慰他道。坐在屏風後面的紀無咎鄙夷地輕哼，有她這麼安慰人的嗎？更何況，一個謀害宮妃的狗奴才，有必要安慰嗎？

  王小虎對死亡做好了充分的心理準備，他本來就是個沒心沒肺的，現下也坦然了，聽到葉蓁蓁如此說，更加感動。他又說道：「謝皇后娘娘恩典，奴才來生做牛做馬，也要報答娘娘大恩！……娘娘，奴才還有一事不明白，娘娘您是怎麼知道惠嬪是此事主謀的？」

  葉蓁蓁笑得得意：「本宮詐你呢，沒想到一下就猜對了。」

  「……」

  王小虎抹了把汗，厚著臉皮把葉蓁蓁恭維了一番。葉蓁蓁心情大好，便隨口和他說著話：家裡幾口人，都是幹什麼的，怎麼進的宮，進宮幾年了……

  王小虎自知是將死之人，也就沒什麼顧忌，都大大方方地回答了，還說了好多民間的趣事給葉蓁蓁聽，這於葉蓁蓁來說很是新鮮，她聽得津津有味，不時咯咯嬌笑。

  室內的氣氛很好。

  屏風後的氣氛很不好。

  紀無咎聽著外面的談話聲，一陣氣悶。方才還劍拔弩張的兩個人，轉眼間就歡聲笑語起來，這種神奇的轉折是怎麼回事？即便他親耳聽到整個過程，卻也無法理解……這兩人是白痴嗎？

  最重要的是，她把他晾在這裡不管了……

  左等右等不見葉蓁蓁來請他出去，他只好自己站起身向外走。

  「娘娘，這宮外頭的吃食雖不如宮裡頭精緻，卻勝在新鮮，不少東西也是很可以嘗一嘗的。就比如那個八方食客酒樓，什麼兩越菜、揚州菜、蜀菜、東瀛菜、高麗菜、西域菜……哎喲喲，不是奴才誇口，若是論菜品樣式，那裡的東西也不輸給皇宮呢！」

  「真的嗎，你都吃過嗎？」

  「奴才只去過一次，吃的是東瀛菜。這東瀛菜的魚都是生著吃的，有些人受不了，奴才覺得還好，入口很是鮮美。」

  「生魚也能吃？」

  「能吃能吃，那裡奇怪的東西多著呢，還有把蠍子炸來吃的呢！只可惜奴才要死了，不能為皇后娘娘帶些進來嘗個新鮮。」

  「你雖然是死罪，但受人脅迫，也情有可原，回頭本宮和皇上求個情……對了，皇上！」葉蓁蓁突然想起這個茬兒，趕緊起身，剛一回頭，卻發現紀無咎已經站在屏風外。

  王小虎急忙跪下：「皇上萬歲萬萬歲！」

  紀無咎面無表情地看著這倆貨：「你們聊得挺投機。」

  葉蓁蓁看了王小虎一眼：「你先下去。」

  紀無咎陰沉著臉坐下，葉蓁蓁讓素月上了杯茶，親自捧給他。

  「你是從什麼時候開始懷疑這場陰謀的？」屏退眾人之後，紀無咎問道。

  「從看到丁大向的屍體時。」

  一般人畏罪自殺，哪有專門把罪證帶在身上的，很明顯是想嫁禍他人。而且他選的自殺時間很妙，若不是同屋的人偷懶回去，只怕還真要等到皇帝來問罪時才能發現。既然想要嫁禍皇后，那麼最好的告狀對象也只有皇帝了。

  「為什麼首先懷疑惠嬪？」

  「會咬人的狗不叫。」

  嫁禍給皇后和簡簡單單地謀殺麗妃不一樣。要同時對付兩個此等地位的女人，一定要有足夠的膽量、智謀和人脈才能做出這麼大的手筆。當然，對方這樣做，必然是能從扳倒皇后這一事件中獲益。所以，葉蓁蓁把嫌疑人鎖定為嬪以上的妃嬪。莊嬪是麗妃黨，首先排除；賢妃尚未站穩腳跟，以她的性格不會貿然行此大事，排除；僖嬪完全就是個光會叫不會咬人的狗，智力是硬傷，排除。至於麗妃自己，以她簡單而直接的思維，她目前最恨的應該是搶了她聖寵的賢妃，所以排除。

  最後，只剩下惠嬪了。

  「怎麼不懷疑賢妃？」紀無咎又問。

  「賢妃是皇上的心頭好，我怎麼敢懷疑她呢。」

  聽到這種酸溜溜的話，紀無咎感覺五臟六腑很舒坦：「但是惠嬪與你並無仇怨。」

  葉蓁蓁似笑非笑地看著他：「皇上，我是個直腸子的人，從來都是有什麼說什麼，這次好不容易含蓄一回，您確定要讓我把所有話都吐出來？」

  惠嬪平時老老實實地當然不會主動找葉蓁蓁的麻煩，可惠嬪身後站著的是太后！

  「算了，」紀無咎淡淡地搖了搖頭，他和葉蓁蓁對視，澄淨的目光看不出情緒，「你很聰明。」說著，端起茶喝了一口。

  「豈止是聰明，我簡直聰明絕頂。」

  「噗——」

  涵養良好舉止優雅的少年天子一個沒忍住，再次噴了茶水。他低頭看看胸前濺上的痕跡，再看看面不改色的葉蓁蓁，自己掏出帕子一邊擦著，一邊疲憊地嘆了口氣。

  露華宮月餅案不出三天便水落石出，惠嬪謀害宮妃，嫁禍皇后，手段殘忍，影響惡劣，聖上下旨將其降為八品選侍，移至邀月宮偏殿。

  邀月宮，邀月宮……葉蓁蓁冷笑，太后這是不死心啊。惠嬪做出這種事情，打入冷宮都不為過，即便不入冷宮，去了其他任何一宮都不會好過，唯獨這邀月宮……不管賢妃願不願意，她現在都只能站在太后這一邊了。

  不過在葉蓁蓁看來，太后此舉實在是昏招兒。惠嬪本來就已經是枚棄子，太后若不想虧待她，著人好生照料便是，何必把她弄進邀月宮拖賢妃的後腿。而且賢妃一直在暗，還有那麼點遺世獨立的姿態，這會兒太后大張旗鼓地把她拉到身邊，明目張胆地幫她搶後位，簡直就是直接把她變成箭垛子。

  葉蓁蓁打了個哈欠，心想，若是許家人都像太后這般……嗯，那麼他們家族的式微也是很好理解了，並不能全歸罪到她爺爺頭上。

  「皇上駕到！」王有才站在坤寧宮外，放開了嗓子喊。因他並沒做過這種事情，所以運氣的方法不對，喊到最後一個字，已經破了音，活似一隻烏鴉叫。

  紀無咎聽得直皺眉頭。

  這王有才就是王小虎，葉蓁蓁主動和紀無咎討來了他。他本來是戴罪之身，死了也就死了。但紀無咎從輕發落了惠嬪，葉蓁蓁很識趣什麼都沒說，他也就賣她個面子，把這個奴才給了她。

  葉蓁蓁嫌王小虎的名字太俗，不適合坤寧宮這種地方，因此比照著馮有德的名字，給他改了個名字叫王有才，有德有才，德才兼備，多好。

  紀無咎簡直不敢相信，葉蓁蓁竟然認為這個名字很文雅。

  雖然王有才那破嗓子叫得人毛骨悚然，連鳥都要驚飛起來，葉蓁蓁卻恍若未聞。

  所以紀無咎走進去時，就看到葉蓁蓁大剌剌地坐著，眼睛盯著桌上的東西發呆。他輕輕走過去，看到她面前攤著一個九宮格棋盤，棋盤中散布著幾顆象牙棋子，上面刻著數字。那九宮格不同於一般的九宮格，而是由九個九宮格嵌套而成，共形成橫豎九九八十一個小格，每個小格內似乎都可以放進去數字棋子。

  葉蓁蓁還在托著下巴沉思，眉頭緊鎖，絲毫沒有注意到紀無咎的存在。

  紀無咎也不指望她能發現他：「你在做什麼？」

  葉蓁蓁一驚，扭頭看到紀無咎，慌忙起身，臉上擺起假模假式的笑容。

  紀無咎看得直皺眉。

  「皇上您來了，外面的太監真是傻了，也不知道通報一聲。」葉蓁蓁說道。

  「大不敬。」紀無咎說著，沖她比了兩個手指頭，意思是第二次，朕都給你記著呢。

  葉蓁蓁吐了吐舌頭，心內腹誹。

  紀無咎的目光又落回到桌上的棋盤：「這是九宮圖嗎？看著不像。」

  「不是九宮圖，這叫重九宮，是民間一個叫史天長的人想出來的玩意兒，這些小格，橫豎都要一二三四五六七八九不能重複，每一個小的九宮圖里也是這些數字不能重複。」

  聽起來有點意思，紀無咎走至桌前，隨手摸了一顆棋子，低眉沉思。

  葉蓁蓁好心勸他：「這東西分甲乙丙三等，皇上您第一次玩兒，玩兒甲等難度太高了，還是玩兒丙等吧，臣妾這裡有棋譜，各種局都有。」

  「囉唆。」紀無咎說著，換了一顆刻著「一」的棋子，放在棋盤中。

  葉蓁蓁心道，我想了那么半天都沒想出來，你不可能一下就走出這一步，且看你到時候怎麼收場。

  紀無咎收場的方式就是不停地擺著棋子，不一會兒，一盤甲局輕鬆拿下。

  「雕蟲小技。」他不屑地下了評語。

  不可能！葉蓁蓁不相信，這種東西在他手裡竟然輕而易舉地解開。雖然道理不過是一些算術之法，但演算起來也確實要費一番精神，所以他剛才一定只是湊巧蒙對了。

  於是葉蓁蓁捧著棋譜，找出另外一盤甲等局擺好，讓他解。

  紀無咎這次玩兒順了手，想都沒怎麼想，噼里啪啦地把棋子全部擺進去，又對了。

  怎麼會！再來！

  於是兩人就這麼湊在一起玩兒起了重九宮。因為棋盤不大，所以兩人的頭幾乎抵在一起。葉蓁蓁今天梳了個堆雲髻，濃密的黑髮盤起，襯著臉上雪白的肌膚，如翠雲堆雪。她的發底用幾枚點翠花鈿固定，頭上插著一支七寶同心釵和一支金質雙股鳳釵，那金鳳刻得栩栩如生，展翅欲飛，口內銜著兩股珠串。

  珠串垂下來，搖搖晃晃，不時掃到紀無咎的臉。

  紀無咎被掃得臉上發癢，一抬頭，便看到葉蓁蓁近在咫尺的臉。美人如畫，艷冠群芳。這葉蓁蓁從來不知道何為素雅，什麼東西閃耀就往頭上招呼什麼，金銀翠羽以及各種顏色的寶石，還必須精雕細琢，花紋精美繁複。這些東西若整日堆在別的女人頭上，大概會被懷疑是某暴發戶的家眷，可偏偏葉蓁蓁的五官精緻而大氣，戴這些東西一點也不違和，反而相得益彰，雖有煙火氣，卻並不俗氣，能戴出那種經無數能工巧匠打磨之後所沉澱出的精緻與華美。

  紀無咎突然想到葉蓁蓁的原話：「這麼高貴的東西，簡直就是為我量身打造的。」一陣無力。

  「皇上，皇上，這裡是『二』。」葉蓁蓁指著一個小格說道。

  紀無咎回過神來，往那個小格中放了個「二」，然後稍微向旁邊挪了一下身體。他還不太習慣和葉蓁蓁離得太近。

  這一玩兒，就玩兒到晚膳時分，紀無咎懶得挪地方，便在坤寧宮用了晚膳。他為自己不務正業跑到坤寧宮玩兒這種東西而感到懺悔，又想到這是葉蓁蓁的東西，也算是葉蓁蓁誘惑他玩兒的，所以也就順手把葉蓁蓁給遷怒了，小黑本上又多了一筆。

  葉蓁蓁不了解他那面癱臉背後到底在想些什麼，也懶得去了解，吃飯是大事，一定要專注。她不喜歡有專人給她布菜——其實這種在民間只有全身癱瘓的病人才有的待遇，正常人都不太喜歡，自然紀無咎也不喜歡。所以帝後二人各自扛著筷子自顧自地吃。葉蓁蓁喜歡吃肉，今天讓廚房燉了鹿肉，也不知廚師用了什麼方法，那肉入口軟爛鮮美之餘，唇齒間還有一股似花非花的淡淡香氣。

  所以葉蓁蓁吃得很過癮。一個人吃飯香時，旁觀的人往往也會胃口大開，紀無咎也就比平時多吃了一些。他也喜歡那碗鹿肉，吃了好幾塊。葉蓁蓁不太喜歡有人跟她搶吃的，她把餘下的肉塊都夾入自己碗中，巴掌大小的澆黃三彩龍鳳穿蓮碗被鹿肉堆得冒了尖兒。

  素月在一旁看得直想扶額，連忙命人又端來一碗。

  這兩人吃得火熱，外間的馮有德卻有些糾結，他沒摸清楚現下皇上是個什麼意思，所以沒有來請他翻牌子，也不知道皇上的意思和他理解的那個意思是不是同一個意思……

  裡頭紀無咎和葉蓁蓁用完飯，各自也有些不自在。按例說他沒翻牌子就跑來坤寧宮吃晚飯，那意思就是今晚打算留在皇后宮中了，可是紀無咎真不是這個意思，葉蓁蓁更不希望他是這個意思。洞房那晚的疼痛她記憶猶新，一想到有可能要再次經歷，她……面色不善地看了一眼紀無咎。

  紀無咎：「……」

  「皇上，聽聞賢妃最近身體不適，您不去看看她嗎？」趕緊走吧！

  紀無咎沒有回答，而是問了另一個問題：「這後宮之中，你最討厭什麼人？」

  葉蓁蓁看著他，目光詭異。那意思再明顯不過。

  紀無咎忍下胸口堵上的怒氣，和顏悅色地問道：「朕的意思是，你最討厭的女人是誰？」

  「莊嬪。」這次回答得很乾脆。

  「為何？」

  「她口齒太過伶俐，我說不過她。」

  紀無咎微笑著點點頭，起身離開。

  當晚，皇上沒翻牌子，卻直接去了含光殿。莊嬪又驚又喜，要知道，皇上可有日子沒來她的含光殿了。與後宮眾妃嬪相比，她姿色並不算突出，才藝也一般，雖有一張巧嘴，卻是更擅長與人爭論，而非討人歡心，自然也就不怎麼受寵了。

  不僅如此，皇上在含光殿歇了一夜之後，還給莊嬪晉了位，一下子封了正二品的莊妃，和賢妃、麗妃平起平坐。

  不過令莊妃百思不得其解的是，聽皇上的意思，自己能夠得到晉升是皇后娘娘美言的結果？

  麗妃聽說了這件事之後，再看莊妃時，那眼神兒就有些微妙了，和她說話時也帶著一股陰陽怪氣。

  莊妃既覺氣悶，又有些不服。她自己問心無愧，當初對麗妃也是鞍前馬後殷勤無比，麗妃卻一直把她當個奴才使喚。現在麗妃不過聽說了幾句流言，便不給她好臉色，現在兩人都已經平起平坐了，麗妃還在她面前耍什麼威風！

  所以莊妃漸漸也就對麗妃不那麼言聽計從了。

  眼見著這兩人之間內訌，葉蓁蓁笑而不語。

  哦，對了，皇后娘娘那一套紫檀木的大蟾蜍終於送出去了，一大十二小，共十三隻蛤蟆，滿滿地擺了兩個托盤，莊妃看到時，臉都綠了。

  其他妃嬪看到這兇殘的賞賜也跟著心驚肉跳，個個堅定了在皇上面前告狀的決心。

  且不說妃嬪們如何告狀。眼看著時光到了九月初九，不只是重陽節，也是紀無咎的生日，皇帝陛下的萬壽節。過了今日，紀無咎就二十歲了。

  民間男子一般在二十歲行冠禮，然而紀無咎作為天子，責任重大，早幾年便行了冠禮。所以這次的萬壽節過得也不怎麼隆重，白天在後宮擺個家宴，晚上宴請群臣，也就完了。

  家宴自然是由葉蓁蓁操辦的。

  一提到葉蓁蓁，紀無咎就想起她送給他的壽禮：一把自己製作的鳥銃。紀無咎專門讓人找來火藥試了……還挺好用。

  紀無咎當然明白葉蓁蓁是什麼意思：看到了吧，不給我看圖紙，我照樣能做出來，知道什麼是天縱奇才聰明絕頂嗎？

  他幾乎能想像到葉蓁蓁如果說出這些話，會是什麼樣的表情。他不禁冷笑，火器乃是大煞之物，她還真敢送給皇帝當壽禮，真是……真是……哼。

  除了葉蓁蓁送的鳥銃，紀無咎還收到了來自小老婆們的各色禮物，有后妃們親手做的繡品、書畫、珍寶玩物，等等。其中賢妃送了他一塊玉佩，這玉佩本是成雙的一對龍鳳配，賢妃把龍佩給紀無咎了，鳳佩自己留下。紀無咎怎會不知她的意思，但如此情意綿綿的禮物，他回頭也只是讓馮有德把東西收起來，並未佩戴。他的柔情只用在需要用的時候，比如上床前。

  葉蓁蓁聽說了這件事，直道賢妃小家子氣，送禮只送一半。

  其實賢妃此舉並不很妥當。若是民間男女互贈龍鳳配倒也沒什麼，但這皇宮之中，皇上是龍，那麼鳳自然該是皇后了，暫時還輪不到她這個寵妃。雖然明眼人都覺得葉蓁蓁遲早要從後位上掉下來，但現在人家畢竟還在那個位置上，她就和皇上玩兒龍鳳配，太迫不及待了點。雖然她的本意真的只是想和紀無咎調個情……賢妃自己想到這一點，也嚇出一身冷汗，暗罵自己糊塗。幸虧葉蓁蓁並未揪住此事不放。

  在所有壽禮之中，紀無咎最喜歡的還是自己送給自己的那一份。前幾天，京師三大營總兵葉雷霆犯了點兒小錯，紀無咎以「御下不力」的罪名給他調了個職，遠遠地打發到寧夏去做總兵。雖然明面上是平調，但傻子也能看出來這實際上算貶官。三大營總兵力十幾萬，是整個大齊最精銳的軍隊，寧夏守軍自不可與之同日而語。

  紀無咎為什麼要找葉雷霆的麻煩？

  原來，這葉雷霆本是名將之後，自己也爭氣，武藝高強，治軍嚴謹，在軍中頗有威望，年紀輕輕便坐鎮三大營，可謂前途無量。但不巧的是，他是葉修名這一脈的旁支，雖然他爹當年和葉氏一族鬧得有些不痛快，然而到他這裡，卻又改了道，開始向葉修名靠攏。

  真是豈有此理，欠教訓。

  所以紀無咎就教訓他了。葉修名本想力保葉雷霆，可惜的是葉雷霆竟然主動請求調往西夏，自斷前程。葉修名吃了個啞巴虧，卻是怎麼也想不明白，只好暗嘆紀無咎奸詐。

  葉雷霆滾蛋了，新提拔的三大營總兵是方秀清的妹夫，實打實的方黨。

  於是紀無咎這幾天睡了幾個舒坦覺，精神頗好，見到葉修名時也會多和他說幾句話，看著他吹鬍子瞪眼，龍心大悅。

  閒話休提，且說眼前的家宴。

  這一日秋高氣爽，朗朗長空之上，艷陽灑開萬道金光。夏日的暑氣早已退盡，秋日的涼氣尚未席捲而來，是一年之中氣候最舒爽的幾日。葉蓁蓁本打算將宴席置於延春閣內，但見外頭秋景著實不錯，便讓人將東西全搬到太液池邊，就著這秋日秋風與秋水，倒別有一番趣味。

  六宮妃嬪們個個打扮得花枝招展，滿臉喜色地和紀無咎說吉祥話兒。紀無咎的心情不錯，難得地擠出幾絲笑容，宴會的氣氛格外好。

  秋日是登高賞菊的季節，葉蓁蓁命人在宴席周圍擺上不少菊花，綠牡丹、一丈絲、帥旗等珍品應有盡有，令人目不暇接。紀無咎飲了杯菊花酒，一時興起，便提議讓他的大小老婆們以詠菊為題作詩。此話一出，眾妃嬪紛紛說好，部分才氣高的更是暗暗摩拳擦掌，想著一會兒定要讓皇上眼前一亮，刮目相看。

  這其中尤以王昭儀為甚，她提著筆，看向一盆綠牡丹，凝眉深思，放空的眼神因專注而動人。王昭儀十三歲就入了宮，紀無咎雖然胸懷寬廣口味多樣，對著這麼一張孩童似的嫩臉也著實下不去口，因此過了兩年才讓她侍寢，最近剛從五品的美人晉為四品的昭儀。王昭儀雖然長得不如麗妃賢妃漂亮，卻是文采精絕，紀無咎偶爾也會換換口味，臨幸一下這位才女。

  王昭儀眼睛一亮，像是想到了什麼，提筆在紙上寫起來。

  紀無咎收回目光，看向身旁的葉蓁蓁，只見她正愁眉苦臉地在紙上畫著叉叉。他嘴角微彎，露出一個不易察覺的笑容。

  一炷香燒完，也該交卷了。紀無咎拿著那一沓詩品評一番，最終王昭儀拔得頭籌，得了個彩頭兒。至於墊底的，自然是葉蓁蓁了。好在她交上去的並非滿紙的叉叉，而是自己寫的幾句打油詩。她於作詩一事實在不在行，往常在家時爹爹也曾試圖把她打造成一個才女，結果自然可想而知。葉蓁蓁還挺有理：「女子無才便是德。」葉康樂冷笑：「那你整天不務正業，只管舞刀弄棒，就算有德了？」葉康樂很是納悶，他們家世代書香門第，往上數三輩子也沒出過一個武將，怎麼生個女孩兒反倒是個女中木蘭？葉蓁蓁才不管那些，她被葉修名寵壞了，自然想幹嗎幹嗎，不想幹嗎就不幹嗎。

  眼前紀無咎大聲宣讀了一遍葉蓁蓁的大作，在下面妃子們的忍笑中，點名批評了她：「皇后的才氣只怕從七歲之後就未再漲吧？」

  葉蓁蓁臉皮厚，面不改色道：「自古斯文多敗類，可見太有文采也未必是好事，」想了一下，好像把自己家也罵進去了，又補了一句，「當然，那些真正為國為民的人除外。」

  麗妃這次是無比贊同皇后娘娘的話，因為若不是葉蓁蓁，墊底的恐怕就是她了。作詩什麼的，最討厭了！她偷眼看了看春風得意的王昭儀，口中銀牙咬得咯咯響，心內罵了無數遍「賤人」。

  品完詩，帝后妃嬪們又行了個瓊觴飛花酒令。所謂瓊觴飛花令，是指行令人說一句含有「花」字的詩句，然後按照「花」在這一句詩中的位置數人頭，數到與此位置相對應的人，便是中令，中令的罰酒，罰完酒之後同樣說一句帶「花」字的詩，以此類推。

  又是詩！葉蓁蓁很不高興。

  但這種酒令既簡單且文雅，頗受歡迎。古往今來的文人墨客們詠到花的詩句太多，所以每個被點到的人都能說上一句。王昭儀被點到兩次，每次說出的詩句都會指向紀無咎。紀無咎喝酒時，眼睛會覷著她，王昭儀則含羞帶怯地回望，兩人眉目傳情，空氣中幾乎碰出火花。

  麗妃冷冷地一哼，就連賢妃，臉上也沒了方才的欣喜。

  眾位妃嬪有樣學樣，紛紛變著心思把自己的令行到紀無咎那裡，導致壽星紀無咎被灌了不少酒。

  讓葉蓁蓁憤怒的是，每次他喝完，都會說出一句首字為「花」的詩，什麼「花近高樓傷客心」「花徑不曾緣客掃」「花紅易衰似郎意」「花須柳眼各無賴」……因為她就坐在他身邊，所以不用數，肯定是她喝……

  因此，這一場令下來，紀無咎喝了多少杯，葉蓁蓁就陪了多少杯。

  麗妃一看沒自己什麼事兒，趕緊說道：「今日是皇上萬壽，臣妾願意為皇上彈奏一曲賀壽。」

  別看麗妃腦子不靈光，琴技卻是極好，這一點連紀無咎都詫異。按道理說彈琴的最高境界講的是個意境，麗妃怎麼看都和這個詞有一定差距，但偏偏她確實彈得很好，令人沉醉。

  於是紀無咎大手一揮，眾人住了令，俱支起耳朵聽麗妃彈琴。

  這時，僖嬪離席笑道：「既有麗妃姐姐絕妙琴藝在前，臣妾也願獻個丑，歌唱助興。」

  僖嬪的嗓子是一絕，婉轉如黃鶯，唱起歌來別樣動人，於是紀無咎又准了。

  這時，葉蓁蓁說道：「有琴聲又有歌聲，若是再有舞蹈來觀賞，那是最好不過了。」

  賢妃有些躍躍欲試。她身姿婀娜，跳起舞來輕盈出塵，最善一曲《凌波仙》，連紀無咎看過都交口稱讚。「臣妾……」

  「所以我已經準備好了，」葉蓁蓁打斷賢妃的話，「前幾日得了一個絕色的舞女，今日正好給皇上一觀。」她說著，一揮手，果有一個盛裝打扮的舞女緩步走上近處鋪好的地毯，在琴聲中裊裊輕舞起來。

  這舞女是否絕色紀無咎暫時看不出來，因為他的全部注意力都被她那偉岸的髮型吸引了。

  葉蓁蓁見他兩眼發直，笑著解釋道：「臣妾見古人詩中寫道，『春風爛漫惱嬌慵，十八環多無力氣』，便讓舞女梳了這個十八環髻，想來能夠增色不少。皇上，您覺得怎麼樣？」

  「難為皇后也懂得吟詩弄賦了，」紀無咎轉過眼看她，「朕不知道十八環髻是什麼樣，但想來應該不是簡單在頭上頂十八個圈兒。」他開始有些佩服葉蓁蓁了，這個女人總是有辦法倒他的胃口。

  地毯上，那名舞女頂著十八個圈圈跳舞，壓力也很大。她真怕這位真龍天子一個不高興，咔嚓了她。

  其實這個髮型並不難看，主要是……搞笑。這舞女一身鵝黃色紗裙，身上垂著流蘇，舞姿曼妙如驚鴻照影，偏偏頭上頂的一圈又一圈，簡直像一籃新出爐的武大郎火燒——還是烤煳了的，讓人瞬間有一種微妙的分裂感。

  不少人掩著嘴，想笑，一看到紀無咎面色不好，也就不敢笑了，拼命把笑意往回憋，十分辛苦。

  葉蓁蓁看到紀無咎終於又不高興了，這才又高興了一些。她對這個皇帝的態度很複雜，既討厭他，又不敢真犯什麼大錯和他嗆聲，所以只好時不時地做些小動作，給他添添堵。後宮生活太過無趣，她必須找個精神支柱。

  殊不知，紀無咎對葉蓁蓁的態度也很複雜，既咬牙切齒，又無可奈何。一開始他以為她蠢，偏偏事實證明人家「聰明絕頂」；他又怕她和他耍什麼花招兒，可是她把自己的聰明都擺在明面上，坦坦蕩蕩，任君過目——這其實是一種超越聰明的智慧。

  現在，帝後兩人想著想著，不禁對望，各自又把頭撇過去——依然是相看兩相厭。