故事不長,到此結束。
海妖攤了攤手:「村長說這是祖上留下的一本記錄里的故事,他覺得這肯定不是真的,但是外來者,尤其是年輕人,就喜歡聽些離奇的東西,所以才挑了傳說告訴我。」
主要是那些寫實的東西也沒什麼好說的,他們村子人少,自己種點地就夠自給自足了,還能在山裡打野味,拿去龍頭鎮賣點錢。
很樸實的生活。
趙謀思索片刻,不知道想到了些什麼,但只是說:「也就是說,當地人把這個傳說當純故事聽,根本沒有當真。」
「嗯,就像他們對外界傳說過龍嶺里有很多鬼怪這件事不屑一顧一樣。」海妖說,「村長講他從小生活在山裡,從沒見過鬼,也沒有村民見過鬼。」
「這也是村民如此輕鬆自由的原因吧。」宋雪接了一句。
他們來得早,雖然花了大部分時間在找東西上,但剛來的時候就已經向村民打探了村中近期有沒有發生怪事。
所有人口徑一致,都說沒有,宋雪注視著他們的眼睛,沒發現任何說謊痕跡。
民風總是能體現民眾的生活環境,酸與縣村民熱情淳樸,對外來者毫不設防,恐怕不僅沒遇過鬼,連被外人坑的經歷都不存在。
「原來如此。」虞幸輕聲自語,但在場人耳朵好,全被這句話吸引了注意。
「你發現了什麼?」奎因好奇地睜大眼睛。
「我和戲班子老師傅聊過,當時有件事讓我有點疑惑,現在想明白了。」虞幸也不繞彎子,把香爐接過來,「這個老師傅姓馬,皮影戲是家族產業。」
過龍嶺馬家,在舊時代也曾赫赫有名,人丁興旺,不是每個家族成員都要做皮影戲的行當,但每一任家主必須把皮影戲傳承下去。
馬家出過很多光鮮亮麗的人,很多人都不理解,為什麼成就如此之高的馬家,偏偏要讓在那時的下九流行業繼承家主之位。
但這就是馬家的規矩。
老師傅向虞幸感慨人丁雕落,提到了一個關鍵時間點,在祖上幾代,他的太太爺爺跟著戲班子路過一地,遇上了大洪水,戲班子死了大半,包括當時的馬家家主。
太太爺爺和少數人逃離了難地,後來被選為新任家主,從那以後,馬家就時運不濟,逐漸沒落。
「這個節點中的大洪水,應該就是酸與縣出事的那場水。」虞幸凝視著平平無奇的香爐,「雖然戲班子和酸與縣村民彼此都不知道,但他們的緣分,或許從很久以前就開始了。」
「等等,那個什麼太太爺爺,該不會和酸與部落的人一樣,是死了以後又活了吧?」海妖靈光一現,「太太爺爺也腐爛了嗎?」
「這個老師傅倒是沒說,不論怎樣,他都不可能跟我這個一面之緣的人談論祖宗爛沒爛吧。」虞幸輕笑,接著說了下去。
老師傅年輕的時候跟著父親走南闖北,這會兒馬家已經完全沒落,世道也亂,從前那些富貴兄弟都和家主一脈斷了聯繫,他父親賣了老宅,真正成了個到處流浪的皮影戲藝術家。
每次開演前,父親都會上香敬組,並且要求他一起祭拜。
然後不知道從什麼時候起,上香環節就沒了。
老師傅的父親沒跟他說發生了什麼,只是衰老得非常快,活到五十歲算是壽終正寢,從此老師傅自己闖蕩,並且結婚生子,兒子叛逆,不願意做這一行,性格也渾得很,有一次得罪了人,被砍死了。
這些信息都是虞幸謊稱想要做一期老藝術家人生傳記,老師傅才說的。
分享的時候,老師傅還強調:「我兒子那丟人東西就別寫了……哎,我現在的幾個徒弟都是無父無母的孤兒,他們都很懂事。」
偷聽的四徒弟小姑娘眼淚汪汪,穩重的大徒弟也抿唇紅了眼眶,然後在看到三徒弟沖自己做鬼臉時把淚意憋了回去。
「重點是,停止祭拜,衰老加速。」任義終於插上話,「不能確定這二者之間有明確的聯繫,但也是個思考方向。」
「還有,發生了什麼,讓老師傅的父親那樣一個重視傳統的人直接放棄上香習慣?」宋雪道,「以老師傅的描述來看,他並不記得什麼特殊事件,否則不會如此輕描淡寫。」
趙謀推了推鼻樑上的細框眼鏡:「這個暫時不用糾結,如果這是重要信息,進副本後一定會有相關因素,而在現實里,我們已經無法繼續挖掘了。」
——這些信息,已經是老師傅能和陌生人透露的最高限度。
他們需要根據目前的所有信息,推斷出香爐的用法。
這隻香爐多半是老師傅父親用過的,後來被壓箱底,換了箱子以後老師傅也沒扔它。
爐子裡是空的,只有邊角殘餘著些許固化的灰燼。
「如果說因為某件事,香爐再也沒有被使用過,那麼我們要開啟副本,難道不是重新使用一次就好了嗎?」奎因不解,「可是我上了香,一點反應都沒有。」
「所以我才說,重點不是上香,而是祭拜。」虞幸把香爐拋回給這個外國小孩,「敬先祖,召來先祖庇佑,祈求表演順利,才是上香的理由,停止上香,無非是發現,『先祖』有問題。」
問題?
這又不得不讓人想起傳說中屍體的事情了,可如果先祖和酸與部落的人一樣,又為什麼到了老師傅父親這一代才出問題?
答案不在這裡。
虞幸話音落下,趙謀已經知曉他的想法:「你想祭拜我們遇到的皮影人?」
他們來的路上碰見的假老黃,現在還在背包里裝著呢。
「你們也遇到了?」宋雪隨口一問,也想到了關鍵,「原來如此,皮影戲是馬家祖祖輩輩的營生,且酸與縣人生活輕鬆,反而是馬家迅速沒落,比起酸與縣,馬家更像是被詛咒的那個。」
既然他們不可能以後輩身份祭拜馬家祖先,那就退而求其次,把皮影人當做馬家所關聯的東西。
「接下來,我們只需要搞到祭拜規矩,自己做一遍,應該就能開啟副本。」趙謀勾唇,「那麼我先和戲班子打好關係……」
虞幸已經刷過臉,不適合再去,那就由他來套出祭拜先祖的儀式順序。
任義阻止了他。
只見他掏出一個優盤,連接上了趙謀的情報,分享過去一份文件。
在趙謀點開看的時候,任義解釋道:「我在來的路上收集了不少可能用得上的資料,包括過龍嶺一帶的祭祀方式,祭祖祭神不太一樣,不同行業也有細微差別,我全都總結好了。」
眾人:「……」
全都?(本章完)