第二天一大早，太陽還未完全升起，寧遠舟便匆匆召集起使團的眾人，神色慌張地催促大家加快步伐前行。
他們必須趕在周健察覺之前抵達和縣，但這段數十里的路途絕非易事，更何況此刻他們還帶著如此眾多的行李，特別是那整整十萬兩沉甸甸的黃金，稍有不慎就可能引發巨大危險。
果不其然，正如寧遠舟所擔憂的那樣，據負責殿後的探子回報，周健此時已親率大批軍隊追殺而來，可以想見對方已然洞悉了他們的行蹤。
面對如此緊迫的形勢，他們別無選擇，唯有立刻進入戰備狀態。霜兒緊緊握著元祿的雷火彈，毫不猶豫地朝著後方道路投擲出去。
只聽一聲巨響，火光沖天，伴隨著滾滾濃煙和無數碎石飛瀉而下，成功地將後路炸毀。這些墜落的山石或許能暫時阻擋敵人前進的腳步，為他們爭取到大約半個時辰的時間。
然而，這短短的半小時對他們來說異常寶貴，必須充分利用起來。於是，眾人齊心協力，爭分奪秒地開始設置各種陷阱，以應對即將到來的激烈戰鬥。
每一個人都深知，這場生死較量關乎著他們的命運，只有全力以赴才有一線生機。
"快把地圖拿過來，大家看看，這就是我們目前所處的方位。你們瞧，這裡有一個分叉口，左邊通向合縣，右邊則是天星峽。我決定，咱們兵分兩路行事。十三，你率領一部分人手走合縣這條路線，並沿途布下陷阱。其餘的人跟我一同前往天星峽，就在此地設伏守候！"寧遠舟語氣堅決地說道。
眾人紛紛凝視著地圖上的天星峽，目光充滿警惕與決心。
於是乎，於十三帶著一批人踏上了通往合縣的道路，開始精心布置各種陷阱。然而，由於那整整十萬兩黃金實在太過沉重，地面上留下的車轍痕跡難以完全遮蓋住。因此，他們不得不在天星峽一帶加倍用心地設計更多、更精巧的陷阱。
每個人都全神貫注、嚴陣以待。霜兒仔細地擦拭著手中的寶劍，鋒利的劍芒閃爍著寒光。
元祿埋頭專心製作威力強大的炸彈。
而錢昭則默默地磨礪自己的刀刃，準備迎接即將到來的戰鬥。
這時，寧遠舟焦急地對楊盈說："殿下，此處實在太過兇險，請您儘快與杜大人一同護送孫朗先行離開這個地方吧！"
楊盈毫無懼色，目光如炬地回應道：「本王作為大梧國之禮王，肩負著迎回梧帝的神聖使命。倘若此時只貪圖一己之平安，棄出使團隊於不顧，置眾人生死於度外，那本王又有何顏面苟活於世？」她的話語擲地有聲，傳遞出無盡的剛毅與果敢。
「好啊，看來你確實已經成熟了許多！」霜兒投以讚許的目光，表示對楊盈成長的認可。顯然，她當初沒有看錯人。
「既然她執意要留下，那就讓她留下吧，我會守護好她的安全。」霜兒轉頭對寧遠舟說道。
寧遠舟自然深知霜兒的實力，於是他也微微頷首表示贊同。
「這一仗，你可得仔細觀摩學習，也是時候讓你見識一下真正的血腥場面了！」霜兒語重心長地對楊盈囑咐道。
楊盈咽了咽口水，點了點頭，來掩飾自己的緊張，這是她自大冷宮出來以來的第一仗，這也是她成長成為禮王的必經之路。
周健得知自己被耍後，心中的怒火瞬間噴涌而出，他瞪大雙眼，滿臉怒容，嘴裡不停地咒罵著對方。他緊緊握著拳頭，全身肌肉緊繃，仿佛要將無盡的憤怒都發泄出來。此刻的他，已經無法抑制內心的憤恨與惱怒，只想立刻找到那些欺騙他的人，讓他們嘗到苦頭並為此付出慘痛的代價！
當到達合縣前的分岔路口時，周健的親兵小心翼翼地問道："將軍，這裡有兩條路，我們應該選擇哪一條呢？"
周健翻身下馬，蹲下身子仔細觀察地面的痕跡。片刻之後，他站起身來，語氣堅定地說："他們帶著金子朝著天星峽方向逃走了。你帶領五百人沿著合縣這條路追趕，其餘一千人跟我一同前往天星峽！記住，絕不能放過任何一個敵人！如果沒有發現裝載黃金的箱子，就立刻返回天星峽與我會合！"
夜幕籠罩之下，一支由兩千多人組成的隊伍如疾風般疾馳而過。周健身處隊伍中央，時刻保持警惕，以防遭遇敵人的伏擊。
然而，令他始料未及的是，在距離他們不遠處的兩棵樹上竟然隱藏著致命的危險——兩根細若髮絲卻鋒利無比的鋼絲橫亘其中。由於夜色漆黑，周健及其麾下眾人並未察覺到這個隱患。
前方負責開路的先鋒隊毫無防備地沖向前去，剎那間，頭顱便與身體分離，鮮血四濺。
突如其來的變故讓周健驚愕不已，他當機立斷下達命令："全體人員停止前進，保持戰鬥隊形！弓箭手準備，聽我號令，預備……放箭！"
剎那間，陣陣尖銳刺耳的破空聲此起彼伏、連綿不斷地響起，仿佛要撕裂整個夜幕一般。
數不清的箭矢如狂風暴雨般鋪天蓋地地向前飛射而去，其密度之高令人咋舌不已。
這些箭矢在清冷月色的照耀下顯得格外分明，它們以銳不可當之勢急速穿越黑暗的夜空，猶如一道道閃電划過天際。
幸運的是，禮王杜長史和楊盈早有準備，提前藏身於掩體之後，因此並未受到任何傷害。
然而其他那些不幸的人們卻慘遭厄運：有的人中箭受傷，手臂或大腿血流不止；更有甚者直接被利箭射中要害部位，當場命喪黃泉。
周健聽聞不遠處傳來悽慘的哀號聲，心頭一緊，毫不猶豫地下達命令：「全體人員，隨我一起衝鋒！」他的聲音鏗鏘有力，迴蕩在夜空中，激勵著眾人勇往直前。
隨著這道命令的下達，喊殺聲四起，震耳欲聾。「殺啊！」 「沖啊！」 的口號聲響徹雲霄，激盪人心。
在漆黑的夜色中，一大群人影洶湧澎湃地向前涌動，他們手中緊握著各式各樣的兵器，在月光的映照下閃爍著冰冷刺骨的寒光。
霜兒與楊盈站在原地，眼睜睜地看著眼前發生的一切。楊盈似乎還沉浸在剛才那血腥殘忍的場景之中，無法迅速回過神來。
突然間，一陣密集的箭雨從使團方向射來。由於事發突然，周健身旁的士兵們毫無防備，紛紛中箭倒地。而周健本人也未能倖免，一支箭矢射中了他的手臂。
就在這緊要關頭，寧遠舟高聲喊道："給我沖啊！"同時，他向錢昭做出一個手勢。
錢昭心領神會地點頭回應，並立即轉身向元祿傳遞同樣的信號。緊接著，數百名戰士如猛虎出籠般跟隨寧遠舟和錢昭一同發起衝鋒。
寧遠舟展現出驚人的武藝實力，面對周健手下那些普通士兵，他手中的長刀猶如砍瓜切菜一般輕鬆自如。
每一刀揮出，都必有一名敵人倒下。看著寧遠舟如此勇猛善戰、勢不可擋的模樣，周健心中充滿了憤恨——正是這個人讓自己陷入如今這般困境！
"所有人聽令，給我圍攻他！另外，再派十個人去把禮王抓起來！"周健怒聲咆哮著下達命令。
只不過那十個人剛接近楊盈就被霜兒抹了脖子，實力還是深不可測。
經過一番驚心動魄的鏖戰之後，這場激戰終以使團成功擒獲周健畫下句點。
楊盈凝視著寧遠舟，眼中閃爍著喜悅的光芒：「我們勝利了！真的做到了！」
然而，就在話音未落之際，元祿突然身體一軟，倒在地上。
「元祿！」 「元祿啊！」眾人驚慌失措地呼喊著，急忙將他抬往附近的驛站。錢昭迅速上前，為其切脈並施針救治，但面色凝重。
「目前元祿狀況危急至極，唯有找到至毒之蛇方能以毒攻毒，而且必須採用鮮活的蛇膽才行。此種毒蛇身具黑白相間斑紋，行動迅捷如電且毒性極強。」 錢昭語氣焦灼地說道。
聽聞此言，霜兒毫不猶豫挺身而出：「讓我去找吧，我知曉何處可尋得此類毒蛇。」原來，那個地方正是娘娘心心念念卻始終未能踏足之地。
「我和你一起！」於十三說。
在路上，霜兒終於按捺不住內心的疑惑，向於十三發問：「元祿究竟是怎麼一回事啊？」於十三深深地嘆息一聲，緩緩說道：「元祿自幼便有心脈不全之症，情緒不宜過於激動，也不能過度勞累。當年，御醫甚至斷言他活不過二十歲。」
聽到這裡，霜兒不禁倒吸一口涼氣，心中對於元祿的狀況越發擔憂起來。
「那種蛇名為銀環蛇，在清淨山和沙河溝等地都能見到。此蛇毒性極強，咱們萬萬不可掉以輕心。對了，你們家寧頭現在何處？難道他不擔心元祿的安危嗎？」霜兒反問道。
於十三連忙解釋道：「他自然是心急如焚，畢竟他可是看著元祿長大的。只不過眼下情況緊急，陵州刺史忽然造訪，殿下又因元祿的傷勢而情緒波動極大。
此時此刻，驛站內必須要有一個能夠穩住局面的主心骨存在。所以，杜長史前去負責接待陵州刺史。據說，這位陵州刺史乃是章崧的得意門生。」
時間一分一秒過去，天漸漸亮了起來。經過一番艱苦搜尋，霜兒和於十三終於在清淨山的樹林深處發現了那條至關重要的蛇。
霜兒當機立斷，讓於十三先行將蛇帶回驛站。於十三二話不說，立刻照辦，因為他深知元祿的病情已經刻不容緩，容不得半點耽擱。
霜兒緩緩地行走在清淨山的草地上，腳下踩著枯黃的雜草，它們在風中瑟瑟發抖，仿佛在訴說著歲月的滄桑。而那些盛開著的黃色花朵，則像是大自然賜予這個季節的禮物，散發著淡淡的清香。
這些美麗的景象，都曾被娘娘記錄在她的竹簡里。每一次翻閱這些竹簡，霜兒都能感受到娘娘對這片土地的熱愛和眷戀。然而，如今娘娘已經不在了，這裡的一切也變得如此淒涼。
霜兒默默地走著，心中充滿了無盡的悲傷和孤獨。她想起了與娘娘在一起的日子，那些溫馨的回憶如潮水般湧上心頭。而現在，只剩下她一個人面對這空蕩蕩的清淨山。
但霜兒並沒有被悲痛擊倒，她緊緊握起拳頭，暗暗發誓一定要查出到底是誰殺害了娘娘。她要讓兇手付出代價，為娘娘討回公道！
最後，霜兒採下了一些鮮花，小心翼翼地捧在手中。
這些花雖然無法挽回娘娘的生命，但至少可以帶給元祿一絲慰藉。她希望這些花能夠傳遞出自己對元祿的關心和歉意，就當作是一種補償吧……